— Повелитель Колдун… Как вы думаете, я смогу стать сильной?

— Сможешь.

— Но… Повелитель Колдун, даже у меня самой нет в себе уверенности.

— И всё же я в тебя верю, Сильвия.

После того как Сюй Си прорвался на уровень Четырёх Колец, Башня Спасения начала расширяться.

Теперь, подпитываемая постоянным потоком пламени душ, башня работала бесперебойно, поддерживая защитный барьер, отсекающий энергию смерти, и сохраняя стабильную экосистему.

Она имитировала все элементы нормального мира — солнечный свет, почву, воду —

а также содержала все собранные за годы виды: одни шли на материалы, другие — на пищу.

Выжившие, спасшиеся от смерти, видели в башне колдуна последний утопический уголок этого мира.

Они с энтузиазмом занимались различными делами и испытывали глубокое почтение как к Сюй Си, так и к Сильвии.

— Да будет благословен тот владыка…

— Пусть он благословит моего ребёнка и поможет ей вырасти здоровой…

Добросердечные люди, со слезами на глазах, ежедневно рассказывали о добрых делах, которые совершал Сюй Си.

Некоторые даже начали почитать его как божество, ежедневно вознося молитвы.

Сюй Си лишь разводил руками — уговорить этих упрямцев было невозможно.

— Повелитель Колдун, вам ведь это всё явно в тягость… Почему бы просто не запретить им? — спросила Сильвия с недоумением.

Из всех в этом мире именно она была рядом с Сюй Си дольше всех.

Она отлично знала: ни поклонение, ни преклонение не были ему нужны.

Сюй Си спокойно смотрел на суетящуюся толпу.

Лица людей были полны жизни и надежды — они трудились в каждом уголке башни.

— Сильвия, в жизни человеку всегда нужно что-то.

— Цель. Или пример для подражания.

— Без этого он не сможет двигаться вперёд. Парализованный страхом перед неизвестным, он превратится в ходячий труп.

— Я не люблю этот фанатичный культ.

— Но сейчас это — их ощущение безопасности. То, чего они жаждут.

Сюй Си тихо рассмеялся.

Его голос был спокоен, полон размышлений о человеческой природе и сочувствия к страдающим.

— Понимаю…

Сильвия кивнула.

Она опустила голову и уставилась на меч у пояса.

Её серебряные пальцы в латах мягко скользили по рукояти — круг за кругом.

Будто вместе с этим движением из неё выходили мысли.

— Повелитель Колдун… вы действительно добрый человек…

Когда пальцы остановились, героиня впервые искренне похвалила его.

— Кстати, Сильвия, ты не заметила, что вдруг стало холоднее?

— Нет, Повелитель Колдун.

— Хм… Наверное, просто устал.

Сюй Си вздрогнул, наложил на себя заклинание поддержания температуры и повернулся, чтобы вернуться в башню.

— Пойдём, Сильвия. Раз ты уже достигла уровня Трёх Колец, пора учить тебя новым вещам.

— Да, Повелитель Колдун.

Под имитацией солнечного света серебристо-серые доспехи Сильвии поблёскивали металлическим блеском.

При каждом её шаге звучал звон лат — чёткий, ритмичный.

Сломленная героиня начала путь к собственному будущему.

* * *

[Год симуляции: 24. Тебе 41 год]

[После прорыва к уровню Четырёх Колец, твоё духовное зрение значительно улучшилось. Ты увидел безбрежный Подземный мир и рассчитал, когда колдунский мир будет полностью поглощён.]

[Твой вывод: самое раннее — через 50 лет, максимум — через 100.]

[Колдунский мир обречён исчезнуть, превратившись в очередной захваченный план смерти.]

[Ты начал планировать: однажды ты безопасно отправишь Сильвию и остальных в другой мир, а сам останешься, чтобы встретиться с тем, кто стоит за всем этим.]

[Ты начал обучать Сильвию целенаправленно.]

[Помимо боевых навыков ты учил её управлять башней и контролировать её секции.]

[Сильвия не подвела.]

[Будучи дворянкой, она имела базовые знания в управлении.]

[А ещё — старалась изо всех сил, часто обращалась за советами и делала всё, чтобы облегчить твою ношу.]

[Ты был доволен. Из всех только она почти соответствовала твоей решимости.]

* * *

[Год симуляции: 26. Тебе 43 года]

[Прошло два года, и на мир обрушилась новая волна Тьмы нежити.]

[Твоя сила была подавляющей.]

[С помощью заклинания Четырёх Колец «Провозглашение Смерти» ты стёр в пыль эту волну, сам уничтожив короля нежити.]

[Сил в башне стало больше, боевая мощь значительно возросла — вы одержали блистательную победу.]

[Запас пламени душ: +1]

— Да будет прославлен Владыка!

— Непобедимый Владыка!

Толпа кричала, пока не сорвала голоса.

Те, кого раньше преследовала нежить, теперь сами сражались с ней, смеясь и плача, мстя за погибших родных.

В том душном аду Сильвия стояла рядом с Сюй Си, крепко сжимая рукоять меча.

— Я защищу Повелителя Колдуна любой ценой!

— Сильвия, вперёд!

Сильвия билась изо всех сил.

Хотя она была боевым колдуном ближнего боя, её удары уже превратились в широкомасштабные атаки.

Но, повторяя это слишком часто, она быстро истощала душевную силу.

За излишнюю безрассудность героиню ждало наказание — Сюй Си взял её за щёки и хорошенько потёр.

— Поняла свою ошибку?

— …Поняла.

Послушная. Искренняя. Очаровательная.

Сильвия честно признала вину.

* * *

[Волна нежити утихла. В течение года ты продолжал собирать пламя душ, и твой фундамент стал ещё прочнее.]

[Ты не возгордился и не зазнался.]

[Ты ясно понимал: нынешнего количества пламени душ всё ещё недостаточно, чтобы открыть крупный межпространственный портал.]

[А уж тем более — победить семикольцевого Колдуна.]

[Нужно было работать дальше.]

[Твоё колдовство стало более изощрённым — ты нередко использовал блуждающих неживых в качестве подопытных.]

[Мощных врагов, после уничтожения, ты превращал в стражей башни — с тяжёлым вооружением.]

* * *

[Год симуляции: 29. Тебе 46 лет]

[Инфраструктура Башни Спасения стала ещё совершеннее.]

[Со временем население внутри выросло, некоторые даже стали новыми учениками-колдунами.]

[Но сам мир вокруг был полностью мёртв.]

[Выживших больше не находилось.]

[Весь необъятный мир превратился в море смерти. И только твоя Башня Спасения дрейфовала сквозь него, словно ковчег.]

[Ты и героиня стояли на вершине башни, в тишине вглядываясь в чёрную пустоту.]

* * *

[Год симуляции: 30. Тебе 47 лет]

[Ты продолжал изучать межпространственные путешествия. Хотя ты собрал ценные сведения в руинах на Плато Богов, увезти всех было всё ещё крайне трудно.]

[Времени хватало.]

[Но постоянные неудачи в экспериментах угнетали.]

[К счастью, успех в другом начинании подбодрил тебя.]

[Ты овладел заклинанием Четырёх Колец: «Восстановление Плоти».]