Глава 5 – Негодяй из графского дома 5

«Чего ты хочешь? Денег?»

«Ха-ха. А как вы думаете? Попробуйте угадать».

Я отвёл их в подходящий подвал в углу и связал стражников.

Аристократов я связывать не стал, чтобы подчеркнуть их особое положение. Впрочем, сама атмосфера уже сковывала их не хуже любых верёвок.

«Я хорошо знаю таких, как ты. Тех, кто похищает людей ради выкупа. Деньги, конечно, у меня есть. Если сумма не будет запредельной, я сразу же переведу её».

«Ха-ха. У этого господина отличное чувство юмора. Вы и правда думаете, что нам нужны деньги?»

Наверное, из-за того, что он аристократ, его мысли о преступлениях крутятся только вокруг денег.

И где он только пытается обмануть мошенника?

«Господин аристократ, вы что, нас за полных идиотов держите? Думаете, даже если вы дадите нам десять или сто миллионов, мы сможем ими воспользоваться?

В тот момент, когда мы отпустим вас целым и невредимым, вы заявите в Империю. У вас будет веский повод, и вы сможете уничтожить нас, не потратив ни монеты. А деньги? Потом просто прикажете вернуть их».

Это был очевидный трюк. Раз похитили аристократа, Империя обязана вмешаться. В этом и заключается оправдание сословной системы. И, разумеется, эти незаконные средства вернутся к нему.

Видимо, он привык только отдавать приказы свыше и думал, что всё решится само собой.

«И давайте подумаем логически. Неужели мы стали бы похищать вас, открыто показывая свои лица? Если бы мы хотя бы прикрыли лица, был бы хоть какой-то шанс выкрутиться.

Даже дураки, грабящие банки, хотя бы закрывают лица, так с какой стати мы бы пошли на похищение с такой наглостью?»

Я продолжал скрывать свои истинные намерения, говоря намёками.

Я прятал суть в словах и ждал, пока противник её найдёт.

Он аристократ. По крайней мере, он должен понять, к чему я клоню.

«Денег ты не хочешь... Просить титул у простого графа ты бы не стал... Тогда... информация или права на бизнес?»

«Ого! А в этой области вы определённо сильны. Это не упрёк. У каждого человека есть свои сильные и слабые стороны».

Видимо, он всё же имел опыт управления людьми, раз так быстро нашёл ответ.

«Давайте для начала представимся. Вы моё имя знаете, а я ваших — нет... это немного несправедливо, не так ли? В сделках и бизнесе нет ничего важнее, чем знать своего партнёра. Я хотел бы узнать имя вашего дома».

«Вальтуа... Дом графа Вальтуа. Этого достаточно...»

«Хорошее имя. Мои познания слишком скудны, чтобы понять его значение. В любом случае, то, что я хочу сказать, просто.

Я хочу представить вам один бизнес-проект. Мне не нужны большие проценты, просто продавайте товар».

«Что ж... если товар действительно стоящий, мы с радостью его примем. Так что ты собираешься продавать?»

Сразу согласился. Так проще.

Я тут же велел ввести одного из наркоманов и показал созданный мной метамфетамин.

Измождённый вид, который не скроешь, и те же кристаллы, что я показывал ранее. Думаю, граф понял, что это значит.

«Это... наркотик? И ты хочешь продавать его через меня?»

«Вы догадливы. Хотя и немного ошиблись. Проценты мне не нужны. Дайте лишь столько, чтобы покрыть стоимость ингредиентов. Таковы условия сделки, которую я вам предлагаю».

«То есть, ты даёшь мне возможность продавать это в обмен на некую услугу?»

«Верно! Вы действительно быстро схватываете суть бизнеса».

Деньги, заработанные сейчас, бесполезны. Сражаться с главными героями с помощью денег — бессмысленно, я им не ровня.

Деньги можно заработать и позже.

Когда он поймёт, сколько приносит этот бизнес, то, если у меня внезапно возникнет нужда в деньгах, он охотно одолжит мне.

Даже обычные банки выдают кредиты на миллионы, если видят по-настоящему перспективный проект.

«Но, в конце концов, это ничем не отличается от использования моей деловой репутации. У тебя, похоже, есть производственные мощности, так что об этом я промолчу.

Но это незаконно. В теневом мире — одно дело, но продавать это аристократам и простолюдинам — слишком большой риск. Если Святой Престол это обнаружит, я тоже окажусь в опасности».

Наркотики дороги, потому что они незаконны. Из-за их мощной зависимости и огромного социального вреда они были запрещены.

А поскольку запрещены, они дороги, и из-за зависимости спрос на них велик, несмотря на цену.

Ответ очевиден, если вспомнить, что сигареты не запрещены, потому что их социальный вред меньше, и поэтому они дешевле.

Поэтому, если бы была возможность, это был бы очень (если отбросить моральные аспекты) выгодный бизнес. Но мак и конопля, которые уже были в обороте, слишком легко отслеживались.

Кокаин здесь выращивать невозможно, так как климат не тот, что в Южной Америке. А мак и конопля были традиционными наркотиками, поэтому Небесная Церковь легко их вычисляла.

Это означало, что распространение наркотиков в столице было сопряжено с огромным риском.

Конечно, метамфетамин был исключением из этих правил.

«Ну, разумеется. Аристократы ведь не занимаются этим не потому, что они такие моральные. Поэтому я и предлагаю вам товар, который идеально решает все эти проблемы. Вещество, которое на данный момент абсолютно невозможно отследить».

Опиумный мак и конопля — это растения.

Их нужно выращивать, что неизбежно оставляет следы.

Поэтому, в отличие от реального мира, здесь Небесная Церковь часто внезапно накрывала не только потребителей, но и всю производственную цепочку. Ведь они использовали всевозможные таинственные методы.

Но метамфетамин можно было изготовить даже в повозке, его компоненты не были незаконными, и, что самое главное, Небесная Церковь никогда не видела этого вещества.

Это означало, что риск был крайне низок.

Теперь оставалось только убедительно это донести.

Хлоп-хлоп—

Я дважды хлопнул в ладоши, подзывая человека.

Вошёл мужчина с измождённым лицом, зависимый от наркотиков.

Я достал кристалл метамфетамина и разломил его пополам. Мужчина просиял и тут же начал его употреблять.

А вторую половину я отнёс прямо к графине Вальтуа. Это означало, что я не обманываю их насчёт вещества.

«Графиня Вальтуа. Не могли бы вы оказать мне одну услугу? Чтобы доказать вам своё доверие, я кое-что расскажу».

«И... что мне с этим делать?»

«Прикажите кому-нибудь или сделайте это сами — просто отнесите это в Собор. Если бы вы принесли мак или коноплю, все бы пришли в ужас... а мы посмотрим, будет ли реакция на это».

Это был наркотик, о котором Святой Престол ещё не знал. При первом его создании он даже легально поставлялся в армию в качестве стимулятора.

Так что Святому Престолу будет сложно сразу определить, что он действует как наркотик.

«Графу нужно обсудить со мной дела, так что вы, сударыня, выступите гарантом. Карлсон, проводите графиню».

Я выпроводил графиню, и снова наступила тишина.

Пройдёт по меньшей мере несколько часов, пока графиня вернётся.

Однако граф, казалось, уже всё понял.

Видимо, он решил, что с такой уверенностью я не могу ошибаться.

Взгляд графа сменился с презрения к общественному мусору на взгляд, которым смотрят на нечто опасное.

Это означало, что теперь он видел во мне делового партнёра.

«Чего ты хочешь? Даже если ты не берёшь денег, ты ведь хочешь какую-то плату?»

«Способ использования магии. Добудьте его для меня. Мне не нужны эксклюзивные заклинания вашего дома. Просто научите меня, как правильно применять магическую силу и как развивать и создавать магию. Тогда я сделаю это для вас».

«И этого будет достаточно?»

«Ну, наш контракт ведь не на один раз, не так ли? В этой сделке вы берёте на себя больше гарантий, так что будет правильно, если я пойду на уступки».

Граф сделал вид, что глубоко задумался, но это тоже была лишь дипломатическая уловка. Он уже всё решил, но не хотел, чтобы это выглядело слишком легко.

Я это прекрасно понимал. То, что он так долго тянул, уже означало согласие.

Принципиальный человек, или тот, чьё самолюбие было задето, или тот, кто не хотел рисковать, отказался бы сразу.

Потому что одно лишь раздумье могло стать поводом для политической атаки.

Откуда ему знать, не установлены ли здесь магические записывающие устройства?

А раз он так тянет, значит, скоро согласится.

Сказал бы, что его принудили? А если бы его принудили, он бы и на массовое убийство пошёл?

Если обращать внимание на каждую такую мелочь, можно попасть в беду, поэтому Святой Престол из принципа наложит взыскание. Наказание будет зависеть от тяжести проступка.

«Хорошо, будь по-твоему. Подписывай».

«Вы сделали мудрый выбор».

Мы тут же обсудили детали бизнеса, описание вещества и прочее.

Второй этап был успешно завершён.

=========

Когда всё закончилось, стражники и члены дома Вальтуа были отпущены.

Они возвращались под такие громкие приветствия, каких не слышали даже во время шествий среди простолюдинов.

На всякий случай их всех тщательно обследовали, но, к счастью, все члены семьи были целы и невредимы.

Вздохнув с облегчением, граф приказал провести расследование в отношении того человека.

«Вот результаты».

Через несколько дней граф Вальтуа получил отчёт о расследовании по человеку по имени Рене.

Результаты были поистине шокирующими.

«Ха. Появился монстр».

То, что было написано в отчёте, лишь укрепило мысли графа Вальтуа.

Человек неизвестного происхождения.

Мужчина, похожий на изнеженного аристократа, внезапно появившийся в теневом мире.

Бездельник, который ничего не знал о правилах преступного мира.

И этот человек, которого стражники так оценивали, всего за несколько месяцев подчинил себе все подпольные организации одного района и захватил над ними такую власть, что мог открыто угрожать аристократу.

И хотя и повод, и власть были на стороне дома Вальтуа, граф постоянно шёл на поводу у этого Рене.

«Он контролирует своих подчинённых практически идеально. Обычно люди из тени не лезут на свет. Разница в силе очевидна. Но эти... хоть и из-за наркотиков, но готовы в любой момент убить аристократа».

Сильный контроль — это возможно. Такую же степень контроля демонстрирует и имперская армия.

Однако того, кто убьёт аристократа, неминуемо ждёт смерть. Тем не менее, они готовы это сделать.

Дух самопожертвования, который требуется от солдат, был присущ подчинённым этого человека.

«Дворецкий. Что ты об этом думаешь?»

«...Если позволите высказать моё мнение. Это совершенно особенная личность. Сколько людей... способны на такое?»

«Пожалуй, ты прав... Дворецкий, можно я задам ещё один вопрос?»

«Какой же?»

«Как ты думаешь... даже если сам император прикажет имперским солдатам убить аристократа и быть казнёнными, сколько из них подчинится?»

Нападение на аристократа без веской причины — это верная смерть.

Однако его подчинённые сделали это. Хоть он и делал вид, что ни при чём, граф Вальтуа не был дураком.

Он просто отделался подходящим предлогом. Это определённо был приказ того человека, Рене.

«Некоторые консерваторы, возможно, и подчинятся... но из десятков тысяч имперских солдат наберётся ли хотя бы тысяча...»

Да. Это естественно. Хоть они и стали солдатами из патриотизма, люди — живые существа.

Нелегко поставить страну выше собственной жизни. Если бы таких людей было много, такую смерть не называли бы почётной.

«Значит, хоть и с помощью наркотиков, его подчинённые верны любому его слову».

Можно было бы подумать, что он добился контроля только с помощью наркотиков.

Если монополизировать жизненно необходимый ресурс, власть становится огромной.

На самом деле, императорский дом тоже обладал огромной властью, потому что монополизировал производство различных эликсиров. Для наркоманов наркотик ценнее эликсира, так что в этом нет ничего странного.

Однако главный вопрос заключался в том, как ему удалось монополизировать это.

«Императорский дом обладал наибольшей властью, что и позволило ему создать такую монополию, а монополия ещё больше укрепила его власть. Но этого парня ещё несколько месяцев назад не существовало.

Возможно ли за такое короткое время монополизировать весь оборот наркотиков в определённом районе?»

Новые наркотики появляются постоянно, так что это возможно. Но наладить массовое производство и монополизировать его?

Это было бы невозможно, если бы он с самого начала не создал всю цепочку: наркотик, производство и сбыт.

Как ему это удалось, было неизвестно. Граф Вальтуа мало что знал о наркотиках.

Но если человек обладает такой хваткой... сотрудничество с ним выгодно.

«Мне действительно интересно, что с ним станет. Просто оступится и упадёт на дно? Или... оставит великое имя в истории?»

Граф Вальтуа думал, что, как бы то ни было, Рене навсегда останется в истории.

Он лишь надеялся, что негативные последствия этого не коснутся его самого.