Во второй год симуляции Сюй Си встретил Сильвию, спасающую деревню.

В шестой год, когда поднялась волна нежити, Сюй Си увёл Сильвию из разрушенных земель Кроуфилдов.

Теперь наступил десятый год симуляции.

Прошло восемь лет с момента их встречи, и четыре года они путешествуют вместе.

Время ускользает, лёгкое и тихое.

Но когда к нему добавляются воспоминания и опыт, время обретает особый вес.

Каждый раз, вспоминая его, мысли погружаются всё глубже, снова и снова возвращаясь в прошлое, делая побег невозможным.

Бум—

Бум—

Сюй Си поднял руку и выпустил заклинание первого кольца — «Очищающий Ветер».

Лёгкий ветер поднял пыль и песок, расчистив заброшенные руины.

Мир колдунов теперь был наполнен такими местами, и Сюй Си выбрал это как временную точку для прорыва.

Благодаря эффектам «Переплетённой Жизни и Смерти» и «Сборщика Душ», иначе скорость роста души и уточнение личной истины не были бы такими быстрыми.

Чёрное солнце казалось окрашенным в густую тьму.

Сюй Си не видел ни одного луча света.

Перед началом медитации он посмотрел на чёрное солнце, вспоминая годы симуляции.

Каждую деталь этого пути он помнил чётко: как Сильвия, стремясь стать сильнее, без устали тренировалась с мечом. Её кости истончались, и она стеснялась просить Сюй Си о ремонте.

Тогда Сильвия опустила голову, слишком смущённая, чтобы знать, куда деть руки.

Или два года назад, когда Сюй Си взял Сильвию в глубь некогда знаменитых Гор Магических Зверей.

Это место было домом для сильных магических существ и могущественных пятицветных драконов. В эпоху Сильвии оно породило бесчисленные легенды.

Хотя Горы были разрушены аурой Подземного Мира, погрузившись в тишину, Сильвия всё равно была возбуждена, поднимая меч, который подарил ей Сюй Си, и выкрикивая смешную фразу: «Храбрая воительница Сильвия, вперёд!»

Это было противоречиво.

Она сама кричала это, а затем сворачивалась в угол, смущённая тем, что Сюй Си услышал.

Годы проходили. Сюй Си и Сильвия бродили по руинам королевств, видели падение колдовских фракций, пересекали земли, усеянные костями людей, эльфов, зверолюдей, гоблинов и других рас.

Казалось, они писали подлинную эпическую повесть храброго рыцаря.

На этом пути Сильвия следовала за Сюй Си, открывая для себя больший мир и помогая страдающим, насколько позволяли её силы.

Не замечая, она выросла, претерпев значительные изменения.

Сюй Си бросил взгляд направо.

Рыцарь в серо-серебряных доспехах стоял тихо, ожидая.

— Тогда, Сильвия, я полагаюсь на тебя.

— Не волнуйтесь, Мастер-Колдун.

После стольких лет Сильвия стала гораздо более собранной, уже не такая хрупкая, как прежде.

Скорее, это можно было назвать восстановлением, чем ростом.

Сильвия, как сейчас, и была истинным Изумрудом Кроуфилдов.

Определённость в её глазах заставляла изумрудный цвет сиять ярче. Каждый её моргание напоминало волны на ясном озере — чистые и безупречные.

Пальцы двигались в серебряных доспехах, сжимая рукоять меча. Дуги на тыльной стороне ладони синхронно смещались, подобно фазам луны, демонстрируя красоту магической кузнечной работы.

Элегантно и грациозно.

Точно и решительно.

Ей не нужны украшения. Простой коричневый полуплащ и серебристо-серые доспехи давали ей силу присутствия. Даже будучи неполной нежитью, её аура оставалась благородной.

Сюй Си улыбнулся:

— Мм, я доверяю тебе, Сильвия.

— Ты меня никогда не разочаровывала.

Проверив небо на отсутствие гроз, Сюй Си достал том колдовства и передал его Сильвии, которая выглядела озадаченной.

— Мастер-Колдун, это…?

— Книга-триггер с заранее записанными заклинаниями. Она поможет блокировать звуки и давать свет.

— Э? Но я не должна в этом нуждаться… правда?

Сильвия прочистила горло, стараясь сохранить достоинство рыцаря.

Но под спокойным взглядом Сюй Си она быстро сдалась, послушно взяв книгу.

Мягкий шелест металла о обложку книги неожиданно был приятен.

Только тогда Сюй Си почувствовал уверенность, повернулся и пошёл вглубь руин, чтобы начать своё уединённое прозрение.

Сильвия осталась на месте, держа в одной руке книгу, в другой — меч. Она смотрела, как Сюй Си исчезает в дали.

Затем опустила взгляд на книгу в своих руках.

Её выражение смягчилось.

Внутри зародилось тёплое чувство.

— Мастер-Колдун… действительно добрый человек.

Снова девушка вручила Сюй Си «карту добряка».

…

— Система колдуна схожа с магической, но по своей сути они кардинально различаются.

— Ключ магии — управлять стихиями через разум, использовать их, чтобы манипулировать миром, став его законом.

— Ключ колдовства же полностью сосредоточен на душе — изучать, возвышать, трансформировать. Стихии лишь часть восприятия.

— Иными словами,

— Колдуны анализируют суть мира сквозь призму души.

— Пока не очистят всё, объединят знания и душу, достигнув вечного бессмертия.

В самых глубинах руин свет был тусклым, почти невидимым.

Сюй Си выпустил несколько «Очей Колдуна», используя их как временные источники света.

Затем его посох парил перед ним в горизонтальном положении.

Сохраняя стабильность, он выгравировал несколько вспомогательных заклинаний второго кольца — для подавления шума, защиты тела и умиротворения разума.

— За эти годы, с помощью «Сборщика Душ», моя душа достигла предела. То, чего мне сейчас не хватает, — это уточнение моей личной истины.

Сюй Си мягко сжал свой посох и сел на землю, положив его рядом.

— Моё понимание мира, логика всего сущего, моё восприятие себя.

— По сравнению с магией, система колдуна ещё больше подчёркивает индивидуальность практикующего.

— Лишь сохранив ясное понимание себя, отделённое от мира, можно с точки наблюдателя увидеть его чудеса.

Сюй Си сидел в молчаливом размышлении.

Его разум стремительно прокручивал все воспоминания — и из реального мира, и из странствий по миру колдунов — всё, что связано с колдунами третьего кольца.

Для обычного человека, начавшего с нуля, уточнение истины было невероятно сложным.

Но Сюй Си был другим.

— Из предыдущих симуляций я уже ясно понял себя. Теперь мне нужно лишь объединить опыт мира колдунов, чтобы уточнить истину, соответствующую его законам.

Сюй Си говорил уверенно.

Улыбка появилась на его лице, когда душевная энергия активировала руны всех заклинаний.

Через бесчисленные симуляции, используя бесконечные возможности, Сюй Си рос всё это время.

— Исчезни.

Все заклинания, вплетённые в его душу, кроме врождённого таланта, исчезли.

Его душа вернулась к изначальной чистоте.

Странно, но теперь она горела ярче, чем раньше.

Его прошлое, опыт и мысли принимали осязаемую форму, постоянно объединяясь с очищенной душой.

С душой в качестве ядра он очищал всё внутри себя, создавая новую перспективу, стоящую вне обширного мира.

Это был первый и фундаментальный шаг для смертных, чтобы достичь бессмертия в системе колдунов.