Ряд грубых котлов стоял над горящими дровами, а лёгкий аромат пшеничной каши витал по воздуху.

Рабы выстроились в длинную очередь, сжимая грубые деревянные миски, ожидая свою порцию каши.

Их глаза были полны благодарности. Раньше они ежедневно боролись с голодом.

Даже немного остатков приходилось спорить, а теперь горячая каша для питья была огромным благословением.

Доброта лорда Луи безгранична!

Джордж, стоя за плитой, зачерпнул кашу большим деревянным половником, бормоча с тревогой,

«Мой господин, если вы будете продолжать готовить так, боюсь, у нас не хватит зерна... А что если однажды дефицит станет слишком большим, тогда мы..."

Прежде чем он успел закончить, его прервал небрежный взмах руки Луи.

«Когда люди голодны, им нужно есть. Я же говорил готовить, так что готовь. Откуда вся эта чепуха?»

Джордж открыл рот, но в конце концов вздохнул и с покорностью продолжил зачерпивать кашу.

Его новый хозяин был хорош во всём, кроме того, что он был слишком щедр и совсем не заботился о зерне.

«Хм, если так будет продолжаться, боюсь, я вернусь на работорговый рынок меньше чем через полгода...» Джордж был охвачен горем.

Раз уж так, то лучше тайком съесть ещё две тарелки каши, иначе когда-нибудь могу остаться голодным.

Луи, однако, совсем не заботился об этом.

Он не волновался, что еда закончится; ресурсы Территории Красного Прилива были настолько обильны, что он никогда не умрёт от голода.

Это была уверенность, которую давал ему его золотой палец.

Как раз вовремя, обновлено сегодняшнее ежедневное разведывание:

[1: Барон Хейз, первопроходец, замёрз насмерть по пути на свою территорию из-за чрезмерного употребления алкоголя.]

[2: Младшая дочь губернатора Северной территории, Эмили Эдмонд, пробилась до элитного рыцаря.]

[3: 70 голодных Ледяных Волков, привлечённых запахом еды, прячутся в каньоне впереди, ожидая возможности устроить засаду на конвой.]

Первые две сведения были в значительной степени несущественны для Луи; в лучшем случае он испытывал некоторую жалость к смерти барона Хейза.

Однако третий интеллект сделал его выражение серьёзным!

70 Ледяных Волков, даже с его нынешними силами, не стоило бояться, но если он проявит хоть небольшую неосторожность, и эти свирепые звери начнут внезапную атаку, нанеся потери, это того не стоит.

Он немедленно вызвал Ламберта, капитана рыцарей, и приказал глубоким голосом:

«Пусть рыцари сформируются в группы по пять человек и сначала осмотрят окрестности каньона на предмет необычной активности.»

Ламберт кивнул без колебаний и принял приказ.

Рыцари быстро собрались в группы и помчались к каньону.

Холодный ветер выл, и по каньону охватило леденящее, жуткое ощущение.

Отряд рыцарей медленно продвигался по заснеженной земле, и в воздухе витал неприятный запах.

Это было похоже на гнилое мясо, смешанное с запахом диких зверей, и инстинктивно хмуришься.

Ламберт слез с лошади, присел на снег и протянул руку, чтобы убрать тонкий слой снега, обнажив неаккуратные следы лап под ним.

Следы были глубокие, что указывало на то, что эти волки были очень голодны и даже не имели терпения скрывать следы.

Он поднял взгляд, выражение лица было серьёзным: «Что-то не так.»

Они быстро вернулись к Луи и подробно доложили о своих находках.

Услышав это, Луи не проявил ни малейшей паники: «Очень хорошо. Раз уж они постучали, пусть увидят, кто на самом деле добыча.»

Он немедленно приказал установить ловушки в каньоне, чтобы заманить волчью стаю в ловушку.

Голодные Ледяные Волки скрывались в снегу, их зловещие зелёные глаза были устремлены на далёкий конвой.

Их шерсть была густой и грубой, от серо-белого до тёмно-синего, сливаясь со снегом, облегчая им прятаться в этой холодной дикой природе.

Голод делал их тела ещё более стройными, но ужасающая взрывная сила, скрытая под костями, всё ещё была заметна.

Ветер нёс манящий запах — добычу, о которой они мечтали!

«Аууу!» Ведущий король волков низко зарычал.

Десятки тёмных теней мгновенно поднялись из снега. Как призраки, они молча преследовали, постепенно приближаясь к колонне.

Всё ближе и ближе... всё ближе и ближе...

Бах

Глухой взрыв пронёсся по ночи. Огромные деревянные колышки внезапно поднялись, и острые копья пронзали первых волков, кровь мгновенно окрасила снег в красный цвет!

Волчья стая испугалась внезапной ловушки и разбежалась во все стороны.

Солдаты, устроившие засаду на периферии, быстро натянули тетивы, и стрелы посыпались, словно буря!

Свиш, шшш, свиш

Звук стрел, разрывающих воздух, разрывал тишину. Ледяные волки не смогли увернуться и сразу же вскрикнули от боли. Несколько волков были точно прострелены в горло, покатились и упали на заснеженную землю, их кровь быстро окрашивала белый снег.

«Теперь атакуй!»

Длинный меч Ламберта прорезал серебристую дугу в воздухе.

Рыцари одновременно атаковали, и яростная боевая ци мгновенно зажгла поле боя!

Внезапно рыцарь вскочил, его боевое копьё засветилось красным светом, яростно пронзая атакующего Ледяного Волка.

Взрывная энергия прижала тело волка к снегу, образовав огромную трещину!

Другой рыцарь взмахнул тяжёлым мечом, его клинок был переплетен с алыми пламенами боевой ци.

Он прыгнул высоко, нанеся удар мечом, пламя прорезало ночь, разрубая гигантского волка, пытавшегося внезапно атаковать в талию!

Тёплая кровь расцвела в алые цветы на снегу.

Дикость волчьей стаи больше не могла подавить страх в их сердцах, и они разбежались.

«Закройте сеть!»

Рыцари скорректировали строй, окружая волчью стаю.

Они выпустили боевую ци, каждый удар уносил жизнь волка.

В сопровождении звука клинков и мечей, прорезающих плоть, волчья стая была полностью истреблена под хор жалких воев.

Наконец, только король волков остался один на окровавленных снежных полях, густая шерсть которого была пропитана кровью.

Его зловещие зелёные глаза пристально смотрели на Ламберта, раскрывая его последнюю ярость.

«Аууу!»

Волчий король взревел, его массивное тело бросилось на Ламберта. Её острые когти замахивались с леденящей силой, чтобы разорвать сталь!

Но Ламберт просто отступил в сторону, и конденсированный боевой ци-световой клинок мгновенно охватил его длинный меч, красный свет вспыхнул!

С низким ревом свет меча ударил, словно молния.

Он прямо отделил голову волчьего короля от тела, горячая кровь разбрызгалась, и тело волка рухнуло на землю!

Битва закончилась даже быстрее, чем ожидалось, и орден рыцарей почти не понёс потерь.

Земля была покрыта трупами Ледяных Волков, а окровавленный снег раскрывал жестокость битвы.

Ламберт, даже не запыхавшись, повернулся к Луи, который ехал к нему издалека.

«Мой лорд, волчья стая полностью уничтожена.»

Рыцари быстро подсчитали результаты — семьдесят Ледяных Волков, все уничтожены!

Военные трофеи также были значительными.

Семьдесят толстых волчьих шкур, острые волчьи клыки и, что самое главное, небольшая гора волчьего мяса!

Луи посмотрел на трофеи войны и удовлетворённо кивнул: «Хорошо. Снимите шкуру с волков и раздайте мясо волка братьям для дополнительного ужина.»

Солдаты сразу же аплодировали. В этой холодной Северной территории возможность поесть горячую мясную еду была мечтой, ставшей реальностью!

Кроме того, мясо волка не было несъедобным. Если приготовить правильно, его вкус даже не уступит обычному мясу диких зверей!

«Мой господин действительно слишком щедр...»

В этот момент взгляды новых солдат на Луи изменились с простого послушания на искреннее признание.