— Ты же знаешь, что я не планирую выходить замуж. Прости, но я не приму твое предложение.

— Ты не думаешь о браке или не хочешь выйти замуж за меня?

— ...

— Это же логично. Мы с тобой в брачном возрасте. Разве можно встречаться, когда тебе за тридцать, и не думать о браке?

— Гичоль.

— Ты ведь изначально не была против свадьбы, да?

Гичоль смотрел на неё с настойчивым взглядом, требуя ответа.

Девушка не стала увиливать от ответа:

— Я не хочу вступать в брак, который не одобряют. Ты знаешь, что твоя мать меня ненавидит.

— Она не ненавидит тебя, она просто беспокоится. Она ведь знает, как сильно я тебя люблю…!

— Ты выросла без матери, и вот что из этого вышло. Твоему младшему брату нужно много денег на учёбу. Ты не используешь моего сына, чтобы оплачивать его обучение? Ты выросла без воспитания, это большая проблема. Твоя семья должна быть надёжной, чтобы мой сын не страдал. — Слова, вырвавшиеся из уст Сонюль, вонзились в Гичхоля, как шипы. — Моя гордость разрушалась каждый раз, когда твоя мать говорила такие вещи.

Гичоль пришёл в отчаяние.

Он знал, что между ними были конфликты, но думал, что Сонюль просто терпела их. Теперь он понял, что она больше не собирается терпеть, а решила сдаться.

— Сонюль, я же говорил, что всё улажу. Моя мама не плохой человек, просто она не получила любви от мужа. Если ты немного поймёшь её, всё будет хорошо.

Но чем больше Гичоль уговаривал, тем холоднее становилось сердце девушки.

— Снова просьба о понимании. Ничего не меняется.

Самая ненавистная фраза для неё за всё время их отношений была именно эта. "Пойми её немного, мама не изменится в свои шестьдесят."

— Ким Гичоль, ты знаешь? — девушка посмотрела на него холодным взглядом. — Твоя мама действительно плохой человек.

— Сонюль! Даже если ты злишься, как ты можешь так говорить...!

— Я слышала гораздо более ужасные слова. Почему мне нельзя?

Всё это время Ке Сун не упускала возможности прийти и высказать свои недовольства.  Она угрожала, что если они не расстанутся, то Сонюль не сможет показываться на улице, и что если она хочет хоть как-то зарабатывать в своей маленькой компании, то должна немедленно оставить её сына. Эти банальные и скучные угрозы повторялись бесконечно.

Каждый раз, когда Сонюль терпела, это было из-за благодарности к Гичолю, который был рядом в самые трудные моменты. Когда Юсин внезапно исчез за семестр до окончания, только Гичоль поддерживал её, когда на неё обрушились грязные слухи.

— Твоя мама сказала, что если она увидит, что ты женишься на мне, то она откусит себе язык и умрёт.

— Она просто так говорит. Все матери, у которых есть сыновья, такие.

— А если она серьёзно?

— Что?

— Что ты будешь делать, если твоя мама действительно умрёт, если мы поженимся?

Сонюль смотрела прямо в глаза Гичолю, который замялся.

Она уже знала ответ.

— Не лезь в это, если не можешь справиться. Это выглядит легкомысленно.

В этот момент в офис начали заходить сотрудники. Девушка выдернула свою руку из захвата Гичоля и развернулась.

— Я пойду первой.

***

В корейском филиале компании Берингер Моторс.

Юсин сидел в своём кабинете и просматривал документы, которые нужно было рассмотреть сегодня.

Он был в Корее уже четыре месяца.

После того, как он адаптировался к работе, на него навалилось множество бумажных дел. Устало потянувшись, он положил ручку и посмотрел на часы.

— Осталось два часа.

До встречи с сомбэ.

На его губах появилась ленивая улыбка, когда он подумал о Сонюль.

Стрелка на его наручных часах показывала 2 часа. Разминая затекшие плечи, он нажал кнопку вызова секретаря.

— Приготовьте обед в офис. Желательно что-то легкое.

— Как насчёт суши, господин директор?

— Отлично. Попроси добавить васаби отдельно.

До сих пор он выпил только две чашки кофе. Он усмехнулся, думая, что регулярное питание — самая трудная вещь в мире, и откинулся на спинку дивана.

Хан Сонюль.

Каждый раз, когда он отвлекался от работы, она всплывала в его мыслях.

За восемь лет он ни разу её не забыл. Его жизнь, наполненная только ею, была мучением.

[Где ты был всё это время? Почему ты исчез, не сказав ни слова?]

На вопрос, полный слёз, он не мог ответить — потому что любил её.

У него было много слов, которые он хотел сказать, но он не мог сказать ни одного.

Её гневный взгляд, полный боли, вонзался в его сердце, как шип, и это сводило его с ума, но он терпел.

Если бы он мог защитить её, он был бы готов стать самым отвратительным человеком на свете.

— Но всё равно немного больно осознавать, что она стала девушкой Гичоля.

Юсин усмехнулся, вспоминая Сонюль, принимающую предложение Гичоля.

Он уже знал, какие у них отношения. Но увидеть это своими глазами было совсем другим. Когда он увидел это нелепое предложение, он чуть не сошёл с ума.

— …Чуть не убил его на месте. И все мои долгие приготовления оказались напрасными.

Сняв перчатки, он взглянул на свои руки.

Он почти не снимал их, кроме как во время сна, и поэтому его руки выглядели необычно белыми.

Между выделяющимися венами и крепкими суставами теперь виднелись привычные шрамы. Красный ожог, покрывающий тыльную сторону левой руки от безымянного пальца.

После нескольких операций шрам стал почти незаметным, но каждый раз, когда Юсин видел его, в его сердце вспыхивал огонь.

— Ким Гичоль. — Юсин произнёс это имя, и его глаза блеснули.

Его взгляд был жестоким, как у ястреба, высматривающего добычу.

***

В офисе с самого утра царила суета.

Сотрудники собрались в комнате отдыха, чтобы приготовить кофе, который поможет им продержаться весь день. Они обменивались утренними приветствиями и легкой беседой.

Среди них были двое мужчин, которые говорили шепотом.

— Менеджер Ян, это правда?

— Говорят, что Берингер Моторс заказали у нас рекламу? Да, трудно поверить, но похоже, что это правда. Я тоже слышал это от начальника вчера, так что не уверен, но... Я видел, как он ущипнул себя, чтобы убедиться, что это не сон, и у него остался синяк на щеке.

— Вау, если это правда, это будет просто невероятно! Это же Берингер Моторс! Бесспорный лидер в мире суперкаров! Мечта каждого мужчины! Если мы получим этот заказ, можно считать, что год удался.

— Именно! Как же так, что столь высококлассный Берингер отправил запрос именно сюда, в это скромное место! О, как же я счастлив быть частью Байдио, теперь я могу умереть без сожаления!

Менеджер Ян Аджун и заместитель До Докмук были так увлечены беседой, что не заметили появления Сонюль.

Сонюль, подслушивавшая их разговор, почувствовала волнение.

«Они говорят, что Берингер Моторс сделали заказ?»

Если это правда, то это невероятно огромная удача.

Берингер Моторс — это настоящая аристократическая марка, эксклюзивный продукт, с менее чем десятком магазинов по всему миру, принимающая только индивидуальные заказы.

Им не нужно заниматься рекламой, так как у них нет необходимости в продажах.

Но теперь Берингер Моторс собирается создать рекламу. Сонюль уже начала мечтать об этом.

— Так это правда, что Берингер Моторс сделали заказ?

— Хм-хм! О, менеджер Хан, вы здесь?

Менеджер Ян, наконец, заметил её и неловко прочистил горло.

— Сегодня вы хорошо выглядите. Утром, должно быть, хорошо позавтракали?

Это потому, что менеджер Ян Аджун был конкурентом Сонюль.

Под руководством креативного директора Пака Сонбома было две команды. Сонюль была менеджером второй команды, а Ян Аджун — первой. Хотя в каждой команде было всего по два человека: арт-директор и копирайтер.

Ранее они были одним отделом, но по мере роста компании их разделили, и Ян, который был старше, внезапно оказался в конкуренции с Сонюль.

«Без сомнения, мы снова будем бороться за рекламу Берингер.»

Ян Аджун был крайне насторожен к Сонюль и пытался уйти от неё.

Но кто такая Хан Сонюль?

Она была настоящим «бульдозером», который пробивался через трудности рекламной индустрии. Она получала титул самого молодого руководителя благодаря своим усилиям — работая по ночам и участвуя в зарубежных съёмках.

Как бы быстро ни пытался улизнуть менеджер Ян, раз уж Сонюль его поймала, убежать не получится.

— Ну, я всегда хорошо выгляжу. Если это правда, я всё равно узнаю. Так что там? Они действительно заказали у нас рекламу?

Ян Аджун наконец-то сдался и начал говорить.

— Пока это только слухи, но я думаю, что это правда. Это не продуктовая реклама, а скорее реклама для автосалона, но я точно не знаю.

— Но почему они выбрали Байдио, а не более известные компании?

— Откуда мне знать? Может быть, наш директор хорошо потрудился над этим.

— Вряд ли у него есть на это деньги.

— Я тоже так думаю.

В этот момент вход в комнату отдыха оживился, и один из сотрудников, работающий под руководством Сонюль, вбежал внутрь.

— Менеджер, вам нужно срочно прийти! Это невероятно! Знаете, кто сейчас в кабинете босса? Директор из Берингер Моторс...

Глаза Сонюль и Яна одновременно засветились.

— Значит, слухи оказывается правдивы.

Они оба, не сговариваясь, бросились наверх.

***

— Ха... Ха...

Пока менеджер Ян ждал лифта, Сонюль побежала по лестнице. В разгар рабочего дня ждать лифт казалось невозможно.

— Ох... Я пробежала всего немного, а уже так запыхалась.

Девушка, тяжело дыша, торопливо шла вперёд.

Хотя прибытие первым не гарантировало получение рекламного заказа, было бы неплохо хотя бы оставить первое впечатление.

Когда она добралась до 13-го этажа, где находился кабинет директора, её дыхание было на пределе. Она прижала правую руку к бешено бьющемуся сердцу и привела в порядок растрёпанные волосы. Её утренние волны снова выглядели прекрасно, и она направилась в конец коридора.

Перед офисом директора уже стояли гости — двое мужчин в аккуратных костюмах.

Оба были статного телосложения, и один из них стоял спиной к окну, так что его лицо не было видно.

Но почему-то её сердце колотилось так сильно.

Она пыталась убедить себя, что это из-за бега по лестнице, но чем ближе она подходила к мужчине, стоявшему спиной, тем сильнее билось её сердце.

Это была знакомая спина.

Возможно, её сердце распознало его раньше, чем её глаза.

Цок-цок.

Мужчина обернулся на звук её каблуков. Когда она увидела его лицо, её красивые брови нахмурились.

— Ты...?