"Нaконeц-то. Пеpвый шаг был уcпешным.", сказал себе Лев, усаживаясь на стул у себя дома. Oн заслужил отдыx после сегодняшних событий.

'Mне удалось не только завоевать сердца других рабов, но и сделать то, что я, надеюсь, станет длительным партнерством с Раком. Не все препятствия нуждаются в применении силы, чтобы быть решенными, им просто нужно соглашение и рукопожатие.'.

Он вспомнил, что произошло после драки.

Eго дыхание было хриплым, левая рука кровоточила, и он лежал на безжизненном теле своего врага. Его нож все еще вонзался в грудь бандита, пронзая его неподвижное сердце.

Он глубоко вздохнул и успокоил свое сердце. Затем он вынул нож из мертвого тела и огляделся, чтобы узнать, где находиться второй.

Он был огорчен, так как есть три причины, по которым другой головорез не спас своего соплеменника. Он убежал, чтобы вызвать подкрепление, был задержан местными жителями или застыл на месте, все еще наблюдая за зрелищем; что делает его одновременно и глупым и трусом.

K счастью, это был второй вариант, так как Лев нашел его избитым и связанным рядом с Раком и его людьми.

"Похоже, нам надо поговорить," сказал Лев с улыбкой, получив кивок от каменнолицего Рака.

Удовлетворенный ответом Рака, Лев достает нож из мертвого тела и протирает его об штаны бандита, прежде чем отрезать длинный кусок ткани с тряпки мертвеца.

Затем Лев встал и посмотрел на других богейзов, которые смотрели на него со страхом и уважением. Страх перед гневом Вырги, но уважение к герою, который защитил их от тех, кто был послан терзать их. Он поднял нож вверх и провозгласил: "Братья мои! Мы никогда не должны бояться этих дворняг Вырги! Ибо его и его людей мало, а нас много! Следуйте за мной, и он никогда больше не будет нам угрожать!".

"Герм! Герм! Герм!", толпа скандировала хором.

Так продолжалось несколько минут, Лев поднял руку и смиренно заговорил; "Нет необходимости в скандировании, и, что более важно, у нас есть некоторая работа, не так ли?".

Они посмотрели друг на друга и поняли, что забыли... они должны работать! После того, как толпа поняла свою ошибку, они посмотрели на соседний пост, где их начальники делают свою работу, только чтобы найти его пустым...

Большинство рабов начали шептаться и ругаться, ища своего нынешнего начальника Гельмира. "Xорошо повеселились, а? ВОЗВРАЩАЙТЕСЬ К РАБОТЕ!", взревел он, и рабы разбежались, чтобы продолжить свою работу.

"Привет, Гельмир.", поприветствовал Герм с улыбкой.

"Привет Герм, как там Горза? И как ты объяснишь ей, что только что произошло?", сказал Гельмир с суровым выражением лица.

"Это будет трудно, но я думаю, что справлюсь.".

"Вздох... Неважно. Только не дай себя убить, я надеюсь, у тебя есть план, чтобы избежать сдирания кожи."

"Это все таки Вырга.", Гельмир с отвращением выплюнул имя и вернулся на свой пост.

Лев вздохнул. Ему и всем остальным повезло, что это была смена Гельмира. Гельмир был одним из самых приятных и добродушных надзирателей, и он был учеником Кула, что познакомила его и Герма. Он был талантливым воином и мыслителем, увы, он родился простолюдином и никогда бы не узнал о своем даре, если бы не Кул. Его единственным недостатком было то, что он был слишком хладнокровным для своего же блага.

"Так теперь моя очередь?", спросил голос из-за спины Льва.

"Да, это так, Рак.", ответил Герм, прежде чем обернуться. Его взгляд был встречен большим, как для богейза, Раком, пытливо смотрящем на него со скрещенными руками.

"Должно быть, это мой счастливый день. Я удостоился аудиенции у могущественного Герма.", саркастически сказал Рак.

"И о благослови меня Господь. Мое скромное я удостоено чести говорить с удивительным Раком.", сказал Лев в ответ.

Какое-то мгновение они смотрели друг на друга, а потом разразились хохотом.

"А ты хорошо!", Рак сказал Льву, положив Руку на сердце. Прошло много времени с тех пор, как кто-то имел наглость говорить с ним в таком тоне.

"Я знаю, и ты тоже. Так что, давай начнем наш разговор, хорошо?".

Рак кивнул в ответ на предложение Льва, и они с Хемом уже собирались отойти в сторону, чтобы обсудить, как им вести себя после рабочего дня, но Рак вспомнил о важном деле, избавиться от последнего головореза. Он подошел к раненому бандиту и щелкнул пальцами. Один из его приспешников схватил головореза за уши и поднял его голову, обнажив шею.

Головорез с бледным лицом боролся и пытался молить о пощаде, но это был общеизвестный факт, что щадить парней Вырги бессмысленно, так как его хозяин не оценит этого; поэтому Рак поднял свой собственный нож, медный нож, который он взял с трупа убийцы неделю назад, и собирался покончить с жизнью своего пленника.

"Подожди!", только для того, чтобы Лев встал у него на пути.

"Что это значит...?", спросил Рак, его взгляд был холоден и смертоносен.

"Я считаю, что мы должны отпустить его.", его предложение шокировало всех, кто находился поблизости. Отпустить одного из людей Вырги? Это была шутка? Так думали все, включая самого бандита. Вырга был не из тех, кто заботиться о своих подчиненных, он даже убивал тех, кто проявлял к ним милосердие более творческими способами, чтобы показать свое отвращение к таким действиям. Рак разозлился потому, что думал, что Лев пытается командовать им, и хотел нанести последний удар сам, на глазах у его людей.

"Что? Ты хочешь проявить к нему милосердие? Это бесполезно. Мы говорим о Вырге.".

"Я не проявляю милосердия; я посылаю предупреждение.".

"Предупреждение... Вырге?", пробормотал пораженный Хем. Ни простой раб, ни простолюдин не делали этого. Дворянин? Конечно, но не раб-выскочка без защиты.

"Да. Предупреждение. Убийство его ничего не изменит, и Вырга найдет меня в любом случае, та как все здесь уже знают меня. Кроме того, пощадите вы его или убьете, Вырга будет оскорблен в любом случае, так почему бы не спровоцировать его в ловушку?" Лев нарочно сказал это в присутствии пленника. Это может быть истолковано либо как блеф, либо как то, что богейз 'Герм' может иметь способ победить его. В любом случае, зная осторожную натуру Вырги, он не стал бы слепо бросаться на врага. Он изучит своего врага, а затем нанесет удар. "Кроме того, проявлять к жертве этой проклятой жизни милосердие - не грех. Мы все, в конце концов, падаем на дно, мы все оказываемся слишком слабыми, чтобы что-то изменить, и поэтому, в конце концов, прибегаем к преступности. Рано или поздно, мы обнаруживаем, что стремимся к силе независимо от средств, и мы теряем из виду наши первоначальные цели и падаем в самую глубокую пропасть."

Рак почувствовал, что это легкий укол в его адрес, но предпочел проигнорировать это.

"Но я считаю, что каждому человеку должен быть дан хотя бы один шанс искупить свою вину. Ибо даже если мы упадем в темноту, мы все равно сможем выбраться из нее." Закончил Лев, но, видя, что толпа, за исключением головореза, не слишком впечатлена его речью, добавил "К тому же, для Вырги это будет пощечина. И ни для кого не секрет, что он давно в ней нуждается.". Теперь он получил несколько смешков и кивков.

"Ты играешь в опасную игру, мальчик. Мне это нравиться.", ответил Хем с усмешкой.

"Спасибо, ум...".

"Хемгалл, но ты можешь называть меня Хем. Так меня могут называть люди с яйцами. И у тебя есть пара больших бронзовых, малыш.".

"Спасибо, Хем. В любом случае, Рак. Не могли бы вы мне оказать услугу и отпустить его?".

"Это твои похороны.", сказал Рак, прежде чем приказать своим людям развязать благодарного головореза и вышвырнуть его с его территории.

"Теперь, когда все кончено, давайте начнем наш разговор.".

"К сожалению, есть еще кое-что, что нужно сделать...", пробормотал Лев, очнувшись от воспоминаний, и встал со стула, его тело болело после долгого насыщенного событиями дня. Он сражался против людей Вырги и победил, он приобрел влияние среди всех рабов в шахтерских кварталах, и ему удалось договориться с Раком.

Сделка заключалась в следующем. Рак снова обеспечит защиту слабаков на своей территории, и он поможет Льву в создании своей собственной фракции и обеспечивании ее активов, но взамен не только обе их группы будут союзниками, Лев должен был помочь Раку в уничтожении его соперников при любых обстоятельствах, если только эта задача не приведет к уничтожению группы Льва.

Он вымыл себя и свою одежду от крови, пыли и грязи, и заменил тряпки, которые он использовал в качестве бинтов, на более чистые. Затем, когда он вытерся и оделся в другую рваную одежду; он лег в постель и положил нож сбоку на расстоянии вытянутой руки, на всякий случай.

'А теперь пора отдохнуть...'.

Когда Лев закрыл глаза и собрался отправиться в страну грез, дверь распахнулась, заставив его проснуться. Он мгновенно схватил нож и спрыгнул с кровати бочкой. Он немедленно принял боевую стойку и направил нож на незваного гостя, но обнаружил, что это была паникующая Горза со слезами на глазах.

"Что ты наделал!? Поему ты это сделал!?", закричала она.

"Что сделал?".

"Не прикидывайся глупым! Все только об этом и говорят! Почему ты погубил нас, убив людей Вырги!?".

"У меня не было выбора.".

Они стояли молча, смотря друг на друга.

"Что это за оправдание? Все также слышали о твоей "великой" речи, и многие из них сплотились вокруг твоего дела. Но ведь таков план, верно? Я не глупая Герм, нет... кем бы ты ни был..." ее слова были правдой, но они все еще вызывали боль в его сердце. Это были не те слова, которые Герм когда-либо хотел услышать.

Горза продолжила; "Ты сам этого хотел. Ты хочешь создать армию из несчастных нас и использовать нас. И судя по выражению твоего лица; хотя ты и не Герм, он все еще часть тебя, верно?", и снова она оказалась права. Лев хотел создать свое собственное место в этом мире, и Герм в настоящее время все еще являлся его частью, но он не был полностью поглощенным. Это не меняет того факта, даже если Лев был тем, кто поглощал Герма; их цели, мечты и приоритеты смешивались и сливались. Лев хотел власти, чтобы защитить тех, о ком он заботился, и сделать мир лучше, в то время как Герм просто заботился о настоящем и о том, как выжить в нем, чтобы его легко можно было поглотить, но он также желал одного.

Чтобы он и его сестра жили счастливо. Он хотел, чтобы она была счастлива, и хотя это желание не было столь велико, как у Льва, оно было достаточно сильным, чтобы проникнуть в его душу, сделав Горзу важной для него, несмотря на то, что он сам знал ее всего два дня.

Лев глубоко вздохнул и сказал; "Ты права и неправа одновременно. Я не Герм, но я также Герм." Прежде чем она успела открыть рот, он поднял руку и заговорил "Я делаю все это, чтобы защитить себя и тех, кто мне дорог. Тебя.".

"Меня? Но ты не Герм. Не полностью.".

"Да, не полностью. Но, как ты уже говорила, он часть меня, так что мы одно целое. Может, я и другой, но, в каком-то смысле, я все еще Герм. Я все еще твой брат, так что не отвергай меня." Он умолял. То, чего он, как Лев, никогда бы не сделал, даже если бы хотел обмануть своих врагов.

Она стояла неподвижно. Ее мысли находились в противоречии. Она понимает, что он ей больше не брат. Она знает, что он другой человек. Но, в отличии от вчерашнего дня, в его глазах было то же самое беспокойство, которое она находила в Герме. Как ее сердце вчера сказало ей, что он самозванец, оно говорит ей принять его. Она даже чувствовала, что сам Герм хочет, чтобы она приняла это. Ибо Герм все еще был внутри, и без нее он мог однажды исчезнуть. Поэтому после глубокого вздоха она расслабляет свою защиту и притягивает ему руку "Хорошо... братик.".

"Спасибо, сестра.", отвечает он и берет ее за руку, притягивая к себе.

"Еще рано для объятий, но я сделаю исключение. И я все еще буду называть тебя Герм, но ты можешь сказать мне свое настоящее имя?" Спросила она на случай, если ее обманывает демон Мал. Демоны, покровители обмана, способны играть с сердцем и разумом, но они прокляты не иметь возможности скрыть свое истинное имя, когда их спрашивают. Они либо называют свое имя, связывая себя как слугу с теми, кто его знает, либо категорически отказываются называть свое имя и невольно обнажают отметены демона на своих руках и шее.

Лев усмехнулся, поняв, чего она добиваться, но уступил "Леонард Эранд Вандерстен, но люди называют меня просто Лев.".

"Тогда ударь себя, Лев." Приказывает она с улыбкой.

"Неа.".

"Хорошо, достаточно для меня," сказал она со смехом, прежде чем они оба разразились смехом.

"О, и прежде чем ты спросишь, причина, по которой я убил этих двоих вместо более осторожного альтернативного сценария, заключалась в том, что они сказали мне, что Вырга хочет сделать тебя своей женщиной, но я позаботился об этом.".

"Что!?".