После этого всё на какое-то время успокоилось. 

Когда его божественные руки исчезли, Эрго стал прежним и упал на палубу. Я подбежала к нему, чтобы помочь, и увидела, что он практически лишился сил. Рана, оставшаяся после того, как Эрго укусил сам себя, затянулась, скорее всего, благодаря божественным рукам, но выглядел он измождённым. Неудивительно. Я понятия не имела, откуда взялась вся та магическая энергия, да и использование неподходящей силы неизбежно приводило к неблагоприятным реакциям. Точно так же я не могла выдержать отдачу святого копья. 

— Я порядке… просто устал немного… — вяло, но с улыбкой произнёс юноша. 

Морщась от боли, он откинулся назад. 

Учитель присел на корточки там, где исчезла Учжици, и нахмурил брови. — Божество ян, как и говорится в легендах. 

— Ян? 

— Осязаемое воплощение, так сказать. Согласно китайской классике, божества инь способны к астральной проекции, а божествам ян необходимо собирать магическую энергию, чтобы создавать временные физические формы. 

— Вы про Всестороннее зеркало сянь сквозь века? Была же легенда, в которой монахи, использовавшие божеств инь, не могли оживить цветы, в отличие от тех, кто прибегали к силе божеств ян, верно? 

Это уже сказала Рин. Терминология в данной области была мне незнакома, но я, по крайней мере, поняла, что настоящую Учжици мы не победили. 

— Тогда где её истинная форма прямо сейчас? 

— Я уверен, что она цела и невредима, даже если разрушение этого тела на неё как-то повлияло, — с отвращением пробормотал учитель. — Тот факт, что она не использовала магию, кроме изначального превращения и шторма, а также отсутствие правильной техники заставляют меня так думать. Если она действительно дополнительный член Высшего суда, то у неё, несомненно, есть доступ к особым владениям без необходимости применять Философские ключи… Другими словами, Учжици, с которой мы сражались, была похожа на обычного мага без метки или способности использовать продвинутую магию. 

И что это должно было значить? 

Я не знала как ответить. Несмотря на столь ужасающую жестокость, она сражалась не в полную силу. Мы с Эрго поражённо молчали. Я ощутила, как по моей спине пробежали мурашки. 

— Однако истинная форма или очередное воплощение не могут появиться сразу, — добавила Лацио. — Видели её кандалы? Вот почему. 

— Согласно легенде, в древние времена Юй Великий запечатал Учжици с помощью золотых цепей. Они всё ещё удерживают её? 

— … 

Лацио не ответила. 

На корабле вновь воцарилось едва ощутимое напряжение. 

Я шагнула вперёд, закрывая собой учителя. 

— Пожалуйста, не делайте ничего радикального. 

— Лацио не будет. Наш договор действует только на этом корабле. Мы здесь не задержимся. 

Лацио кивнула, и то, что было похоже на небольшую гору за её спиной, зашевелилось. Это был костяной гигант Тангере, снимавший себя с обломка мачты. 

Его рука тоже восстановилась. 

— Ах… Это было ужасно. 

— Ты был бесполезен. 

— Да ладно, леди Лацио, Вы слишком суровы. 

— Идём. 

Гигант преклонил колено, и Лацио залезла к нему на плечо. Развевавшиеся на ветру волосы женщины были того же цвета, что и его кости. 

— Мы ещё встретимся. 

После этих слов они прыгнули в воду и исчезли среди волн. 

— Пропали… 

Я посмотрела вниз с палубы и невольно вздохнула. 

— Что будем делать дальше? 

— Ну, вернём богов, которых поглотил Эрго. 

Именно это нам сказала Лацио. 

«Чтобы остановить перенасыщение памяти, Вам придётся вернуть богов». 

— А это вообще возможно, профессор? 

Учитель задумался над вопросом Эрго, после чего ответил: 

— На самом деле есть у меня один план… Изначально в Сингапур меня привело намерение прочитать лекцию. Я надеялся, что это поможет мне с исследованием. Но сперва нам нужно узнать имена оставшихся богов. 

Это был whodunit. Или даже наоборот, whomdunnit, «Кто стал жертвой?» Кого поглотил Эрго? 

Казалось, впереди нас ждал долгий путь. Путешествие в поисках правды о богах, начавшееся в Сингапуре. 

После паузы учитель достал сигару со спичкой из водонепроницаемого портсигара. Он закурил, затянулся и сменил тему. 

— Кстати, Рин, ты связалась с пиратами? 

— Да, только что. Они в порядке. Пираты не представляют угрозы для Лацио, так что я не думаю, что она на них нападёт. 

— Вот как. Удивлён, что у тебя нашлось на это время. 

— Что Вы имеете в виду? — Рин в замешательстве наклонила голову. 

— Кораблю-призраку недолго осталось. А-а, так вот почему она подчеркнула, что договор действует только на нём. Типично для института Атлас. 

Я посмотрела туда, куда указывал учитель. Кости, покрывавшие корпус, уменьшались на глазах, а сам по себе корабль явно не мог держаться на плаву. 

Туман тоже начал рассеиваться. По всей видимости, как и кости, без Лацио он был недолговечен. 

— А?! 

Рин сразу же изменилась в лице. 

— П-подождите! Мы ведь ещё даже ценности не нашли! Это же корабльсокровищница Чжэн Хэ! Всё здесь должно принадлежать мне! 

Она с огромной скоростью устремилась в недра корпуса. Делать это на разваливающемся корабле, разумеется, было опасно, но я не успела её остановить.

— Ха-ха. 

Увидев растерянность на моём лице, Эрго не выдержал. Я ещё ни разу не слышала, чтобы он так смеялся. 

Учитель не остался в стороне. В конечном итоге я тоже не смогла сопротивляться. 

Вопли Рин, наш смех и рёв моторных лодок пиратов, явившихся, чтобы нас забрать, разносились над кораблём, который не выдержал и начал тонуть.