«Вознаграждение за поиск, плата за проезд, особое снадобье…» — Эмлин Уайт не сразу смог осмыслить услышанное. Это был совсем не тот ответ, который он ожидал.

«Где же твои джентльменские манеры?» — ошеломленно подумал вампир.

«Для детектива умение хорошо считать деньги – необходимое качество. К тому же ты отнял у меня время, которое я мог потратить на поход в клуб "Квилег", и теперь я не знаю, какое блюдо из ограниченного меню было сегодня…» — полушутя мысленно пожаловался Клейн, глядя на Эмлина Уайта.

Спустя несколько секунд Эмлин с натянутой улыбкой произнес:

— Чтобы приготовить подходящее снадобье, мне нужно сначала увидеть пациента.

«Судя по тону, он весьма уверен в себе…» — задумчиво кивнул Клейн.

Тут же ему в голову пришла мысль:

«Уайты, судя по всему, отличные специалисты по снадобьям… Если со мной что-нибудь произойдет, например, если меня ранят или отравят, то я могу обратиться к ним за лечением… Значит, формула Аптекаря, которую я с таким трудом добыл у отца Утравски, теперь бесполезна? Мне больше не нужно растить помощника, умеющего лечить… Да уж, порой наши планы не поспевают за изменениями…

Впрочем, это нельзя назвать пустой тратой времени… Я уже отбил затраты за счет мисс Маг… А формула, пока она у тебя есть, всегда будет в цене…

К тому же Уайты определенно больше не сунутся на набережную Риверсайд… Заживут где-нибудь под новыми именами… Возможно, я не смогу их найти, когда они мне понадобятся, а это уже не очень удобно…

Хотя нет… пока проблема с внушением от Свечи душевных терзаний не решена, достаточно покараулить у собора Урожая, и я смогу встретить Эмлина Уайта…»

Подумав об этом, Клейн снял шляпу и поклонился:

— Без проблем, я отвезу тебя, когда придет время. Ну а пока я тебя оставлю. Всего хорошего.

Выражение лица Эмлина Уайта изменилось, и он нерешительно сказал:

— Если поможешь мне избавиться от чар Свечи душевных терзаний, то получишь щедрую награду, а также…

Он сделал паузу, вскинул подбородок и добавил:

— А также дружбу сангвинов.

«Я – Фокусник, вооруженный лишь Брошью Солнца и Флаконом биологического яда… Все, что я могу сделать на уровне тела сердца и разума, – это ритуал вызова духа… Каким образом я могу помочь? Из моих знакомых ближе всего к этому мисс Справедливость, но она всего лишь Телепат 8-й Последовательности… Разве что ты уверуешь в "Шута, не принадлежащего этой эпохе" – тогда мы сможем, используя знания из Книги Тайн и соответствующий ритуал, попытаться решить твою проблему… Кстати, вампиры, кажется, тоже поклоняются Изначальной Луне, как и Короли Шаманов. Похоже, у них много общего… Неужели тот древний Бог из записей Города Серебра, Прародительница вампиров Лилит, и есть Изначальная Луна?» — Клейн задумчиво улыбнулся и сказал:

— Я буду иметь в виду и поищу способ.

Эмлин молча кивнул и нетерпеливо бросился к дверям своего дома.

Наверное, если бы поблизости не было извозчика, он расправил бы свои черные крылья летучей мыши и взлетел прямиком на второй этаж.

Клейн усмехнулся и покачал головой, испытывая смешанные чувства.

Он сел в тот же наемный экипаж, доехал до ближайшей станции парового метро и с пересадками вернулся на Минскую улицу, 15, в Червудском районе.

Перед тем как войти, Клейн по привычке открыл почтовый ящик, чтобы проверить почту.

К его удивлению, там действительно лежало письмо.

На конверте не было марки, но было написано: «Детективу Шерлоку Мориарти», а отправителем значился Юрген Купер.

«Адвокат Юрген?» — Клейн с удивлением взял конверт и вскрыл его.

При свете уличного фонаря он увидел внутри листок бумаги и две банкноты по 1 и 5 солей.

«Итого 6 солей… За то время я кормил кота три раза… Все по договоренности – по 2 соля за раз…» — с пониманием кивнув, Клейн дошел до входной двери, открыл ее и зажег газовую лампу.

Развернув письмо, он обнаружил, что текста в нем было немного, а почерк Юргена, как и он сам, был аккуратным, строгим и сдержанным.

«Уважаемый детектив Мориарти,

Благодарю вас за заботу о Броди в этот период. Прилагаю к письму ваше заслуженное вознаграждение.

Я дважды звонил в дверь, но вас не было дома, поэтому мне пришлось положить деньги в конверт и опустить в ваш почтовый ящик.

Если бы я этого не сделал, то в следующий раз смог бы прийти только завтра вечером, а это нарушило бы устную договоренность, так как моя бабушка обещала заплатить сегодня вечером.

Будучи юристом, я придаю большое значение действительности устных договоров и стремлюсь строго их соблюдать.

В заключение, позвольте еще раз выразить вам свою искреннюю благодарность.

Юрген Купер».

«Мистер адвокат, ваша благодарность такая сухая и скучная, даже Броди был эмоциональнее… Зато объяснение своих действий очень подробное, это так в стиле Юргена… И зачем кидать в почтовый ящик? Эх, помнится, до переселения сюда, еще на Земле, я мог месяцами туда не заглядывать…» — усмехнувшись, Клейн аккуратно сложил банкноты и положил их в карман, затем достал бумагу и начал писать письмо детективу Стюарту.

После вступительных любезностей он, тщательно подбирая слова, написал:

«… Я нашел Эмлина Уайта в соборе Урожая неподалеку от улицы Траута. Это очень небольшая церковь, принадлежащая Церкви Матери-Земли, что в Лоэне встречается нечасто… Эмлин Уайт утверждает, что ушел из дома по личным причинам, после чего его приютил епископ собора Урожая. Он живет там и стал…»

Клейн немного подумал и, усмехнувшись, написал слово «волонтером».

Далее он кратко добавил:

«…После моих уговоров он вернулся в дом 48 по набережной Риверсайд. Однако, возможно, он в качестве волонтера будет еще часто посещать собор Урожая».

Закончив письмо, Клейн перечитал его, отложил перо и аккуратно сложил бумагу.

Он достал конверт, но не стал наклеивать марку, решив завтра просто нанять человека, чтобы доставить послание прямо домой к Стюарту.

Если воспользоваться королевской почтой, то даже если опустить письмо в ящик прямо сейчас, его заберут только завтра, а затем последуют сортировка и доставка. Так что, хотя адресат находится в той же столице, Бэклунде, Стюарт сможет увидеть это письмо самое раннее послезавтра, и лишь после уведомит супругов Уайт. А Эмлин Уайт сейчас – персона без гроша в кармане, гордый обладатель коллекции кукол.

«Это также ради скорейшего получения вознаграждения…» — с легкой усмешкой подумал Клейн, привел в порядок журнальный столик и поднялся на второй этаж, чтобы почистить зубы и принять ванну.

***

В среду утром, потратив 2 соля на то, чтобы нанять посыльного для доставки письма, Клейн купил основные ингредиенты для паэльи по-диксийски, а сегодня он намеревался приготовить жареный рис с яйцом.

При мысли о рассыпчатых белоснежных зернышках риса у него потекли слюнки.

Потратив некоторое время и намучившись с кухонной утварью, он наконец приготовил сковороду ароматного жареного риса с яйцом*. Ел он его с беконом и запивал черным чаем, едва сдерживая слезы счастья.

«Какой ностальгический и трогательный вкус…» — умяв две большие тарелки риса, Клейн откинулся на спинку стула и погладил живот.

Что касается дела Эмлина Уайта, то из-за того, что тот играл не по сценарию, «представление» закончилось, лишь едва начавшись, и не достигло желаемой цели. Поэтому пришлось искать другой шанс для активного «выступления».

Впрочем, Клейн не считал это полным провалом. Неудача – тоже опыт. По крайней мере, он понял одну вещь:

«В отличие от обычного фокусника, в моем "представлении" есть не только помощники, но и противники, и другие участники. Их реакции, их выбор также влияют на развитие событий. Необходимо заранее учитывать эти факторы…

Это тоже можно считать уроком. Получить урок на такой мелочи лучше, чем облажаться в чем-то важном…»

Уставившись на пустую тарелку перед собой, Клейн задумался, что еще можно сделать в рамках активного «выступления».

Подумав как следует, он обнаружил, что на данный момент вариантов, по сути, нет.

Конечно, не то чтобы их совсем не было, просто они не подходили для его нынешнего положения.

К примеру, тот злой дух в руинах империи Тюдоров Четвертой Эпохи. Клейн давно хотел с ним разобраться, но даже если он прибегнет к помощи мисс Шэррон, владеющей Короной Алой Луны, и Марика, получившего черту потерявшего контроль Призрака, он не думал, что их компания способна противостоять монстру уровня высокой Последовательности. Скорее всего, они просто умрут, даже не поняв как.

«Активное выступление не должно превращаться в активное самоубийство, а собственную жизнь не стоит использовать в качестве реквизита…» — предостерег себя Клейн.

Было еще одно дело, которым он хотел бы заняться, но не видел возможности.

Речь шла о поиске странного мальчишки Уилла Осептина, принесшего несчастья хирургу Аарону Цересу.

Клейна очень интересовала колода Таро в руках мальчика, он хотел проверить, не является ли она мистическим предметом.

К сожалению, этим делом уже занимались Ночные Ястребы, и Клейн не слишком хотел вмешиваться в операции бывших коллег.

«Когда у доктора Аарона будет выходной, схожу в клуб "Квилег", ненавязчиво узнаю новости, а там уже решу, что делать…» — быстро сформировался план у Клейна.

Насколько ему было известно, доктор Аарон обычно был свободен в пятницу после обеда и в воскресенье, в это время он играл в теннис в клубе «Квилег».

Кстати, из сегодняшнего номера «Бэклунд Пост» Клейн узнал еще одну вещь: завтра вечером состоится собрание Потусторонних, созываемое стариком Оком Мудрости.

«Пока нельзя продавать ни потустороннюю черту Оборотня, ни Флакон биологического яда; даже заказывать изготовление мистического предмета из первого сейчас слишком рискованно… Потусторонний высокой Последовательности из Школы Розы наверняка все еще в ярости рыщет поблизости, и ему не терпится найти и разорвать на куски Шэррон, Марика и их помощников… В этом направлении нужно пока залечь на дно…» — Клейн взял салфетку, вытер рот и начал убирать со стола.

Изначально он думал, что, раз возможности для активного выступления нет, то сегодня он отдохнет на славу, проведя день в клубе «Квилег». Но затем он вспомнил об аватаре Амона, который смог обнаружить серый туман и попытался проникнуть внутрь, и о роли, которую сыграла Книга Тайн в том кризисе.

Потому Клейн разжег камин в гостиной, перенес Книгу Тайн в реальный мир и погрузился в чтение, тщательно обдумывая прочитанное и делая по ходу заметки.

Конечно, позже он все предаст огню над серым туманом.

Незаметно наступил полдень, и вдруг он услышал звук дверного звонка.

Спрятав Книгу Тайн, Клейн вышел в прихожую и направился к двери.

Посетителем оказался детектив Стюарт с худощавым лицом и пышной бородой.

Он смотрел на Клейна с огромным уважением и волнением, не в силах сдержать похвалу:

— Ты и вправду великий сыщик, обладающий богатейшими ресурсами и связями! Ты так быстро раскрыл дело о пропаже человека, в котором не было ни единой зацепки!

«Эмм… Почему я чувствую, что мой дух только что претерпел небольшие изменения? Кажется, зелье немного усвоилось… Значит, мое "представление" в каком-то смысле все же удалось, просто зритель был всего один – этот человек передо мной. Только он один был одурачен, видя лишь хороший результат… "Зрительские аплодисменты" действительно работают…» — Клейн на мгновение замер, а затем расплылся в радушной улыбке.

* * *

*Прим. ред.: Жареный рис с яйцом (蛋炒饭) – традиционное китайское блюдо. Его истоки можно проследить до эпохи Хань (202 до н. э.–220 н. э.). Готовится из отварного длиннозернового риса и яйца. В качестве дополнительных ингредиентов часто используют ветчину, зеленый лук и зеленый горошек. Переведенный с китайского рецепт на нашем бусти: https://boosty.to/candbtranslate/posts/ed6ee89e-2926-4777-b1ca-9fbff8350339?share=success_publish_link. 

* * *

* * *