── От лица Такаянаги ──

После уроков. Оставив другого учителя уточнять детали с футбольным клубом, я отправился к одному ученику. Я был уверен, что он сейчас занимается клубной деятельностью в кабинете естествознания.

Мне следовало наладить с ним контакт гораздо раньше.

Я постучал.

— Войдите, — ответили мне, и я вошел.

Он готовил спиртовку.

— Эй, Эндо. Есть минутка поговорить?

Наконец-то я добрался до него. До другого ученика, которого я должен был спасти.

※

── От лица Эндо ──

Я готовил всё для эксперимента в кабинете естествознания, когда пришел Такаянаги-сэнсэй.

Этот тайминг. Должно быть, речь пойдет о Кондо.

В каком-то смысле я совершил преступление. Поэтому я был готов к наказанию. Такаянаги-сэнсэй из кожи вон лез ради Аоно-куна. Если меня накажет именно он, я не против. Если всё вскрылось, я не собирался оправдываться.

— Да, конечно. Я сегодня здесь один, так что можно поговорить прямо тут.

— Ага, отлично.

Сэнсэй мягко улыбнулся.

— В такие моменты стоит заварить кофе в химическом стакане? Для атмосферы научного эксперимента.

Я пошутил, и сэнсэй рассмеялся.

— Верно. Такие сцены часто встречаются в ранобэ. Но сегодня я купил баночный кофе. Кофе с молоком подойдет?

Его дружелюбие заставило меня почувствовать легкое облегчение.

— Спасибо. А разве учителю можно давать такое ученику?

— Если будешь помалкивать, никто не узнает. Учитывая ситуацию с Аоно, мне понадобится твоя помощь во многих вещах, Эндо. Это небольшая благодарность.

— Я бы предпочел якинику.

Я снова немного пошутил, и сэнсэй, смеясь, бросил: «Не дури».

По его реакции я понял: всё раскрылось. Нервы были на пределе, поэтому я считывал малейшие изменения в его поведении.

— Так о чем вы хотели поговорить?

Я уже был готов. Благодаря Имаи, я был готов. Даже если меня накажут здесь и сейчас, я смогу смотреть вперед и идти дальше. Даже если исключат из школы, я буду усердно учиться, сдам экзамены экстерном и поступлю в колледж. Я разорву проклятие Кондо и Эри здесь и сейчас.

— Я хотел сказать тебе спасибо за многое. И извиниться тоже.

Сэнсэй произнес то, чего я никак не ожидал.

— Извиниться? За что?

— Разве это не очевидно? Ты страдал, а я до сих пор этого даже не замечал. Эндо. Мне правда жаль. Думаю, я сильно загнал тебя в угол. Мне следовало заметить раньше. Прости меня. Я заставил тебя тащить на себе ситуацию с Кондо и футбольным клубом в одиночку.

Невольно я почувствовал, как внутри всколыхнулись эмоции. Даже мой классный руководитель в средней школе не относился ко мне так искренне.

— Почему... Как много вы знаете, сэнсэй?..

— Только недавно я наконец заметил, что ты действуешь за кулисами этого дела. Когда фотографии Кондо и остальных доставили в школу, я понял, что фотограф затаил сильную обиду на Кондо. Вероятно, ты также действовал, чтобы расшатать футбольный клуб. Ты пытался помочь Аоно, даже рискуя собственной жизнью. Я проверил учеников, которые отсутствовали в день, когда были сделаны те фото, и имели связи как с Аоно, так и с Кондо; всплыло твое имя. К тому же, твое прошлое. Ты наверняка действовал, учитывая вероятность того, что тебя раскроют. В худшем случае, ты собирался загнать Кондо в угол, даже если бы пришлось пожертвовать собой.

Как и ожидалось. Мой план предусматривал возможность того, что Кондо или футбольный клуб вычислят меня и придут мстить. Я бы намеренно спровоцировал драку и загнал их в ситуацию, где они не смогли бы оправдаться. Это была безрассудная стратегия. Учитывая жажду внимания Кондо, он определенно задумался бы о мести.

Но как раз когда всё подходило к финальной стадии, школа предприняла дисциплинарные меры против Кондо и остальных. Такой скорости я не ожидал.

— Эндо, твой план работал. На самом деле, в воскресенье несколько членов футбольного клуба признались школе во всем. Вместе с несколькими аудиофайлами и логами переписок из соцсетей. Поскольку ты начал действовать и переполошил футбольный клуб, школа смогла так быстро принять меры. Спасибо, что вступился за Аоно.

— Это не так. Я действовал не ради Аоно-куна. Я делал это только ради себя... Вот и всё.

— Не принижай себя так. Если бы ты действовал только из личной ненависти к Кондо, ты мог бы сделать это раньше. Но ты начал действовать ради Аоно, верно? Вот почему ты решил пожертвовать даже собой именно сейчас. Я не прав? Даже это оправдание — ты говоришь так только для того, чтобы не обременять Аоно чувством вины, разве нет?

— ...

Как бы сэнсэй ни пытался быть ближе, я ничего не мог поделать со своими чувствами. Мне хотелось поговорить по душам гораздо раньше. Встреть я Такаянаги-сэнсэя еще в средней школе, моя жизнь могла бы сложиться иначе.

— Так что больше никакой самодеятельности. Выходи из игры, Эндо. Положись на взрослых. Знаю, мы ненадежны. Но тебе не нужно нести всё это в одиночку, вплоть до того, чтобы жертвовать своим будущим. Ты хорошо потрудился.

Я искренне подумал, что Сэнсэй... невероятный человек.

— Спасибо. Я хочу передать вам и те материалы, что мы собрали. Я готов принять любое наказание.

С этими словами тяжесть с моих плеч исчезла. Дальше я передам всё сэнсэю.

— Я ценю это. Но что ты имеешь в виду под наказанием?

— А? Но...

— Конечно, прогулы — это не то, за что я могу тебя похвалить... но фотографии — ты же просто их уронил по ошибке, верно? Случайно, прямо перед дверью клуба. Я не могу наказывать ученика просто за то, что он что-то потерял.

Услышав это, я не смог сдержать нахлынувшие эмоции. Кофе с молоком, который я выпил, чтобы успокоиться, показался горько-сладким.

Я следил за новостями в интернете о падении Кондо и остальных. Их настоящие имена пока не называли, но это был лишь вопрос времени. Этим моя месть, в каком-то смысле, наконец-то завершится.

Если эта проблема разрастется, отцу Кондо конец. Вероятно, он уйдет с поста члена городского совета, да и его основной строительный бизнес пойдет ко дну. Говорят, компания члена совета Кондо получала заказы от города и префектуры, используя его статус. Это была традиция еще с предыдущего поколения. Если она рухнет, их кормушка закроется.

Из-за этого инцидента семья Кондо, скорее всего, столкнется с исками о возмещении ущерба за травлю и насилие, а их основной бизнес получит огромный удар и пойдет к закрытию.

На этом и моя месть... наконец-то... закончится.

Хотя день, о котором я думал годами, наконец настал, на душе не прояснилось.

Потому что честь Аоно-куна не была восстановлена. Когда я погрузился в отчаяние, он был первым другом, кроме Юми, кто протянул мне руку. Теперь, когда я думал об этом, он действительно был важным другом. Если его доброе имя не восстановят, моя настоящая месть не будет окончена.

Пока я смотрел в потолок со смешанными чувствами, телефон завибрировал. Сообщение в LINE. Думая, что это школьный друг, я проверил его, и на экране высветилось знакомое имя.

Домото Юми: [Добрый вечер. Прости за внезапность. У тебя будет время завтра вечером? Я хочу еще поговорить. Того короткого раза на днях было недостаточно!]

Надо будет как-нибудь угостить Имаи рамэном. Я поймал себя на мысли, что думаю об этом совершенно естественно. Последние несколько лет темные чувства и ненависть к Кондо крутились во мне бесконечной петлей, но теперь, когда они начали угасать, мне захотелось увидеть старую подругу из средней школы.

Я ответил сразу.

[Где встретимся?]

Тот факт, что я воспринял нашу встречу как само собой разумеющееся, удивил меня самого.

Такаянаги-сэнсэй сказал это, уже уходя:

— Думаю, тебе пора простить себя. Ты хорошо потрудился, Эндо. Я считаю, что стать счастливым — это тоже месть Кондо и остальным. Ты имеешь право стать настолько счастливым, чтобы они тебе завидовали, и это также твой долг.

До сих пор я никогда не думал, что имею на это право.

Я доставил родителям много проблем. Я даже совершил такой непочтительный поступок, как остаться на второй год. Большинство связей с друзьями тоже были разорваны. Даже с Эри, будь я более собранным, будущее могло бы быть иным. Думая так, я всегда считал себя худшим человеком.

Но я понял, что этот образ мыслей причинял боль и мне, и окружающим. Имаи и Такаянаги-сэнсэй сказали мне простить себя. Может быть, мне позволено двигаться дальше. Наконец-то я смогу посмотреть в глаза Юми, которую всё это время отталкивал и ранил.

Я хотел ответить на её доброту. Возможно, уже слишком поздно. Если так, ничего не поделаешь. Всё, что я могу — это извиниться. Но, по крайней мере, я хотел извиниться по-настоящему. Я должен был сказать ей, как благодарен был за руку, которую она протянула мне в тот день.

[Тогда завтра после школы, перед станцией. Там есть кафе, в которое я хочу сходить — составишь компанию?]

Я ответил ей сразу.

[Жду с нетерпением.]

※

── От лица Такаянаги ──

Закончив разговор с Эндо, мы решили подвести итоги дня в учительской. Поскольку так много учителей помогали прояснить ситуацию, это также служило собранием, где каждый докладывал о том, что узнал.

Я начал первым.

— Сначала о футбольном клубе: Симокава и Аида признались, что именно они разрисовывали парту Аоно и травили его. Когда мы сообщили им, что проверим логи переписок и аудиозаписи, предоставленные первокурсником из клуба, они, должно быть, поняли, что отвертеться не удастся. Они признали, что участвовали в распространении ложной информации, и начали постепенно сознаваться, что у них были сообщники и за пределами футбольного клуба.

Поначалу эти двое яростно сопротивлялись, но утечка данных изнутри стала решающим фактором. По словам Иваи-сэнсэя, куратора параллели, который проводил допрос, как только им показали копии, они побледнели и затряслись.

Осознав, что бежать некуда, они заговорили обо всём, как сломанное радио.

— Как и ожидалось, зачинщик — Кондо. Симокава и Аида просто подчинялись словам сэмпая, которым восхищались. Похоже, их также подстрекал капитан футбольного клуба, и в итоге они замарали руки преступными действиями.

После меня завуч продолжил с последними новостями о Кондо.

— Кроме того, похоже, Кондо арестован полицией — по подозрению в нападении, за то, что он ударил Аоно Эйдзи-куна, жертву травли, за пределами школы, а также за препятствование исполнению служебных обязанностей: он оказал сопротивление полиции, пришедшей его допросить, и бросался в них предметами. Мы только что получили официальный звонок из полиции.

В каком-то смысле хорошо, что Кондо, корень всего зла, пока что не может действовать. Вероятно, нам удастся, по крайней мере в некоторой степени, предотвратить дальнейшее распространение хаоса.

Мицуи-сэнсэй продолжила.

— Что касается распространения грязных слухов и лжи об Аоно-куне, второкурсница Амада Миюки-сан также призналась в своей причастности. Встречаясь с Аоно-куном, она изменила ему с Кондо-куном, и, похоже, поддалась сладким речам Кондо-куна, чтобы защитить себя. Видимо, она не смогла помешать Кондо-куну подделать синяки от побоев. Она якобы не думала, что слухи так распространятся, но когда всё зашло так далеко, испугалась и не смогла ничего опровергнуть.

Когда снова подтвердилось, что Амада, известная как примерная ученица, сбилась с пути, многие учителя вздохнули. Если бы она только поговорила нормально до того, как всё стало так серьезно... В этих вздохах слышалось и такое сожаление. Но она выбрала другой путь. Наказание неизбежно.

— И это неподтвержденная информация, но раз Амада-сан сказала это, я сообщу всем. Не знаю, правда это или нет, но мы должны это учитывать. По-видимому, Аоно-кун пытался покончить с собой из-за шока от измены и распространения клеветы.

Услышав этот доклад, взгляд учителей изменился. Аоно пытался убить себя. Мысль о том, что, возможно, он страдает даже сейчас, просто скрывает это, сжала мне грудь.

Похоже, даже Кумада-сэнсэй, учитель физкультуры, не сдержался и выпалил:

— Неужели это было в тот день, когда он улизнул? Я наорал на Аоно, когда он пытался уйти из школы, даже не зная, что происходит. Если бы я только расспросил его получше о ситуации... черт.

Кумада-сэнсэй был известен своей строгостью, но в такие моменты проявлялась его добрая натура. Его крупное тело дрожало, выдавая сожаление.

Нет — если так, то на мне, его классном руководителе, лежит еще большая ответственность. Я мог бы заметить немного раньше. Вместо того чтобы оставлять всё завучу и Мицуи-сэнсэю, я должен был сам пойти искать Аоно. Оставалось лишь сожалеть.

— С тех пор как возникла эта проблема, я наблюдаю за Аоно-куном уже около недели, и думаю, что психологическая травма в первый день второго семестра была серьезной. Со второго дня он казался довольно стабильным, но, возможно, он просто держит всё в себе, поэтому я считаю, что нам по-прежнему следует уделять ему самое пристальное внимание.

Пока учителя сидели с мрачными лицами, директор взял слово.

— Спасибо за доклады. Как и ожидалось, я считаю, что мы должны и впредь поддерживать Аоно-куна, жертву этой ситуации. Это важно. Мы уже связались с его опекуном. Школьный психолог тоже скоро прибудет, так что мы будем действовать согласованно.

Когда дело доходило до важного, директор действовал самостоятельно. Я был очень благодарен.

— И с завтрашнего дня СМИ и прочие, пронюхавшие о шумихе, тоже могут начать действовать. Однако мы должны применить строгие дисциплинарные меры к ученикам, замешанным в этом деле и запятнавшим себя преступными деяниями. И наш долг — защитить Аоно-куна и других учеников. Какое бы давление ни оказывалось извне, мы никогда не изменим эту политику. Как только что было в докладе Мицуи-сэнсэя, в будущем мы можем узнать вещи, о которых трудно говорить. Когда это случится, я хочу, чтобы вы честно делились этим со всеми. В конечном итоге полную ответственность несу я, поэтому я хочу, чтобы вы, учителя, выполняли свои обязанности со спокойной душой. На этом всё.

Директор заявил это твердо, словно закалил свою решимость. Эта проблема травли тоже, наконец, вошла в кульминационную фазу.

※

── От лица Амады Миюки ──

Я вернулась в класс из медкабинета. Учитель велел мне оставаться дома, пока не будет принято решение о наказании. Он также сказал, что наказание будет суровым.

Когда я вошла в класс с чувством отчаяния, меня окликнула подруга, Мурата Рицу.

— Эй, Миюки. Ты что-то скрываешь от нас? Только что у школьных ворот полиция увела Кондо-сэмпая. Эй, Миюки. Это странно, да? Ведь ты говорила, что Аоно-кун тебя ударил, так? А спас тебя Кондо-сэмпай, верно?

Рицу выглядела немного запаникованной.

Другие ученики тоже смотрели на меня.

Смотрели как на преступницу. То же самое, что мы сделали с Эйдзи, возвращалось ко мне. Чувствуя, что вот-вот заплачу, я задрожала мелкой дрожью.

Эйдзи выносил столько враждебности, направленной на него? Я не знала, что это так страшно...

— Прости.

Это всё, что я с трудом смогла выдавить.

— Почему ты извиняешься? Эй, Миюки? Значит, ты нас обманывала? Ты всегда была доброй и училась хорошо, поэтому я верила тебе. Нас ведь тоже могут наказать, понимаешь?

Слыша эти холодные слова, я осознала, какой тяжкий грех взвалила на плечи. Я знала, что этого не воротишь. Но я по-настоящему не понимала, насколько это тяжело.

— Прости. Я предала Эйдзи. Я боялась, что всё раскроется, поэтому солгала всем.

Я могла только извиняться.

Я даже не знала, как мне искупить вину.

Безнадежная, холодная атмосфера расползлась по классу.

Я пошла домой из школы, словно сбегая. Обычно я бы наслаждалась болтовней после уроков, но друзей уже не было. Разумеется. Своей ложью я причинила всем реальный вред, выходящий далеко за рамки простого неудобства.

Уведомления в соцсетях не умолкали уже некоторое время. Когда я проверила их минуту назад, кто-то с левого аккаунта запостил оскорбления.

«Лгунья».

«Дешевая изменщица, которая выбросила друга детства, чтобы спасти свою шкуру».

«Стерва».

Эти слова шли чередой. Логично, не так ли? Ведь всё это правда.

Я рассказала Мицуи-сэнсэю всё. Как познакомилась с Кондо-сэмпаем. Как произошел тот случай с насилием. И почему я в итоге помогла с чем-то вроде заговора. О чем мы говорили с ним. Что Кондо-сэмпая тоже забрала полиция.

И что я узнала: Эйдзи пытался покончить с собой из-за меня.

Я рассказала ей всё как есть. Я должна была рассказать это в самый первый день, когда началась травля, но не смогла. Я действительно считала себя худшей.

Когда я думала о том, как Эйдзи пережил такое мучительное время, будучи совершенно невиновным, мне было искренне жаль, и хотелось плакать. Ничего не поделаешь, что я оказалась в таком положении по собственной вине. Но из-за ложного обвинения все вокруг превратились в его врагов. Куда бы он ни пошел, он, должно быть, чувствовал себя окруженным враждебностью и насмешками. Живой ад. Я загнала его в такое место.

Такое нельзя простить, даже если я извинюсь.

Оказавшись в той же среде, я поняла это слишком хорошо.

Тот день. Я выплеснула оскорбления на Эйдзи. Хотя он был добрым и всегда ставил меня на первое место, я назвала его жестоким сталкером. От одного воспоминания об этом становилось так грустно, что хотелось умереть.

Тогда мое душевное состояние было расшатано.

Что мне следовало положить на чашу весов, так это драгоценные воспоминания, накопленные за долгое время с Эйдзи, и мое собственное мелкое тщеславие. Что нужно было выбрать — теперь я понимала мгновенно. Эйдзи был добрым. Поэтому даже мне, наговорившей таких ужасных вещей, он сказал, что не хочет разрушать драгоценные воспоминания, которые мы построили как друзья детства.

Поистине, я уступала ему во всем.

Мой характер, доверие людей ко мне... Я совершенно отличалась от него, кто был иным во всех отношениях, пока я была лишь поверхностной отличницей. Когда это имело значение, люди вокруг бегали, чтобы помочь Эйдзи. А поскольку я никого не просила о помощи и не пыталась помочь Эйдзи, на моей стороне больше никого не было.

— Эйдзи всё-таки всё время действовал ради других. Конечно.

Когда мы переехали в этот город, первым другом, которого я завела, был он. Отец ушел, бросив нас. Мама выбрала этот город как новое место, потому что здесь было легче растить ребенка. И первым человеком, который заставил меня, только и делавшую, что плакать, понять, каким веселым может быть внешний мир, всё-таки был Эйдзи.

Было совершенно естественно, что кто-то вроде него, способный так стараться ради других, будет вознагражден. Мне казалось, я слишком старалась насильно заполнить незаполняемую пустоту в сердце. Потому что Эйдзи был добрым, он дорожил мной.

Я слишком торопилась.

Осознавая, что будущее, которое могло бы быть, и драгоценные воспоминания, которые я накопила — эти две иллюзии — станут вечным бременем на всю мою оставшуюся жизнь, я отправилась по дороге домой, потеряв всё. Оставив позади лишь глубокое сожаление.

※

── Полицейский участок ──

— Домото-сан. Что нам делать с вещами того старшеклассника, Кондо, которого привезли ранее? Полагаю, они могут быть уликами. Тут и дело о нападении. Да и телефон у него разбит, даже не включается.

Подчиненный пришел посоветоваться со мной.

— Тогда отправь его криминалистам. Если люди узнают, что полиция действует, кто-то может начать удалять логи переписок и прочее, так что тот факт, что он не работает, может быть даже удачей. Если мы извлечем данные, то, возможно, сможем вытащить информацию до того, как её подчистят.

※

── Видеоканал некой телестанции ──

— Далее, эксклюзив. Мы получили аудиозапись, на которой некий член городского совета угрожает школе, где учится его ребенок, и семье жертвы, чтобы скрыть насилие, совершенное его сыном. Член совета, по-видимому, оказывал давление по широкому кругу вопросов, чтобы заставить исчезнуть преступные деяния своего сына. Аудио содержит резкие высказывания. Будьте внимательны. Также, в целях защиты личной информации, мы обработали части записи. А теперь, пожалуйста, послушайте.

(Текст на экране: Голос, предположительно принадлежащий члену городского совета)

— У моего сына сейчас важный период, на носу поступление в университет. Мы также рассматриваем спортивную рекомендацию, и университет уже дал положительный ответ. Это всего лишь детская драка. Не думаю, что из-за такой мелочи стоит создавать серьезные проблемы обеим сторонам... Не могли бы вы уладить это по-тихому? Если такой скандал станет достоянием общественности, оценка вас, учителей, и даже количество абитуриентов в будущем ухудшится... XX-сэнсэй, прошу рассматривать это как деловые переговоры. Если будете держать язык за зубами, я в долгу не останусь. Или вы предпочитаете нажить во мне врага и вечно сидеть на бобах?

(Текст на экране: Голос, предположительно принадлежащий отвечающему сотруднику школы)

— «Всего лишь детская драка», говорите?! Постыдились бы, позор! Из-за вашего сына будущее старшеклассника чуть не было полностью разрушено!

(Текст на экране: Голос, предположительно принадлежащий члену городского совета, адресованный семье жертвы)

— XX-сан. Я член городского совета и владею XX бизнесом. Если возможно, я бы хотел уладить всё тихо. Это просто мысли вслух. Этот ресторан — важное наследие, оставленное вашим покойным мужем, верно? Поэтому лучше не раздувать из этого скандал. Если я возьмусь всерьёз, я могу сделать с таким заведением всё, что захочу.

Когда запись прервалась, ведущий вздохнул.

— Это ужасно. Неужели даже сейчас существуют члены городских советов, настолько заблуждающиеся? Это шокирует. Буквально на днях в новостях показывали, как юные старшеклассники из того же города изо всех сил спасали жизнь... Прошу прощения. Как родителю, у которого тоже есть ребенок, мне невольно пришли на ум резкие слова. Мы планируем осветить подробности этой новости в завтрашней утренней программе.