Сознание Люцида падало довольно долго даже после того, как прошло облака. Когда он наконец увидел землю, то попытался принять вертикальное положение, чтобы приземлиться на ноги, но это оказалось не так-то просто. В конце концов, он в конечном итоге падает все четвереньках.

Как только он коснулся твердой земли, его начало сильно рвать, хотя он ничего не ел весь день. Его голова словно раскалывалась надвое, и все вокруг, казалось, неудержимо раскачивалось и раскачивалось, вызывая невыразимую тошноту. Он чувствовал себя так, словно только что прокатился на американских горках.

Когда он впервые отправился в парк развлечений, благодаря щедрому спонсору, Мен Су потащил Люцида за руку кататься на американских горках, и даже это было не так страшно, как то, что Люцид только что пережил. Свободное падение без сидения, которое поддерживало бы его, или защитных прутьев, удерживающих его на месте, было ужасным опытом, и он задавался вопросом, не разовьется ли у него в конечном итоге страх высоты.

Даже после того, как его вырвало, ему потребовалось довольно много времени, чтобы успокоиться. Когда все силы покинули его тело, Люцид откатился в сторону и лег на землю. Все, что он мог видеть оттуда, были облака, через которые он прошел.

Думая об этом, он увидел лес во время своего падения, не слишком далеко от скалы. Он простирался, насколько хватало глаз, подобно облакам на вершине горы. Он был слишком далеко, чтобы быть уверенным, но, основываясь на том, что он видел, можно было с уверенностью предположить, что лес простирался через всю эту землю. Это было просто огромное пространство разнообразной зелени, без малейшего намека на осеннюю оранжевую листву, которую он видел по ту сторону скалистой горы. Он думал, что будет рад увидеть хоть какую-то растительность после столь долгого пребывания в окружении одних скал, но это было слишком даже для него.

Все еще лежа на спине, Люцид повернул голову в сторону леса. Она начиналась не слишком далеко от того места, где он сейчас находился, но уже, казалось, преследовала его. Покрытая сочными зелеными листьями и раскинутыми ветвями, темнота внутри свернулась в клубок, решив не подпускать посторонних.

****

- Интересно.

- Действительно.

- Неужели?

Голоса, доносившиеся в одном направлении, на мгновение затихли.

-Сколько лет прошло? - спросил голос, такой глубокий, что, казалось, загрохотала сама земля.

- Откуда мне знать? - ответил хриплый голос, такой грубый, что любому, кто его слышал, захотелось заткнуть уши.

-Наверное, больше сотни, - добавил гнусавый голос, такой замкнутый, что слушать его было неприятно.

- Пойдем проверим, - снова сказал низкий голос, вставая. Говоривший был высок и коренаст, выглядел таким же выносливым и прямым, как дерево канелла, растущее неподалеку.

-Что? Нет. Слишком много хлопот. Наши пути все равно рано или поздно пересекутся. Почему я должен стараться изо всех сил, чтобы это произошло быстрее? Это не мое дело.

С этими словами мужчина с хриплым голосом скрестил руки за головой, используя их как подушку, и прислонился спиной к дереву. Даже при его странной позе было ясно, что у него очень длинные конечности.

- Это огромный лес. Как вы можете быть уверены, что ваши пути снова пересекутся? Кроме того, мы должны убедиться, что он не представляет угрозы, - сказал мужчина с гнусавым голосом. Он был самым низкорослым из троих мужчин и имел круглое лицо, которое было меньше из-за жира и больше из-за отсутствия острых углов вокруг.

-Фу, как досадно, - пожаловался мужчина с хриплым голосом, вставая.

- Ты здесь самый сильный и самый ленивый. Какая ирония, - передразнил гнусавый голос, зевая.

-Мы должны спешить, - настаивал человек с глубоким голосом, - Уже почти стемнело.

****

Тем временем Люцид лежал на траве, пытаясь успокоить дыхание. Его руки и ноги были тяжелыми, как свинец, и, казалось, прилипли к земле. Прошло уже довольно много времени с тех пор, как он достиг твердой земли, но ему все еще было трудно подняться. Все его тело тряслось, он был весь в порезах и синяках.

Когда он впервые применил свою магию, значения, которые он назначил, были совершенно неправильными, что заставило его упасть гораздо быстрее, чем он планировал. В тот момент он действительно боялся за свою жизнь. Вдобавок ко всему, ветер ощущался сотнями острых когтей на его коже, царапающих и рвущих его, когда он падал. Каждый раз, когда он пытался пошевелить руками или ногами, ему казалось, что по нему бьют молотками. Например, когда он поднял правую руку, ветер прошел через его плечо и ударил его по правой щеке, а когда он выпрямил левую ногу, ветер прижался к его правому боку, выбивая воздух из легких. Когда он начал падать к обрыву, он искренне верил, что это конец.

К счастью, у него была какая-то форма пробуждения или осознания прямо перед тем, как он действительно ударился о скалу, что позволило ему пересчитать правильные значения и применить соответствующую магию. По мере того как он падал мягче и медленнее, чем сам снег, его положение улучшалось, но это было не так уж много. Острые когти ветра и тупые атаки стали слабее, но они не исчезли полностью. В конце концов, ему пришлось терпеть его безжалостные удары вплоть до того момента, когда он достиг земли.

Честно говоря, тот факт, что он даже добрался до твердой земли целым и невредимым, был не чем иным, как чудом, удачей чистой воды. Хотя он накопил достаточно знаний за эти годы, это было все еще просто поверхностное понимание различных концепций, и свободное падение действительно привело его опасно близко к смерти. Если бы он не проснулся в середине, то, вероятно, сломал бы немало костей или, что еще хуже, превратился бы в груду кашицы на земле. Как только он это понял, его снова затошнило. Он перевернулся, и его тут же снова вырвало. Он голодал весь день, и единственное, что поднималось, была желчь, которая жгла ему горло и заставляла его внутренности бурно бурлить. Если бы только у него было немного воды, по крайней мере.

“Неожиданный поток воздуха и странное давление, которое я почувствовал, - подумал он, вытирая пот со лба, - и одежда. Они мешали полету. Это были переменные, которые я не учел.”

Он также понял, что, вероятно, было больше вещей, которые он не рассматривал, и все они оказались неопределенными переменными, которые сбили его расчеты. Единственный вывод, который он мог сделать из этого, заключался в том, что прыжок со скалы был ничем иным, как попыткой самоубийства.

Возможно, подумал он, увеличение сопротивления воздуха вовсе не обязательно означает уменьшение силы тяжести.

В конце концов, все это только доказывало, насколько он слаб и невежествен. Конечно, был еще вопрос о странном феномене, который он испытал, о своем роде пробуждения, но ему придется еще несколько раз подумать об этом.

Сможет ли он сделать это снова?

Он пытался сделать так, чтобы это случилось снова, но это случилось так внезапно и так неожиданно, что он даже не знал, с чего начать. Возможно, он слишком устал, слишком измучен, чтобы это повторилось. Ему нужно будет подумать обо всем этом после того, как он восстановит силы.

Его дыхание пришло в норму, а дрожь в руках и ногах почти прошла. Он осторожно поднялся и с радостью обнаружил, что наконец-то может стоять на собственных ногах. Повернув голову, он посмотрел на скалу, с которой спрыгнул. Покрутившись и повернувшись на всем пути вниз, Люцид теперь оказался довольно далеко от горы.

Облака закрыли гору, так что он не мог видеть вершину вообще, но скала, которую он мог видеть, была почти такой же высокой, как утес, на который он взобрался с другой стороны. Это означало, что земля, на которой он сейчас стоял, находилась на более низком уровне, чем другая сторона скалистой горы. Не только это, но и другая сторона горы действительно выглядела как гора. Но с этой стороны он выглядел не более чем утесом. В нем не было ничего, что придавало бы ему сходство с горой. Это был просто утес, простирающийся над облаками, прямой и истинный, без малейшего уклона. Это была высокая крепость, простиравшаяся с востока на запад, насколько хватало глаз.

"Как Великая стена", - подумал Люцид.

Он читал о Великой Китайской стене в энциклопедии и, хотя никогда не видел ее лично, представлял себе, что она очень похожа на этот утес, огромный и внушительный. Единственная разница, подумал он, в том, что этот утес создан самой природой, а не человеком.

Но как он вернется?

Он добрался до этой стороны горы, которая была его целью, но теперь он действительно понятия не имел, как вернуться. Чем дольше он смотрел на скалу, тем больше убеждался в том, что у него действительно нет возможности подняться обратно. Одного взгляда на нее было достаточно, чтобы лишить его всей решимости и мотивации, такой величественной и ошеломляющей. Люцид покачал головой и снова повернулся к лесу. Он придумает, как вернуться, когда придет время. Сейчас ему нужно было сосредоточиться на огромном лесу перед ним.

Первым делом он решил, что ему нужно переодеться. Одежда, которую он носил, была разорвана и порвана так сильно, что было неудобно держать ее. Он достал из рюкзака рубашку, но когда надел ее, то увидел, что рукава слишком длинны для него. Желая раздвинуть их, чтобы хотя бы обнажить руки, он поднял их, но заметил, что руки его неудержимо дрожат. Это заставило его рассмеяться, хотя в этой ситуации не было ничего смешного. Он был просто сбит с толку. Дрожь в руках и ногах прошла, но, очевидно, ему все еще требовалось время, чтобы успокоиться. Время-последнее, что у него оставалось.

Пройдя по травянистому полю, заросшему сорняками, Люцид добрался до входа в лес, где его встретили высокие, выносливые деревья. Их толстые стволы были обвиты странными лозами, которые Люцид не узнавал, извиваясь и поворачиваясь вдоль деревьев и протягиваясь к ветвям.

Странный затхлый запах защекотал ему нос, как только он ступил в лес, и, казалось, прилип к самому воздуху. Как будто чаща деревьев удерживала запах внутри леса, не давая ему вырваться и исчезнуть.

Но запах был не единственным, что ловил лес. Солнечный свет протягивал свои лучи через полог, едва избегая всех листьев и ветвей, которые изо всех сил пытались блокировать их, но как раз перед тем, как они достигли земли, густой туман повис над лесной подстилкой, эффективно удерживая все в темноте. И поэтому тьма постоянно присутствовала в лесу, привязанная к нему на протяжении долгого времени. Она ползла по всем углам, ожидая шанса проглотить любого незваного гостя, который осмелится ступить внутрь.

Что же касается Люцида, то у него не было причин избегать этой темноты. Во всяком случае, он водрузит свой флаг на землю и будет править ею. Однако как раз в тот момент, когда он собирался вызвать свою световую сферу, он почувствовал чье-то присутствие глубоко в лесу. Он отменил свое магическое заклинание и сосредоточился на источнике присутствия. Он ничего не видел и не слышал, но не мог позволить себе ослабить бдительность. Он знал, что в его нынешнем состоянии он не сможет вовремя отреагировать на угрозы, чтобы должным образом защитить себя. Поэтому он пристально вглядывался в лес, напряженный и настороженный.

-Парень, - произнес гнусавый голос, - тебе следовало подождать.

- Именно это я и должен был тебе сказать, - ответил грубый голос, звучавший как наждачная бумага по металлу, - он как раз собирался что-то сделать.

-Ладно, пошли, - вздохнул другой голос, глубокий и звучный.

Люцид стоял совершенно неподвижно, изо всех сил стараясь скрыть свое удивление, когда из зарослей вышли трое мужчин. Мужчины? Так ли это на самом деле? У первого человека, вышедшего оттуда, кожа была черной, как уголь, а радужная оболочка была единственной абсолютно белой вещью на всем его теле. Широкие плечи и мощные мускулы придавали ему вид настоящего воина. Как ни странно, на нем были только кожаные шорты. Что же это такое?

Человек, который следовал после того, как его голова была наклонена в сторону, и его руки носились, о, как он поступал. У него были странно длинные конечности, и он был по крайней мере на голову выше первого человека. Он выглядел очень худым, у него были рыжие волосы и глаза. Его кожа, хотя и была светлее, чем у первого человека, все еще была абсолютно черной.

Третий мужчина казался намного, намного меньше, хотя это было только потому, что он стоял рядом со вторым. По сравнению с первым человеком он был лишь немного ниже. У него было круглое лицо, и он не был таким мускулистым, как двое других. Его расслабленная поза и походка, с пальцами ног, выставленными наружу при каждом шаге, вполне соответствовали его внешности. Этот человек тоже был черным с головы до ног, хотя его волосы и ладони были коричневого цвета.

Первым заговорил с ним третий. Это у него был гнусавый голос.

- Привет. Что ты только что собирался делать? - спросил он.

Совершенно не понимая, о чем именно спрашивает этот человек, Люцид хранил молчание. Лишившись ответа, гнусавый повернулся и посмотрел на длинного.

-Может быть, он не может говорить?

- О, может быть!

-Он может,- сказал первый.

-Откуда ты знаешь?- снова спросил гнусавый.

-Его глаза реагируют- ответил человек с низким голосом.

Три пары глаз уставились на Люцида.

_________________________________________________________________________

TEALOTUS [dzhoni_chan]