Глава 11. Нежданное «спасибо»

Время имеет свойство заканчиваться. Вот и в этот раз борьба за престол ограничена четырьмя годами. Но, раз уж я за это дело взялся, то проигрывать не намерен. Обеспечу престол Роз, и отправлюсь, наконец, в свою кругосветочку.

Так я, не дожидаясь неторопливой Роз, которая являлась ядром нашего плана, уже направлялся в Акинаси на спине Феникса. Сначала мы, конечно, как следует запаслись необходимым в разных городах, начиная от столицы и заканчивая Барсе, и вот, еще десять дней спустя мы прибыли в Лес Глубинных Демонов. Затем у нас ушла неделя на то, чтобы поставить лагерь. Мы расчистили от деревьев круглую площадку в горах подальше от штаба «Кошек». Дальнейшее обустройство тоже заняло несколько дней.

Кстати, для Фаф и Мю этот лагерь был своего рода идеальным развлечением, поэтому они от начала и до конца были очень воодушевлены. Анна, похоже, сильно переживала за Роз, но все же ни разу не выразила недовольство, и все это время смирно приглядывала за Фаф и Мю.

– Господин! Господин! Что это? – подбежала ко мне Фаф и с сияющими восторгом глазами и указала куда-то пальцем.

– Это цикада.

– А это?

– Нельзя! – заорала Анна, увидев существо, которое та схватила левой рукой. Затем она отбросила то, что было у нее в руке и тут же сжала Фаф в объятиях.

Я подошел к несчастному, проткнул палкой и прикончил.

Фаф, стискиваемая в объятиях Анны, подняла на нее глаза и рассеянно пролепетала:

– Что случилось, Анна?

– Это скорпион, Фаф. Опасное животное. Он очень ядовит, поэтому не трогай его просто так, - строго объяснила она.

На Фаф такой яд, конечно же, не подействует, но ведь недопустимо, чтобы Мю начала за ней повторять.

«Хм, а Фаф действительно не хватает мозгов. Это стало проблемой. Нужно с этим что-то делать».

– Хорошо. Извините.

Хоть ее уже и обнимала Анна, она еще была потерянной, поэтому я подошел и, как всегда, погладил ее по голове.

– Скоро время ужина. Поможешь мне?

Едва стоило упомянуть трапезу, погрустневшее лицо Фаф мигом засияло жизнью.

– Помогу! – и она бодро выкинула вверх правый кулачок.

– Помогу! – повторила за ней Мю и тоже подняла руку.

Я разливал всем по тарелкам суп, глядя, как эти двое обмениваются улыбками за столом.

Потом Фаф и Мю заснули, прямо сидя за столом, который я смастерил. Они тесно прижимались друг к другу во сне.

«Подружились, точь-в-точь как сестры».

Видя, как Фаф веселится день ото дня, мне и самому становилось легче на сердце.

Анна мыла посуду в речке неподалеку. Вдруг я услышал ее короткий вдох, и:

– Спасибо, - выпалила девушка и сразу отвернулась в сторону.

«Не понял, к чему эта благодарность».

– Чего еще? А то я без понятия.

– Н-ну, тогда… когда госпожа… за то, что она последнее время так оживилась, в общем… - затараторила Анна, заикаясь на полуслове.

– Ты правда думаешь, что оживилась? А то, по-моему, так она только исхудала за последнее время…

– Эт-то не так! – громко запротестовала Анна, вставая с деревянного стула.

– Спокойно. Детвору разбудишь.

– П-прости.

Она снова села и, сцепив пальцы, пристально посмотрела на меня. Вдруг ее лицо стало напряженным.

– Как ты уже знаешь, в этой стране социальный статус – это все. У нас, служащих рыцарями, все так же. Некоторыми из своих идеалов госпожа Роз с нами поделилась, на некоторые пришлось махнуть рукой. И все, чего ей удалось добиться, успешно ли, неудачно ли, – все из этого она воплотила с тобой.

– Вот как…

«Ну, идеи Роз для этой страны чужды. Хоть нам и удалось избавиться от Фрактона, теперь вокруг остались одни лишь враги. Буквально. К тому же, и у ее соперников, принца с принцессой, похоже, тоже есть свои неприятные стороны».

– Я верю в то, что с тобой Роз сможет одержать победу в этой гонке, и…

Я остановил ее жестом руки, и посмотрел на пламя костра перед собой. Под моим взглядом огонь вдруг распалился, взвился горячим вихрем, а потом принял форму человека.

– О, Величайший Повелитель! Ваш покорнейший слуга принес вести, - почтительно обратился он ко мне.

Это Ифрит. Злой дух, прозвавший себя духом короля. После всего, попав в мир «Зоологического атласа», он был полностью проработан Гиримекалой, поэтому стал смирным и покорным. Гиримекала – важная часть миссии в этом лесу. Весь его отряд сейчас выпущен на волю.

– Хорошая работа. Докладывай.

– Слушаюсь! К юго-западу отсюда расположилась человеческая армия. Они начали охоту в горах.

– Число?

– Около тысячи душ.

«Тысяча? Как я и предполагал, их много, но в разумных пределах. Скоро можно будет переходить к следующей стадии плана».

– Гиримекала, приведи сюда кого-нибудь из тех охотников. Я допрошу их.

– Как пожелаете, - немедленно ответил мне другой мужской голос, низкий и хриповатый.

По просьбе самого Гиримекалы наша охрана полностью легла на его плечи. По правде говоря, это место находится под чарами Гиримекалы. Без его ведома ни один человек не может не то чтобы зайти сюда, но даже увидеть нас. И именно из-за этого проклятия моя способность «Божьи Очи» не может функционировать здесь нормально.

– Что же, у нас будут гости. Поэтому все – на охранные посты!

Услышав мой приказ, Ифрит низко поклонился мне, а потом вспыхнул пламенем и исчез в огненном вихре костра.

– Кай… - немного настороженно посмотрела на меня Анна.

– Не волнуйся. Все идет по плану. До ужаса предсказуемо, - твердо заявил я и подбросил дров в костер.