Глава 409. Магия души

— Начнем прямо сейчас! — решительно произнес Карлос, поднимаясь с места сразу после доклада слуги. Его голос прозвучал сухо и четко, не оставляя места для возражений.

Затем он обернулся к стоящему рядом У Вэю и, понизив тон до доверительного полушепота, добавил:

— Послушайте, господин У Вэй. Тот вопрос, что я задал ранее… вам вовсе не обязательно отвечать на него в спешке. В конце концов, я и сам понимаю: на данный момент я еще не успел в полной мере продемонстрировать вам свою истинную ценность.

Карлос заискивающе улыбнулся, его глаза блеснули в полумраке залы.

— Вы вольны оставаться в Городе Вечной Ночи столько, сколько пожелаете. Присмотритесь ко мне, оцените мои возможности, и лишь потом принимайте решение. А до тех пор позвольте мне, — он склонился в изящном поклоне, — избавить столь великого человека, как вы, от некоторых досадных хлопот.

Раз уж Карлос сам проявил такую инициативу, у У Вэя не нашлось причин для отказа. В конце концов, кто в здравом уме станет отвергать столь щедрое подношение?

---

Приготовления к ритуалу над душой Мастера Сайласа не заняли много времени.

Вскоре в сопровождении телохранителей Карлоса к сосуду, где томились остатки сознания покойного мастера, явилось странное существо. Оно было облачено в глухую черную мантию, а всё его тело, от макушки до пят, туго стягивали темные, исписанные рунами бинты, напоминавшие кокон.

Это и был вызванный Карлосом Маг души. Не тратя времени на церемонии, он извлек из дорожной сумки длинную черную свечу. У Вэй, хоть и был профаном в вопросах некромантии и спиритизма, сразу догадался, что этот артефакт послужит «проводником» или медиумом для предстоящего колдовства.

Достав свечу, маг замер и вопросительно взглянул на Карлоса. Тот коротко кивнул:

— Начинай.

Получив дозволение, Маг души приступил к делу. У Вэй приготовился увидеть нечто величественное и зловещее, но реальность оказалась прозаичнее: чародей полез за пазуху и достал… обыкновенную зажигалку.

Клик-клик.

После пары осечек пламя лизнуло фитиль, и черная свеча затеплилась, тотчас источая густые клубы антрацитового дыма. Однако, вопреки ожиданиям У Вэя, дым не стал рисовать в воздухе магические круги. Вместо этого Маг души придвинулся к свече вплотную и начал жадно, глубокими вдохами втягивать в себя эту темную взвесь.

На глазах у У Вэя показатели магической энергии внутри чародея начали стремительно расти, увеличиваясь в несколько раз. Напитавшись силой, маг резко вытянул руку в сторону сосуда с душой Мастера Сайласа.

В следующее мгновение перед глазами присутствующих соткался призрачный силуэт. Это был облик самого Сайласа, каким он был при жизни, за одним исключением — на его эфирном теле больше не было тех громоздких механических имплантов, которыми он одержимо заменял свою плоть.

Но ритуал еще не был завершен. Этот призрак был лишь немой проекцией, неспособной к осмысленному диалогу — по крайней мере, с обычными живыми существами. Маг души, не теряя концентрации, резким пассом направил призрачную субстанцию прямиком в череп мастера, оставшийся в мире смертных.

Раздался пронзительный, леденящий кровь вопль, эхом отразившийся от стен… и душа Мастера Сайласа вновь, пусть и временно, обрела связь с реальностью.

---

— Проклятье, как же больно! — Череп Мастера Сайласа зашевелил челюстью, исторгая хриплые слова, полные муки. — Никогда бы не подумал, что мир после смерти окажется… таким.

Пустые глазницы, казалось, пытались сфокусироваться на окружающем пространстве.

— Значит, мои теории были ошибочны, — пробормотал он, словно забыв о присутствующих. — Обычному смертному не под силу обмануть Стикс и обрести истинное бессмертие. Только Личи, эти порождения искусственной нежити, способны сохранить самосознание за гранью...

Даже будучи мертвым, Сайлас оставался верен своей натуре: жажда познания в нем была куда сильнее страха перед небытием.

— Тогда почему ты не подумал о том, чтобы стать Личем еще при жизни? — нахмурившись, спросил У Вэй. — Так ты мог бы продолжать свои изыскания вечно. Среди моих слуг как раз есть один такой представитель нежити.

Если бы старик последовал этому пути, У Вэю сейчас не пришлось бы тратить столько сил на сомнительные ритуалы.

— Ха, тебе не понять, — Сайлас одарил его презрительным взглядом. — Бессмертие Лича кажется заманчивым лишь со стороны, на деле же это изощренное проклятие. Каждое существо нежити после смерти получает клеймо раба Стикса. А подобное клеймо для меня — вещь абсолютно неприемлемая.

Закончив свою тираду, Сайлас пристально посмотрел на У Вэя.

— Кстати говоря, ты ведь приложил столько усилий, чтобы вытащить мою душу обратно, явно не для того, чтобы задавать эти дилетантские вопросы? Советую поторопиться. Мое нынешнее состояние приносит мне невыносимые страдания! Да-да, я и представить не мог, что единственное чувство, которое остается у мертвеца — это боль!

Поняв, что медлить нельзя, У Вэй отбросил лишние разговоры и извлек тот самый серебристый шарик, предназначенный для хранения Дыхания Хаоса. Поднеся артефакт к самому лицу Сайласа, чтобы тот мог рассмотреть каждую деталь, он спросил:

— Ты знаешь, что это за вещь?

Ответ Мастера Сайласа не заставил себя ждать.

— Этот шарик? О, я прекрасно его знаю. Более того, воспоминания о нем до сих пор отзываются горечью в моем сердце! Вот только…