Глава 8 – Вступительный экзамен в Академию 2

Топ-топ-топ-топ—

Я не боец Ауры. Моё тело не может выдержать огонь.

Но и она, скорее всего, тоже.

Конечно, с помощью чистой Ауры можно создавать электричество. Но такая Аура, наделённая стихийным свойством, встречается крайне редко.

Техника управления электричеством с помощью Ауры очень сложна. Скорее всего, она не боец Ауры.

И даже если она им и была, вероятность того, что она не Высший Эксперт, была высока.

«Будь она Высшим Экспертом, она бы не возилась так долго с тем противником. Победила бы его простым ударом кулака».

От Оружейного Эксперта, способного окутывать оружие Аурой и стрелять ею, до Высшего Эксперта можно дойти, научившись мастерски управлять Аурой.

Способность Высшего Эксперта предельно проста. Усиление тела.

Эта способность, называемая Усилением Ауры, позволяет вливать Ауру в кости и мышцы, делая само тело сильнее.

До этого уровня бойцы Ауры могут лишь двигаться немного быстрее за счёт выброса Ауры и делать удары менее болезненными.

Поэтому, если она не Высший Эксперт... ей будет нелегко оставаться невредимой в этом пламени.

«Если она не может использовать Усиление Ауры, то не сможет выдержать этот огонь. Она может отталкивать пламя с помощью Ауры, чтобы как-то избежать ожогов... но она не сможет защититься от горячего воздуха, попадающего в дыхательные пути».

Высший Эксперт может просто направить Ауру в лёгкие и спокойно дышать.

Но если противник не может использовать Усиление Ауры, то, даже если его тело уцелеет, дыхательные пути неминуемо получат ожоги.

Вокруг только горячий воздух. Отталкивать его бессмысленно.

Можно, конечно, задерживать дыхание. Но заставить бегущего человека задержать дыхание? Он выдохнется через 10 секунд.

Конечно, бой не был односторонне выгодным для меня. Я подготовил магию вроде кислородного баллона для использования Великой магии, так что мои дыхательные пути были в безопасности.

Но у меня не было средств защититься от пламени, касающегося непосредственно тела.

Это была битва на время. Либо противник задохнётся в дыму, либо я упаду от ожогов.

Хотя бой и не был односторонним, преимущество было на моей стороне, так что я, скорее всего, выиграю.

Ведь мне для победы нужно было просто сбежать, а ей — найти и победить меня.

В условиях ограниченной видимости из-за огня и дыма, да ещё и с помехами для движения, ей будет нелегко победить меня.

Топ-топ-топ—

Я продолжал бежать, пытаясь оторваться от противника.

Всё тело горело, казалось, будто кровь кипит. Весь мир окрасился в красное, и то, что было синим, стало алым.

Пейзаж был таким, будто я оказался на поверхности Солнца.

«Ха-ах… ха-ах…»

Но даже самая ужасная боль когда-нибудь заканчивается. Продолжая бежать в одном направлении, я увидел, как пламя медленно утихает.

Хотя от прежней зелени не осталось и следа, и вокруг были лишь чёрные, едкие угли и пепел.

Но именно поэтому я почувствовал облегчение от того, что теперь я в безопасности от огня.

«Я оторвался на достаточное расстояние. Учитывая масштаб пожара и прочее... Эксперт ни за что не смог бы выбраться».

Конечно, я лишь потушил самый срочный пожар. Ситуация всё ещё была не из лучших.

Подготовленную Великую магию я сохранил, но место для ночлега исчезло.

К тому же, это выжженное место было слишком заметным.

Даже с расстояния в несколько километров было видно, что здесь кто-то есть. Нужно было быстро уходить в другое место.

Я огляделся в поисках подходящего места.

«Нашла!..»

Но внезапно за спиной раздался леденящий душу голос.

Я обернулся и увидел ту, чей образ запечатлелся у меня в памяти.

«Как, чёрт возьми?..»

Ситуация была непостижимой, но нельзя было стоять столбом. Я попытался понять, как противник смог пройти через это.

Её одежда была во многих местах покрыта копотью, где-то даже были дыры.

Значит, она не обходила огонь.

Следов ожогов на теле тоже не было. Это было естественно для бойца Ауры.

Но дышать в раскалённом воздухе было невозможно. Если бы она прилетела верхом на молнии, я бы ещё понял. Но в рамках моего здравого смысла объяснить это было невозможно.

За исключением одного.

«Неужели вы... Высший Эксперт?»

«О, что такое? А ты наблюдательный. Я только пару дней назад этого достигла».

Похоже, мои худшие опасения подтвердились.

Ах, чёрт побери. Да как так-то.

Простые выброс и поглощение Ауры, создающие лишь направление силы, а также излучение и выброс, требующие лишь вывода Ауры наружу и простого контроля, — этих уровней часто достигают до 20 лет.

На самом деле, говорят, что если ты не полный профан, то уровня Эксперта можно достичь при постоянных тренировках.

Поскольку искусство владения Аурой постоянно развивалось, это был естественный результат.

Но Усиление Ауры, при котором Аура вбивается непосредственно в кости и мышцы, — это другое. Тело каждого человека уникально.

Даже у одного и того же человека разные части тела имеют разное строение. Поэтому полностью овладеть этим искусством сложно.

Говорили, что обычный боец Ауры может достичь этого уровня лишь к 40-50 годам...

«И это средний возраст для тех, кто решил стать бойцом Ауры, обладая определённым талантом!..»

Её можно было смело называть не просто одарённой, а гением.

Да что за монстр такой.

Если бы это была Империя с её огромным кадровым резервом, но в других странах боец, достигший уровня Высшего Эксперта, мог смело рассчитывать на звание бригадного генерала.

«Давайте просто разойдёмся. Как бы вы ни были сильны, здесь собрались лучшие бойцы Империи. Если вы устроите такой переполох, то даже вам будет опасно».

«Ха? Да, я может и не лучшая. Но знаешь что, простолюдин? Мне просто хотелось разок попробовать».

«Что попробовать? Насколько вы сильны?»

«Конечно!»

БАМ—

С этими словами блондинка бросилась на меня.

Она приближалась, окутанная жёлтым электричеством. Скорость была такой, что я не верил своим глазам.

Разумеется, у меня не было способа победить её в лобовом столкновении.

Я тут же активировал заранее подготовленную магию.

«Разделение, Электрическое поле, Распад, Шквал, Излучение, Разделение».

Вууун—

Магия — это сила, которая воссоздаёт существующие в мире законы с помощью магических кругов, созданных из магической силы.

Поэтому принцип действия магии можно разделить на три этапа: создание магического круга с помощью магической силы, активация этого круга для провозглашения нового правила и, наконец, срабатывание магии в соответствии с этим правилом.

Великая магия — это когда ты просто создаёшь магические круги с помощью маны, но не активируешь их, а продолжаешь накладывать друг на друга.

Пока магический круг не рассеется, это всё равно что заранее готовить огневую мощь.

Шааак—

С помощью магии я изолировал большое количество соли, которое хранил у себя.

Затем я пропустил внутрь слабый электрический разряд, чтобы разложить соль на хлор и натрий.

Конечно, в лаборатории провести электролиз таким способом невозможно. Но то, что я использовал, было магией.

Новое правило мира, которое я провозгласил, сделало это возможным.

Вшуууух—

Затем на созданный хлорный газ обрушился мощный шквал ветра. Противница на мгновение замерла, почувствовав боль.

При соединении с влагой хлор превращается в соляную кислоту. Даже при вдыхании лёгкие начинают растворяться.

При контакте с кожей он реагирует с влагой на ней, вызывая жжение.

Желто-зелёный дым ударил прямо в противницу. Блондинка почувствовала, что с её телом что-то не так.

«Кхек... что это?»

Это и была Великая магия.

Абсолютный приём мага, использующий комбинацию отдельных заклинаний для атаки на противника.

«Но Высший Эксперт сможет выдержать соляную кислоту... за это время меня вполне успеют убить!..»

Противница на мгновение остановилась, потому что не знала моей магии.

Защита и скорость мага не идут ни в какое сравнение с бойцом Ауры, но в атакующей мощи маги превосходят.

Даже у Высшего Эксперта мало шансов в лобовом столкновешении с Великой магией. Поэтому она на мгновение остановила атаку, чтобы оценить ситуацию.

Но это не продлится долго. Магу нужно время, чтобы снова подготовить Великую магию. Она попытается расправиться со мной до следующего заклинания.

«Хорошо, что я взял много соли!..»

Почти все мои личные вещи состояли из соли.

Соль сама по себе — отличная приправа, а в случае сильного потоотделения нужно восполнять её запасы, так что это был хороший предмет для выживания.

К тому же у неё не было срока годности, и её можно было использовать как оружие, поэтому я попросил алхимика сжать её для хранения. Не знаю, как он это сделал, но он даже сделал её легче.

Я достал соль и тут же начал готовить следующую атаку. На этот раз противник мог быть готов, поэтому я вложил как можно больше.

Я достал сжатый кристалл соли, который мне сделал алхимик. Он сжал около тонны, но это великое творение, сочетающее в себе таинство алхимии, весило всего 2.4 кг.

«Куда собрался!..»

Зззззззз—

Но я забыл об одном. О том, что она может атаковать на расстоянии.

Я забыл, что она так хорошо владеет дальними атаками, что сначала даже не мог понять, маг она или боец Ауры.

БАМ—

Прямо в моё тело ударил разряд тока, и меня парализовало.

Моё поражённое током тело отказалось подчиняться командам мозга.

«Ха. Вот поэтому маги так раздражают. Даже если я сильнее в открытом бою, если попадёшь под Великую магию, то всё...»

Она медленно подходила, выплёвывая своё раздражение на магов.

Я не мог так закончить.

«Разделение, Электрическое поле, Распад...»

Я продолжал создавать магический круг, произнося заклинание.

«К сожалению, неудача. Надеюсь, в следующем году тебе повезёт больше».

Прежде чем моя магия была полностью готова, меня накрыл огромный разряд тока.

Я инстинктивно понял. В этом бою мне не победить.

Эта атака станет для меня последней.

«Придётся искать другой способ. Ну, что поделать. Нужно искать другой путь...»

Было досадно, но я предвидел такой исход. Такова жизнь.

Как бы тщательно ты ни готовился, если в день экзамена подхватишь какой-нибудь энтерит, всё пойдёт прахом.

Я смирился и приготовился принять её атаку, но...

Зззззззз—

«А-а-а-а-а-а-а-а!»

Внезапно из её уст вырвался полный боли крик.

Атака, которую она собиралась нанести, не достигла меня и разлетелась во все стороны.

«Что, чёрт возьми, происходит?»

Чтобы понять ситуацию, я посмотрел вперёд и увидел, что с телом блондинки случилось что-то странное.

Её кожа внезапно покраснела.

Кожа начала слезать, где-то плавиться, потекла кровь.

«Постойте... эти симптомы?»

Это были симптомы, которые я видел бесчисленное количество раз.

Симптомы, которые я наблюдал во время экспериментов.

То, что я выяснил, потратив личные средства, чтобы узнать мощь моей Великой магии.

Хотя я не мог видеть, что у неё внутри, это определённо были симптомы, возникающие при плавлении кожи от соляной кислоты.

«Как?..»

Противница — не просто Эксперт Ауры, а Высший Эксперт. Уровень её защиты совершенно другой. Так как, чёрт возьми?..

Могло ли такое произойти внезапно?

Когда я думал об этом, мне в голову пришёл один факт.

Свойство атаки, которую эта девушка только что нанесла.

«Неужели её атака?..»

Причина, по которой я использовал в качестве Великой магии хлорный газ, который трудно контролировать, сложно регулировать убойную силу и для которого нужны ингредиенты, была проста.

У меня было просто смехотворно мало магической силы.

Не потому, что у этого тела был низкий талант, а потому, что я стал магом совсем недавно, и мой общий запас маны был мал.

Я подготовил эту магию как Великую магию, потому что она была мощной даже при малом количестве маны.

И только что я определённо создал заклинание, которое разлагало кристалл соли при подаче электрического тока.

А эта девушка нанесла электрическую атаку.

Магия — это провозглашение новых правил. Если не выходить за рамки правил, то их нельзя нарушить, если только это не сила запредельного уровня.

Атака этой девушки разложила кристалл соли, и огромное количество хлорного газа накрыло блондинку.

Эта девушка, не защитившая всё своё тело Аурой, получила серьёзный урон. Это было идеальное объяснение.

«Моя магия кислородного разделения, наложенная на лицо, всё ещё выполняет свою роль!»

К счастью, я не пострадал, потому что магия разделения, предназначенная для защиты дыхательных путей от огня, всё ещё действовала.

И моя одежда была спроектирована с учётом хлорного газа, так что не было мест, где хлорный газ и влага могли бы напрямую соприкоснуться.

«Кх-х-х-х...»

Но расслабляться было рано. Противница — Высший Эксперт. Даже если её тело повреждено, с Усилением Ауры она всё равно будет сильнее Эксперта.

А маг без Великой магии — слабак, который проиграет даже Эксперту.

Но шанс появился. Я снова поднялся и приготовился. Ещё раз заранее создал магический круг с помощью маны и подготовил Великую магию.

«Думаешь, на этот раз я упущу тебя?»

Противница действительно была Высшим Экспертом. Она снова поднялась и попыталась атаковать меня.

Блондинка, не понимая, что её предыдущая атака была вызвана её же электричеством, начала издалека испускать мощные разряды.

Похоже, она думала, что попала под Великую магию, потому что неосторожно приблизилась.

«Ха-ха. Какая жалость».

Но что поделать. Причина, по которой тебя поджарило, — это твоё же хвалёное электричество.

Я решил использовать тот же метод, что и раньше. Против её атаки я заранее подготовил всего два заклинания.

Пространственное разделение и распад.

Я отделил пространство, чтобы предотвратить попадание примесей, и наложил заклинание, чтобы соль немедленно разлагалась при попадании электричества.

И чтобы атаковать как можно сильнее, я добавил заклинание, усиливающее образовавшийся газ.

Обычно моей маны не хватило бы, чтобы создать много электричества, но сейчас эта девушка снабжала меня огромным количеством топлива.

Зззззззз—

Так в мой сверхчистый кристалл соли начал смешиваться мощный разряд блондинки.

Желто-зелёный газ начал образовываться в моей руке.

Я и сам не знал, сколько спрессовал в этот кристалл соли. После её атаки вся эта область будет уничтожена.

Я, конечно, останусь невредим. Магия кислородного разделения пропускает к моему лицу только кислород из воздуха.

Хлорный газ, если не вступает в реакцию с влагой, — это просто газ, так что это было легко.

«Ты!..»

Она и сама инстинктивно почувствовала неладное и продолжала генерировать электричество.

Но это было бессмысленно.

Хлорный газ даже не горюч. Она ничего не могла сделать.

Даже будучи Высшим Экспертом, разница между горячим воздухом и соляной кислотой огромна, так что через несколько минут её телепортируют. К тому же, защита всего тела требует большого расхода Ауры, так что она скоро выдохнется.

«Прощайте. Вы были очень сильным противником. Надеюсь, в следующий раз вы усвоите, что загнанная в угол мышь кусает кошку».

Она растворилась в огромном желто-зелёном дыму, и вскоре после этого до моих ушей донёсся знакомый звук.

Тот же самый звук, который раздался, когда она выбила одного человека.

В конце концов, она была дисквалифицирована из-за соляной кислоты.

Я надеялся, что на этом мой экзамен закончится, и с хорошим настроением собирался уходить.

Да, собирался уходить.

Пока этот желто-зелёный газ не перестал появляться.

«А?»

Та блондинка определённо исчезла. Я отчётливо слышал звук, с которым сработало магическое устройство, телепортировав её.

Однако, какой бы мощный разряд она ни испустила, производство хлорного газа и не думало прекращаться.

«Отменить магию посреди процесса очень муторно!..»

Магия в основном состоит из магических кругов, и поскольку их значение меняется в зависимости от формы, изменять их во время исполнения сложно.

Это всё равно что изменять код программы во время её выполнения. Неизвестно, как программа может сломаться.

«Скоро прекратится».

Ну, наверное, скоро прекратится. Наверное. Каким бы сверхчистым ни был этот кристалл соли, если закончится либо электричество, либо кристалл, производство прекратится.

Так прошло 10 минут...

20 минут...

30 минут.

Только тогда производство хлорного газа начало подавать признаки затухания.

«Фух. И на том спасибо».

Хорошо, что всё закончилось на этом уровне.

Я огляделся в рассеивающемся дыму — вокруг не было ничего. Ни людей, ни рельефа, который в некоторых местах просто растворился от соляной кислоты.

[Первый вступительный экзамен завершён. Выжившие в первом вступительном экзамене...]

И когда я едва пережил это грандиозное происшествие, раздалось объявление об окончании вступительного экзамена.

Похоже, мне повезло. Осталось ровно 500 человек. Несмотря на все события, мне удалось пройти.

Ну... я, конечно, привлёк больше внимания, чем хотел, но доказательств, что это сделал я, нет, так что неважно. Поскольку всё произошло внезапно, точно определить, кто это сделал, будет сложно.

Я хорошо подготовился, и благодаря этому смог выжить, несмотря на непредвиденные обстоятельства.

Академия теперь будет выяснять, было ли это делом рук внешней группы, ошибкой абитуриента или проблемой с оборудованием, так что интерес ко мне ещё больше упадёт.

Так я думал.

[Окончательное число выживших — 6 человек. 6 выживших, прошедших финальный отбор. Поздравляем.]

«А?»

...пока не услышал число оставшихся в живых.

Тысячи абитуриентов. Большинство из них выбыли, и на этом острове осталось всего шесть человек.

И одним из этих шести был я.

А виновником, из-за которого выбыли тысячи абитуриентов... вероятно, тоже был я.

Вот я и влип.