— Перспектива Ай —

Нам оставалось лишь смотреть на мелькающие на электронном табло строки новостей. Вокруг всё больше людей начали замечать их. Хорошего в этом мало. В любой момент могла начаться суета.

— Ай, пошли.

Сэмпай, должно быть, тоже всё понял. Он крепко сжал мою руку, и мы ринулись прочь.

Всё было точь-в-точь, как в тот день, когда мы впервые встретились. Я вспомнила то щемящее волнение, что охватило меня, когда мы вместе выбежали за школьные ворота.

— Поздравляю, сэмпай! Самый молодой лауреат в истории! Это невероятно!

Я выкрикнула это от всего сердца. Он лишь улыбнулся: «Спасибо. Из-за всей этой суеты я даже не заметил звонка от редактора». Тогда мы убегали от его учителя, а сегодня — от внезапно сгустившейся вокруг толпы. Казалось, между тем днём и этим — целая жизнь.

— Сегодня праздник.

Наверное, в «Кухне Аоно» сейчас царит особая атмосфера. Знакомые, словно сговорившись, собираются там вместе.

— Извини, нашу встречу в кафе придётся перенести на другой день.

Даже в такие моменты мне нравилось, как он обо мне заботится.

— Конечно. Давай сегодня пораньше вернёмся домой.

В тот тёплый дом, где нас ждут.

— Сэмпай!

— Что?

Мне не нужно было много слов — он и так всё понимал.

— Тогда мы бежали от отчаяния. А сейчас — от счастья.

Он радостно кивнул.

Мы сможем идти рука об руку вечно. Почему-то я была в этом абсолютно уверена.

※

— Перспектива Миюки —

Дни текли, как всегда, в безвольной пустоте, вдали от дома. Телевизор, который я забывала выключить, работал фоном вечность. На экране застыло знакомое лицо — Аоно Эйдзи.

«Старшеклассник стал самым молодым лауреатом литературной премии в истории».

Невероятная новость о моём друге детства. Сначала я не могла в это поверить. Потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что это правда.

А потом реальность накрыла с новой силой. Эйдзи уходил всё дальше и дальше. Я знала, что при нынешних обстоятельствах нам не быть вместе. Мне нужно было постепенно забыть его. Разумом я это понимала отлично.

Но, столкнувшись с реальностью лицом к лицу, я почувствовала, как земля уходит из-под ног.

Я знаю, что совершила худшее. Я знаю, что должна забыть. Но не могу. Как ни старайся, меня не отпускают воспоминания о тех счастливых днях. И чем дальше Эйдзи, тем сильнее цепляются эти воспоминания, тем невыносимее их тяжесть.

— Это ужасно… Я совершила чудовищный поступок, но до сих пор думаю, что люблю Эйдзи.

Почему? Почему в тот день я сделала наихудший из всех возможных выборов? Как я могу позволять себе такие эгоистичные мысли?

Я знаю, что уже поздно. Знаю. Знаю. Знаю.

И всё же, всё же, всё же…

Тоска по тому тёплому, счастливому месту, что я потеряла, теперь только разгорается ярче. Я не могу двигаться вперёд. Потому что я — одно сплошное противоречие.

И в этот миг мне стало окончательно ясно одно. Чтобы сделать хотя бы шаг, хоть куда-нибудь, я включила свой смартфон.