Прошедший месяц пролетел, как одно мгновение.

Неделю назад в Акибе была создана новая автономная организация Совет Круглого Стола, состоящая из представителей крупных боевых и производственных гильдий, а также нескольких средних и мелких гильдий.

С этого момента наша жизнь, включая обстановку в Акибе, полностью изменилась.

И до этого мы были на пределе возможностей.

Начатая Яэ и туземцем-торговцем Эриком работа по организации торговли зерном для решения проблем с продовольствием в Акибе давно вышла за рамки обычных мер.

Я знала, что Яэ действует за кулисами, но когда я поняла масштаб происходящего, он оказался просто ошеломляющим.

Наш особняк, расположенный немного в стороне от центра Темплсайда, на улице, где стояли лишь красивые, но давно заброшенные здания. Согласно игровой истории, эти виллы были построены знатными туземными семьями, но сейчас почти все они стали собственностью Яэ.

Эти здания теперь используются как склады для огромных объёмов собранных культур, как базы для прибывших туземцев-торговцев или как жильё для новых работников, нанятых нами. Из-за этого по улице ежедневно сновали повозки, гружённые сельхозпродукцией из близлежащих деревень, а вдоль дороги возникли ряды лавок и торговых палаток туземцев, что превратило тихую улицу у нашего особняка во второй по значимости торговый район Темплсайда.

С ростом торговой активности резко увеличилось и количество работы, свалившейся на меня, как гильдмастера единственной гильдии Авантюристов в этом районе. Хотя торговыми делами занимается Яэ, ко мне почему-то обращаются за разрешением на вход новых торговцев, урегулированием их конфликтов и даже с просьбами о помощи от местных жителей.

Вдобавок, гильдия Грандель, с которой мы сблизились благодаря Мидзухо-сан, теперь присылает запросы на обучение начинающих Авантюристов, а из моей старой гильдии D.D.D. то и дело приходят просьбы об участии в боевых операциях. Каждый день — как в водовороте дел.

И вот в такой обстановке была учреждён Совет Круглого Стола.

Главные зерновые культуры в этом мире — это ячмень и пшеница. В деревнях туземцев на зиму готовят много копчёных и сырных продуктов в качестве припасов. А в районе, известном в реальности как берег реки Тама, здесь называемом «Падиамид», активно выращивают рис, что особенно важно для японских игроков на сервере.

С образованием Совета Круглого Стола и публикацией секрета кулинарии спрос на продукты резко взлетел.

Теперь, вместо того чтобы создавать блюда как игровые предметы из меню, можно готовить настоящую еду, как в реальной жизни, если у тебя есть необходимые навыки, например, кулинарные умения побочной профессии Повар. Эта возможность оказалась упущенной, потому что в игре раньше привыкли полагаться на систему создания предметов из меню.

Конечно, сейчас уже поздно думать о том, что следовало обнаружить это раньше. Однако, после раскрытия секрета кулинарии, многие ингредиенты, которые считались только материалами для безвкусных предметов, стали пользоваться огромной популярностью.

В результате крупные торговые гильдии Акибы, такие как Океаническая Система и 8-й Торговый Район, теперь ежедневно отправляют предложения о совместной торговле и партнёрстве в области продажи еды. С D.D.D. также приходится согласовывать множество вопросов, от защиты торговых караванов до взаимодействия с их учебными подразделениями. Более того, теперь, когда стало известно о полезности профессии Повар, мои кулинарные навыки привлекли внимание туземцев, и теперь толпы людей приходят в поместье, чтобы научиться готовить.

Эта неделя после основания Совета Круглого Стола оказалась настолько сумасшедшей, что даже самые сложные проекты из реального мира кажутся по сравнению с ней ничем.

Теперь всё наконец-то немного успокоилось, и сегодня у меня, кажется, будет возможность нормально поспать. Я вздохнула с облегчением в кабинете поместья, заваленном горами бумаг.

И вот в этот самый момент произошло это.

★★★

— Куси-сама! Куси-сама! Беда! Посланник... посланник идёт сюда!

Служанка Лине-тян вбегает в кабинет, даже не постучав в дверь, и с испуганным лицом быстро сообщает новость.

— Стоп-стоп, Лине, успокойся. Что там с посланником?

Линэ, тяжело дыша после долгого бега, пытается объяснить:

— Извините! Я слышала от торговцев у особняка, что в город Темплсайд прибыл экипаж с благородным господином, сопровождаемым рыцарями-охранниками. И говорят, что один из этих рыцарей спрашивал, где находится наш особняк. Похоже, они скоро будут здесь! Я впервые сталкиваюсь с таким, не знала, что делать, и поспешила сообщить вам, Куши-сама...

— Благородный господин? Почему такой человек приезжает к нам? И ведь в таком виде встречать его нельзя...

Я посмотрела на свою одежду. В последнее время у меня не было времени на охоту, и я ходила по дому в простой и удобной тунике. Дворецкий Барт выглядел недовольным, но, учитывая мою занятость и целые дни, проведённые за документами, простите меня за небрежный вид.

Но, погодите, благородный господин?

Мой мозг наконец-то начал осознавать, что происходит. Я выросла в простом районе Токио, в обычной семье, и совсем не понимаю, зачем я понадобилась какому-то аристократу.

— Ладно, я быстро переоденусь и выйду. Пожалуйста, проводите гостя в гостиную. Если не знаете, как вести себя, спросите у Барта!

— Поняла! Но, пожалуйста, возвращайтесь скорее!

Лине-тян, с глазами, полными слёз, выбегает из комнаты. Мне её жаль, но я сама сейчас в панике. У меня ведь нет парадной одежды... Что ж, думаю, подойдёт церемониальный наряд Каннаги, который остался с тех времён, когда это было игровым предметом.

Я в спешке достала из шкафа комплект облачения Каннаги, и быстро переоделась. Хорошо, что игровые предметы не пачкаются и остаются в идеальном состоянии, пока их прочность не исчерпана.

Перед дверью в гостиную меня встретил дворецкий Барт. Обычно невозмутимый, на этот раз он выглядел слегка обеспокоенным.

— Я мельком увидел герб на экипаже перед особняком. Это герб семьи герцога Коуэна. Я видел его лишь однажды, но ошибиться невозможно.

— Герцог Коуэн? Это же тот самый глава Майхамы, известный всем. Почему такая важная персона приехала в наш маленький городок?..

— Прошу прощения, но и я не знаю причины. Однако посланник уже ждёт. Пожалуйста, поприветствуйте его.

Барт поклонился и открыл дверь в гостиную.

В комнате были трое мужчин: человек в одежде чиновника и два рыцаря в доспехах, охранявших его с обеих сторон. Они сидели на диване и пили чай, но, увидев меня, сразу поднялись и слегка поклонились.

— Извините за ожидание. Я Кусиятама, представляю гильдию Путь Солнца, базирующуюся в городе Темплсайд. Чем могу быть полезна?

Я не была уверена, что мой тон уместен, но решила, что излишняя вежливость также может показаться неуместной. Я старалась сохранять спокойствие и не отводила взгляд от посланника.

— Поднимите голову, прошу вас. Мы не слишком знакомы с этикетом Авантюристов. Я прибыл сюда как представитель нашего господина, Сергиатта Коуэна. Нас известили, что вы — лидер гильдии. Можно ли считать вас эквивалентом главы рыцарского ордена?

Мужчина, назвавший себя представителем герцога Сергиатта Коуэна, говорил мягким голосом, но его взгляд был острым.

— Наш господин поручил мне передать послание баронессе Яэдзакуре де Сан-Ро. Могу ли я получить её аудиенцию?

Мой разум внезапно отключился. Яэдзакура — это игровой никнейм Яэ, это я знаю. Но «баронесса»? «Де Сан-Ро»?

— Яэ? То есть Яэдзакура, эм... Что?..

— Благодарю за долгий путь из Майхамы. Я — та самая Яэзакура.

Позади меня раздался знакомый, но странно официальный голос. Я быстро обернулась и увидела Яэ, одетую в великолепное платье, с макияжем, которого я никогда не видела даже в реальном мире. Рядом с ней стоял Юта-сан в элегантном фраке.

— Постой, Яэ! Что это за наряд? И что за «баронесса»?!

Яэ подошла ко мне и прошептала на ухо:

— Знаешь, я не говорила, но моя побочная профессия — Аристократ. И, похоже, недавно у меня активировался флаг, из-за которого мой титул повысился с «барона» до «маркиза пограничных земель».

Она улыбнулась дьявольской улыбкой.

Похоже, беспокойства в этом мире для меня ещё не закончились.

«Лог Горизонт спин-офф: Кусиятама, постарайся!» Конец.