Добби, мальчик-эльф, толкнул Джина, чтобы разбудить его. "Какого черта, парень? Ты опять спишь?!" - огрызнулся он.

Джин снова вскочил на ноги и быстро взглянул на Добби, который сидел рядом с ним.

Глаза Джина быстро окинули комнату. Класс был пуст. Он не увидел ни одного ученика, кроме Добби и себя.

"Тест", - произнес он, - "Он закончился?".

"Тест закончился давным-давно, - мрачно ответил Добби, - а ты все проспал. Ты что, Дракула?"

"Который час?"

"Дерьмо, тебе пора перестать спать", - Добби сложил руки, - "Недавно была драка между орком и хобгоблином. Ты все пропускаешь. Серьезно, видел бы ты сейчас свое лицо".

На щеке Джина красовался рисунок мужского полового органа. Кроме того, над его губами были нарисованы усы тем же черным маркером.

Он поднял бровь: "Что не так с моим лицом?"

"Гук изрисовал твое лицо, пока ты спал. Клянусь, Джин, ты, наверное, сможешь уснуть во время Большого Взрыва".

"Чертовы гоблины", - он огляделся, чтобы убедиться, что никто больше его не слышит, - "Почему они такие надоедливые? Почему бы им не повзрослеть и не перестать делать то, что делают школьники?"

"Например, рисовать пенисы на лице?"

"Да, Добби", - встал Джин, - "Например, рисовать пенисы на моем лице..."

"Не стоит их винить - спать в таком виде... это выглядит так, как будто ты просишь, чтобы тебя поимели..."

"Но зачем издеваться над ребенком-калекой. Разве его жизнь и так не слишком печальна", - пошутил Добби.

"Да пошел ты, - поднял средний палец Джин, - просто скажи мне, который час..."

"Пора идти домой. Школа закрыта на все лето!"

Инвалидное кресло Джина стояло рядом с его столом; он сел на него и начал катиться за пределы класса вместе с эльфом.

Сначала они зашли в туалет, потому что Джин настоял на том, чтобы умыть лицо, чтобы избавиться от рисунков. Затем они начали идти по коридору.

Они шли по коридору, проходя мимо множества студентов разных фэнтезийных рас. Гоблины, эльфы, орки, кентавры - да кто угодно.

Затем рядом с ними начал идти еще один человеческий мальчик. Он был невысокого роста, с вьющимися каштановыми волосами и веснушками по всему лицу. Его носки были выше колен, а шнурки развязаны.

"Привет, Добби. Привет, Джин", - сказал он, улыбаясь им обоим.

"Как дела, Эштон?"

Эштон был самым популярным среди трех мальчиков. Его имя распространилось как огонь после того, как он наложил в штаны, когда орк угрожал убить его за то, что он пролил его напиток.

"Не могу поверить, что сегодня последний день школы, - нахмурился он, - я буду скучать по школе..."

Добби пристально посмотрел на него: "Бро, ты понимаешь, почему у тебя нету друзей?"

Он поправил очки: "А разве... вы, ребята, не мои друзья?"

"Кто тебе это сказал?"

Добби усмехнулся: "Не могу поверить, что сегодня последний день учебного семестра! Обожаю это время года!"

Затем Джин заметил: "Чтобы ты знал, Добби, она называется лето."

"Что ты имеешь в виду? Я знаю."

"Да, я просто решил сказать тебе, потому что твое лето, как правило, означает совсем другое..."

"Лето - значит игра началась! Приготовьте свои клавиатуры и мыши, - ухмыльнулся Добби, - время ГРИМ..."

Затем Эштон неожиданно добавил: "Я учусь все лето. Я пытаюсь выучить японский и французский. Кроме того, моя мама - учительница в этой школе, поэтому она смогла достать мне учебный план на предстоящие семестры.

"Видите ли, хоббиты от природы умны, и я не могу надеяться превзойти их в учебе, если не буду прилагать дополнительных усилий..."

"Тебя никто об этом не спрашивал, Эштон", - фыркнул Добби.

Добби продолжал: "Поэтому Эштон учится, как большой ботаник, которым он и является. То есть, мы все такие, но Эштон буквально воплощение этого".

Джин хихикнул.

"Серьезно. Кто учится все лето? Эштон учится, я все лето играю в ГРИМ, Тристан дрочит на электронных девочек-эльфиек, а Джин... эээ... Подожди", - он посмотрел на Джина, - "Что ты делаешь все лето, Джин?".

"Честно говоря, не очень много. Я просто плыву по течению, когда не отвлекаюсь. Но мне нравится читать мангу и все такое".

"Как по мне, это скучновато", - признался Добби, - "Почему ты перестал играть в ГРИМ со мной и Трис?".

"Долгая история...", - ответил Джин.

Они прошли мимо девочки в коридоре, которая уставилась на Джина, как будто он был экраном телевизора. Глаза девушек всегда притягивались к нему, как снайперские прицелы; вечно таращились, пока не выводили тебя из себя.

"Джин, - кокетливо позвал Добби, - Джин, детка. Кажется, ты кому-то нравишься..."

"Ты знаешь, что значит все эти странные взгляды, которые я получаю?"

"Девочки. Я думаю, ты им нравишься, Джин", - высказал свое мнение Эштон.

Джин сморщился: "Нет, я думаю, они просто жалеют меня, учитывая, что я калека и должен передвигаться на этой штуке".

Добби посмотрел на него: "Наверное, они просто жалеют тебя. То есть, мне..."

"Вот именно! Именно это мне и не нравится. Люди напоминают мне, что я инвалид - это последнее, что мне сейчас нужно!"

"Остынь, бро, этот несчастный случай произошел лет пять назад, не так ли?"

"Шесть", - ответил Джин, - "Шесть лет назад. "

"Тебе тогда было всего десять. По мне, так это очень долго. Забудь о прошлом. Ты расстроен тем, что не поступил ко мне солдатом в армию или чем-то еще?"

"Послушай, Добби, я никогда не говорил, что хочу служить в армии. Никогда. Больше половины подростков в этой школе хотят быть правоохранителями и солдатами, просто чтобы вернуть себе ману, которая была отнята у них при рождении согласно закону."

"Причина моего недовольства, - продолжал Джин, - никогда не была связана с тем, что я больше не могу служить в армии и использовать сверхъестественные силы. Способность ходить значит очень многое. В 18 веке считалось, что калеки живут всего два года!"

Добби усмехнулся: "Остынь, парень. Я понимаю тебя... черт...".

"Вот почему тебе нужно вернуться на ГРИМ этим летом", - сказал Добби, - "И тебе, Эштон. ГРИМ убивает стресс..."

Джин мрачно посмотрел на него: "О чем ты говоришь? Играть в такую MMORPG, как Грим, все равно что ходить по мосту к стрессу. Практически каждый игрок, который в нее играет, бесится, как какой-нибудь мудак".

"Кстати о Грим", - Эштон посмотрел на Добби, - "Где Тристан?".

"Не спрашивай меня. Я не хочу о нем слышать".

Джин посмотрел на Эштона: "Он не появлялся в течение всего учебного семестра. С чего бы ему менять свое решение в последний день занятий?"

"Правда."

"Короче, ребята. Я домой..."

"Увидимся, Джин".

"Да, хорошего дня, Джин".

Джин покинул школу на своей инвалидной коляске.

* * *

После 8 долгих сеансов абсолютной пытки, которые казались вечностью, Джин стал чрезмерно раздражительным. Сегодня в школе он не получил ни капли удовольствия.

Он никогда не веселился. Он с самого начала был круглым отличником и считал школу пустой тратой времени.

В конце концов, на дворе был 2024 год, и он обнаружил, что эта старая система образования уже устарела.

Он шумно выдохнул, произнеся: "По крайней мере, теперь у меня будут каникулы...".

Джин жил среди многокультурного города - города, изобилующего представителями различных рас.

Он зашел в магазин, чтобы купить своей бабушке греческий йогурт - ее любимую закуску.

В магазине было много народу, как и в любом другом магазине в этом районе. Сначала он направился в отдел конфет и закусок, используя руки, чтобы катить колеса своей инвалидной коляски по длинной дорожке.

Джин всегда любил соленые закуски, такие как картофельные чипсы, поэтому он решил купить пару пачек этих чипсов для себя, а затем купить греческий йогурт для бабушки - ее любимый.

Затем его взгляд быстро встретился с огромным пакетом соленых, полностью натуральных картофельных чипсов, который стоял на самой высокой полке.

Причудливо высокий Титан, ростом около десяти футов, в длинной красной рубашке и черных брюках, с белыми AirPods в ушах, подошел к Джину.

Джин медленно поднял голову и посмотрел на гигантскую фигуру перед собой. Он чувствовал, что ему потребуются минуты, чтобы проследить путь от ног Титана вверх.

"Тебе помочь что-нибудь достать, приятель?" - спросил Титан, глядя на него сверху вниз.

Очевидно, он задал этот вопрос, потому что Джин, казалось, был не в состоянии сам дотянуться до предмета, учитывая, что он был в инвалидной коляске.

Но, опять же, это была его работа. Подростки часто подрабатывали, чтобы заработать несколько монет. Обычно они получали эту работу в зависимости от своей расы.

Например, этот Титан был очень высоким, и поэтому ему платили за то, чтобы он доставал предметы для низкорослых в их магазине.

"Тебе нужна помощь или нет?"

Музыка вырвалась из наушников AirPods и была отчетливо слышна даже с расстояния двух-трех метров. Стало ясно, что он слушает Хоб-рэп.

Как бы нелепо ни звучало название, хобгоблины все равно были величайшими рэперами в мире.

Быстро поднявшись с инвалидного кресла, Джин встал и сам потянулся за пакетом чипсов, произнеся: "Нет, мне не надо помогать, спасибо".

Когда он сел обратно на инвалидное кресло с пакетом картофельных чипсов в корзине, Титан посмотрел на него странно расширенными глазами, как будто только что увидел привидение.

"Ты только что стоял? Разве ты не калека?".

Для Джина люди должны были знать, что параплегик не означает какого-то грустного человека, неспособного передвигать ноги.

Он оставил недоумевающего Титана на месте. Он достал йогурт из холодильника и целенаправленно покатился к кассиру. Кассиром оказалась женщина-эльф. Он встал, поставил корзину на стол кассира, и машина принесла ей товар.

На правом запястье Джина был браслет. На этом черном устройстве, похожем на часы, был дисплей.

"Шесть электронных монет", - сказала кассирша, звучно жуя жвачку.

Он просто приложил палец к большому сканеру отпечатков пальцев, и на часах высветилось: "Транзакция завершена", а количество денег, которое когда-то составляло 129, уменьшилось до 123.

Он взял пакет с вещами, снова сел в свое инвалидное кресло и направился к выходу.

Не успел он дойти до двери, как перед ним вдруг вынырнул маленький мальчик-гоблин и проскочил через выход, заставив его быстро остановиться.

Мальчик-гоблин, одетый в черный капюшон, бежал с огромной скоростью, стараясь оказаться как можно дальше от магазина.

Стеклянная дверь магазина пищала и светилась красным светом. Вдруг мальчик-гоблин странным образом снова оказался у магазина, как будто его перенесли в прошлое.

Он стоял рядом с Джин, почесывая голову, с пакетом продуктов в руке.

Затем появился мужчина, зеленый орк в форме, который предположительно работал в магазине, он сложил руки и злобно посмотрел на маленького мальчика-гоблина.

"Что!?" - прорычал мальчик, нахмурив брови.

Зеленый орк посмотрел на гоблина: "Маленький наивный сопляк. Разве ты не знаешь, что в магазинах по всему миру с 20-го года идут новые обновления? Попробуй сбежать с неоплаченным товаром, и тебя телепортируют обратно в магазин, чтобы провести транзакцию".

Единственным способом избежать стеклянных дверей системы обнаружения грабителей было избавиться от браслета, который присваивается вам при рождении и растет вместе с вами, когда вы становитесь взрослым.

Снять браслет было невозможно, если только не отрубить основную руку.

Сочувствуя гоблину, Джин в конце концов заплатил за его покупки и вышел из магазина.

Он знал, кем был тот мальчик-гоблин в магазине. Этот мальчик был бездомным ребенком, у которого не было никакой еды. Он пытался прокормить свою мать, которая заболела. Джин часто видел таких людей на улицах и просто жалел их.

В этом мире бедные только ослабевают, а богатые становятся все сильнее. Здесь не было даже обычных грабителей, потому что поганая система этого мира не позволяла этого.

У существ с рождения отнимали способность использовать ману, и вернуть ее они могли, только служа правительственным стражам порядка.

Это касалось только тех, чьи способности считались опасными.

Узнав, что любой, кто становится одним из этих существ, может восстановить свои способности, люди стали ставить перед собой цель стать одним из них.

Что, в свою очередь, породило крайнее злоупотребление властью, тиранически угнетающую систему.

По мнению Джина, подавление способностей сделало мир в тысячу раз безопаснее. Фактически, только благодаря этому событию различные расы могли сосуществовать и жить в спокойствии.

Однако то, что правительство держало способности при себе и соединило их с технологией, по мнению Джина, было огромной ошибкой.

Многие сказочные расы больше не могли существовать или быть прежними из-за правительства. Например, драконам в этом мире требовалась магия, чтобы превратиться из человека в дракона.

При рождении младенцам-драконам давали таблетки подавления магии, подавляющие всю их магию и навсегда ограничивающие их человеческой формой.

Тысячи молодых людей становились солдатами и полицейскими, чтобы просто пробудить свои способности, подавленные при рождении. Способности, которые они затем использовали, чтобы использовать обычных граждан в своих интересах.

Они были слишком увлечены тем, чтобы одержать верх над обычными людьми.

Они использовали технологии и магию, чтобы взять все под свой контроль. Подавляли весь мир.

Это была действительно поганая система.

* * *

Небо было серым, а не голубым, и день был странно холодным, несмотря на лето. В этом мрачном причудливом дне небо постоянно намекало на грозу, но гроза так и не пришла.

Даже прогноз погоды не мог предсказать ее так же точно, как раньше, несмотря на то, что многие из репортеров обладали способностями к предсказаниям.

Джин стоял на тротуаре, ожидая, когда он перейдет оживленную дорогу. Он сидел на своем инвалидном кресле с продуктами на коленях. Его вьющиеся черные волосы мягко колыхались. Свет отражался от его круглых очков.

Здесь была большая толпа людей, ожидающих перехода дороги. И одна женщина все время смотрела на Джина, когда он сидел в своей коляске.

Присмотревшись, он увидел, что это тролль, волосы которого покрывал темно-зеленый хиджаб, а нос был заметно заострен. На лице у нее была странная татуировка, изображавшая число "618".

Пока он отвлекся, хобгоблин внезапно ударил своим огромным кулаком в заднюю часть черной инвалидной коляски Джина, быстро опрокинув его.

Джин упал лицом вперед. Его очки разбились вдребезги. Из носа потекла струйка крови. На полу группа подростков-хобгоблинов топталась по нему, как по листьям.

Джин громко застонал, корчась от боли, когда сильные фигуры навалились на его спину.

Одна из них произнесла: "Хватит дремать, люди позади тебя ждут, чтобы перейти дорогу, человек".

"Чертовы хобглобины", - пробормотал Джин, глядя на то, как они переходят дорогу.

Вместо того чтобы перейти дорогу, женщина-тролль остановилась, чтобы помочь Джину. Она наклонилась и подняла его инвалидное кресло.

"Они только и делают, что используют свои врожденные физические силы, чтобы издеваться над другими", - сказал Джин, когда женщина помогла ему подняться.

Она также была достаточно внимательна, чтобы собрать его вещи в сумку и отдать ее ему.

Джин стоял на одном месте, глядя на нее.

"Ооо", - произнесла она, - "Ты можешь стоять".

"Да, могу".

Джин посмотрел на нее сверху вниз, когда она мягко улыбнулась.

"Спасибо", - сказал он, все еще стоя и глядя на нее.

Ее руки были закрыты до запястья, ноги - до щиколоток. Джин быстро догадался, что она мусульманка.

"Это просто отстой - быть калекой, сейчас это просто ужасно. Это я должен быть джентльменом. Спасибо, правда".

"Нет проблем", - ответила она, подходя к нему ближе.

Когда она протянула руку, Джин вздрогнул от неожиданности. Помедлив, он снова посмотрел на нее, опустив руки, которые собирался использовать для защиты.

Он почувствовал себя невероятно неловко, поняв, что она просто хотела рукопожатия.

Простого рукопожатия?

Он почесал затылок и слегка усмехнулся.

"Мне нужно только рукопожатие", - усмехнулась она, - "Я не собираюсь причинять тебе боль или что-то в этом роде".

Затем он медленно положил свою руку в ее. Как вдруг она крепко сжала эту руку. Ее глаза светились зеленым. На ее лице появилась ухмылка.

Деревья вокруг начали крутиться из стороны в сторону. Свистящие порывы холодного ветра бесцельно носились вокруг, трепали волосы и вопили в ушах.

В ужасе Джин наблюдал, как татуировка на лице женщины-тролля исчезает, когда она отдергивала его руку.

Более того, ее лицо медленно превращалось в человеческое. И когда это произошло, он начал ощущать мощное чувство, пронизывающее всю его сущность.

"Какого черта?"

Он быстро и агрессивно вырвал руку из ее мощной хватки и посмотрел на нее сверху вниз.

"Какая чертовски мощная хватка", - сказал он, все еще глядя вниз на свою мучительно сжавшуюся руку.

Затем он услышал женский голос: "Возвысься до божественности...".

Однако когда он снова поднял глаза, женщины уже не было. Ее странные слова еще долго звучали в его голове.

Он снова услышал голос: "Вознесись к божественности".

Он стоял в недоумении. Пытаясь осмыслить только что произошедшее. Вдруг перед его глазами появился парящий полупрозрачный экран, а ветер продолжал бушевать.

[Вам даровано: Система преемника Локи].

Грозно глядя на экран перед собой, он не смог произнести ни одного слова, кроме "Че блять?".