Эрго открыл глаза. 

Он поднялся, и его ноги оторвались от земли. Я увидела, что глаза юноши стали совершенно другого цвета. 

Теперь они были золотыми, как у Учжици. 

— Это… 

Пока я поражённо глядела на него, учитель рассеянно ходил туда-сюда и бормотал себе под нос. 

— Из всех богов континентальной Азии, обладающих огненными глазами, один, несомненно, известен больше всех. Каменная обезьяна со способностью принимать семьдесят две формы и кататься на облаках, чьи глаза стали огненнозолотыми после того, как Лао-Цзы попытался сжечь его в печи восьми триграмм. 

Разумеется, я знала, про кого он говорил. Этого персонажа мы с учителем видели во время представления в центре готовой игры. 

— Сунь Укун. 

— Да, он же Сунь Синчжэ. Учжици говорила о тысячах лет. В «Путешествии на Запад», где Сунь Укун сопровождает монаха Саньцзана, можно заметить, что некая часть каменной обезьяны уже отсутствовала. Но боги, как и божественные духи, существуют также в мире за пределами нашей временной линии. 

Взгляд учителя замер на двух людях, стоявших в нескольких метрах от него. 

Эрго и Учжици. 

— Ты пробудился, Сунь Синчжэ? 

На лице женщины, с которой мы только что сражались, появилось странное угрожающее выражение. 

Всё выглядело так, словно теперь никому не удастся их остановить. 

— Учжици… Учжици… 

— Ты всё ещё Эрго? — тихо зарычала женщина, услышав голос юноши. 

Однако вскоре она широко распахнула глаза. Как и Лацио, всё тело которой напряглось от неверия. 

— Ха-ха-ха, блестяще! У нас получилось! Упорство семьи Круделис, недовольство Бальдандерс и моё любопытство наконец-то принесли результат! — Учжици рассмеялась. Глаза Эрго отражались в её огненных глазах. — Начнём! 

Её полушутливое поведение внезапно сменилось невероятной серьёзностью. 

— Я Учжици, одиннадцатый член Высшего суда! 

Она воспользовалась возможностью и описала в воздухе дугу своей ладонью, но Эрго заблокировал атаку полупрозрачными руками. 

Каждый удар сотрясал воздух, словно звон огромного колокола. Одних только удар волн было достаточно, чтобы вышибить дух из обычного мага. Вот почему учитель хватался за грудь, будучи на грани обморока. 

К моему изумлению, Эрго поймал удар Учжици. 

Не отклонил, поймал. 

Атака такого калибра проломила бы даже Адда в форме щита. Палуба под ногами Эрго покрылась паутиной трещин, доказывая, что удар был ничуть не слабее остальных. А этот корпус пережил прямое попадание реактивного снаряда без всяких последствий! 

С глухим звуком Эрго оттолкнулся ногами от палубы. Учжици прыгнула одновременно с ним. 

Две тени переплелись в воздухе, обмениваясь ударами. С каждым их движением раздавался рёв, похожий на гром, а дым пронизывала вспышка света. Воды под нами словно взбесились, бросая корабль Чжэн Хэ по волнам, как обычную шлюпку. 

Это была битва мифических пропорций. 

С каждым ударом, с каждым пинком законы природы искажались. 

И посреди всего этого моё усиленное зрение уловило превращение фантазменных рук Эрго. Все шесть наложились друг на друга и слились с его собственными. 

— Загрузка божественного ядра: Великий Мудрец, Равный Небу! 

*

Загружено/Пуля по имени бога. 

*

В слившихся руках что-то скрывалось. 

— Ах… Наконец-то! — Женщина рассмеялась, словно прямо у неё на глазах распускался прекрасный цветок. — Но этого мало, чтобы меня насытить! 

Цепи на её кандалах устремились вперёд, будто металлические змеи. Эрго в ответ лишь пробормотал: 

— Развёртывание божественного сосуда: Сунь Синчжэ. 

*

Развёрнуто/ствол заменён. 

*

Цепи Учжици обвились вокруг рук Эрго. 

— Эрго! — инстинктивно крикнула я. 

Юноша невозмутимо продолжал бормотать негромким голосом. 

Под цепями что-то начало обретать форму. 

— Опутывание божественной оболочки: Руйи Джингу. 

*

Опутано/Мои руки олицетворяют бога. 

*

Сила обрела форму. 

С резким звуком цепи, от которых не мог сбежать даже Тангере и которые не удавалось рассечь моей косе, просто лопнули. 

И обнажили огромные белоснежные руки. 

Они выглядели как будто механическими. Гладкую поверхность покрывали многочисленные полосы света, похожие на Магические цепи. От их красоты у меня перехватило дух. 

Эти руки уже не были фантазменными или человеческими. Они стали божественными. 

— Мои цепи порвались?! 

— Я мыслю, — раздался шёпот, исполненный тяжести божественной мощи, — следовательно, я существую. 

Руки метнулись вперёд. Учжици с невероятной скоростью бросилась прочь, чтобы оказаться вне их досягаемости, но конечности в погоне за ней словно пронзили ткань пространства, вырвав несколько прядей её волос и проделав дыру в волнах. 

«Она сбежала?!» 

Стоило этой мысли посетить меня, как я осознала, что лицо Учжици исказилось от смятения. 

— Это был плохой ход… неосторожное бегство. 

Я сразу же поняла, что это значило. 

Она остановилась очень неестественным образом, словно воздух вокруг неё стал твёрдым. 

— Согласно легенде, посох Сунь Укуна изначально был не оружием, а чем-то, предназначенным для защиты моря. Можно сказать, что он придаёт форму бесформенному. В каком-то смысле это один из Благородных Фантазмов, сохраняющих единство мира, — сказал учитель. 

Его слова поразили меня, потому что моё святое копьё делало то же самое. 

— Похоже, что воздух затвердел. Естественно, обожествлённому Сунь Синчжэ такое по силам. 

Божественные руки издали стонущий звук перед обездвиженной Учжици. Участки между локтями и запястьями разделились на части, которые начали вращаться подобно буру, с каждым витком излучая поразительные объёмы магической энергии и разбрасывая искры. 

Мне пришла в голову одна мысль. Руйи… Это означало, что посох мог менять форму, подчиняясь воле владельца. В таком случае разве это не означало, что посох вмещал в себя целый мир? 

Руки вновь поднялись к небу, и пространство вокруг них начало раскалываться. 

Сквозь трещины виднелась звезда. Всё-таки если этот посох мог удержать море, то и разорвать небо он, несомненно, был способен. 

Первый удар обездвижил Учжици. Второй наверняка её пронзит. 

— Вот как, значит, это и есть современный век. 

Женщина улыбнулась. 

Божественные руки рванули вперёд, словно пушечные ядра. 

На планете словно появилась чёрная дыра. Свет исчез, краски померкли. Осталась лишь пустота, стойкий аромат мифа. 

— Неплохо, совсем неплохо. Подумать только, все усилия, потраченные на сбор остатков Эпохи богов, были лишь для того, чтобы мы смогли ковылять вперёд меньше десяти лет… Ха-ха… Это почти как… 

Голос Учжици резко оборвался, когда её затянуло в пространственный разлом, созданный божественными руками. 

Искажённое ничто разрывало всё на части, делая бессмысленным любое таинство, каким бы сильным оно ни было. Теперь это был нерушимый физический феномен. 

Словно оболочка старой умирающей звезды, пустота продолжала расширяться, поглощая не только окружающий воздух, но и части корабляпризрака… и затем, будто пробудившись ото сна, всё вернулось к изначальному состоянию. 

Остался лишь звук волн.