В конце концов, Джин мог только уступить давлению. Он оказался в гостиной женщины-ящерицы, сидящей на диване.

Она тоже села, разглядывая его.

"Я бы хотела немного послушать о моей хорошей подруге Перл Пирс. Но сначала я хотела познакомить тебя с моей внучкой", - она почесала кожу, - "Знаешь что, позволь мне послушать что-нибудь о ней, пока мы ждем Хару".

Джин откинул капюшон на спину в знак уважения, откинулся в кресле и проговорил: "Бабушка живет как робот. Она каждый день делает одно и то же. Я не знаю, что еще я могу тебе сказать..."

"Она все еще так много работает в ее возрасте!?"

"Да, и ты, честно говоря, выглядишь так, будто ничем от нее не отличаешься".

Она громко рассмеялась.

Он наклонился вперед: "Нет, я говорю серьезно. После того, как ты вернешься домой от своей дочери, первое место, где я увижу тебя снова, будет на твоей высокой крыше!".

Она снова захихикала: "Да, я просто посмотрела, насколько он заржавел за те четыре месяца, что меня не было дома".

"Да, но как, черт возьми, ты туда забралась?"

"О, я прыгнул. Разве я не показывал, насколько выше может прыгать народ ящериц по сравнению с человеком?"

"Нет, не показывал, но я слышал пару слухов".

"Я не знал, что люди распускают слухи о том, как высоко мы, люди-ящерицы, прыгаем".

"А, да. Постоянно, почти всегда. В школе, правда, другие расы не рассказывали эти слухи. Они исходили скорее от самих ящеролюдей".

Она разразилась смехом: "Вот как?! Похоже, нам, ящерам, действительно нечем похвастаться, кроме высоты прыжков!".

Тут Джин заметил, что в гостиную вошла еще одна фигура. Это была молодая женщина-ящерица. Она стояла, заложив руки за спину.

На ней было белое платье, светлый парик, ресницы и розовая помада. Она была высокой и худой, с длинным хвостом, торчащим из-за нижней части тела.

Ее кожа была грубой и сероватой. А ее глаза были такими же круглыми, как у мисс Линды.

Мисс Линда встала рядом с другими ящерицами.

Посмотрев на Джин, она сказала: "Это дочь моей дочери - моя внучка", - и засмеялась: "Хара, Джин. Джин, Хара".

Эта "Хара" не могла смотреть Джин в лицо, когда Джин на самом деле была страшной.

* * *

Джин сел рядом с младшей ящерицей и не мог не заметить, как странно она себя ведет.

Она постоянно перемещала зрачки в уголки своих огромных округлых глаз и отводила их в сторону, только чтобы взглянуть на него. Более того, она постоянно поправляла волосы и одежду.

Но хуже всего было то, что ни одна муха не могла пролететь мимо без того, чтобы она не прихлопнула ее своим языком.

"Извините, что оставила вас в неловком молчании", - сказала мисс Линда, выходя из другой комнаты и снова входя в гостиную.

"Просто мне позвонила мама Хары".

Для Джина было более очевидно, что она лжет, чем то, насколько очевидно, что он нравится ее внучке.

По правде говоря, она оставила их обоих там только для того, чтобы они могли поговорить наедине и, надеюсь, немного сблизиться. Опять же, понимание этого не составило труда для Джина.

"Нет проблем, мисс Линда", - Джин заставила себя притворно улыбнуться.

"Хорошо", - она села на один из диванов, - "Видишь Хару? Я украла ее у матери, и она проведет все лето здесь со мной. Может быть, это позволит вам узнать друг друга получше".

'Черт, нет'.

"Конечно", - ответил Джин, опровергая свою мысль.

Мисс Линда улыбнулась ему в ответ.

"Причина, по которой я не могла не попросить ее маму, чтобы она провела время у меня, в том, что она такая чертовски милая, что я просто хочу провести с ней время, прежде чем сброшу свой последний кусок кожи, понимаете?".

Она посмотрела на Джина: "Разве она не очаровательна, Джин?"

Джин мельком взглянул на нее: "Ну... конечно, да".

Если это было то, что они называли милым, то Джин точно не хотел встретиться с их уродством.

"Почему бы вам, ребята, не поговорить друг с другом немного? Моя Хара немного застенчива, но я уверен, что она придет в себя, если ты попробуешь задать ей несколько вопросов".

Сев на диван, Джин снова повернулся к ней лицом и сказал: "Привет, Хара. Как дела?".

Она не ответила.

"Что насчет школы... какие предметы тебе нравятся?"

Честно говоря, мисс Линда понятия не имела, кто будет спрашивать о школе в первый день летних каникул, но она просто наблюдала, пропуская это мимо ушей.

Пока Джин смотрел на чудака-ящерицу, он услышал странный звук. Он огляделся по сторонам, пытаясь понять, откуда он доносится.

Ящеролюди, конечно, заметили, как странно он себя ведет.

"Ребята, вы слышали это?" спросил он, все еще оглядываясь по сторонам.

Мисс Линда недоверчиво посмотрела на него: "Что слышали?".

Он снова посмотрел на нее: "А, ничего. Может быть, мне просто мерещится".

Как вдруг перед его глазами появился парящий полупрозрачный экран, висящий в поле его зрения.

[Откровение Преемника через 3 минуты 59 секунд].

Глаза Джина расширились при виде экрана. Он смотрел на экран, но до мисс Линды дошло, что он смотрит на нее.

Она опустила взгляд на свое тело, чтобы убедиться, что ее одежда ничего не выдает молодому человеку. Убедившись, что ее одежда закреплена должным образом, она в замешательстве подняла на него глаза.

"Джин? Что случилось?"

'Это значит, что они не видят экран... теперь это подтверждается'.

Он снова быстро сфокусировался на экране.

[Откровение преемника через 3 минуты 40 секунд]

"Мои любимые предметы - математика, химия и физкультура", - наконец ответил Хара, посмотрев на Джина.

"Джин?"

'О чем, черт возьми, эта штука говорит?'

"Джин?"

'Откровение преемника? Это должно быть что-то, что будет раскрыто... но что?"

"Джин, ты в порядке?"

"Простите, ребята. Я в порядке, я просто... вспомнил кое-что".

"Ты выглядишь обеспокоенным. Можешь рассказать нам, что это такое, если это не слишком личное?"

'На экране сегодня было что-то о падении Преемника. Эти преемники - люди?

"Джин, ты слышал вопрос бабушки?"

'Являются ли Преемники...'

"Как я?" подумал он вслух.

Ящеролюди посмотрели друг на друга и снова посмотрели на Джина.

"Что ты сказал, Джин?"

Джин вернулся в настоящее: "А? Что это?"

[Откровение преемника через 3 минуты 12 секунд]

"Неважно. Я просто спросил, не мог бы ты... поделиться с нами тем, что ты вспомнил..."

"Если это не слишком личное", - добавил Хара.

"О, это... трагическое воспоминание. Мне неловко делиться с вами - мне очень жаль".

"Все в порядке."

Девушка-ящерица обратилась к Джин: "Какие твои любимые предметы?"

"Это математика, химия, физика и... биология. Я любитель естественных наук. А ты?"

Она посмотрела на него, поджав губы. Затем она улыбнулась и спросила, "Так ты не слышал мой ответ некоторое время назад? Хорошо, я просто скажу тебе еще раз. Мне нравятся математика, химия и физкультура".

Джин быстро взглянул на экран, чтобы проверить, сколько времени у него осталось.

[Откровение преемника через 2 минуты 37 секунд].

"Джин?"

"Ооо, извини за это", - почесал он голову, - "Хороший выбор. Физкультура - это круто для такого тела, как у тебя. Все ящерицы в моей школе спортивные".

Ее кожа стала пунцовой: "Да, мы почти все такие", - она провела пальцем по волосам: "Буквально".

"Я знаю."

"Физкультура - единственный предмет, по которому я выигрываю у других девочек в моей школе. Я побеждаю эльфов, орков, хобгоблинов, троллей и даже других лизардфолков. Это единственный раз, когда на меня действительно обращают внимание. Я одновременно и люблю, и ненавижу это внимание".

"Я могу понять. Но ты сказала "другие девочки" - в какую школу ты ходишь?".

"Это школа для всех девочек".

"Это Frodmound Girls'?"

"Да", - она несколько раз моргнула глазами, - "откуда ты знаешь?".

[Откровение преемника через 2 минуты 02 секунды]

'Я должен выбраться отсюда, пока не оказался в компрометирующем положении'.

'Что, если им станет известно, что у меня есть эта штука? Что тогда произойдет?'

"Джин?"

"Извини еще раз. Что ты спросил?"

"Про мою школу. Как ты узнал?"

"Просто догадка. Ты знаешь, что я тоже учусь в этой школе. Бишоп Колледж."

"Ты ходишь в эту школу? Я хотела туда поступить, но у меня не было хороших результатов на экзаменах".

"Да, это хорошая школа, но она уже не та, что была раньше".

"Почему ты так говоришь?"

"Сейчас любой может попасть в Бишоп Колледж. По всей школе бегают делинквенты".

"Хорошо, но я уверен, что ты найдешь тех, кого ты называешь "делинквентами", где бы ты ни был, так что..."

Джин встал и сел на свое кресло-каталку, глядя на женщин-ящериц. Затем он вздохнул и сказал: "Дамы, спасибо вам большое за приглашение и все такое, но мне пора идти. Я не принимал таблетки и все такое, поэтому мои мысли сбиваются с пути каждую минуту или около того".

Мисс Линда тоже встала: "Да, мы вас понимаем. Вы можете уходить - ворота открыты. Только не забудьте как-нибудь вернуться, хорошо?"

"Да, без проблем. Мне понравилось мое короткое пребывание здесь. Ваша внучка тоже очень милая. До встречи", - он вышел за дверь.

Если бы Хара могла покраснеть, как ящерица, ее было бы не остановить.

* * *

Джин прятался за той самой стеной, за которой раньше прятал свою инвалидную коляску; за стеной мисс Линды. По той причине, что он не знал, что произойдет дальше после обратного отсчета.

Глядя на экран, сердце Джина забилось в груди.

[Откровение преемника через 03 секунды]

[Откровение преемника через 02 секунды]

[Откровение преемника через 01 секунду].

В конце обратного отсчета он почувствовал, что его сердце сейчас разорвется. Его глаза расширились, он громко задышал.

Взглянув на появившийся экран, он пришел в еще большее недоумение.

[Теперь вас могут легко обнаружить Преемники].

"Что?"

"Вот оно..."

'Преемники - живые существа, раз экран говорит, что я могу быть обнаружен ими'.

Внезапно на шее Джина появилось зеленое светящееся парящее кольцо.

Он быстро начал отходить, но теперь оно действовало как часть его самого, направляясь туда, куда бы он ни пошел. Оно висело на шее, оставляя много свободного пространства, и ни в коем случае не касалось его тела.

Посмотрев вниз на парящее зеленое кольцо, Джин нахмурился: "Что это за хрень? Боже, надеюсь, другие не смогут этого увидеть. Я очень надеюсь, что они не смогут".

'Я имею в виду, на экране было написано, что преемники могут видеть меня. Очевидно, что преемники не могут быть обычными людьми, верно? И где здесь говорилось о том, что обычные люди могут видеть меня?

* * *

В общем, через некоторое время парящее зеленое кольцо исчезло с шеи Джина. Оно просто исчезло, не причинив ему никакого вреда своим исчезновением.

Уставший после очередного долгого дня, Джин решил наконец отправиться домой. Он сидел в своем инвалидном кресле и ехал в направлении дома с опущенными от усталости глазами.

Катясь на инвалидном кресле, он чувствовал, насколько мрачной кажется окружающая обстановка. Несмотря на то, что он находился среди бела дня, день, как всегда, был темным и холодным.

Он, с частично открытыми глазами, катил свои колеса перед дверью своего дома. Вздохнув, он взялся рукой за ручку двери.

Другой рукой он провел пальцами по своим черным вьющимся волосам и облизнул пересохшие губы. Затем он наконец повернул дверную ручку и потянул дверь на себя.

Его золотисто-карие глаза стремительно расширились после того, как он открыл дверь. Он замер от удивления.

Перед ним стоял эльф со светлыми волосами и голубыми глазами. Одет он был в оранжевую куртку и черные узкие джинсы.

Подняв бровь, Джин произнес "Добби?".