Звонок соединился сразу же.

— Эйдзи-кун, что случилось?

Его голос звучал устало, но интонация оставалась такой же тёплой, как всегда. Трудно было поверить, что это человек, не сходящий с первых полос новостей.

— Вы сейчас свободны?

Я ожидал отказа. Но дядя ответил:

— Конечно, я не могу отказать тебе. Говори, о чём хотел.

Он по-прежнему был тем добрым дядей, которого я знал. Как такой чуткий человек мог отвергать собственную дочь? Отчасти я понимал его мотивы, но итог этих размышлений пугал меня. Как такое вообще допустимо?

— Я буду краток. Каким человеком был для вас мой отец? И что вы почувствовали, когда он ушёл?

Я старался говорить мягко. Дядя замолчал. После долгой паузы он начал говорить медленно, будто подбирая слова:

— Когда меня спрашивают о нём… о твоём отце, я ожидаю допроса. Но ты задаёшь вопросы так бережно.

— Нет, дядя. Вы думаете, что должны нам что-то, но мы так не считаем. Нам, наоборот, грустно, что вы не приходите. Не вернётесь ли вы к нам?

— …Я ещё не могу повернуть назад. Не могу всё бросить. Но я отвечу. Для меня твой отец был воплощением счастья. Первым настоящим другом, который не искал выгоды. Я с детства жил в мире, где не знал, кто друг, а кто враг. Кроме семьи… кроме жены, он первый по-настоящему понял меня. Мы вместе занимались волонтёрством, спорили до хрипоты о том, как изменить общество. Это были поистине счастливые дни.

— Счастливые?..

А сейчас?

По крайней мере, его горе после потери матери Ай-сан и моего отца почти одновременно невозможно измерить. Поэтому я не стал давить сильнее.

— Именно так. Это была моя запоздалая юность. Я мог отдаваться тому, во что верил, без остатка. Благодаря тому времени я иду вперёд без сомнений. А когда он умер, я почувствовал, будто потерял половину себя. И решил, что это моя вина — я слишком его подгонял.

— Как я уже говорил, отец сам выбрал этот путь.

— Я знаю. Но я тоже родитель. Я должен признать, что лишил его возможности видеть, как вы растёте, и взвалил на твоего брата неподъёмную ношу.

Я не нашёлся, что ответить. Но я уверен: отец был счастлив. Я не позволю это отрицать.

— И всё же мы счастливы.

Больше я ничего не мог выжать из себя.

Дядя снова замолчал.

Почему человек, так заботившийся о нас, отвергал свою любимую дочь? Если это судьба — то Бог поистине жесток.

— Понимаю. Хотя бы твои слова… они меня спасают.

Я почувствовал, что разговор подходит к концу, но сделал последнюю попытку:

— Дядя, что вы думаете об Ай-сан?

Я готовился к тому, что он бросит трубку. Но он ответил искренне:

— Я причинил Ай много боли. Но не мог заставить её страдать ещё сильнее, оставаясь рядом.

Едва сдерживая слёзы, я переспросил. На этот раз он ответил без колебаний:

— Я всё ещё люблю её так же сильно. Не могу лгать об этом.

После этих слов наступила тишина.

Я сказал, что пишу роман, и когда закончу — отправлю ему файл, затем положил трубку.

Теперь бежать было некуда. Собрав волю, я приступил к завершающей части рукописи.

* * *

Хочешь читать бесплатные главы раньше других, без задержек, и быть в курсе моих новых переводов?

Тогда тебе в мой ТГК: https://t.me/just_monika7

Поддержать переводчика:

Бусти: https://boosty.to/sad_side