Глава 7 – Вступительный экзамен в Академию

В Империи академии существовали по всей стране.

Стэнфордский университет существовал с 1300-х годов, так что нет ничего странного в том, что в Средневековье были университеты.

Следуя этой исторической логике, многие академии были частными. Университеты, построенные на чьи-то личные средства.

В мире, где не было даже понятия обязательного образования, государственных школ не могло быть много.

Но была одна. Лишь одна академия в этой Империи была построена по приказу императорской семьи.

И это была Имперская Академия.

Естественно, будучи государственной, она могла похвастаться невероятной конкуренцией среди аристократов, включая членов императорской семьи, людей, стремящихся на государственную службу, и простолюдинов, которые хотели поступить, потому что не нужно было платить за обучение.

Но из-за этой конкуренции, если тебе удавалось поступить, твоя жизнь кардинально менялась. Это были врата, равные для всех.

«Так. Те, кто зарегистрирован на боевой экзамен под номером 5, пройдите туда».

На огромной площади человек с повязкой на руке направлял абитуриентов.

Огромная толпа, горящая боевым духом, подчинялась его указаниям.

Я был одним из них и, следуя за распорядителями, добрался до пристани.

Некоторые нервно сглатывали, другие с любопытством обсуждали, каким будет экзамен.

Я-то хорошо знал, что будет происходить, но, похоже, многие были не в курсе.

Видимо, не потрудились поискать информацию.

«Для начала, пожалуйста, возьмите еду и воду. Через 5 часов на том острове начнётся первый вступительный экзамен.

Он не начнётся, пока все желающие не прибудут на остров, так что не волнуйтесь».

Объяснение было очень простым. Да и правила были несложными.

Любой, кто знает правила «королевской битвы», легко поймёт, что из себя представляет первый вступительный экзамен в Академию.

Вскоре перед нами появился огромный корабль. Распорядитель начал сажать на него людей.

Оглянувшись, я увидел поистине невероятное количество людей. Казалось, их были десятки тысяч.

Не все они, конечно, поступали на боевой факультет, но всё равно их были тысячи.

«Я слышал, что из-за огромного числа абитуриентов боевой факультет проводит отбор в формате "королевской битвы"».

Желающих поступить в Имперскую Академию каждый год было в избытке. Оценить каждого по отдельности было невозможно.

Поэтому Академия отсеивала большое количество абитуриентов с помощью своего рода «королевской битвы».

При таком формате были те, кто по уровню мог бы поступить, но выбывал из-за невезения, однако Академия это не учитывала. Они лишь говорили, что если человек действительно способен, он может попробовать в следующем году.

Что ж, учитывая, что кто-то может провалиться просто из-за плохого самочувствия в день экзамена, это могло быть и разумно.

«На острове полно неудобств. Поэтому те, кто отправится первым, окажутся в невыгодном положении с точки зрения выносливости. Но у них будет преимущество, так как они смогут изучить местность».

По этой причине я решил отправиться одной из первых групп. Маг — это своего рода перезаряжаемая стеклянная пушка.

Если заранее подготовить заклинания, можно победить даже противника гораздо более высокого уровня. Но если на тебя нападут внезапно, можно проиграть даже тому, кто слабее на два-три уровня.

То есть, для мага выгодно отправиться заранее, чтобы подготовить ловушки и заклинания.

«Напомню себе ещё раз. Магия — это провозглашение новых правил в этом мире. Эффективное использование этих правил для создания мощных атак — это и есть Великая магия.

Обычно маг с помощью заклинаний защищает себя и выигрывает время для сотворения Великой магии, а противника побеждает с помощью Великой магии, которая представляет собой комбинацию из десятков заклинаний».

Продолжая размышлять о магии, я сел на корабль и начал готовиться к следующему этапу.

Пришло время в полной мере показать свои навыки выживания, полученные в армии и в горах.

===========

[А теперь мы официально начинаем экзамен.]

Спустя несколько часов экзамен начался с громкого объявления.

Суть испытания, которую одни знали, а другие нет, была проста.

Конечная цель — выжить на огромном острове.

Браслет на руке был своего рода магическим устройством, которое при получении урона выше определённого уровня автоматически телепортировало владельца.

Так что можно было не беспокоиться об убийстве противника и демонстрировать свои навыки в полную силу.

Экзамен будет продолжаться, пока не останется 500 участников. Определённого срока не было.

Кроме того, за устранение большого количества абитуриентов начислялись дополнительные очки. Если хочешь получить высокий балл, нужно выбивать других.

«Всё как я и слышал. Говорили, что на боевой факультет каждый год подают заявки тысячи человек, поэтому они проводят своего рода "вытряхивание муравьёв"».

Я не понимал, как в средневековом мире с его населением могло набраться несколько тысяч абитуриентов, но решил отказаться от таких расчётов, ведь это был мир ромфанта.

«Сколько же мне тут придётся ждать? Ну, лучше ждать, чем вылететь».

Моя стратегия — просто залечь на дно. К тому же, она лучше всего соответствовала особенностям мага.

В таком поле боя, полном переменных, магу выжить сложно. Чтобы «гарантированно» победить сильного противника, а не простого обывателя, нужно использовать Великую магию.

В то же время, бойцу Ауры достаточно просто взмахнуть мечом, и маг мёртв.

У магии есть преимущество в том, что можно заранее подготовить мощную огневую мощь, но в такой затяжной битве маги были в невыгодном положении.

Но что поделать. С Аурой у меня было ещё меньше шансов. Раз уж я решил стать магом, нужно было действовать соответственно.

«Максимально избегать столкновений. Если столкновение неизбежно, использовать подготовленную Великую магию для уничтожения врага. Затем снова затаиться и готовить новую Великую магию. Повторять, пока не останется тысяча человек».

Маги меньше зависят от своего уровня. Если заранее подготовить заклинание, можно выдать ту же огневую мощь, что и противник более высокого уровня. А всё потому, что их атакующая мощь чрезвычайно высока по сравнению с защитой.

То есть, если у тебя есть талант к созданию эффективных и мощных заклинаний, ты можешь победить даже того, кто выше тебя по уровню.

Защита мага ничтожна, так что, если нанести удар первым, победишь.

Именно поэтому я и выбрал путь мага. Даже с низким уровнем, если хорошо продумывать заклинания, можно сражаться с другими.

Конечно, высокий уровень повышает твою базовую планку, так что он тоже был бы неплох.

Прибыв заранее, в мирное время, я использовал свой опыт строительства укрытий и соорудил себе приличное жилище.

Экзамен будет длиться, пока не останется 500 человек. Если повезёт, он может закончиться за день, но если затянется, то может длиться и несколько дней.

Было разумно сразу же обустроить себе хорошее укрытие.

Закончив строительство, я просто ждал.

Ждал, пока появится кто-нибудь другой. Я не совершал никаких действий, которые могли бы меня выдать.

Маскировке и укрытию я неплохо научился в армии. Я мог с уверенностью сказать, что в навыках выживания я был в числе лучших среди абитуриентов.

Если всё пойдёт так, я без проблем войду в топ-500.

ГРРРООООООООООХХХХХ!!!!!!!!

Но есть такая поговорка: в ДТП можно попасть, даже если ты сам водишь аккуратно.

Нужно не только самому безопасно водить, но и молиться, чтобы другие тоже водили безопасно.

Даже если ты стоишь на месте, в тебя может врезаться другая машина.

Это был как раз мой случай.

Треск-треск—

Словно от раската гигантского грома, ситуация внезапно изменилась.

Я осторожно выглянул, чтобы не привлекать внимания, и увидел, что рядом со мной бьют огромные молнии.

«Но ведь... дождя нет?..»

Гром среди ясного неба случается. Но когда это происходит прямо рядом с тобой — это другое дело.

Вместо того чтобы полагаться на такую низкую вероятность, на этой земле был более вероятный вариант.

«Может, уже сдашься, а?»

Спрятавшись в кустах, я посмотрел на обладательницу голоса. В поле зрения попала женщина с ярко-жёлтыми волосами.

Позже я узнал, что её звали Люция Эвендрасил.

Она была второй дочерью весьма древнего и знатного рода.

Грохот—

В её руке закружился огромный сгусток электричества, который тут же выстрелил вперёд.

Человек, сражавшийся с ней, казалось, едва успевал уворачиваться от атак.

Судя по всему, эта женщина напала первой. Даже по её словам было понятно, что у неё очень воинственный характер.

Зззззззз—

«Ах, чёрт...!»

Но проблема была в другом. Электричество, продолжая бить, постоянно попадало не туда.

Цель оставалась невредимой, а шальные молнии поджигали лес.

Если не потушить искры сразу, они превратятся в огромный лесной пожар.

И я был достаточно близко к источнику огня, чтобы видеть их невооружённым глазом.

«Что, опять бросать укрытие?»

Честно говоря, было очень досадно. Укрытие я мог бы построить заново ночью, но было жаль потраченной выносливости и риска.

Хоть Высших Экспертов и мало, некоторые монстры достигают этого уровня ещё до вступительных экзаменов.

Говорят, они могут усиливать своё тело Аурой и видеть ночью так же ясно, как в приборе ночного видения.

Эта женщина, судя по её молниям, была магом, но шансов на победу в лобовом столкновешении у меня всё равно было мало.

«Но если я останусь здесь, то погибну».

Органические вещества начали гореть, испуская чёрный дым.

Красная зона огня становилась всё шире.

Если я останусь здесь, то скоро умру. Значит, нужно было бежать.

Пока я обдумывал подходящий момент для побега, исход битвы между блондинкой и её противником был решён. Без сюрпризов.

Победительница — блондинка.

«Н-неужели так бесславно...»

БАМ—

Блондинка без малейшей пощады разбила устройство на запястье противника. Тело абитуриента тут же засветилось и исчезло.

Блондинка удовлетворённо улыбнулась, а пламя вокруг разгорелось так сильно, что стало трудно что-либо разглядеть.

Ветер, поднятый огнём, трепал её волосы.

«Сейчас».

Обычно после важного дела человек возбуждён, и в этот момент он наиболее уязвим психологически.

К тому же, из-за густого чёрного дыма ей будет труднее меня увидеть.

И самое главное, она даже не предполагает, что я здесь, так что если она не увидит меня отчётливо, то и не подумает преследовать.

Бежать немедленно.

Я поднялся, чтобы тут же уйти.

Однако.

«Эй. Ты ещё что такое?»

...Мир иногда устроен совершенно непостижимым образом.

Не знаю, почему. Не знаю, как это возможно. Но за моей спиной раздался знакомый голос.

На всякий случай я повернул голову, и наши взгляды встретились.

В её глазах было безумие.

Взгляд не на равного человека, а на добычу, с которой столкнулся хищник.

Человек с такими глазами не мог не вступить в бой.

Её глаза снова наполнились восторгом.

Жёлтое электричество окутало её кулак.

С восторженным выражением лица она приготовилась к атаке.

Разумеется, я не собирался вступать в лобовой бой.

Топ-топ-топ-топ—

«Эй! Ты куда?!»

В лобовом бою я всё равно проиграю. Поэтому я выберу путь с большими шансами на выживание.

Словно пожарный, рискуя жизнью, я бросился туда, где пламя было сильнее всего.

«Я должен выжить!..»

У меня была причина, по которой я должен был пройти этот экзамен.

Я не мог проиграть какой-то сумасшедшей.