"Если бы только я мог читать мысли", - подумал Люцид, глядя на птицу, которая отчаянно барахталась в грязи, пытаясь подняться. Но он не мог, поэтому просто смотрел и наблюдал, как он борется в густой массе. И все же, глядя в его огромные черные глаза, устремленные на него даже в этой ситуации, он чувствовал себя... странно. Это было чувство, которое он не знал, как объяснить. Даже когда птица боролась с собственным весом, катаясь по сероватой грязи в попытке снова встать, она не сдавалась, не сводя глаз с Люцида. Но это ни в коем случае не было угрожающим. Скорее, это было немного жалко.

Люцид остановился и повернулся лицом к птице. Его голова и клюв были почти полностью погружены в грязь, он не мог пошевелиться, если не считать нескольких частых подергиваний. Его ноги дико болтались, царапая поверхность грязи, но не в состоянии сделать какой-либо процесс выпрямления. Его огромные крылья хлопали и хлопали по грязи, но даже это почти ничего не делало.

Он просил о помощи?

Он по-прежнему настороженно относился к этому существу, но ему также было жаль его, наблюдая, как оно изо всех сил пытается подняться, и он также не мог игнорировать странное чувство, которое он испытал, когда смотрел в его глаза раньше.

- О! - воскликнул он, когда ему в голову пришла одна мысль.

Грязевая ловушка для птицы все еще имела нулевой коэффициент, так как он забыл отменить магию. Было ли это причиной его борьбы? Он быстро отменил магию, и птица быстро опустила свои большие крылья вниз, опираясь на них, как человек на свои руки, когда пытается подняться. Споткнувшись пару раз, она наконец поднялась. Она несколько раз тряхнула головой и выпрямилась, словно возвращая себе прежнюю элегантность (могла ли птица даже думать так далеко?), но это было разрушено тем фактом, что она была полностью покрыта с головы до ног мерзкой грязью. Его перья были взъерошены и спутаны повсюду, и их красивая голубая окраска была скрыта пепельной слизью. Единственное, что осталось незатронутым, - это его глаза и то, как они смотрели на Люцида.

- Мне очень жаль.

Он чувствовал, как будто ему пришлось извиняться. Как бы то ни было, мало что могло пойти не так, просто извинившись перед птицей. Он приобрел довольно большое расстояние между собой и птицей, и извинения потенциально могли снизить вероятность того, что птица нападет на него. Птица драматично взмахнула крыльями, не сводя глаз с Люцида. Пыталась ли она стряхнуть с себя грязь? Если так, то просто хлопать и махать руками было бы недостаточно, чтобы выполнить работу. Если бы только поблизости была вода.

-Я сожалею, я действительно сожалею. Но сейчас я спешу. Надеюсь, ты меня поймешь.

Конечно, птица никак не могла этого понять, но это было все, что он мог сделать, чтобы искупить то, что он сделал с ней. Кроме того, это был единственный способ избавиться от чувства вины. Поддерживая зрительный контакт с птицей, Люцид медленно отступил назад. На этот раз птица не двинулась с места, чтобы последовать за ним, а просто наблюдала за ним, как и в первый раз.

И вот так, задом наперед, Люцид вышел из болот. Как только он вышел из грязи, птица медленно повернулась и пошла на восток. Люцид не мог избавиться от этого странного чувства, даже когда птица ушла, и поэтому он смотрел, как она уходит, точно так же, как птица смотрела, как он уходит.

- Ей было просто скучно?

Хотя он сомневался, что это была единственная птица на болоте (в конце концов, это было огромное болото), он мог понять, скучает ли она сама по себе. Он мог понять, да, но это все еще не означало, что он мог остаться с ним и составить ему компанию. Они не говорили на общем языке, и в первую очередь они были людьми и птицами. Что они вообще могут делать вместе?

-…

Кроме того, у него не было времени, чтобы тратить его впустую. Он должен был двигаться дальше. Люцид развернулся и направился к крутой скалистой горе. Будь то привязанность или жалость, он стряхнет с себя странное чувство и оставит его здесь, в болотах. Люцид решительно шагнул вперед.

****

Тропинка, ведущая в горы, была совсем рядом с болотом, хотя он и сомневался, что это вообще можно назвать тропой. Там, у подножия горы, в окружении огромных валунов, была небольшая щель, едва достаточно широкая, чтобы в нее мог протиснуться один человек. Даже переулки в крестьянском городке были больше этого. Но это было либо так, либо карабкаться по острым валунам, почти не за что ухватиться, так что реально у Люцида вообще не было особого выбора. Но это также не означало, что он мог просто пройти по узкой тропинке, не задумываясь. Он должен быть готов.

Сначала он вытер грязь, все еще прилипавшую к ботинкам, и как только она запеклась до хрустящей корочки, он начисто вытер ботинки о ближайший камень. Как только его ноги снова стали мягкими и легкими, он начал оглядываться в поисках возможных подсказок.

Как ни странно, эта гора действительно казалась сделанной из одних камней и валунов, без следа растительности вокруг (за исключением нескольких сорняков, выглядывающих у основания). Это было почти чудесно. В горах наверняка есть какие-то растения или, по крайней мере, цветы, но даже сорняки были всего лишь пучком листьев. Надо будет спросить учителя, как только представится такая возможность.

Еще больше озадачивало явное отсутствие следов жизни, будь то человек или животное. Он еще немного огляделся, надеясь найти хоть какие-нибудь птичьи следы, но безуспешно. Он впервые видел такую гору.

Обломки скал были разбросаны по всей земле, а бесчисленные валуны торчали из земли, лишая Люцида даже одного удобного места для отдыха. Посмотрев вверх, он внезапно был поражен всей мощью горы. Казалось, это были просто скалы на скалах, все одно на другом, настолько, что Люцид задался вопросом, есть ли вообще тропа на вершину. Даже если бы он шел по узким проходам между скалами, кто знает, с какими препятствиями ему пришлось бы столкнуться на этом пути.

Это было совсем не то, что он ожидал, когда впервые взглянул на эти горы издалека. Вблизи они казались гораздо более страшными и пугающими, и он понял, что добраться до вершины будет не так-то просто. Это была почти крепость, крепость из чистого, твердого камня.

- Неужели они и в самом деле пришли сюда? - спросил он, тяжело вздохнув.

Не прошло и целого дня с тех пор, как он принял решение и набрался решимости, но теперь он был здесь, колеблясь во второй раз. Неужели он действительно такой слабовольный? Ему было стыдно за себя.

“Это не то, почему я пришел сюда.”

Но винить себя в своих недостатках ему не поможет. Глубоко вздохнув, он посмотрел на небо и увидел, что уже перевалило за полдень, а солнце уже клонится к западу, к Великим горам. Осенью дневного света действительно было мало, и он слишком долго шел по болотам. Если он бросится на эту скалу, то может оказаться тем, кто нуждается в спасении. Что делать, что делать.

Сколько бы он ни изучал и ни учился, как бы ни был искусен в магии, факт оставался фактом: ему было всего десять лет. У него было много физических ограничений, а умственные способности все еще оставались детскими. Он не мог подняться на эту гору без абсолютной уверенности и непоколебимой решимости. К счастью, он был достаточно самосознателен, чтобы понимать, что ему не хватает и того, и другого.

Поэтому он искал щель, в которую мог бы втиснуться, чтобы провести ночь в относительной безопасности. Хотя до заката оставалось еще много времени, его могло не хватить, чтобы полностью подготовить подходящее укрытие, и он не хотел повторения того, что произошло на болотах, где он был застигнут врасплох незваным гостем.

К счастью, он нашел приличное место в нескольких шагах, рядом с холмом на склоне горы. Добраться до него означало подняться наверх, но он был готов сделать это, если это обеспечит ему безопасность ночью. Люцид полз и прыгал с камня на камень, неуклонно пробираясь к расщелине, которую он нашел. Он все еще был у подножия горы, так что камни были еще недостаточно большими, чтобы по-настоящему беспокоить его, и вскоре он добрался до своего нового убежища.

Перед ним стоял огромный валун, достаточно большой, чтобы походить на утес сам по себе, с трещиной у основания, которая становилась все больше и больше, чем дальше он спускался. Достаточно большой, чтобы Люцид мог протиснуться внутрь и быть защищенным от стихий. Хотя Люцид больше не беспокоился о холоде, это не означало, что он должен оставаться на ветру без причины. Этот промежуток сослужит ему хорошую службу. В такие времена он был рад оказаться на стороне меньших.

Люцид открыл рюкзак и достал бурдюк с водой. Это тоже было “позаимствовано” у его соседей. Ему пришлось немало потрудиться, переходя из дома в дом в поисках одежды и подходящего бурдюка с водой, но, к счастью, он нашел все, что ему было нужно. В прошлый раз, когда он приезжал, он уже прочесал все дома, поэтому ему пришлось пройти через дома, которые были дальше от его дома. Тем не менее, это не было похоже на воровство, как таковое, поскольку домовладельцев больше не было. Напротив, он делал все это именно для того, чтобы найти упомянутых домовладельцев, поэтому у него не было никаких угрызений совести, чтобы взять все, что ему было нужно.

“Фух”, - он испустил глубокий вдох, как он проглотил воду. Холодная вода приятно подействовала ему на горло и помогла успокоить нервы. Расщелина, которую он нашел, была обращена на север, поэтому она также защищала его от полуденного солнца. Лежа в темноте, он закрыл глаза и вскоре заснул. Он просыпался время от времени, когда его согревающая магия ослабевала или когда холодная победа приходила, и он переделывал свою магию соответственно.

****

Ветер засвистел, проходя через щель в валуне, и проснулся. Открыв глаза, он понял, что вокруг темно. Свист продолжался. Он повернул голову на звук и понял, что он доносится сверху, где скала была твердой и цельной. Возможно, был еще один пробел, который Люцид не заметил. Решив воспользоваться этим шансом, чтобы выйти наружу и выяснить, который час, Люцид покинул свое маленькое убежище, сделав небольшой шар света в руке, чтобы осветить свой путь, когда он выполз. Подняв глаза, он увидел, что с заката прошло довольно много времени, так как небо, покрывавшее Огромные горы, теперь сияло едва заметным пурпуром. Холодный ветер с Великих гор пронесся мимо, лаская щеку Люцида и вырываясь сквозь щели в скалах.

Чем больше он смотрел на последние следы заката, тем больше он казался искаженным. Слабый пурпурный свет был полностью поглощен темнотой, и вершины Великих гор начали вращать свои завесы тумана.

Люцид снова почувствовал щекотку внутри. Он чувствовал это и раньше, на болотах, а теперь оно вернулось.

Что это было?

Он все еще не совсем понимал, что это такое, и это смущало его. Конечно, это происходило с ним, внутри него, но все же он понятия не имел, что это было. Это было неприятно. Там не было никого, к кому он мог бы обратиться за ответами, никого, кто мог бы ему помочь. Что, если это болезнь? Неужели он заболел?

Люцид положил руку себе на грудь, и ощущение исчезло. Некоторое время он оставался в таком положении, но больше ничего не происходило. У него было смутное представление о том, что это такое, но оно было вне досягаемости его сознания. Это расстраивало и сводило с ума.

-Забудь об этом, - пробормотал он.

Он просто переключит свое внимание на более полезные вещи. Более эффективные вещи. Лучше использовать свое время. Например, он придумал бы самый простой способ добраться до вершины этой скалистой горы.

Люцид был теперь едва 140 см (4'7"), что означало, что ему будет трудно подняться на гору любым эффективным способом. Не только это, но даже самая маленькая ошибка может привести к разрушительной травме. Вот почему ему нужно было придумать план. Кроме того, у него была своя магия. Конечно, это может пригодиться.

Проблема была в том, что он не был уверен, какую магию ему нужно использовать. Сейчас самой полезной магией, которую он мог воссоздать, была магия трения, но он не знал, будет ли она особенно полезна при восхождении на эту гору.

Он и раньше задавался этим вопросом, но теперь был в этом уверен. Ему нужно было научиться новой магии.

- Хм?

Щекотка вернулась. Это было ему знакомо, но он не мог понять, что именно. Туман плясал в его голове.

Что это было?

Решив преследовать его до конца, Люцид сосредоточился на слабом образе, формирующемся в его сознании, хотя он был покрыт густым туманом, который, казалось, стремился скрыть его от его сознания.

В один особенно холодный зимний день Люциду было поручено разбудить упрямого Мен Су. Тогда ему пришлось тянуть и тянуть толстое одеяло изо всех сил, и когда ему удалось полностью раскрыть свернувшегося под ним Мен Су, его друг рассмеялся, глупая улыбка прилипла к его лицу.

Точно так же ему теперь предстояло раскрыть неведомое, скрытое этим упрямым туманом. Он должен был раскрыть то, что было свернуто внутри. "Только так можно избавиться от этого разочарования", - подумал Люцидый.

______________________________________________________________________________

TEALOTUS [dzhoni_chan]