От лица Эндо

Я сидел в парке тем вечером, обдумывая прогресс своего плана.

Я вбил клин прямо в единство футбольного клуба. Теперь осталось лишь позволить им развалиться самим. Скорее всего, мне удалось изолировать Мицуду — ближайшего к Кондо — внутри команды. Рано или поздно слухи о тех фотографиях дойдут до Кондо. Когда это случится, шок от предательства того, кому он доверял больше всех, заставит его потерять контроль.

И если его отношения с Амадой Миюки тоже рухнут, он останется совершенно один.

Этот план - мой способ вернуть то отчаяние, от которого когда-то страдал Аоно Эйдзи.

По сравнению с тем, что пришлось вынести Аоно, моя боль — ничто. Его не просто предала подруга детства — его подставили, отвергли и оставили совершенно одного. Такая жестокость бесчеловечна.

И когда Кондо окажется один, ему ничего не останется, кроме как обратиться к тому, кто дёргал за ниточки из тени. И тогда — я раздавлю и этого кукловода вместе с ним.

А после этого приму любое наказание. Если удастся утащить их всех в ад — пусть даже ценой собственной жизни, я согласен.

— Йо, Эндо! Мы в последнее время часто сталкиваемся!

Я был погружён в мысли, сидя на скамейке, когда меня окликнул голос. Это был Имаи.

— О, я просто решил прогуляться. Имаи, ты что, занимаешься бегом, чтобы улучшить выносливость? Постой, сегодня же выходной!

Он был одет в спортивный костюм, слегка запыхавшийся, несмотря на сохраняющуюся летнюю жару. И всё равно выглядел совершенно нормально. Как и ожидалось от человека, который и умён, и спортивен.

— Ага! Сегодня у меня были дела, так что я пропустил тренировку. Просто расслабься, ладно? Если что-то не так, всегда можешь поговорить со мной.

Имаи тепло улыбнулся — но за этим я заметил другой взгляд.

Беспокойство.

Конечно. Имаи проницателен и активен. Встретиться с ним в тот же день, когда я дёрнул за ниточки в футбольном клубе, возможно, было ошибкой. Но он не из тех, кто сдаёт других. Я верю, что он уважает мои решения. Даже показалось, что он намеренно закрывает глаза.

— Что? Просто прогулка. Ты слишком мнительный. Я в порядке — даже если всё ещё восстанавливаюсь.

Я отмахнулся с улыбкой, хотя почувствовал укол вины.

— Ладно. Тогда считай, что то, что я сейчас скажу, — просто параноидальный бред беспокойного друга. Просто пропусти мимо ушей.

Его доброта задевала меня. Она почти пробила холодную маску мести, которую я носил. Но я подавил этот порыв и улыбнулся, кивнув в ответ.

— Я не знаю точно, что ты пытаешься сделать, Эндо. Но я вижу, что что-то произошло. И мне кажется, это что-то, в чём мне не стоит вмешиваться. Но всё же… не жертвуй собой так легко. У меня чувство, что то, к чему ты стремишься, закончится самопожертвованием. Но не называй это воздаянием за доброту Аоно.

Его слова заставили моё сердце пропустить удар. Пульс участился. Дышать стало тяжело.

— О чём ты вообще? Это не имеет никакого смысла.

— Верно? Поэтому я и сказал, что это просто монолог. Но как твой друг, я хочу, чтобы мы оставались близкими. Я хочу видеть твою улыбку — потому что этого хотел бы и Эйдзи. Если тебе будет больно, я думаю, это разобьёт ему сердце.

Я смотрел на него, поражённый тем, как много он, кажется, понимал.

— Ты… ты знаешь, что я пытаюсь сделать?

Я спросил, почти боясь ответа. Но он покачал головой.

— Я изучил историю между тобой и Кондо. Но дальше я не копал. Так что могу только догадываться.

Нет… если бы он захотел, он, вероятно, мог бы выяснить, что произошло в средней школе. И то, что он упомянул имя Аоно — скорее всего, он уже знает всё.

Эта теплота, эта искренняя забота… Это — то место, куда я всегда хотел вернуться. Теперь я осознал это как никогда.

Но я зашёл слишком далеко, чтобы остановиться. Я не могу повернуть назад. Не пока Кондо и тот, кто за ним стоит, не будут повержены.

— …Спасибо, Имаи.

Я едва выдавил эти слова. Он улыбнулся.

— Ага. Давай поболтаем немного. Я расскажу, как мы с Эйдзи стали друзьями. Хочешь послушать, да?

— Конечно. Если подумать, я никогда не спрашивал.

— Это было ещё в начальной школе.

— В начальной? Я думал, вы были близки ещё раньше — вы же друзья детства.

— Да, мы много тусовались. Но тогда я не считал его лучшим другом. Просто человеком, которого я знал довольно долго.

— Вау. Трудно представить, учитывая, насколько вы сейчас близки.

Это напомнило мне о двух подругах детства, которые у меня когда-то были. С Эри всё кончено. С другой — я отдалился. Я сказал ей что-то ужасное, когда она пыталась мне помочь. Это была моя вина.

— Ну да… Стыдно это говорить, но я всегда был довольно способным. И из-за этого я как бы оказался изолирован в классе. Оглядываясь назад, это была моя вина. Во время подготовки к спортивному фестивалю нам нужно было выучить танец. Я быстро его освоил. Но девочка, сидевшая рядом, никак не могла — она совсем не была спортивной. Ей понадобилось время, чтобы выучить. Теперь я понимаю — некоторым людям просто нужно время. Но тогда я был глупым ребёнком.

Я кивнул, побуждая его продолжать.

— И я просто выпалил: «Почему ты так сильно отстаёшь?» Оглядываясь назад, это было ужасно. Та девочка заплакала, и в итоге на меня косились почти все в классе. Я стал полностью изолирован. Единственным, кто продолжал со мной говорить, был Эйдзи.

— Эйдзи всё ещё с тобой разговаривал?

— Это и делает его невероятным. Даже рискуя быть отвергнутым самому, он продолжал относиться ко мне как прежде. Но дело не только в этом — он незаметно помог мне вернуться в группу.

— Помог?

— Да. Когда учитель задавал сложные вопросы, он притворялся, что не знает, и просил меня помочь. Потом он создавал ситуации, где я мог ответить доброжелательно. Даже во время споров на классных часах он представлял меня как человека с хорошими идеями, помогая мне вернуть доверие всех. В итоге другие ребята в классе начали подшучивать надо мной так же, как над Эйдзи. Такой дружеский подкол означал, что я снова стал частью группы.

— Понятно… Аоно и правда потрясающий.

— Да. Я всем ему обязан. Держу пари, он даже не помнит этого. Он сделал что-то настолько великодушное, но никогда не придавал этому значения. Возможно, это просто проявление его доброго сердца. Поэтому я должен был первым заметить, что что-то не так. Но я не заметил, и он так сильно пострадал. Я… я неблагодарный ублюдок.

— Это неправда. Это просто неудачное стечение обстоятельств. И теперь ты делаешь всё возможное — для Аоно.

— Это всё, что я могу сделать. Он был моим светом, моей надеждой. Как солнце. Я никогда не прощу тех, кто причинил ему боль.

Я понимаю. Потому что я тоже один из тех, кого спас Аоно.

— А ты, Эндо?

Верно… Я не особо говорил с Имаи о своём прошлом. Но если он уже копался в этом, я могу быть честным.

— Я остался на второй год из-за Кондо и остальных. Нечасто такое встретишь в старшей школе, да? Так что даже после поступления я не мог завести друзей. Но я был к этому готов. Я думал, что справлюсь один. В конце концов, просто то, что я выбрался из затворничества и сдал экзамен, заставило моих родителей плакать от радости. Желать большего казалось жадностью.

Теперь настала очередь Имаи слушать.

— Моя ситуация была необычной, так что слухи быстро распространились. Люди придумывали всякое, добавляли. Потом произошла первая смена мест в классе — и я оказался рядом с Аоно. Я проводил дни, уткнувшись в романы, просто надеясь, что время пройдёт. Но потом, ни с того ни с сего, он сказал: «Эндо, мне тоже нравится этот автор».

— Похоже на него.

— Я был ошеломлён. Он назвал меня по имени, без уважительных суффиксов, говорил со мной, как будто мы всегда были друзьями. Мы начали говорить о книгах. Он сказал, что мы мало общались, и пригласил меня в фастфуд после уроков. Мы взяли большую порцию картошки фри и болтали всё время. Его чувство дистанции было совсем сбито.

Я засмеялся.

— Благодаря Аоно я снова научился разговаривать с другими. Я даже завёл друзей, вроде тебя, Имаи.

— Да.

— Было паршиво, когда нас распределили по разным классам после выбора специализации на втором году.

— Он всё ещё хочет с тобой говорить, знаешь.

— Я смогу это сделать только после того, как всё закончится. В средней школе я сбежал вместо того, чтобы бороться. Из-за этого такой человек, как Аоно — по-настоящему хороший человек — стал жертвой этого монстра. Я не мог это так оставить. Я знал, что его нужно остановить…

Я не сказал больше. Я знал, что Имаи уже понял.

Мы погрузились в комфортное молчание.

— Ну, мне пора назад. Но послушай — если тебе что-то понадобится, только скажи. Ты тоже мой друг, Эндо.

Имаи вернулся к своей пробежке. Может, он слушал музыку — он коснулся телефона, прежде чем побежать. Мне тоже пора. Завтра рано вставать.

Когда я выходил из парка, я увидел девушку в форме другой школы.

Когда я проходил мимо, она остановила меня.

— Погоди — Кадзуки? Ты ведь Эндо Кадзуки, да?

Этот голос… Он был знаком. Голос девушки.

Не Эри — моя другая подруга детства. Та, что пыталась мне помочь, когда Эри меня предала. Та, что не сдавалась.

— Это я, Домото Юми. Помнишь?

Время будто замерло на секунду. Почему… почему она здесь? Погоди — что-то было не так с Имаи раньше. Он знал о моём прошлом в средней школе. Это значит, он говорил с кем-то, кто с этим связан. Неужели всё это… было частью его плана?

И теперь человек, перед которым я всегда хотел извиниться, стоял передо мной, улыбаясь. Эта улыбка совсем не изменилась. И прежде чем я успел себя остановить, я ответил так, как отвечал раньше — будто ничего не изменилось.

— Юми… Конечно, я помню. Давно не виделись.

Это был добрый голос подруги детства, которого я не слышал годами. Её длинные каштановые волосы со времён средней школы теперь были коротко подстрижены. Последний раз я видел её в день выпуска, после того как я бросил школу.

Когда Эри меня бросила, я впал в отчаяние и перестал ходить в школу. Много друзей приходили навестить — но я не хотел никого видеть. Я отталкивал их всех. Один за другим они перестали приходить.

Но Юми… она была единственной, кто продолжал приходить, до самого конца.

— Я так рада. Ты никогда не связывался со мной, так что я думала, может, ты забыл.

Она слегка улыбнулась, с ноткой одиночества. Мне было больно это видеть.

— Я никогда не мог забыть. Я не заслуживаю этого.

На самом деле я боялся её доброты. После того, что случилось с Эри — которая когда-то была такой милой, — я стал бояться такой теплоты.

— Заслуживаешь? Что ты имеешь в виду под «заслуживаешь»? Я всё равно по тебе скучала, знаешь. Мне было больно, что ты не выходил на связь.

Она немного надулась, как делала раньше.

— Я был ужасен с тобой, Юми, хотя ты была ко мне добра. Я не мог просто связаться с тобой. Я даже не заслуживаю быть счастливым.

Я был трусом, который сбежал, потому что боялся её доброты.

После всего я потерял всех своих друзей из средней школы.

Подходящий конец для такого бесхребетного человека, как я.

— Ты всё ещё добрый… как и всегда.

— Добрый? Я?

Её неожиданные слова застали меня врасплох.

— Да. Честно говоря, оглядываясь назад, я думаю, что была слишком бестактной. Ты, должно быть, просто хотел, чтобы тебя оставили в покое в то тяжёлое время, но я всё равно лезла, не думая о твоих чувствах. Я переступила черту, которую не следовало. Я всегда об этом жалела. Ты такой добрый, что, вероятно, винил себя, но я тоже была не права. Прости.

Тот день — день выпуска в средней школе, — когда я не пришёл, она принесла мне свидетельство о выпуске и ежегодник. Я доверял ей настолько, что даже мои родители пустили её в мою комнату.

※

— Эй, Кадзуки? Хочешь хотя бы ненадолго — сходить куда-нибудь на весенних каникулах? Нельзя же вечно сидеть взаперти.

Как всегда, она старалась быть заботливой.

Но я пропустил экзамены, пропустил выпуск — наверное, внутри я просто паниковал. И я накричал на неё.

— Заткнись. Ты не знаешь, что я чувствую. Тебе легко. Тебя ждёт яркая школьная жизнь. В отличие от меня… Это жалость? Или какое-то извращённое чувство справедливости, унаследованное от твоего отца? В любом случае, это просто раздражает. Оставь меня в покое.

Даже вспоминая это сейчас, мне становится тошно. Юми приносила мне распечатки каждый день, чтобы я не отставал. Она даже принесла мне бланки для общественных экзаменов.

И я бросил эти слова — эти слова — в человека, который пытался мне помочь.

Это было, как будто её нить терпения наконец лопнула. Она заплакала.

— Прости. Я совсем не понимала, как ты себя чувствуешь, да? Я всё навязывала тебе. Мне так жаль.

Её слова ударили волной сожаления. Я был худшим.

Переполненный самоуничижением и чувством вины, я не мог ничего сказать.

Через несколько секунд она прошептала: «Я иду домой», — и вышла.

А затем, у двери, добавила:

— Прощай, Кадзуки. Я всегда сдерживалась, потому что ты встречался с Эри… но, кажется, я в тебя влюбилась.

※

— Это всё благодаря тебе, Юми. Я смог поступить в старшую школу только из-за того, что ты сделала.

Мы сидели на скамейке, медленно разговаривая. Впервые за годы я чувствовал, что говорю от всего сердца.

— Понятно, тогда я рада. Если я хоть немного помогла, это делает меня счастливой. Может, моё вмешательство было не таким уж плохим.

— Это не было вмешательством. Тогда я просто сорвался… но когда успокоился, понял, как сильно ценю то, что ты сделала. Не ценишь то, что имеешь, пока не потеряешь, да?

Она мягко улыбнулась.

— Эй, Кадзуки. Я узнала большую часть происходящего от Имаи-куна. Он правда умный, да? Он понял, что ты в беде, и начал — через соцсети и всё такое. В итоге, расспрашивая, он нашёл меня.

Я так и знал. Вот в чём дело.

— Но позволь мне сказать. Это мои слова. Прости себя, Кадзуки. Ты заслуживаешь быть счастливым. Если кто и знает это, так это я. И не только я — все из средней школы беспокоятся о тебе. Даже если они заняты вступительными экзаменами и поиском работы, они всё равно выслушали Имаи-куна и пытались помочь. Когда они узнали, что ты снова учишься в старшей школе, они были так счастливы. И ещё счастливее, узнав, что у тебя есть такой хороший друг, как Имаи-кун.

Теплота, которую я запер в своём сердце, хлынула обратно — теплота, которую я пытался забыть, чтобы стать человеком, способным на месть.

— Но… я…

Лица друзей, которых я жестоко оттолкнул, мелькали в моём сознании.

— Будь счастлив, Кадзуки. Ты такой добрый… правда.

Она взяла мою холодную руку в свою. Постепенно этот холод начал отступать.

— Спасибо.

Это всё, что я мог сказать.

— Кадзуки — можно мне твои контакты?

Это было как спасательный круг… рука, протянутая в более тёплый мир. И, не задумываясь, я его взял.

※

От лица Домото Юми

Я наконец помирилась с Кадзуки. Он даже дал мне свои новые контакты. Я всё ещё хочу столько сказать, но не могла найти подходящих слов. Думаю… его всё ещё преследуют Кондо и та девушка.

Не в романтическом смысле. Кажется, он винит себя за то, что не остановил тот ущерб, который они нанесли. Имаи-кун рассказал мне в общих чертах, что происходит. Похоже, он уже давно копался в этом — пытался помочь и своему другу Аоно-куну, и Кадзуки. Так он и нашёл меня.

Наши другие друзья тоже говорили:

— Я так рад, что Кадзуки наконец смотрит вперёд и движется дальше.

Я тоже так думаю. Кадзуки движется вперёд — правда. Поэтому я не хочу, чтобы он делал что-то опасное. Нет причин, чтобы он страдал больше, чем уже страдал.

Но… он всё равно ушёл. Сказал, что у него ещё есть незавершённое дело.

— Эй, Кадзуки… Когда всё закончится, ты вернёшься ко мне? Дашь мне тогда свой ответ?

Я тихо прошептала это парню, которого уже не было рядом.

Тот день — последний раз, когда я видела Кадзуки, — я была эгоистична.

Я хотела вытащить его из его тьмы. Хотела снова смеяться с ним, как раньше. Сходить куда-нибудь вместе, как в старые времена. Поэтому я не могла сдаться. Поэтому продолжала навещать его, приносить ему вещи. Я планировала продолжать это даже после начала старшей школы.

Но когда я услышала, что он сказал… я поняла, что всё, что я делала, только усиливало его давление.

Так что я сбежала. Я испугалась. Испугалась, что могла полностью разрушить жизнь Кадзуки. На самом деле, я была в ужасе.

И всё же, даже тогда… я не хотела, чтобы он меня забыл. Я даже сказала ему о своих чувствах.

Кадзуки не отверг меня. Он так и не дал ответа. Это я — я слишком боялась его услышать. Я исчезла, прежде чем он успел. Если бы он сказал, что я разрушила его жизнь, если бы он меня отверг… я бы никогда не оправилась.

Я знаю, что те слова не были его настоящими чувствами. Он был в панике, переполнен эмоциями, и я слишком сильно на него давила. Он сказал что-то в порыве, чего не имел в виду. Я знаю это. Всегда знала. И всё же… я не могла сделать первый шаг.

Вот почему я так благодарна Имаи-куну.

Если бы не он, я бы никогда не нашла в себе смелости снова предстать перед Кадзуки.

Он снова назвал меня «Юми».

И прямо сейчас этого достаточно.

Так что, пожалуйста, Боже… пожалуйста, не дай ему больше страдать.

Мой любимый друг детства и так весь покрыт ранами…

Пожалуйста… отпусти его. Дай ему быть свободным.