Благодаря магии усиления Рин неслась по улицам и переулкам быстрее любого олимпийского бегуна, ловко огибая и преодолевая препятствия.

«Слишком медленно!» — подумала она.

Будь это Война за Святой Грааль, Слуга уже бы перенёс её в нужное место, прыгая с одного здания на другое.

«Но сейчас бесполезно думать об этом».

Отбросив мысли об Арчере в красном, она взглянула на измеритель маны, который крепко держала в руке.

Драгоценные камни, которые были у Эрго, излучали некий сигнал, улавливаемый прибором. Рин не знала, куда именно улетел молодой человек по имени Жолун, но если они не покинули пределы Токио, то она сможет их отследить.

Однако сейчас её глаза широко распахнулись от удивления.

Игла измерителя бешено вращалась. Так не должно было быть.

Моргнув ещё раз, она заметила, что некоторые прохожие остановились и запрокинули головы, глядя в небо.

— Это ещё что такое? — перешёптывались они.

Рин тоже посмотрела вверх.

В сверкающем на солнце летнем небе раскинулась странная пустота.

— Стоп, что?!

Это едва ли можно было назвать сокрытием таинства.

Пусть Часовая башня приглядывала за Дальним Востоком не так пристально, это было чересчур. Возможно, кто-нибудь объяснил бы это причудой погоды, но всё может обернуться плохо, если какой-нибудь особенно зоркий наблюдатель заметит неладное. Информационный век уже полнился для магов множеством смертельных ловушек, но это было так же радикально, как сжать сердце в руке.

— Этот Бальдандерс совсем из ума выжил?! — тихо проворчала Рин после чего оттолкнулась от земли и под белоснежным покровом в небе устремилась к северной башне «ГранТокио».

*

Зрелище перед ним было подобно океану, окутывавшему мир. Он представил, как воды простираются в бесконечность… в необъятные красные просторы.

Куда бы он ни смотрел, везде был лишь один цвет, всепоглощающие гнев и страсть, сжигавшие всё на своём пути. Здесь Эрго и стоял, чувствуя, что он может испариться в любой момент на этой раскалённой красной поверхности.

Волны этого океана представляли собой закручивающиеся вихри огня, а брызгами были танцующие угли.

Посреди этих полыхающих вод возвышалась колонна, на вершине которой стояла и завывала фигура с человеческими очертаниями.

— Сунь Синчжэ, — пробормотал Эрго.

Божество-обезьяна, которое так спокойно наставляло его раньше, теперь пребывало в ярости. Он словно высвободил свою истинную, первобытную форму… На самом деле ещё до того, как стать Буддой по завершении путешествия и принять Трипитаку, разве он не был ужасным демоном, которого даже Небесным чертогам не удалось сдержать?

— Сунь Синчжэ!

Крик Эрго остался неуслышанным.

Красные волны огня вздымались с каждым воем, угрожая поглотить Эрго. Невыносимый жар опалил саму его душу, и сознание юноши кануло в бездну.

*

В небе появилась неестественная пустота, словно какой-то невидимый гигант сунул свою руку в облака.

Эрго чувствовал, как с губ против его воли слетали слова.

— Развёртывание божественного сосуда: Сунь Синчжэ.

Развёрнуто/ствол заменён.

Руки Эрго становились другими, их ткань менялась, чтобы выдержать огромный объём информации, находившейся в боге. Как его память оказалась вытеснена, так и этот непреодолимый всплеск информации стёр всё и вобрал в себя каждую частицу маны и од из окружающего пространства. Распались даже призрачные перья Жолуна.

— Эй, нет, нельзя, здесь недостаточно высокая плотность!

В голос Жолуна закралась паника.

Он крепко прижал Акиру к себе и отпрыгнул назад, выпустив как можно больше снарядов. Десятки перьев окружили Эрго подобно вихрю.

Именно тогда Эрго заговорил вновь.

— Опутывание божественной оболочки: Руйи Джингу.

*

Опутано/Мои руки олицетворяют бога.

*

Эрго обрёл две огромные белоснежные руки.

Он небрежно отмахнулся ими от бешеного натиска перьев. Как только они коснулись перьев, те застыли в воздухе, словно остановилось само время.

— Способность уплотнять пространство!

Вероятно, это была сила, дарованная Благородным Фантазмом просвещённой обезьяны Сунь Укуна. Разумеется, Жолун также знал, что этот известный во всём мире Фантазм всегда служил якорем для моря.

Другими словами, от атак уклониться он не мог. Учитывая невероятное количество магической энергии, блокировать их тоже, по сути, было невозможно. Жолуну оставалось лишь держаться как можно дальше от этого абсурдно могущественного оружия, но рыжеволосый юноша мог сократить дистанцию в мгновение ока.

Его полыхающие ослепительным золотым светом глаза прочертили красную линию в летнем воздухе.

Одним шагом он преодолел больше десяти метров, стремительно догоняя отступающего Жолуна. Его божественные руки были подняты, готовые причинить неминуемое разрушение. Сложив фантазменные крылья, Жо направил свою магическую энергию на то, чтобы защитить себя и девочку.

— Эрго!

Огромные кулаки разбили звук этого имени… и резко остановились в нескольких сантиметрах от Жолуна и Акиры. — Жо…

Этот тон мог означать лишь одно.

Из Акиры вырвались чёрные верёвки, которые в мгновение ока опутали руки Эрго.

Однако остановить их они были не в состоянии. Жолун знал, что магия, таившаяся внутри Акиры, не могла даже сравниться с божественными руками. Потому что иначе трём великим магическим организациям не пришлось бы объединяться, чтобы создать Эрго.

— Гха!

Из глотки Эрго вырвался странный звук.

— Угх! Аргх!

Он содрогался и дёргался вперёд.

Каждая часть его тела излучала сильный жар; капли пота скатывались по его шее и моментально испарялись с громким шипением.

Из божественных конечностей начали вырываться пары фантазменных рук, маленьких, как у нерождённого плода. Они негромко щебетали, кричали и скулили, после чего исчезали. На их месте появлялись новые, из-за чего божественные руки слегка дрожали.

— Должно быть, тебе очень больно, — с кривой улыбкой произнёс Жолун. — Хочешь съесть нас, да?

Он аккуратно поставил Акиру на ноги и встал перед ней.

— Жо…

— Всё нормально, просто отойди назад, — сказал Жолун, не сводя глаз с Эрго.

— Га-а-а-а-а-а!

Из груди Эрго вырвался нечеловеческий рёв, который окрасил божественные руки в зловещий багрянец. Они начали меняться, подстраиваясь под внутренний мир Эрго.

— Я тоже хочу тебя съесть. Ты это уже слышал. Только вот не помнишь.

Жолун произнёс это как-то по-детски, видимо, тем самым желая показать, сколько лет ему тогда было.

Красные божественные руки поднялись, чтобы вновь нанести удар. Они впитывали магическую энергию, пока не стали подобны луку, чья тетива была натянута до предела. Затем руки высвободили эту чудовищную мощь.

Отступая, Акира невольно представила, как Жолуна разносит на куски сила, способная с лёгкостью раздавить машины и здания, не говоря уж о человеке.

И всё же кулак в последнюю секунду каким-то образом отскочил.

Это был стиль китайских боевых искусств, известный как хуадзинь.

Он использовал технику багуа – «Цветок, сокрытый под листом» - чтобы изменить направление силы одними лишь тыльными сторонами ладоней.

«Уплотняющая пространство сила перестала действовать, как я и предполагал!» — подумал он и встал в нижнюю стойку.

— Ключ мысли, соединение.

С этой арией он повернул правую ногу и топнул ей по земле. Энергия начала разноситься от ступней по всему телу, усиливаясь с каждой секундой. Затем он скрутил магическую энергию, бегущую по позвоночнику, в спираль, и основные физические принципы багуацюань слились с его магией.

Жолун целил в ядро божественных рук. Он знал, что именнно туда нужно было нанести удар.

— Мой старик, научил меня этой технике только для крайних случаев, так что чур меня не винить!

Одновременно с этим божественные руки Эрго развернулись. Из пальцев выросли длинный когти, каждый из которых, как рассудил молодой человек, был ничуть не слабее легендарного меча. Их силы было более чем достаточно, чтобы угрожать жизни Жолуна, существа, похожего на Эрго.

«Я отказываюсь проигрывать здесь!» — подумал он и использовал приём под названием «Большая птица расправляет крылья».

Одновременно с дуговыми движениями он направил силу заклинания и своих фантазменных крыльев в одну точку на божественных руках.

Крылья и руки столкнулись, словно молния и земля.

От взрыва по крыше северной башни «Гран Токио» пронёсся сильный ветер. Роскошная деревянная терраса разлетелась в щепки, а стёкла покрылись паутиной трещин.

— Жо! — закричала Акира, подняв руки, чтобы защитить лицо.

Вскоре ветер стих, и она увидела две лежащие на крыше фигуры.

Божественные руки Эрго вернулись к прежнему состоянию.

Правый рукав Жолуна был разорван, а половину его тела покрывала кровь.

— Жо!

Акира подбежала к нему и начала трясти, но Жолун никак не отреагировал.

Эрго тоже не приходил в сознание.

Она понятия не имела, что делать.

Шум наверняка привлёк внимание строителей внизу. Вероятно, даже людей, которых семья Яко отправила выследить её. На то, чтобы взвалить Жолуна на себя и сбежать, у неё не хватит сил.

Акира услышала вибрирующий звук и увидела телефон, выпавший из кармана Эрго. Кто-то звонил.

Девочка нерешительно подняла телефон и увидела имя, высветившееся на экране.

— Ух… — еле слышно простонал раненый Жолун.

Акира впервые видела его в таком состоянии. Ему явно нужна была срочная медицинская помощь.

— …

После секунды промедления девочка нажала на кнопку и поднесла телефон к уху.