Силко был невероятно занят в последнее время, едва успевая перевести дух.

Всё это произошло из-за случайного поручения Луи: «Пойдите зарегистрируйте базовую информацию жителей Территории Красного Прилива и узнайте, в чём каждый из них хорош.»

Поэтому его бросили в кучу беспорядочных рукописных папок, где он безучастно смотрел на группу растерянных фермеров и кузнецов.

Некоторые люди заикались, совершенно не зная, как ответить.

«Раньше я занимался фермерством.»

«Ты всё ещё хочешь продолжать заниматься фермерством?»

"... Я не знаю.»

"..."

Другие просто небрежно отвечали: «Хорошо живу.»

Силко чуть не шлёпнул блокнотом по лицу того человека.

«Чёрт, как я, будущий алхимик, оказался слугой у пограничного лорда?»

Силко бормотал ругательства себе под нос, яростно писав, переписывая имена одно за другим в бухгалтерскую книгу.

Он мог винить только себя за то, что был настолько безрассуден, что украл секретную формулу алхимии!

Изначально он был просто учеником алхимии, который время от времени воровал магические кристаллы своего наставника ради денег, ведя роскошную жизнь в Изумрудной Федерации.

Пока однажды он не встретил загадочного человека на чёрном рынке, который предложил ему крупную сумму денег, специально попросив украсть одну из алхимических секретных техник своего наставника — цену настолько высока, что у него забилось сердце.

Силко не колебался слишком долго. В конце концов, предложенная цена была достаточной, чтобы он смог сбежать из ученичества и открыть собственную алхимическую мастерскую.

Однако план был далеко не таким гладким, как он себе представлял.

Эта секретная формула была слишком глубокой, чтобы её запомнить, поэтому он просто взял всё.

Его наставник всегда был забывчивым. Он бы не заметил, если бы не хватало одной секретной формулы.

Однако он недооценил важность этой секретной формулы.

Его наставник быстро обнаружил пропавшую секретную формулу, и Гильдия Золотого Мозга, где находился его наставник, немедленно выдала ордер, поклявшись привлечь вора, укравший секретную формулу, к ответственности.

Покупатель на чёрном рынке был быстро пойман и признался в своей причастности.

Силко понимал, что если его поймают, он не только столкнётся с суровым наказанием, но и может быть отправлен в лабораторию, чтобы стать подопытным для различных странных алхимических экспериментов.

Чтобы сбежать, он хитро переоделся рабом, смешиваясь с рабами, которых перевозил работорговец, надеясь ускользнуть из Изумрудной Федерации и найти возможность для побега.

Но эти работорговцы оказались ещё хитрее, чем он представлял!

Как только он попытался сделать небольшой шаг, получил серию ударов кнутом, не оставив ему места для сопротивления.

После нескольких последовательных побоев он стал послушным.

Вот так он действительно стал обычным рабом и не осмеливался раскрыть свою личность ученика алхимии.

Если бы работорговцы узнали, они с радостью продали бы его обратно Гильдии Золотого Мозга, а Силко сразу отправили бы к экспериментальному столу.

Поэтому, после долгих кругов, его привезли на чёрный рынок города Ледяной Алебарды.

Изначально он думал, что его продадут на шахту и будут копать всю оставшуюся жизнь.

Кто бы мог подумать, что его купит молодой первопроходец по имени Луи и привезёт в эту проклятую территорию.

Сначала Силко подумал, что он, вероятно, сбежал из чистилища, но потом попал в другой ад, где его порабощают до самой смерти.

Однако Людовик не относился к рабам как к скоту, в отличие от других дворян.

Вместо этого, узнав, что умеет читать и вести счета, он отозвал статус раба и назначил его помощником, подобным управляющему.

Во время наблюдения и общения с Луи он обнаружил одну вещь — Луи был хорошим человеком.

Он делился едой с голодающими рабами и лично разрывал рабские контракты, даруя им свободу.

Дворянин, который действительно относится к рабам как к людям?

В глазах Силко это едва ли казалось компетентным лордом. Это было скорее похож на преданного последователя.

«Тьфу, похоже, мне повезло в этот раз...»

Силко говорил это, но в глубине души он всегда просчитывал возможности для побега.

В конце концов, как будущий великий алхимик мог провести всю жизнь в этом проклятом месте?

...

«Мой лорд, это перепись, которую вы просили меня провести для жителей территории.» Силко положил толстую бухгалтерскую книгу на стол Луи.

Его лицо выражало глубокую усталость, а шаги были несколько неуверенными.

«Хм, ты хорошо потрудился.» Луи взял бухгалтерскую книгу и непринуждённо пролистал её.

Почерк был не очень аккуратным, но чётким, а классификация — тщательной.

Даже пожилые, едва владеющие мотыгой, женщины, умевшие ткать, и даже дети, хорошо охотящиеся, были отмечены, что явно свидетельствовало о усилиях, вложенных в организацию.

Он действительно был талантом.

Луи поднял взгляд на молодого человека перед собой.

Силко стоял свободно, с глубокими тёмными кругами под глазами.

Он, конечно, знал, что Силко — не обычный человек.

В конце концов, его система ежедневной разведки была не просто для вида.

Ещё когда он купил Силко, он знал, что этот парень — ученик алхимии из Гильдии Золотого Мозга в Изумрудной Федерации, а также преступник.

Однако он не разоблачил его.

С одной стороны, Силко, похоже, не испытывал злобы.

Луи не спешил раскрывать его, желая узнать, когда тот сам захочет высказаться.

С другой стороны, учитывая нынешнее положение в Территории Красного Прилива, грамотный помощник с административными способностями был более полезен, чем ученик алхимии.

Территория всё ещё находилась на ранней стадии развития. Не говоря уже об алхимии, даже базовая инфраструктура не была полностью налажена.

Самое важное сейчас — наладить работу этой земли, а не заниматься алхимическими экспериментами.

Если он выставит его напрямую, что если этот парень решит расслабиться и не делать домашние дела?

Луи взглянул на гору документов и бухгалтерских книг, сложенных позади.

Если он потеряет Силко, то ему, новому лорду, вероятно, придётся сидеть в этой куче мусора и самостоятельно разбирать документы.

Подумав об этом, Луи решил продолжать делать вид, что ничего не понимает.

В любом случае, это место было дикой местностью, и другая сторона не могла убежать.

Отложив дело Силко в сторону, Луи открыл в руке тетрадь и быстро пробежался по общему состоянию жителей.

Увидев результат, он не смог не слегка изогнуть губы.

Хотя Территория Красного Прилива казалась пустынной местностью, на самом деле таланты здесь были гораздо богаче, чем Луи представлял.

С населением более тысячи человек большинство составляли фермеры и скотоводы, а опытных рыбаков было более сотни.

В каждом было десятки охотников, кузнецов, плотников и дубильщиков — достаточно, чтобы построить базовую самодостаточную территорию.

Это была именно та информация, которая была нужна Луи.

Он попросил Силко провести опрос населения не только для ведения учёта, но и для понимания контекста территории.

Территория — это как точная машина. Каждая шестерня должна находиться в правильном положении для эффективной работы.

Если фермера неформально попросят быть кузнецом, рыбака — копать канавы, а охотника — пасти овец, он всё ещё может функционировать, но, безусловно, будет работать медленно.

Если лорд не понимает свой народ, он не может контролировать будущее этой земли.

Далее всё было о том, как разумно расположить этих людей и как можно скорее привести территорию Красного Прилива в нужное русло.