Глава 15 – Новый поворот 2

«Мне нужно построить с тобой глубокие отношения. Как это сделать?»

Из уст девушки с небесно-голубыми волосами, стоящей передо мной, вырвалась странная фраза.

Опасно принимать слова собеседника за чистую монету.

Хотя это и было очень похоже на признание, по здравому размышлению, это никак не могло быть признанием в любви.

Мы с Айрин видели друг друга в общей сложности меньше трёх часов. Влюбиться за это время — это нонсенс.

Скажете, можно влюбиться с первого взгляда? Она не знает моего настоящего лица.

Скажете, можно влюбиться в способности? Тогда я бы посоветовал этой особе поскорее признаться Святому Меча, хранителю Империи.

К тому же, способности — это то, что учитывают при выборе супруга для брака, но в романтических отношениях на это редко обращают внимание.

«В ваших словах не хватает важной детали. Почему мы должны строить глубокие отношения? И что такое "глубокие отношения"? Говорить то, что другие могут неправильно понять, — не очень хорошая идея».

«Что именно могут неправильно понять?»

«Да всё, от начала и до конца! Если бы вы сказали это не мне, а кому-то другому, любой бы воспринял это как признание в любви».

Судя по её виду, она просто не придавала этому никакого значения. Ну да, я так и думал, что я ей не нравлюсь.

То ли у неё совсем нет знаний в этой области, то ли она знает, но ей всё равно.

«А почему это признание?»

«...Вы вообще знаете, что такое романтические отношения или признание?»

«Знаю. Когда мужчина и женщина любят друг друга, они становятся парой, а если отношения развиваются дальше, они женятся, беременеют и заводят детей...»

«Стоп-стоп-стоп-стоп-стоп...»

Она что, какой-то искусственный интеллект?

Похоже, знания у неё есть, но как она может быть такой? Может, её просто совсем не интересуют отношения?

«Если у неё никогда не было желания заводить роман, то это возможно».

Я не прожил её жизнь, так что не могу знать наверняка. К тому же, положение высокопоставленной аристократки — не то место, где можно рассчитывать на любовь.

«...?»

Айрин склонила голову набок, будто не понимая, почему я так суечусь.

Маску носил я, а она была с открытым лицом. Но при этом я не мог прочесть её эмоций, а она прекрасно чувствовала моё смущение.

Пока я ломал голову, как бы это объяснить, она задала ещё один вопрос.

«Так почему ты другой?»

«Э-э?..»

«Возлюбленные — это самые близкие отношения, так что я подумала, что подход верный. Но ты сказал, что другие воспримут это как признание в любви.

А ты ведь другой. Мне нужно сблизиться с тобой. Не с кем-то другим. Почему ты воспринимаешь это иначе?»

Как бы это объяснить.

Нет, погодите, почему я вообще должен объяснять это взрослой девушке?

Похоже, наши с ней образы мышления кардинально различаются.

Я остро ощущал пропасть между человеком, всю жизнь прожившим в средневековом фэнтези, и мной, пришедшим из современности.

Хотя, конечно, эта девушка была немного, скажем так, очень своеобразной.

«Становятся парой в основном в двух случаях. Первый — когда встречу организуют. В этом случае оба понимают, что есть вероятность развития отношений, и поэтому часто становятся парой.

Второй — когда отношения развиваются естественным образом. Начинается всё с обычного знакомства, а потом они становятся парой».

«Про первый случай я слышала — это брак по расчёту, про второй тоже слышала, что такое бывает».

«...Если вы знаете, то объяснить будет проще. Мы встретились не с целью завести романтические отношения. И говорить, что леди Айрин, вы влюбились в меня естественным образом и признались, тоже нельзя, так как мы слишком мало знакомы.

Иногда люди влюбляются с первого взгляда и признаются, но я скрываю своё лицо и голос. Два главных фактора, вызывающих любовь с первого взгляда, скрыты, так что я не могу вам нравиться, верно?»

«Вот как. Я об этом не думала».

Ага, по тебе и видно.

Я прямо-таки слышал, как Великий Герцог Севера хватается за голову. Кажется, я слышал, что он души не чает в своей дочери.

Судя по всему, если она попадётся какому-нибудь нехорошему человеку, то тут же забеременеет.

Хотя в таком случае этого парня Великий Герцог Севера изобьёт до полусмерти... но отца своего внука он ведь не убьёт.

Если кто-то со злым умыслом всё спланирует, то, может, и получится?

Конечно, неловкость из-за её манеры речи — это одно.

Но сама ситуация была именно такой, какой я и желал.

Я пришёл в Академию, чтобы завести связи. Каким бы сильным я ни стал, если я не достигну уровня, способного противостоять Святому Меча, я не смогу сражаться с главными героями в открытую.

Даже если я пойду по религиозному пути и заслужу славу, если я не стану Папой или не буду признан святым, исход будет примерно тот же.

В конце концов, чтобы повысить шансы на победу, нужно было грамотно сочетать силу, власть и славу, и вот я получил шанс завести связи с девушкой из высшего общества в Академии, куда я пришёл именно за этим.

...Хоть этот шанс и был результатом ошибок и случайностей, это не было причиной его упускать.

«Так, суть в том, что вы хотите завести со мной знакомство, верно?»

«Нужно использовать именно такие слова?»

«Чтобы другие не поняли неправильно. Если так, то я согласен. Наоборот, это я должен был бы просить об этом. Иметь в знакомых леди из герцогской семьи — это очень многого стоит».

«Почему? Разве ты не сильнее?»

«С магами никогда не знаешь наверняка, пока не сразишься. Так что я не уверен, что сильнее. И даже если я действительно сильнее, ваш статус го-о-о-о-о-ораздо выше. Учитывая это, я должен быть почтителен».

На самом деле, я вряд ли сильнее Айрин.

Но я не соврал. Из-за особенностей магов им трудно нанести друг другу урон без Великой магии. Поэтому часто случается, что маг высокого уровня проигрывает магу низкого.

А когда у обеих сторон готова Великая магия, это становится битвой не уровней, а техник, то есть знаний.

Учитывая, что битва между бойцами Ауры — это в первую очередь битва уровней, система совершенно иная.

Техника между бойцами Ауры имеет значение, когда их уровни равны.

А у магов, при условии, что Великая магия готова, преимущество у того, чьи знания выше.

Поэтому не зря говорят, что силу магов можно узнать, только сразившись.

...за исключением магов, пробудивших уникальную магию.

А я слышал, что Айрин пробудила уникальную магию, так что я бы точно проиграл.

«Тогда что теперь будем делать? Может, поужинаем вместе где-нибудь в тихом месте?»

«А? Ужинать? Если мы собираемся завести знакомство, в этом нет необходимости. И меня вызвали профессора по поводу нападения, так что мне скоро нужно идти».

«Вот как? Если у тебя назначена встреча, ничего не поделаешь. Тогда когда встретимся — в следующую среду или пятницу?»

«...? В среду я могу, но... э-э?..»

Разве целью встречи не было завести знакомство?

Ну, простая встреча возможна, но сразу назначать свидание?

«Что-то здесь не так».

Я почувствовал неладное.

Судя по её характеру, если бы дело было закончено, она бы просто ушла. Но то, что она назначает следующую встречу, было странно.

К тому же, не просто встретиться где-то на пустыре, как сейчас, а в ресторане.

Её характер и действия не совпадали.

«Она настолько необычная, что когда ведёт себя как обычная девушка, это кажется ещё более странным».

Ну, у всех людей есть и ненормальные, и нормальные стороны.

Я решил просто считать, что у неё тоже есть нормальные стороны.

Наши дела были закончены, и пришло время уходить.

Я сказал Айрин, что мне пора. Айрин согласилась и первой встала с места.

Когда всё было закончено и я уже собирался уходить, мой взгляд упал на книгу, которую Айрин держала под мышкой.

На обложке было написано:

[101 способ соблазнить мужчину!]

...Ха.

Это ведь книга про отношения, да? Верно?

А я-то думал, что-то странное. Человек, который плохо разбирается в отношениях, вдруг предлагает мне выбор из двух вариантов.

Обычно, когда человеку дают два варианта, он, вместо того чтобы отказаться, выбирает лучший из них.

Это своего рода совет по человеческим отношениям, и я удивлялся, как она его использовала.

Так это был совет из той книги.

«Да какая разница. Я же ей не отец».

В конце концов, у неё просто другой образ мышления, а всё, что нужно знать, она знала. Проживёт как-нибудь.

Она не заводила романов не потому, что была чиста и невинна, а потому, что ей это было просто неинтересно.

Я мог лишь предположить, что её образ мыслей был примерно таким: самое близкое в человеческих отношениях — это возлюбленные, значит, если вести себя так, как будто мы строим отношения, можно быстро сблизиться...

В любом случае, дело с Айрин было закончено. Пора было идти в кабинет ректора.

Я тут же направился туда.

========

«Вы пришли, студент Рене».

«Мне сказали, что вы меня вызывали».

«Верно. Мы вас вызвали. Пройдите сюда и присаживайтесь».

«Спасибо».

Я пришёл в кабинет ректора.

Это была роскошная комната, обставленная всевозможной антикварной мебелью.

Следуя за указаниями профессоров, я вошёл внутрь и увидел, что там ждёт довольно много людей.

На вид они не были старыми. Все выглядели примерно ровесниками Джиана Моргенхайма.

Осмотрев их, я перевёл взгляд вглубь комнаты и увидел знакомое лицо, разбирающее документы.

Человек, которого я не видел во плоти на церемонии поступления. Человек, который произнёс речь с помощью иллюзии, созданной магией света.

Ректор. Деламор Тристан. Это он нас вызвал.

«А, кажется, все в сборе. Рад вас видеть. Меня зовут Деламор. Я пригласил вас сюда по причине, которая, думаю, всем вам известна».

Хоть он и выглядел как пожилой старик, от его тела исходила благородная аура.

Я вновь осознал, что и маги могут обладать такой сильной аурой.

«В день церемонии поступления в Академии произошёл очень печальный инцидент. Ужасающая сила, предположительно науськанная демонами, напала на Академию.

К счастью, нам удалось успешно отбиться, но, к сожалению, 217 человек погибли».

Сказав это, ректор на мгновение замолчал, словно в знак скорби, закрыл глаза и слегка склонил голову.

«Однако, в этом инциденте могло быть гораздо больше жертв. Но благодаря тому, что некоторые из вас, рискуя жизнью, встали на защиту, ущерб удалось сократить. И это — ваша заслуга.

Преподавательский состав обязан защищать студентов, но вы — люди, которые взяли на себя ответственность, не имея на то никаких обязательств. Как ректор Академии, я хочу вручить вам большую награду».

В этом месте было всего 5 человек. Кроме меня, ещё четверо.

По словам ректора, они не были преподавателями, значит, были студентами.

А поскольку из первокурсников, отличившихся в бою, кроме меня, никого не было, они, должно быть, мои старшие товарищи.

Я медленно осмотрел каждого из них.

Они тоже были лучшими студентами Академии, поэтому и совершили подвиг, и оказались здесь.

Подружиться с ними было бы однозначно выгодно.

За исключением одного человека.

«Это он...»

В поле зрения попало одно знакомое лицо.

Прошло почти больше года с тех пор, как я читал оригинал, и почти два года, как я видел иллюстрации.

Но, к счастью, его образ остался у меня в голове.

«Изгнанный принц королевства Сэм».

И один из трёх главных мужских персонажей этого романа.

«Арнел фон Бенелопи!»

Он был прямо передо мной.