Пятнадцатый год симуляции. Сюй Си исполнилось 32.

Спустя год строительства, при поддержке множества земляных големов, башня колдуна была почти завершена.

Основное здание возвышалось величественно, с широкими крыльями по бокам.

Это было не просто вертикальное строение — скорее, летающая крепость: обширная, с множеством платформ.

Жилые помещения, лаборатория зелий, убежище для созданий, тренировочная зона, взлётные и посадочные площадки — всё было продумано заранее.

Грозная и внушительная, покрытая снаружи голубовато-серым камнем, вся башня сияла рунами, передающими энергию по всей структуре.

На первый взгляд башня казалась колоссальной.

Но в масштабах мира колдовства она была скорее средней.

На Плато Богов Сюй Си видел руины башни колдуна Шестого Круга. Даже фрагменты этой башни наводили на мысль о её истинных масштабах.

— Она, наверное, в десять раз больше моей, — пробормотал он.

— «Башня» — это просто название.

— Точнее сказать, башня колдуна — это личная база: центр производства, исследований, жизни, боя и защиты.

— Чем она совершеннее, тем выше шансы выжить.

Сюй Си стоял перед почти завершённой башней.

Он поднял жезл и направил его на шпиль.

Мощная волна энергии души устремилась вверх, активируя ядро духа башни.

Дух башни — это магическая система, разработанная колдунами. Она выполняла расчёты души и координировала работу сооружения.

Её действия были чёткими, но механическими.

— Повелитель Колдун, — отозвалась героиня, следуя за ним. Она с интересом разглядывала узоры на поверхности башни.

— Значит, благодаря духу башни нам не нужно управлять всем самим?

Сюй Си зашёл внутрь и стал проверять функционирование своей будущей базы.

— Всё равно придётся.

— Дух башни не обладает разумом. Это просто магический механизм, действующий автоматически.

— Выращивание магических растений или варка зелий требуют личного участия.

Под взглядом нежити героини Сюй Си поднял палец — и в коридоре вспыхнуло бледно-голубое пламя.

Оно приняло форму миниатюрной вороны, хлопающей крыльями и севшей на его палец.

Но в её глазах не было жизни — только мрак.

Это и был дух башни.

Сюй Си разделил душу, назначив своей верной спутнице — Вороне Пламени Души — роль духа, чтобы та непрерывно обеспечивала свет и энергию.

* * *

[Ваша башня колдуна завершена]

[Она блокирует энергию смерти, перерабатывает жизненные силы, поддерживает эксперименты и создаёт комфортные условия для жизни]

[Благодаря вашему проекту, башня обладает множеством функций, повышающих шансы выжить в умирающем мире]

[Сильвия спрашивает, есть ли у башни имя]

[Вы долго думаете]

[Но ни одно название вас не устраивает]

[Вы хотели назвать её Башней Рассвета, но такое имя слишком часто встречается в мире колдунов]

[Наконец, в шутливом тоне вы говорите героине:]

— Башня Спасения, Сильвия. Как тебе?

[Ваши случайные слова]

[Зажигают глаза героини]

[Сильвия Кроуфилд считает, что «Башня Спасения» — прекрасное имя]

* * *

Путь спасения начался.

По обе стороны каньона разнёсся низкий гул.

Высокая башня взмыла в воздух, испуская мягкое сияние, словно гигантская звезда поднималась с земли.

Она источала мощь и внушала трепет.

Сюй Си стоял на площади Башни Спасения и настраивал её полётные заклинания, чтобы вести крепость вперёд.

Сильвия была рядом. Началась их кампания по уничтожению нежити.

БУМ!

БУМ! БУМ!

Как только башня взлетела, её корпус засверкал, выпуская град сияющих копий.

Они обрушились с неба, уничтожая толпы блуждающей нежити над каньоном.

— Невероятно… — Сильвия ошеломлённо смотрела на происходящее.

В её руках меч внезапно показался куском металлолома.

— Не обманывай себя, — Сюй Си потянулся рукой, и пламя души взвилось от земли, влитое в его резерв сил благодаря Поглотителю Душ.

Он взглянул на героиню рядом:

— У башни мощные атаки, но они требуют много энергии.

— И всё же до настоящего колдуна ей далеко.

— Чем сильнее будет нежить — тем больше придётся сражаться тебе.

Но Сильвия не дрогнула.

— Спасибо за заботу, Повелитель Колдун. Но это тело… всегда готово к бою.

Героиня с изумрудными глазами опустила взгляд на кольцо на своей руке.

Тот же зелёный цвет — яркий, живой — сиял в унисон.

Нести бремя — не плохо.

Для Сильвии это значило: она нужна.

* * *

[Вы с Сильвией путешествуете по миру]

[После года отдыха в каньоне вы обнаруживаете, что число нежити во внешнем мире резко возросло]

[Используя летающее преимущество и огневую мощь Башни Спасения, вы постоянно собираете пламя души, используя его как источник энергии]

[Даже после покрытия расходов вам удаётся ежедневно накапливать значительные запасы пламени]

[Вы довольны результатами]

[И начинаете изучать путь Колдуна Четырёх Кругов]

[Вы знаете: сила Трёх Кругов недостаточна — вы должны пробиться выше, чтобы достичь своей цели]

* * *

[Шестнадцатый год симуляции. Вам 33 года]

[В этот год наступает Десятилетний Мрак Нежити. Вы с Сильвией становитесь свидетелями перемен в небесах — глубочайшей тьмы и удушающего давления]

— Сильвия, ты в порядке?

— Д-да… всё хорошо… Не волнуйтесь…

Скелет героини свернулся в клубок.

Во время Мрака мир становился настолько тёмным, что невозможно было увидеть даже собственной руки.

К счастью, башня имела внутреннее освещение.

Когда Сюй Си включил свет, тело Сильвии перестало дрожать, но она так и не поднялась с пола.

— Сильвия?

— Повелитель Колдун, не смотрите на меня… Это так стыдно… плак-плак…

Сильвия не могла встать.

Её вид вызвал у Сюй Си лёгкую улыбку.

Он присел, осторожно взял её за руку и ободряюще помог подняться.

* * *

[Десятилетний Мрак — знак усиливающейся порчи от Подземного мира]

[В этом году и количество, и сила нежити возросли]

[Некоторые мертвецы прорываются в мир сквозь пространственные трещины, приближая его к гибели]

[Люди и другие расы… перед этим бедствием — словно сухие листья: один шаг, и они рассыпаются]

[На вашу башню нападает орда призраков и мёртвых]

[Вы вынуждены активировать максимальный режим защиты]

[Вы с Сильвией проходите сквозь невообразимые испытания, отражая волну Мрака и собирая огромное количество пламени души]

[Но после битвы башня оказывается повреждённой в нескольких местах]