[Симуляция завершена. Подсчёт ключевых моментов.]

[Оценка симуляции в процессе...]

[Награды за симуляцию формируются...]

В реальном мире Сюй Си открыл глаза. Двор всё ещё оставался застывшим во времени и пространстве, запечатанным точно так же, как до начала симуляции — безмолвный и неподвижный. Внутри его тела культивация, магия, боевые искусства и другие сверхъестественные силы бурлили и текли, постепенно унимая слабость, вызванную завершением симуляции.

— Моли, вы что-нибудь заметили? — спросил Сюй Си у четырёх девушек перед собой.

Перед началом пятой симуляции он попросил Сюй Моли и остальных помочь запечатать пространственно-временные возможности двора, чтобы проверить секреты симулятора. Сейчас пришло время подвести итоги.

Но что-то было не так.

Атмосфера казалась необычно странной.

Сюй Моли нахмурилась.

Криша обнюхивала воздух.

У Инсюэ опустила голову в раздумьях.

Айлей, похоже, что-то искала.

Явно же, перед началом симуляции они все наблюдали за происходящим вместе.

Но теперь, после её окончания, каждая была погружена в собственные мысли.

— Хозяин, — первой заговорила Криша, ведьма с самым острым чутьём.

— От тебя пахнет... по-другому.

Она не умела выражать эмоции, но в некоторых аспектах была пугающе проницательной.

…

В мире Хэрука…

Ярко-белое пламя вспыхнуло из палящего солнца.

Оно стремительно расширилось, охватывая значительную часть неба.

Что-то огромное спустилось с небес и рухнуло в пышный древний лес.

Стая птиц с воплями вспорхнула в панике.

Ряды деревьев обрушились.

В этом необъятном мире лишь гул парящей Колдовской Башни эхом разносился в воздухе.

Сильвия была послушна — до предела послушна словам Сюй Си.

Она исполняла каждый его приказ.

Оберегала себя и спасала людей, охваченных паникой.

Как неутомимая машина.

Снова и снова она стабилизировала Колдовскую Башню.

Снова и снова устраняла угрозы вокруг.

Но ей было больно.

Её сердце болело невыносимо.

Когда не оставалось дел, Сильвия забиралась в самую дальнюю комнату на вершине башни.

Выключала свет, закрывала окна и, как когда-то давно, сворачивалась калачиком в холодном углу, дрожа.

— Повелитель Колдун... я не могу...

— Без тебя… я ничего не умею…

Горячие слёзы текли по её щекам, размывая грань между жизнью и смертью.

Сквозь темноту звучал её плач, пробуждая ещё более глубокий страх и отчаяние.

Храбрые не могут вечно сражаться в одиночестве с мраком.

Она не могла вынести потерю Сюй Си.

Поэтому…

Она сидела у толстой стены, снова и снова активируя магический артефакт, который оставил ей Сюй Си.

В нём было всего лишь простое заклинание света.

Достаточно было капли силы души, чтобы он начал излучать тёплое свечение.

Это был свет, который Сюй Си оставил Сильвии Кроуфилд.

Слабый… но тёплый.

Спасающий её от темноты и не дающий окончательно утонуть в горе.

— Ты сказал, что вернёшься…

— Ты сам мне это пообещал…

Её голос становился всё слабее… пока не совсем охрип.

Остался только звук падающих слёз.

И в конце концов высохли даже они.

Она дрожала в молчании.

Снаружи лился солнечный свет, тёплый и яркий —

Но он не мог достать до этой комнаты.

Он не мог согреть её замёрзшее, омертвевшее сердце.

Сильвия ненавидела своё бессилие.

Сожалела о своей трусости.

Она презирала себя такой, какой стала, и пряталась под светом магической книги.

Назад пути не было.

Он больше не вернётся.

Свет, что вёл её вперёд, обнимал и принимал её слабости —

Его больше никто не увидит.

Теперь каждый день будет без его голоса, без его лица, без всего, что было в нём.

Привычная жизнь навсегда останется неполной.

В ней не будет самой важной части.

…

Прошло много времени.

Сильвия долго плакала.

И наконец её голос затих.

Магическая книга, которую дал ей Сюй Си, от постоянного использования потеряла свет.

— Повелитель Колдун…

— Он верил в меня. Я не могу… подвести его…

Шатаясь —

Как изношенная марионетка, она медленно поднялась.

Опершись о стену, Сильвия дрожащими шагами двинулась вперёд, её онемевшие пальцы медленно потянулись к дверной ручке.

Глаза её были пустыми, выражение — разбитым.

Она в любой момент могла рухнуть.

Её разбитое сердце было мертво, но падать сейчас было нельзя.

Потому что кто-то когда-то поверил в неё.

Поверил, что она сможет стать кем-то великим.

И храбрая девочка не хотела, не могла предать эту нежную надежду.

Она хотела стать…

Настоящим героем, достойным этого света.

Щёлк —

Она повернула ручку и открыла дверь.

Безжизненно уставилась —

На водопад золотого света, заполнивший каждый угол комнаты, заливая её кожу тёплым сиянием.

Жизнь наполняла новый мир.

Это была сцена, о которой Сильвия мечтала больше всего.

Но теперь её пустые глаза не могли почувствовать радости.

— Дух Башни… — её пересохшее горло с трудом выговорило слова.

Она вспомнила —

Перед нападением врага Сюй Си велел ей принять управление Духом Башни и взять на себя полный контроль над Башней Спасения.

Тогда она не захотела.

Она не была готова стать единственной, кто управляет Башней.

Но теперь выбора не осталось — это был последний приказ Повелителя Колдуна.

И она не хотела подвести его.

Топ... Топ... —

Её шаги эхом отдавались в коридоре.

Как бездушная кукла, Сильвия добралась до ядра Башни.

Дух Башни принял облик ворона смерти, взмахнув крыльями и опустившись перед ней.

Инстинктивно —

Её взгляд притянулся к нему.

— П-Повелитель Колдун… —

Её потускневшие глаза чуть расширились от шока.

Дух Башни начал проигрывать запись —

Сообщение, которое Сюй Си подготовил заранее.

В нём объяснялось Бесконечное Подземелье, природа бессмертных, а также ключевые открытия в культивации, зельеварении, создании артефактов, управлении душами и многом другом.

Его голос —

Тот самый, что жила в её памяти.

Мягкий и уверенный, прокладывающий путь в будущее Сильвии.

В самом конце —

Небольшая пауза и прощание, наполненное извинением:

— Сильвия… прости.

Кап.

Кап.

Высохшие слёзы вновь потекли.

Мир возрождался в свете, а храбрая девочка снова плакала от боли.

— Ты всегда… всегда такой…

— Это я всё время доставляла тебе хлопоты… Это я должна извиняться…

— Повелитель Колдун…

— Я… я не принимаю твоих извинений…

Ядро Башни молчало —

Но горе храброй девочки хлынуло, как наводнение.

Оно наполнило пространство между костью и плотью.

Оно перекрыло ей дыхание.

Оно лишило её сил.

Всё, что она могла — это плакать. Безобразно, разбито, не в силах сдержаться.

Тот, кто вытащил её из тьмы и привёл к свету…

Даже зная, что умрёт, всё равно проложил ей дорогу в будущее.

Эта тёплая забота…

Теперь стала тяжким ударом.

Она хотела навсегда провалиться в темноту.

Но ей это не позволено.

Ведь Повелитель Колдун хотел видеть —

Сильвию, живущую в свете и искренне улыбающуюся.

Так что…

Сильвия должна выйти из тьмы.