Недостроенная башня, уходящая в небеса, уже выглядела величественно.

Её основание было выложено высокоэнергетическими кристаллами, что придавало отличную способность к левитации и одновременно обеспечивало надёжную прочность. Изнутри струился яркий свет, озаряя множество автономных строительных големов. Лучи света дробились и отбрасывали длинные, подвижные тени. Даже глубокой ночью големы не прекращали возведение башни.

Только так можно было ускорить завершение башни колдуна.

Сюй Си сидел на небольшом холме, глядя сверху на свою левитирующую башню. Он беседовал с Сильвией о будущем и важных аспектах колдовского пути.

— Сильвия, как у тебя дела с преобразованием слабосветовых частиц заклинания души?

— Я… простите… кое-что до сих пор непонятно.

— Ничего. Спрашивай, я объясню ещё раз.

— Спасибо вам, Повелитель Колдун!

Огонь потрескивал, будто пара мягких, неясных ладоней, ласково утешая одиночество и холод ночи. Он освещал изломанное лицо отважной, делая его чётко различимым.

Сильвия рассказала о нескольких трудностях в культивации, и Сюй Си терпеливо отвечал. Он рисовал схемы пальцами, сопровождая их устными объяснениями, чтобы ей было проще понять.

Ночь была долгой.

Но с голосом Сюй Си рядом отважная не чувствовала себя одинокой.

— Сильвия, ты поняла? — закончив объяснение, он снова задал вопрос с заботой в голосе.

— Угу… Кажется, поняла, — кивнула она, моргнув.

«...»

Всё вокруг затаилось. Лишь уверенный голос Сильвии эхом разнёсся в тишине.

Сюй Си поднял взгляд к небу.

Через три секунды молчания он снова взглянул на отважную и начал объяснение заново — терпеливо, мягко, с ещё более понятной и наглядной подачи, чтобы она точно запомнила.

И на этот раз Сильвия действительно поняла.

Прямо перед ним она сотворила ещё более мощное заклинание души. Положив руку на эфес меча, она высвободила сияние. В бескрайней ночи вспыхнуло ослепительное, почти болезненно яркое свечение.

Стоит отметить, что после многих лет на пути колдуна заклинания Сильвии больше не ограничивались смертью, душой и универсальной магией. Она уже начала изучать и другие области.

Её рост и прогресс были очевидны.

— Повелитель Колдун, спасибо вам за наставления.

Неживая воительница отвесила формальный поклон и отдала рыцарское приветствие, вежливо поблагодарив за терпеливое обучение.

— Не стоит так официально, Сильвия.

— Сильной ты стала сама. Я лишь указал путь.

Ветер глубокой ночи усилился.

Сюй Си поднял руку.

Он сотворил несколько заклинаний, чтобы успокоить возмущённую энергетику и заодно очистить остатки жира от ужина.

Бросив взгляд на стройку башни колдуна и убедившись, что големы работают исправно, он снова сел и уставился на мир в отблесках костра.

Ближайшее будущее он проведёт в этом каньоне.

Лишь по завершении башни он сможет приступить к реализации плана — сбору пламени душ нежити и подготовке к финальному удару.

«Этот мир… скоро умрёт…»

Издалека надвигались густые чёрные тучи, заслоняя зловещую кровавую луну.

Над каньоном эхом разносились жуткие вопли — дрожащие стоны нежити и рыки магических зверей.

Искажённые, мёртвые деревья вросли в мокрые отвесные скалы, распуская изувеченные листья с красными прожилками, колышущимися на ветру, словно густая кровавая дымка.

— Повелитель Колдун.

Рядом с ним раздался голос.

Отважная села рядом. Её тяжёлые доспехи с глухим звоном ударились о землю.

В тишине ночи звук был особенно отчётлив.

Душа, погибшая тысячу лет назад, задала Сюй Си вопрос:

— Когда умирает человек, он становится нежитью… или перерождается.

— А когда умирает целый мир…?

— Повелитель Колдун, что станет с нашим миром после его смерти…?

Её ресницы дрожали. Свет в глубоких изумрудных глазах, яркий ещё минуту назад от огня, теперь потускнел.

Когда-то невинная воительница хотела спасти этот мир.

Но теперь она поняла, насколько это тяжкое бремя.

Бремя, тяжелее чести рода Кроуфилд — неизмеримо тяжелее.

Подвиг, недоступный простым смертным.

Ни один человек, даже двое, не могли изменить конец.

Сюй Си ответил:

— Смерть мира, скорее всего, означает абсолютное ничто.

Мысли живых. История цивилизации.

Всё это вместе создавало блестящий мир.

Но смерть колдовского мира будет полной — не только само пространство будет поглощено Подземным миром, но и все живые существа в нём будут искажены, ассимилированы, лишены всего, что имели.

— Повелитель Колдун… Если бы только я была настоящей отважной…

Сильвия опустила голову.

Голос был едва слышен, пальцы переплелись в замок.

Сильное желание спасти мир боролось в ней с собственным бессилием, вновь и вновь терзая её душу.

— Это не твоя вина, Сильвия.

— Истинная отважная определяется не силой. У тебя благородный характер, и ты всегда стараешься.

— В моих глазах — это и есть настоящий герой.

Сюй Си признал её усилия.

В сказках герои часто были необычны — красивые, харизматичные, безмерно сильные или невообразимо удачливые.

По сравнению с ними, неживая Сильвия не имела почти ничего. Лишь стойкая отвага и чувство справедливости выделяли её.

Но этого было достаточно.

Каждый, кто носит храброе сердце, уже герой сам по себе.

— Верь в себя, Сильвия, — мягко сказал Сюй Си.

Он легко похлопал её по плечу, затем встал и направился к стройке башни колдуна.

Он собирался заменить энергетические ядра у големов, чтобы те не останавливались.

Ночь была глубокой.

Фигура Сюй Си постепенно исчезла во тьме.

После его ухода Сильвия долго сидела в тишине, на корточках, глядя на кольцо на своём левом пальце, не шелохнувшись.

— Повелитель Колдун…

— Я… не такая хорошая, как вы говорите…

Её голос был настолько тих, что слышала его только она сама. Он растворился в воздухе.

В нём звучало безмолвное разочарование в себе.

Отважная? Справедливость?

Эти слова — символы света — казались недостойными с того самого дня, как она стала нежитью.

Из страха одиночества она вцепилась в единственную протянутую ей руку — и ушла вместе с Сюй Си, покинув земли Кроуфилдов.

Именно это заставляло её чувствовать себя лицемерной.

Спасти мир, вершить справедливость, уничтожить зло…

Да, она думала об этом во время странствий с Сюй Си. Она действительно действовала.

Но, в отличие от героев из легенд, что несли в сердце весь мир и отказывались от слабости…

Сильвия чувствовала, что использовала все эти идеалы лишь как предлог, чтобы остаться рядом с Сюй Си.

Чтобы быть ближе и ближе… без капли стыда.

Чтобы наслаждаться заботой, которую она не ощущала тысячу лет, скрываясь в этой тихой гавани.

Такая, как она… была неживой не только телом.

Даже её сердце… было постыдным.