Сильвия всегда слушалась Сюй Си.

Поэтому, когда он велел ей успокоить людей, она сразу же отправилась выполнять приказ.

Но пока она бежала, один вопрос не давал ей покоя — почему она инстинктивно отвергла доступ к ядру управления башней, который предложил ей Сюй Си?

Почему?..

— Повелитель колдунов, я не понимаю, — прошептала она, сжимая пальцы серебряных доспехов в кулак.

Ответ казался близким, но будто нарочно спрятанным.

Не сумев его найти, Сильвия могла лишь следовать указаниям Сюй Си — переходить из зала в зал и успокаивать испуганных жителей.

— Спасибо, госпожа Сильвия.

— Спасибо вам… от всего сердца…

Недавняя дрожь потрясла всю Башню Спасения, ранив немало людей.

Сильвия использовала колдовство, чтобы оказать простейшую помощь.

Но, закончив, она не осталась выслушивать благодарности. Ею двигала тревога, которую она не могла объяснить. Всё сильнее ощущая приближение беды, она мчалась обратно на вершину башни.

Будто... будто что-то ужасное могло случиться с Сюй Си.

Но ведь это невозможно… верно?

Сюй Си был сильным — сильнее всех, кого она знала. Он был её опорой, её мастером.

С момента их встречи он творил чудеса одно за другим.

И теперь он вёл их из умирающего Мира Колдунов в иное, новое измерение.

Глубоко в сердце Сильвия верила, что такой всемогущий человек, как её Повелитель Колдунов, не может оказаться в опасности.

Поэтому — быстрее.

Ещё чуть-чуть быстрее.

— Повелитель Колдунов… вы что-то от меня скрываете?.. — выдохнула она, ускоряясь, разрывая потоки воздуха, взлетая к вершине Башни Спасения.

Она хотела увидеть всё своими глазами.

Хотела убедиться, что с ним всё в порядке.

Но тут —

Выше, над башней, разразилась сила, не поддающаяся воображению.

Багровое пламя, пепельная энергия смерти… апокалиптическая мощь обрушилась на них.

Всё начало искажаться.

Всё начало рушиться.

В одно мгновение платформы, парящие рядом с башней, треснули и начали падать в бесконечный хаос.

И тогда — с вершины башни, где стоял Сюй Си, вырвался ослепительный столб светящейся души, силой отражая вражеский удар. ṘÂNÓ𐌱ÊṦ

— Повелитель Колдунов…?

Пространство треснуло, как разбитое зеркало.

Сильвия оцепенела.

Придя в себя, она сорвалась с места — но прежде чем успела приблизиться, её отбросило невидимой силой.

Треснули лёгкие доспехи.

Боль.

Такая острая боль.

Неизвестная сила, царившая на вершине, разрывала её душу.

Рвала.

Ломала.

Раскалывала.

Но больше всего Сильвию пугала не боль…

А возможность будущего, которого она не могла принять.

Пошатываясь, она поднялась.

Пытаясь идти вперёд.

Он будет в порядке… Повелитель Колдунов обязательно справится…

Её разбитое сердце пыталось утешить само себя.

— Он сильный. Он… точно справится… — прошептала она, дрожащими шагами приближаясь к вершине башни.

Но чем ближе она была, тем более искажённой становилась реальность.

Порядок жизни и смерти переворачивался.

Живые становились мёртвыми.

Мёртвые — оживали.

Сломанное пространство наверху башни походило на площадку безумного бога, играющего с самими законами бытия.

Тело Сильвии начало восстанавливаться — кости обрастали плотью.

Но затем эта плоть мгновенно разлагалась.

Жизнь и смерть.

Цикл без конца.

— Я… не вижу… — прохрипела Сильвия.

Жгучие адские огни выжгли её вновь обретённые глаза, оставив её слепой и обожжённой, лишённой ориентиров.

Она призвала заклятие Ока Колдуна, чтобы заменить зрение магией.

Но и этого было недостаточно.

Битва между Сюй Си и неведомым врагом давно перешагнула пределы, которые Сильвия могла вынести.

Её кости трещали.

Пламя души внутри черепа дрожало и гасло.

Она не могла сделать ни шага.

— Больно… так больно…

Храбрая рыцарка, некогда не чувствующая боли, теперь ощущала каждое мгновение. Вновь отрастающая плоть делала каждое движение мукой.

Кровь стекала по её лицу, окрашивая изумрудные глаза в тёмно-красный.

Капли падали с чёлки, собираясь в тонкую лужицу у её ног.

Она опустилась на одно колено — сил больше не было.

Дыша с хрипом, горло словно прогорали сухим пламенем — она могла лишь издавать бессвязные, отчаянные звуки.

— Повелитель Колдунов… сейчас… нуждается во мне…

— Я должна… я должна к нему…

Её тело дрожало.

Охваченное адским пламенем, оно застряло где-то между жизнью и смертью.

Она не видела.

Вся в крови, изломанная…

Но всё равно шла вперёд.

Она была трусихой.

Фальшивым героем, от которого отказались.

Застенчивой, неуверенной, без выдающихся качеств.

Но кто-то когда-то поверил в неё.

Позвал её.

Нуждался в ней.

Сказал, что без неё его исследования обречены.

И она хотела ответить на это доверие.

Хотела подарить ту крошечную силу, что у неё была.

Потом поджарить чёрствые плоды Шаше…

И накормить того ужасного человека, который всегда всё тянул на себе в одиночку.

«Сильвия, хочешь уйти со мной?»

«Ты мне нужна, Сильвия.»

«Моим исследованиям нужна твоя помощь. Без тебя мне будет тяжело.»

Так эгоистично. Так несправедливо.

Он сказал всё это…

А теперь сражался в одиночку.

Такой Повелитель Колдунов… просто невыносим!

Жжжжж——

Сознание Сильвии затуманилось, но она чувствовала — битва усилилась.

Неведомый враг нанёс новую волну атаки.

Даже время и пространство начали разворачиваться вспять.

Она хотела…

Изо всех сил хотела…

Что-то сделать.

Но не могла.

— Я… даже я… — прошептала она, поднимая руку, вложив в это последнее усилие.

Она обхватила меч обеими руками, подняв его вверх, направив клинок в сторону ужасающей силы в небе.

Кровь стекала по её рукам, капля за каплей.

Это было всё, на что она была способна.

Всё, что у неё оставалось.

Даже если это не имело значения — она должна была защищать Сюй Си.

Но кто-то не хотел, чтобы она делала это.

— Сильвия, позволь мне справиться с этим… хорошо?

Знакомая фигура встала перед ней.

Преградив ей путь, остановив волну невыразимой силы —

Для неё.

И для всех в башне.

Наконец, Сильвия увидела его.

Таким, каким он был сейчас.

Его жизненная сила была обращена вспять.

Сила убывала стремительно.

Седые волосы утратили цвет, глубокие морщины прорезали лицо, когда-то юные черты потускнели и постарели.

Жизнь, которой суждено было длиться века, исчезала за считаные мгновения.

— Прости, Сильвия… что ты вынуждена видеть меня таким, —

сказал Сюй Си, уловив её потрясённый взгляд.

Он слабо улыбнулся, подняв щит души и развернувшись к ней.

Противник — Бессмертный Семикольцевого уровня — был существом, с которым Сюй Си не рассчитывал столкнуться.

Его могущество переписывали законы, обращали правила вспять.

Даже всё собранное пламя души оказалось недостаточным.

Сюй Си не мог устоять перед этой сокрушительной мощью.