Геральд POV:

Вместе с еще двумя людьми я осторожно приближался к школьной столовой. Мы старались делать как можно меньше шума, чтобы не привлекать монстров, которые скрывались внутри этого учебного заведения. Три дня назад наш мир внезапно превратился в настоящий ад. Кошмар без выхода.

"Я проверил это с помощью магии. Это место сейчас безопасно. Геральд, используй ее", - шепнул Марк, как только мы прибыли в столовую.

"Мир Тишины!" - сказал я, мое лицо было немного покрасневшим от смущения. Говорить эти слова был единственным способом, который я знал, чтобы активировать эту магию.

Вы активировали Мир Тишины!

Следующие 45 секунд все в радиусе 20 метров будут окутаны абсолютной тишиной.

Я кивнул своим спутникам, и они сразу поняли, что магия начала действовать. Мы перешли из состояния тихой ходьбы в бег. Мы открыли шкафы в столовой, не ограничивая скорость и силу своих действий.

Но, несмотря на все это, вокруг не слышно было ни звука. Казалось, будто весь мир спит, и все наши действия ничего не значат.

Я открыл большой холодильник в столовой.

"Джекпот!" - сказал я, но ни единого звука не раздалось. Передо мной были килограммы сырого мяса. Несмотря на то, что электроэнергия пропала уже давно, мясо все еще было в порядке. Хотя из него и исходил слабый странный запах, но я уверен, что оно все еще съедобно. Я немедленно запихнул его в свой рюкзак.

Помимо полугниющих овощей, неоткрытых упаковок молока и холодной воды, там были бутылки алкоголя. Я размышлял мгновение, стоит ли мне брать алкоголь с собой. В конечном итоге я решил взять их. Они могли бы послужить отличными антисептиками, вероятно.

Я посмотрел на Марка и Джона. У них тоже были полные рюкзаки.

Так как моя магия скоро закончится, мы решили сделать паузу и вернуться к нашей "базе". В настоящее время люди голодали, и эти товары, которые мы разграбили, были бы как дождь на засохшей земле. Все обязательно удивятся, когда мы вернемся.

Мир тишины закончился.

Еще раз разразилась музыка хаоса за пределами кампуса. Мы довольно привыкли к звукам горящего города, случайным крикам ужаса снаружи и ревам чудовищ, бродящим по коридорам этого кампуса.

"Сколько ты собрал?" возбужденно спросил Джон, с солнечными глазами внимательно глядя на сумку на моей спине.

"Много," просто сказал я. "Сейчас не время для болтовни. Эти чудовища могут скоро прийти сюда. Пошли."

Мое тело было крупнее, чем у большинства людей, определенно с избытком веса, и двигаться было довольно трудно. Это была борьба, пытаясь двигаться, не создавая какого-либо шума.

Марк, который молча шел рядом со мной, шепнул: "В следующий раз мы должны также отправить сюда этого чертова директора. Пусть он узнает, насколько трудно и опасно искать еду для нашей группы. Проклятый лысый ублюдок!"

Я полностью согласен, но решил не разжигать огонь недовольства дальше. Нашей целью сейчас было успешно вернуться в нашу базу. Там ждала меня моя сестра. Я не могу просто умереть здесь и оставить ее в одиночестве.

Я услышал шаги поблизости и немедленно сигнализировал всем скрыться и спрятаться. Мы вошли в пустую аудиторию, и через разбитые окна мы могли четко видеть чудовище, похожее на корову, идущее по коридору.

К счастью, мы быстро спрятались. В противном случае эта масса разрушения могла бы нас увидеть.

Я дрожал. Я должен признать, что это действительно очень страшно. Я чуть не обоссался от этой внезапной встречи.

Несколько дней назад я видел, как многие из своих одноклассников и друзей погибли от тех же чудовищ. Я видел, как их тела превратились в фарш, их головы и конечности изогнулись и раздавились как паста. Эти ублюдки были бессмертными. Победить их было невозможно. Все, что мы могли сделать, - это прятаться и продлевать свое выживание.

"Э-эй, Минотавр ушел, верно?" сказал Джон. Все его тело дрожало.

Несмотря на страх, сковавший мое тело, я высунул голову в окно и посмотрел в коридор. Там никого не было.

Я кивнул, и другие двое вздохнули с облегчением.

"Марк, нам, наверное, стоит подождать, пока твоя мана восстановится, а потом использовать свои навыки," - сказал я, взвесив все возможные сценарии. "Нам нужно убедиться, что наш путь обратно к базе безопасен. Если мы умрем здесь, то и эти парни умрут с голоду."

Марк на минутку нахмурился, затем кивнул в признание моего предложения.

Его навык назывался "Отслеживание Монстров". Как следует из названия, это навык для отслеживания движения монстров поблизости. Это был достаточно точный и полезный навык, который позволял нам узнать точное количество и местоположение монстров в радиусе 25 метров. Единственным недостатком было то, что он слишком быстро расходовал ману.

Благодаря его навыку мы смогли дожить до сих пор. Конечно, мой навык тоже принимал в этом активное участие. "Мир Тишины", несмотря на смешное название, на самом деле был полезным в критических ситуациях.

Что касается Джона, то у него не было навыков. Можно сказать, что он был немагическим. Поэтому мы всегда брали его с собой, когда шли собирать еду, из-за его сырой силы. Он мог нести в два раза больше грузов, и когда дело доходило до борьбы, он тоже знал немного самообороны.

Мы ждали, пока восстановится мана у Марка. Это заняло более часа, и как только у него накопилось достаточно маны для активации "Отслеживателя Монстров", мы немедленно возобновили свое путешествие обратно к базе.

Сейчас мы пришли к выводу, что было хорошо, что мы подождали навык "Отслеживание Монстров". Похоже, что путь, который мы выбрали ранее, был заполнен монстрами: Гоблинами, Минотаврами, и даже редким монстром под названием "Каменный Голем". Я никогда не видел последнего.

Зная местоположение монстров, мы взяли альтернативный путь. Мы пошли в обход: через лестничные марши, полуразрушенные коридоры и пустые комнаты. В конечном итоге мы оказались обратно в нашей базе.

База представляла собой амфитеатр, большую комнату, ранее используемую для форумов.

"Это мы," - сказал я двери. "Открой!"

Через несколько секунд после того, как я произнес эти слова, пара глаз выглянула через ранее заблокированное отверстие, всматриваясь в нашу группу. Я был уверен, что его владелец проверял, нет ли за нами преследующих нас монстров. Подтвердив, что сейчас безопасно, защелка щелкнула, раздался звук, как будто столы и стулья вытаскивали, и дверь открылась.

На нас вышел среднего возраста мужчина, с рыжими волосами в распоряжении, черными глазами жесткими и острыми. "Добро пожаловать обратно."

За ним стояли еще два студента, держа в руках деревянные палки.

"Как там снаружи?" - сказал среднего возраста мужчина. Он почесал подбородок. "Прошу прощения. Я должен был быть с вами, но Директор настоял, чтобы я остался здесь, чтобы защищать группу."

Я почти нахмурился после того замечания. Мужчина передо мной был профессором Джеком. Все знали, что он был бывшим военным, прежде чем стать профессором. Среди всех он, несомненно, был самым сильным. Более того, у него был уникальный навык, позволяющий ему сражаться даже с Минотавром один на один. Я видел это раньше, и мне до сих пор страшно, когда я думаю об этом. Я никогда не знал, что человек может быть таким сильным, таким непобедимым. Тем не менее, он отказывался не слушать приказы своих начальников, Директора. Вероятно, это было что-то вбито в него во время его обучения в военной академии.

Это было, правда, потерей. Если бы он мог пойти с нами, наши путешествия определенно стали бы безопаснее. Ему легко было бы справиться с гоблинами, и в крайнем случае, он мог бы даже сразиться с одним Минотавром.

"То же, что и раньше, Профессор Джек", - ответил я. "Но Марк говорит, что количество монстров увеличилось. Это так, верно?"

Марк кивнул. "Да. Навык Отслеживание Монстров не может ошибаться. В последнее время увеличилось количество гоблинов."

"Понял," ответил профессор. "Я сообщу Директору об этом."

За нами закрылась дверь, и стулья и столы были перемещены, чтобы заблокировать вход. Я сомневаюсь, что это будет достаточно, чтобы остановить тех Минотавров, но это определенно лучше, чем ничего.

"Добро пожаловать назад!" раздался высокий голос в амфитеатре. Это было от Директора, лысого худого мужчины лет сорока. Его глаза сверкали, глядя на сумки наших спин. "Кажется, у вас много, да?"

"Да, сэр", - ответили мы, наш ответ был немного уставшим и тяжелым. Выход на улицу был изнурительным как для нашего разума, так и для нашего тела.

Директор и остальная группа обрадовались, услышав это.

В настоящее время в этой комнате находилось почти сто студентов. Два профессора, плюс Директор. Это было на самом деле небольшое число, учитывая численность этой школы. Если я не ошибаюсь, наша академия имела около семи тысяч студентов в общей сложности.

"Я добыл мясо. Наверное, лучше всего быстро приготовить его", - сказал я, положив тяжелую сумку на землю. Я открыл ее, а затем показал группе свои добычи. После этого раздались вздохи и глотки.

Я не мог им это пожалеть. В настоящее время еда стала роскошью.

Директор поручил двум студентам, способным к базовой магии огня, приготовить мясо, особенно напомнив им учесть дым. В конце концов, мы не хотели привлекать внимание монстров снаружи.

Магия огня, да. Иногда я мечтал, чтобы и мой навык был таким же крутым. Не что-то, что просто на несколько секунд исчезло бы всякий звук. Если бы у меня были атакующие заклинания в арсенале, то, возможно, я мог бы лучше защищать ее - мою сестру.

Мои глаза скользили по комнате в поисках нее, и они остановились на худенькой девушке, сидящей в углу. Девушка в подростковом возрасте, с заплетенными золотыми волосами и миндалевидными ореховыми глазами. Она испускала ощущение хрупкости, то же ощущение, которое заставило бы мужчину защищать ее. Несмотря на то, что мы были близнецами, наши внешности были совсем разными. Она была богиней, в то время как я был просто грубой свиньей, или так говорили.

Она встретила мой взгляд, затем улыбнулась мне в знак ободрения. Кажется, с ней все в порядке, благодарю Бога.

Марк и Джон начали доставать свои добычи, в основном консервы и чипсы. Это был богатый урожай, на самом деле. Вероятно, хватит на еще один или два дня, если умно распределить.

Уголком глаза я видел, как Профессор Джек разговаривает с Директором. Скорее всего, чтобы информировать его о том, что Марк обнаружил, используя свой навык Отслеживание Монстров. Профессор Марианна слушала их разговор.

После того, как я разгрузил все содержимое своей сумки и передал его ответственному за продовольствие, я подошел к своей сестре.

"Ты волновалась?" - сказал я, подходя. Я сел рядом с ней, и стул зазвенел от моего веса.

Моя сестра, Анисетт, покачала головой. Все знали, что она не может говорить, но ее сильные глаза всегда многое говорили о том, что у нее на уме.

"Ты действительно уверена в своем бесполезном брате, да?" - я рассмеялся, немного удивлен искренностью моей любимой сестры.

Анисетт достала блокнот и начала что-то записывать.

Ты не бесполезен. Без тебя мы бы уже все умерли от голода. Ты молодец, брат!

Я посмотрел на слова, которые она написала, на какое-то время. Настоящая душа, действительно.

"Прошло всего три дня", - сказал я с улыбкой. "Люди не умирают от голода всего за три дня."

Я знал, что мое чувство юмора было плохим, вероятно, немного неуклюжим, но моя сестра всегда отвечала на него беззвучным хохотом. И она сделала это сейчас.

"Итак, что здесь произошло, пока меня не было?" - сказал я, пытаясь найти другую тему для разговора.

После этого Анисетт нахмурилась. Она замерла на мгновение, схватила ручку в руке, а затем укусила губу.

"Что случилось?" - обеспокоенно спросил я.

Прошла целая секунда. Она покачала головой, записала несколько слов, а затем показала мне.

Все в порядке. Я, наверное, просто голодна, извини.

Мне казалось, что она мне не говорит всей правды, но я решил не слишком углубляться в это.

"Ладно, твой старший брат пойдет за едой. Я уверен, Марк даст мне, если я попрошу", - сказал я. Несмотря на то, что мы были близнецами, поскольку я первый появился на свет из чрева нашей матери, я был старшим из нас обоих. "Сиди здесь, хорошо. Я вернусь".

Анисетт улыбнулась, а затем кивнула.

Когда я начал подходить к Марку, Директор обратился ко мне.

"Джеральд, мальчик!" - он крикнул. На мгновение я разозлился от того, что он кричал. Не потому что это было уничижительно, а потому что это могло потенциально выдать наше местоположение.

"Сэр?"

"Мальчик, завтра утром мне нужно, чтобы ты и твоя сестра вышли и сделали разведку снаружи", - сказал Директор. "И подразумевал я под тем, что вне этой школы. В городе".

На мгновение я застыл.

Что за придурок? Уже опасно выходить из этого амфитеатра, а теперь он просит нас выйти из самой школы? Более того, он просит мою сестру пойти со мной?

Мне хотелось ударить его в лицо, но я сдержал себя.

С жестким и принужденным выражением, я сказал: "Что вы имеете в виду, сэр?"

Директор вздохнул. На мгновение он выглядел раздраженным, но затем после этого принял улыбку. "Твоя сестра имеет один из самых мощных навыков среди нас, верно? Охотничьи глаза, так ли?"

Откуда директор знал об этом? Я убедился, что только моя сестра и я узнали о существовании этого навыка. Я знал, что если люди об этом узнают, они могут начать пытаться использовать ее. Это было исходом, который я старался избежать любой ценой.

"Я говорил с ней, когда ты ушел за едой", - сказал Директор. Его худая фигура напоминала мне ходячую ветку. "Не стоит скрывать". Он посмотрел на остальных учеников, затем на меня. "Кроме того, все уже знают".

Я хотел спросить, как он пришел к выводу, что у Анисетт есть такой навык. И я вспомнил инцидент три дня назад. Тот момент, когда Анисетт спасла меня и еще одного ученика от Гоблинов. Этот парень, должно быть, видел, как она использовала свой навык.

Я искал варианты решения.

"Сэр, я пойду один", - сказал я, стараясь изо всех сил не втягивать свою сестру в эту историю. "С моими навыками..."

"Такое барахло, которое молчит и звук не издает, верно? Ты думаешь, ты сможешь выжить снаружи только с этим?" - перебил меня Директор.

"Так называемый бесполезный навык был тем, что принес группе еду, проклятый ублюдок", - подумал я. Тем не менее, я решил не высказывать свои мысли вслух.

"Я поговорил с вашей сестрой. Если Навык Охотника действительно способен парализовать сразу троих монстров, то это лучший навык для разведывательной миссии", - сказал Директор. "Поэтому я прошу вас, тебя и твою сестру, разведать территорию вне школы для нас. Ты с Марком, так что я знаю, вы в курсе. Количество монстров увеличивается в последнее время. Нам нужно найти другое укрытие, на случай если это будет обнаружено".

То, что он сказал, было, вероятно, правдой. Действительно, нам нужно было найти другое убежище как можно скорее. Я был довольно уверен, что это будет лишь вопрос времени, прежде чем нас обнаружат здесь. Кроме того, у нас скоро закончится еда.

"Завтра я присоединюсь к вам", - сказал профессор Джек. По всей видимости, он слушал нас издали. Он подошел ко мне и Директору. "Как насчет этого?"

"Но, профессор Джек!" - запинаясь, сказал Директор. Капля пота стекла по его острому носу. "Если вы уйдете с ними, что произойдет с обороной этого места?"

"Но слишком опасно просто отпустить двух детей наружу", - сказал профессор Джек. Он улыбнулся мне, и большой шрам на его лице на мгновение морщился. "Я пойду с этими двумя ребятами".

Директор больше не мог возразить. Его голова некоторое время висела. Он бормотал: "Ладно".

Я никогда не ожидал, что у профессора тоже есть своя непоколебимая сторона. Наверное, мне придется переоценить его.

* * *

Утро наступило быстро, и настала долгожданная пора нашей разведывательной миссии.

Честно говоря, даже сейчас я был против этой идеи. Я даже заставил свою сестру остаться в убежище, но она настояла на своем. И она тоже знала, что ее навык сделает большую разницу в моем выживании на улице. После некоторого спора я, наконец, сдался. Мы с двоюродным братом и профессором Джеком отправились на улицу.

"Береги себя, свинья", - сказал Марк, нежно. Я заметил, что он пытался подавить слезы в уголках глаз. Он только что использовал навык Охотника и сказал нам, какой путь из амфитеатра является самым безопасным.

"Эй, я не собираюсь умирать", - улыбнулся я. "Не переживай так".

Остальная группа проводила нас. Сдвигали стулья и столы, блокирующие выход, открыли дверь, и мы вышли наружу. Было бы утешительно, если бы с нами пошел Марк. Его навык позволил бы нам точно определить, какой путь безопаснее для передвижения. К сожалению, Директор настоял на том, чтобы он остался в комнате.

С другой стороны, с нами был профессор Джек. Я успокоил себя этим фактом.

Мы двигались настолько бесшумно, насколько смогли, стараясь не издавать никаких звуков.

Амфитеатр находился на втором этаже, и нам пришлось спуститься на один этаж, чтобы дойти до выхода из школы.

Черт возьми. Это было глупо. Почему именно нам пришлось отправиться разведывать наружу.

Я проклинал Директора в своей голове.

Уголком глаза я увидел двигающуюся тень. Профессор Джек, должно быть, тоже заметил это, так как уже смотрел в ту сторону.

"Будь готов. Они идут", - бормотал он.

Меня пронзило от ужаса, когда я увидел, что из класса вышло четыре гоблина. Они закричали и побежали к нам. Я крепко сжал свой металлический трубчатый ключ и готов был нанести удар, когда трое из монстров внезапно замерли в своих движениях. Последний остался пораженным тем, что случилось с его собратьями. Он оглядел их на мгновение, а затем на нас, не уверен, что только что произошло.

Я посмотрел на Анисетт. Ее глаза гаснущего журчалищего цвета. Трое замороженных монстров определенно находились под воздействием Глаз Охотника. Да, это действительно крутой навык.

Профессор Джек кинулся вперед, и, не вздрагив, пронзил голову гоблина большим кухонным ножом. Он перерезал горло остальным троим. Они были не в состоянии драться, так как просто стояли, замершими на месте.

Меня охватило волнение после этого. Эта комбинация была сильной. Действительно сильной. Пока монстры не подошли к нам десятками, мы, вероятно, выиграем.

Белые глаза Анисетт вернулись к своему журчащему цвету.

Я улыбнулся иронично. "Поехали".

Оба кивнули, и мы продолжили свое движение наружу.

Я не знал, было ли это удачей или, возможно, полностью чудом, но на пути из кампуса нам больше не встретились монстры. Это было довольно странным, учитывая, что трое из нас знали, что внутри школы скрывалось бесчисленное множество монстров. Проходить мимо них, не заметив нас, было неординарным достижением.

Что бы там ни говорили, мои способности, "Мир Молчания", вероятно, сыграли важную роль в этом. Когда мы замечали группу монстров, я активировал свои навыки, и мы использовали возможность, чтобы пробежать на другой конец пути. Время от времени это действительно удобное умение. Мы не беспокоились о том, что сделаем шум.

Мы посмотрели на кампус позади нас. Благодаря какому-то счастью, это место и его окрестности не были задеты огнем. Его стены были треснуты, и на земле были видны пятна засохшеи крови. Но кроме того, место было вполне приличное.

"Отсюда начнется настоящее испытание", гримасничал профессор Джек. Его красные волосы напоминали мне о крови. "Мы не знаем, с какими монстрами мы столкнемся в пути. Помните, что нашей целью является просто оценка ситуации в городе. Нашей целью является просто оценить, безопасно ли покинуть наше убежище, или лучше оставаться здесь. Не предпринимайте ничего безрассудного. Поняли?"

Анисетт и я кивнули. В наших школьных формах мы начали движение по улицам.

Было тихо. Удивительно тихо. Хотя это место города не пострадало от пожара, было видно, что часть города сгорела дотла. Дым на небе был густым, загораживая солнце. Время от времени мы видели трупы, гниющие, с искаженными от боли лицами.

Сначала я опасался, что это может серьезно травмировать Анисетт. Но, к счастью, она оказалась крепче, чем выглядела. Ее глаза были полны силы и решимости выполнять эту задачу до конца. Как ее старший брат, я был горд ей. Она больше не была хрупкой девочкой.

Профессор Джек дал знак нашей группе остановиться, и мы немедленно спрятались за большой плитой камня.

С нашей текущей позиции я слышал громкие стуки - шаги. Много шагов.

Я был почти уверен, к каким монстрам принадлежали эти звуки. И чтобы убедиться, я осторожно выглянул.

Я был прав. Монстры, проходящие мимо нас, были Минотаврами. Их большие тела поднимались на четыре или пять метров, определенно вдвое выше взрослого человека. Их головы были похожи на головы коровы, или, возможно, быка, точно сказать было сложно. Их тела были волосатыми и напоминали человеческие. Иногда из их ноздрей выплывала пар.

Я заметил небольших созданий, идущих рядом с Минотаврами.

"Гоблины", я невольно произнес имя монстров. Их было более десятка, все с противными зелеными и уродливыми лицами. Они были размером с младенцев, возможно, немного выше.

Я встречал их много раз и мог сказать с уверенностью, что они слабее нас, людей. Единственная проблема заключалась в их настойчивости. И нам приходилось учитывать их массовое количество.

Мы продолжали прятаться, просто пропуская монстров мимо нас. В конечном итоге группа ушла, и мы выдохнули с облегчением. Было близко. Несмотря на то, насколько сильны были эти два парня со мной, мы не могли победить такое количество.

"Профессор, что нам делать?" - спросил я, почти шепотом. - "Может быть, нам стоит вернуться? Мне кажется, здесь опасно. Даже в школе я никогда не видел столько собранных вместе монстров."

Профессор Джек задумался. Он нахмурился. "Ты прав, это опасно. Но может быть у нас больше не будет шанса сделать разведку после этого. Нам хотя бы нужно подтвердить, есть ли для нас лучшее место, чтобы спрятаться." Он обеспокоенно добавил: "Запасы продуктов в школе скоро иссякнут."

Я отлично понимал его намерения. Несмотря на риски, я решил согласиться с ним. Рискнуть нашей жизнью сейчас, несомненно, принесет пользу нам всем в будущем.

Анисетт схватила подол моей одежды. Она указала на структуру, которая находилась далеко от нас. Профессор Джек и я посмотрели на место, на которое она указала.

"Торговый центр", - сказал я. Он оказался удивительно прочным, с небольшими трещинами здесь и там. Окна были разбиты, но, за исключением этого, он выглядел способным выдержать еще несколько землетрясений.

Мы быстро осознали, что Анисетт имела в виду. Мы были довольно хорошо знакомы с этим местом. Перед началом апокалипсиса это было популярным местом назначения. Если я не ошибаюсь, на первом этаже находился большой супермаркет. Еда внутри наверняка продержится нам намного дольше, чем остатки в кафетерии. Кроме того, на третьем этаже находилась клиника и аптека, на втором - магазин инструментов. Мы могли бы получить доступ к еде, лекарствам и оружию, если сделали это местом нашей базы.

"Мы не знаем, какие монстры нас ожидают внутри", - сказал я им. Честно говоря, мне было страшно, что там может появиться.

"Но у нас нет особо выбора, верно?" - вздохнул профессор Джек.

И я тоже вздохнул. "Да."

После того как мы убедились, что дорога безопасна, мы начали двигаться в том направлении.