Весь перевод без редактуры... машинный.

Статус данного тайтла неизвестен. Автор пока ничего не говорил, а может и говорил, но я не нашел. Поэтому есть только 1-й том данного произведения. Автором является Michael Sisa, который на данный момент пишет новеллу "Легенда об Архимаге". Может после окончания новеллы "Легенда об Архимаге" он продолжить писать свои предыдущие произведения, или же начнет новое произведение.

===========

Я потер ровный нос, удерживая слёзы, которые начали набираться в уголках моих глаз. Сколько времени прошло с тех пор, как мы в последний раз видели друг друга? Дни, проведенные в железной клетке, были самыми ужасными днями в моей жизни. Не из-за недостатка нормальной еды, каменной кровати и вонючих сокамерников, тошнотворного запаха железа или постоянных избиений со стороны насмешливых стражей, которые ставили ставки на то, кто из нас заключенных продержится дольше, а из-за того, что я так сильно скучал по обоим.

"Мама! Посмотри!" – ангельский голос произнес, тянувшись за платьем блондинки рядом с ним. Его коричневые глаза были как блюда, чистые и нетронутые. Его аккуратно подстриженные рыжие волосы красиво спадали назад. "Вышла новая игра! Она вышла!"

"Мы уже принесли тебе одну на прошлой неделе, верно?" – женщина улыбнулась, показав ямку на левой щеке. Она положила свои хрупкие руки на голову ребенка и погладила его веселыми движениями.

Удовлетворенная улыбка появилась на моем иссохшем лице, когда я наблюдал за ними издалека. Мои рыжие волосы были прикрыты капюшоном пальто, глаза смотрели на них с жаждой. Я сопротивлялся желанию подойти к ним, поговорить с ними, обнять их, поцеловать, но моя воля оставалась победительницей, и я стоял там, как статуя.

"Ты долго ждал?" – сказал мужчина, который вышел из пекарни напротив улицы. Мать моего сына сразу же повернулась к нему и улыбнулась. Ее улыбка была ослепительной, почти поражающей, но то, что она была адресована другому, сжимало мое сердце, раздирая его. Я горько улыбнулся, наблюдая, как трое из них входят в торговый центр. Как преследователь в ночи, я быстро последовал за ними.

С точки зрения прохожего, трое выглядели как семья, и они действительно были. За исключением того, что мужчина не был биологическим отцом моего сына. Он был кем-то, кого встретила моя жена после того, как меня обвинили в убийстве и отправили в тюрьму на семь лет. К счастью, ложное обвинение было снято, и мне была предоставлена свобода. Семь лет: столько времени отняли у меня и у моей семьи. Более того, эти годы стоили мне моей жены, и в этом я не мог ее винить. Каждой женщине нужен мужчина, на которого можно опереться, которого можно любить и беречь. Это что-то, что я глубоко понимал в своем сердце, и я не имел ни малейшего намерения винить ее.

"Бро, этот мужчина плачет," – услышал я шепот с левой стороны. Посмотрев, я увидел быстрые взгляды двух подростков. Их лица были наполнены смешанным чувством любопытства и беспокойства. Старший из них подтолкнул младшего, и они, наконец, пошли вперед и исчезли из моего поля зрения.

Я вытер слёзы, которые не заметил, как покатились. К моему удивлению, знакомый сладкий голос раздался сзади. Его сопровождала легкая похлопывание по моим худым плечам.

"Николас?" – голос звучал с недоумением. Повернувшись, я был поражен, когда встретил взгляд женщины, которую я любил больше всего в жизни. Ее черты лица остались такими же, как когда мы встретились много лет назад, такие завораживающие, что на них невозможно было не смотреть. Нет, она стала еще красивее. Мое сердце буквально выпрыгнуло, когда наши глаза встретились. Я предполагаю, что то, что она вышла замуж за миллионера, сделало ее цветущей как цветок в середине весны. Не беспокоиться о деньгах - это было на одну проблему меньше.

"Николас!" – ее голос теперь звучал уверенно. К моему удивлению, она скакнула и крепко обняла меня. Я почти заплакал и закричал, когда мое тело почувствовало ее тепло. Это было как возвращение в прошлое, и я отдал бы что угодно, чтобы время остановилось сейчас, чтобы эти мгновения вечно длились.

Я крепко стиснул щеки и сдерживал слезы. Я улыбнулся мягко, обнимая ее.

"Привет, как ты?" – я попытался сказать как можно более небрежно.

Я хотел сказать ей, как сильно я скучал по ней, как сильно я жаждал быть рядом с ней, и как не было ни одного дня, когда я не думал о ней, но я знал, что это разорвет наши нынешние отношения: отношения дружбы.

"Я думала... я думала... я думала, что до..." – она сказала почти шепотом. За ее спиной я видел ее нового мужа, Ричарда, усмехающегося в моем направлении. То, как его губы бессловесно двигались и ругали меня, оставалось незамеченным женщиной, которую я держал в руках.

"План такой, но меня выпустили раньше. Решение вышестоящих лиц," – я слегка отодвинулся, разрывая наши физические контакты. У нее теперь был новый муж, и я был уверен, что у нее впереди будет счастливое будущее с ним. Я предпочел бы кровоточить один, чем разрушать их семью.

"Франческа - мне действительно очень рад видеть тебя... что ты в порядке," я прошептал. Возможно, моя внешность выглядела как у сумасшедшего с впалыми щеками и жуткой, кривой улыбкой, но мне было все равно. Важно было то, что происходило сейчас. Важно было, что я мог видеть ее, разговаривать с ней.

Слезы начали набираться в уголках ее глаз, и я видел, как она сильно и решительно пыталась сдержать их. Наш сын смотрел, и ей не хотелось бы плакать перед ним, чтобы казаться сильной и надежной. Она повернулась, потом осторожно взяла за руку нашего восьмилетнего сына.

Не зная, что сказать, ее глаза перемещались с меня на сына, а потом обратно. Почти заикаясь, она представила ребенка. "Это Марко." Я улыбнулся, потому что уже знал. Она повернулась к нашему сыну и добавила: "Этот мужчина - Николас, твой..."

Отец, это было то, что она хотела сказать, но не могла. Когда она вышла замуж повторно, в контракте было записано, что я больше не буду связан с ними обоими. Это было условием, установленным миллионером-ублюдком перед свадебной церемонией.

"Кто он, мама?" спросил наш сын Марко, глядя на меня, полный удивления, не столько из-за странности моего впалого лица, сколько, возможно, из-за моей непонятной знакомости. Он улыбнулся, показывая отсутствующий зуб. "Он кажется добрым! Это друг?"

Мое сердце остановилось на мгновение, когда я услышал слова, произнесенные моим сыном. Он никогда раньше меня не видел, но то, как он произнес эти слова, заставило его казаться комфортно в моем присутствии. Я плотно прижал капюшон головного убора, скрывая слезы, которые беспомощно катились по моим щекам.

"Да, друг," сказал Ричард с ударением на последнем слове. Его губы улыбались, но его глаза сверкали. Он прижал моего сына к себе и добавил: "Просто друг. Теперь - есть игра, которую ты хотел купить, правда? Скажи мне. Я куплю ее тебе."

Мое присутствие мгновенно исчезло, как дым и пар, когда глаза Марко засверкали от упоминания об игре. Моя жена бросила извиняющий взгляд, слегка наклонив голову, ничего не могла сделать.

"Я понимаю. Иди," прошептал я, достаточно громко для нового мужа, благодаря тому, что капюшон слегка скрывал мое лицо. Я постоянно повторял себе, что мне следует быть благодарным лишь за то, что я мог встретить их, что я мог разговаривать с ними. Мне следовало довольствоваться только этим.

После улыбки, выражавшей эмоции, насобранные за семь лет, я повернулся и исчез среди толпы.

* * *

Прошло полчаса с тех пор, как я неподвижно сидел внутри кофейни в молле. Я снял капюшон и обнажил свое лицо, сосредоточенное и полное пустоты. Я потерял семь лет своей жизни и вместе с ней свою семью. Но я знал, что я потерял не только это. Я потерял свою цель существования. Я потерял свою причину жить. Я был погружен в горе, когда выпил кофе перед собой с одного глотка. Уголком глаза увидел удивленный взгляд официантки. Это был самый крепкий черный кофе в доме.

"Так... вот каково начать все сначала," прошептал я, улыбаясь непонятной иронии. Я вытер губы салфеткой и положил несколько бумажных купюр на стол, затем ушел. Прямо после того, как я вышел из кофейни, перед моими глазами развернулась удивительная сцена. Земля дрогнула и образовала трещины, пыль и обломки упали с потолка. Свет исчез и превратил день в ночь, а затем мигнул обратно в жизнь, как сломанная лампочка в своем последнем вспыхивании. Я упал на задницу на землю, так как мое почти скелетное тело потеряло равновесие. Было слышно множество пронзительных криков, когда неожиданное землетрясение внезапно ударило нас. Сработали сигнализации, и все прижались, чтобы устойчиво стоять на ногах. В конечном итоге, спустя несколько секунд, землетрясение прекратилось.

Я слышал множество вздохов облегчения, по мере того как люди поднимались на ноги один за другим. Громкий, почти механический голос раздался внутри молла: "Всем, пожалуйста, выйдите снаружи организованным образом. Пожалуйста, не паникуйте. Не бегите. Не используйте лифты. Просто следуйте указаниям нашего персонала и ищите безопасное убежище снаружи здания."

Внезапно, к ужасу и удивлению всех, перед нашими глазами появилось синее окно. Надписи были непонятными, но зловещими, определенно дьявольскими. Восточный район теперь стал территорией Лак 'Амеш

Сообщение оставалось там еще несколько секунд, прежде чем исчезнуть, оставив лишь любопытные взгляды тех, кто его увидел.

Земля вновь затряслась, и ко моему абсолютному ужасу, внутрь молла ворвались многочисленные чудовища размером примерно в четыре метра. Стекла разбивались, дерево раскалывалось, когда их волосатые тела с конечностями, толстыми как стволы деревьев, опустошили все, что можно было увидеть глазами. Кровь брызгала и красила стены, когда тела тех, кто находился внутри молла, летели во все стороны. Крики отчаяния, ужаса и мучительного стона раздавались, с разрывами плоти и переломами костей в качестве фона.

Чудовища ревели, предвещая событие, которое позже изменило бы мою жизнь. Черные круглые рога, черные шершавые шкуры, голова коровы, мускулистое тело мужчины: они были несомненно чудовищами, названными Минотаврами.