«Раз, два, три… двенадцать пар… — мысленно считала Форс, пытаясь восстановить в памяти образ, увиденный в полудреме. — Согласно церковным канонам, это ангел высшего ранга – самый настоящий архангел…»

Ее переполнял благоговейный трепет, смешанный со странным чувством правильности происходящего. Словно она наконец увидела то, во что верила, но с чем никогда прежде не сталкивалась.

«Неудивительно, что мистеру Шуту служат ангелы. По тому, как мисс Справедливость и мистер Повешенный изредка использовали местоимение Он*, можно было и догадаться. А еще Он способен блокировать бредни в полнолуние… Но я ведь просто попросила помешать гаданию мистера Лоуренса, а Он сразу же прислал ангела для моей защиты, это… не слишком ли это расточительно? Или для Него это обычное дело?

Только вот вопрос… Почему крылья у ангела были черные? Это символизирует падение или смерть? Каково же истинное обличье мистера Шута? Тот самый Смерть, по слухам павший в Бледную эру? Он хочет возродиться с помощью Клуба Таро?» — Форс резко втянула воздух и полностью перестала беспокоиться о том, что джентльмен по имени Лоуренс обнаружит в ней что-то неладное с помощью гадания.

Вспомнив, что она уже стала членом Клуба Таро, она с горькой усмешкой беззвучно пробормотала:

«Остается только, как говорил император Рассел, идти шаг за шагом и смотреть, что будет**».

Собравшись с мыслями, Форс вновь смиренно поблагодарила мистера Шута, а затем, следуя обычной процедуре ритуала, погасила пламя трех свечей и принялась убирать алтарь, заставленный различными предметами.

***

Над серым туманом Клейн временно отложил в сторону мысли о семье Авраам.

Следуя первоначальному плану, он материализовал бумагу и перо и написал фразу для гадания:

«Текущее положение Дейзи».

Убрав перо, Клейн взял в левую руку «словарик» Дейзи и лист с написанной фразой для гадания.

Затем, откинувшись на спинку стула, он вошел в состояние когитации, снова и снова мысленно повторяя: «Текущее положение Дейзи».

Спустя ровно семь повторений Клейн заснул. Перед его глазами сначала была темнота с красноватыми отблесками, а затем проступила сероватая дымка.

Одна за другой вспыхивали картины – одни связные, другие отрывочные, третьи совершенно нелогичные.

Клейн увидел дочь прачки Лив, девочку лет тринадцати-четырнадцати, ту самую, которая, несмотря на неоднократные ожоги паром, продолжала гладить утюгом одежду. Увидел, как мужчина в толстой куртке и темно-сером кепи зажал ей рот платком сзади и силой потащил в ответвление безлюдного переулка.

Другой мужчина в такой же одежде схватил ее за ноги, и вместе с напарником они подняли ее и куда-то быстро понесли.

Они бросили ее в экипаж, ждавший на выходе из переулка.

Весь процесс занял меньше двух минут, и к тому времени, как сестра Дейзи, Фрея, вернулась на поиски, экипаж уже уехал.

…

В карете к лицу ошеломленной Дейзи приставили холодный острый кинжал, а в уши шептали грязные угрозы.

…

Экипаж въехал на территорию роскошной виллы Капима.

…

Дейзи оказалась в тесной темной комнате, снаружи время от времени доносились женский плач, крики и ругань.

…

Дейзи пришла в себя и громко позвала на помощь. Но когда дверь открылась, кто-то вошел и сильно пнул ее. Она упала и не могла подняться от боли.

Слезы текли по ее лицу, она не могла встать и лишь непрерывно повторяла: «Мама» и «Фрея».

***

Открыв глаза, Клейн обнаружил, что неосознанно так сильно сжал левую руку в кулак, что смял все бумажные листы.

Он уже окончательно убедился, что Капим – организатор многочисленных похищений девушек и глава преступной группировки.

Но была одна проблема. Клейн, приблизившись к тому дому в прошлый раз, духовным восприятием почувствовал сильную опасность. Однако такое дело не могло быть связано со слишком сильными потусторонними силами. Максимум – привлечь внимание нескольких жадных до денег Потусторонних 7-й, 8-й или 9-й Последовательности, а их бы не хватило для такой реакции.

«Неужели сам Капим – Потусторонний 6-й или даже 5-й Последовательности? Но Потустороннему такого уровня заработать деньги несложно и совершенно незачем заниматься такими грязными и хлопотными делами. Достаточно было бы просто подмять под себя все банды и собирать с них дань – это проще и безопаснее, да и руки марать не придется… Может быть, за торговлей людьми Капима скрывается какой-то заговор?» — размышлял Клейн, одновременно используя силу серого тумана, чтобы вернуть «словарику» Дейзи первозданный вид.

Помолчав несколько секунд, он снова материализовал кусок пергамента и написал новую фразу для гадания:

«Спасение Дейзи – опасное дело».

Внимательно перечитав фразу дважды, Клейн снял с левого запястья маятник, позволив подвеске из цитрина зависнуть над бумагой, почти касаясь написанных слов.

Успокоившись, он закрыл глаза и мысленно повторил только что написанное.

Когда Клейн закончил произносить фразу в последний раз, он открыл глаза и взглянул на маятник в левой руке.

Подвеска из цитрина вращалась по часовой стрелке, быстро и с большой амплитудой!

Это означало утвердительный ответ, означало, что спасение Дейзи – дело довольно опасное!

«Но и не совсем безнадежное… Все еще есть некая возможность, немалый шанс, если только суметь им воспользоваться…» — истолковал Клейн откровение, полученное через метод маятника.

Он откинулся на спинку стула, прикрыл глаза и с самоиронией усмехнулся:

— Разве я не искал возможности для активного выступления? Вот она!

Как Фокусник, я все же должен бросать вызов сложным задачам, иначе зелье называлось бы Мастером Уловок, а не Фокусником.

Совершать невозможное, даже если результат будет иллюзией – вот каким я представляю себе Фокусника. Является ли это одним из принципов, еще предстоит подтвердить…

Клейн постучал пальцем по краю древнего длинного стола и быстро принял решение.

Самая большая трудность в спасении Дейзи и расправе с Капимом для него сейчас заключалась в том, что он совершенно ничего не знал о противнике. Он не знал, сколько Потусторонних в том особняке и к каким Путям и Последовательностям они принадлежат.

Это не позволяло Клейну сделать соответствующие приготовления.

А для Фокусника первым правилом было: «Не выступать без подготовки!»

Многие представления, кажущиеся импровизацией, на самом деле тоже требуют определенной подготовки, например, долгих тренировок ловкости рук или глубокого понимания того, как отвлечь внимание.

«Попросить мисс Справедливость разузнать о прошлом Капима от имени моего последователя?» — серьезно задумался Клейн о способах решения проблемы.

Но тут же отбросил эту мысль:

«Нет, детальной информации так не получить. Хотя Капим – богач, связанный со многими важными персонами, он все же не выносит свое грязное белье на всеобщее обозрение. Мисс Справедливость сможет узнать максимум то, с какими аристократами, членами парламента или государственными служащими он в тесных отношениях, но не сможет выяснить, сколько Потусторонних у него на вилле, какие там ловушки расставлены, какова планировка…

Проследив по этим связям и зацепкам, мисс Справедливость, возможно, смогла бы за несколько недель выяснить то, что мне нужно, но это слишком медленно. Спасение людей подобно тушению пожара – любая задержка может обернуться трагедией…»

Взгляд Клейна скользнул по поверхности древнего бронзового стола и остановился на кучке хлама. В его голове постепенно стал вырисовываться план.

«С одной стороны, попрошу мисс Маг и ее подругу мисс Сио расследовать прошлое Капима, выяснить, с какими Потусторонними он связан. У них в Восточном районе, во многих бандах и в кругах Потусторонних, неплохие связи. С другой стороны, я сам добуду нужную информацию у слуг или охранников, выходящих из особняка Капима, с помощью вызова духа».

Определившись с планом, Клейн не стал спешить просить помощи у мисс Маг, решив сначала попробовать самому. Так он сможет дать ей более конкретное задание.

В мгновение ока его фигура исчезла из величественного дворца над серым туманом.

***

После обеда мужчина в темно-серой толстой куртке осторожно вышел через черный ход особняка Капима, дошел до перекрестка и сел в наемный экипаж.

— В Восточный район, — приказал он извозчику, потирая темно-красное родимое пятно на лице.

Экипаж тронулся. Мужчина скучающе смотрел в окно, любуясь красиво одетыми дамами и девушками на улице.

«Эх, вот бы сцапать одну!» — предался он фантазиям, и на его лице появилось выражение сожаления.

Отъехав от улицы Айрис, он вдруг вздрогнул, и его взгляд стал слегка остекленевшим.

Он постучал по стенке кареты и сказал извозчику:

— Стой, остановись! Я забыл кое-что, высади меня здесь.

Извозчик не посмел перечить свирепому мужчине и даже не проворчал, остановив экипаж у обочины и позволив ему выйти.

Заплатив 6 пенсов, мужчина вернулся на несколько десятков метров назад и вошел в дешевую гостиницу.

Без предъявления документов он заплатил и снял номер.

Войдя внутрь, он лишь прикрыл дверь, не запирая ее на ключ.

Затем мужчина с бесстрастным лицом сел на край кровати, и вдруг от его тела отделилась прозрачная призрачная фигура!

Это был Клейн, одетый как рабочий!

Используя метод призыва самого себя, он превратился в духовное тело и вселился в этого мужчину, заставив его самого прийти в удобное для ритуала вызова духа место!

Оглушив мужчину, призрачный Клейн исчез из комнаты, а вскоре дверь отворилась, и вошел уже Клейн материальный.

Запечатав комнату духовной стеной, Клейн быстро обустроил алтарь для вызова духа, и вскоре в воздухе заструились таинственные, завораживающие ароматы эссенции Аманта и настойки Око духа.

Закончив приготовления, он уже собирался начать вызов духа, как вдруг удивленно хмыкнул и замер.

Он обнаружил, что духовное тело оглушенного мужчины на кровати подвержено таинственным, неизвестным ограничениям. Если он попытается вызвать его дух насильно, то, хоть и с большой вероятностью преуспеет, активирует метку, и некий Потусторонний почувствует это!

Тем самым он спугнет дичь!

«Какая странная способность… Они действуют очень осторожно, очень осмотрительно… Капим и вправду замешан в каких-то непростых делах…» — слегка нахмурившись, Клейн заходил взад-вперед по номеру отеля.

Он взглянул на оглушенного мужчину и вдруг усмехнулся:

— Думаешь, это меня остановит?

Он быстро прервал ритуал вызова духа и снова призвал самого себя, отвечая на собственную молитву.

Через несколько секунд его духовное тело вылетело из пламени свечи и снова зависло в комнате.

Не раздумывая, духовное тело Клейна ринулось вперед и вселилось в оглушенного мужчину.

Мужчина резко сел и открыл глаза, его взгляд был совершенно пустым.

Он выпрямился, медленно подошел к алтарю и тихо начал произносить:

— Шут, не принадлежащий этой эпохе,

Таинственный Правитель над серым туманом,

Король Желтого и Черного, Владыка удачи!

* * *

*Прим. ред.: Местоимение при обращении к богу «Он» – «祂» (tā), по звучанию аналогично обычному местоимению «он» – «牠» (tā). Возможно, речь идет об особом выделении интонацией обращения к Шуту.

**Прим. ред.: «Идти шаг за шагом и смотреть, что будет», «走一步，看一步» (zǒu yī bù, kàn yī bù) – народная поговорка из современной разговорной речи, аналогичная русским «поживем – увидим», «решать проблемы по мере их поступления».

* * *

* * *