── 12 сентября · От лица Такаянаги ──

Ситуация постепенно разрешалась. Виновников выявляли, начинался процесс назначения наказаний.

Вновь созвали общешкольное собрание. Похоже, директор выделил время, чтобы разъяснить всё ученикам.

— Прежде всего, как глава школы, я должен извиниться перед всеми вами. Буллинг, устроенный группой учеников, в основном из футбольного клуба, нарушил мирную школьную жизнь многих из вас, и мне искренне жаль.

На деле те, кто распространял сплетни в соцсетях, и те, кто перешёл к действиям, составляли меньшинство. Наказать предстояло несколько десятков человек, но... видимо, поэтому директор и решил извиниться перед остальными.

— Однако мы, учителя, не намерены отступать от своих принципов. К виновным мы и впредь будем относиться со всей строгостью. Хочу сказать вам одно: какие бы ни были обстоятельства, травля и преследования недопустимы. Легкомысленное участие в травле может навсегда пустить под откос и вашу жизнь, и жизнь другого человека.

Обычно школьники слушали бы вполуха, но на этот раз интерес был неподдельным. Большинство ловило каждое слово. Некоторые, вероятно, сидели как на иголках, гадая, не станут ли они следующими в списке наказанных.

— Буллинг — это преступление. Нападение, нанесение телесных повреждений, принуждение, клевета. Это может подпадать под разные статьи. В данном случае мы подтвердили факты особо злонамеренных действий, и после обсуждения с опекунами пострадавшего были поданы заявления в полицию. Разумеется, школа будет полностью сотрудничать со следствием. Кроме того, префектура планирует начать расследование с привлечением независимой третьей стороны. В дальнейшем будут соблюдены все административные процедуры, и виновные понесут суровое наказание. Оправдания вроде «я делал это за компанию» или «он сам виноват, вёл себя подозрительно» приняты не будут.

Как и ожидалось, некоторых учеников била дрожь. Вероятно, от страха, который они не могли унять. Казалось, тяжесть содеянного вот-вот раздавит их.

Учителя внимательно наблюдали за теми, кто вёл себя странно. Пока ничего не было доказано, но при малейшем подозрении на причастность они проявляли повышенную бдительность.

— Кроме того, речь идёт не только об уголовной ответственности — возможны и гражданские иски о возмещении ущерба. Если до этого дойдёт, вам, как ученикам, придётся нелегко. Это также ляжет тяжким бременем на ваших родителей.

Для старшеклассников это прозвучало как приговор. Особенно в нашей школе, где ценилась успеваемость. Эти дети долгое время считались примерными учениками. Сбиться с пути для них было страшнее всего.

— И те, кого нужно защищать в первую очередь, — это жертвы травли. Если среди вас есть те, кого травят, пожалуйста, не молчите. Я понимаю, что учителя должны были заметить это раньше. Но наши возможности ограничены. Больше всех страдают жертвы. Вероятно, они в отчаянии. Именно поэтому — прошу вас, доверьтесь нам, хотя бы немного.

Директор низко поклонился. В обычной ситуации это могли бы счесть игрой на публику, но... он был настроен решительно. И в этом инциденте он доказал свою твердость.

В ответ на угрозы члена городского совета Кондо он ответил непоколебимым отказом.

Не боясь за свою карьеру, он продолжал гнуть линию наказания виновных и довёл дело до конца.

Решимость, подкреплённая действиями, давила на старшеклассников тяжёлым грузом.

В спортзале повисла гнетущая тишина.

※

── Пустой класс ──

Первым уроком сегодня у меня была всемирная история с Такаянаги-сэнсэем.

Каким-то образом мы опередили программу, так что урок шёл неспешно, с отступлениями на отвлечённые темы. Забавные исторические анекдоты становились материалом для историй, и, честно говоря, я их обожал.

Такаянаги-сэнсэй много шутил и объяснял всё очень доходчиво, поэтому у учеников он пользовался уважением. А раз такой замечательный учитель занимался со мной индивидуально, уроки пролетали незаметно. Говорят, у Такаянаги-сэнсэя было самое удобное расписание, поэтому он проводил со мной больше всего занятий. Следом шёл английский с директором, а потом — японский с завучем.

— Эй, Аоно. Мы закончили тему за пол-урока. Чем займёмся? О, точно — давай послушаем симфонию, которую Бетховен написал в честь Наполеона во время Французской революции. Как сказано в дополнительных материалах, изначально она прославляла Наполеона, но узнав, что тот провозгласил себя императором, Бетховен проклял его и разорвал посвящение. Ты ведь любишь романы, Аоно?

Учитель включил музыку на смартфоне.

— Да.

— Знаешь Гёте, автора «Фауста»?

— Слышал, но не читал...

— Ну да, ожидаемо. Я сам прочёл его только в колледже, когда появилось свободное время, так что это нормально. Но вещь потрясающая. Как-нибудь дам почитать. Там больше тысячи страниц, но затягивает невероятно. Концовка особенно хороша. Прочтёшь ту самую фразу — и никогда не забудешь. Кажется, в библиотеке была даже манга-версия. Так вот, этот самый Гёте так оценил битву при Вальми, о которой мы только что читали: «С этого места и с этого дня начинается новая эра во всемирной истории». Есть сомнения, говорил ли он это на самом деле, но это лишь подчёркивает, каким поворотным моментом стала та битва...

На индивидуальных занятиях он рассказывал историю увлекательно, подстраиваясь под мои интересы. Зная, что я пишу, он часто приводил примеры из жизни известных писателей.

Урок подошёл к логической паузе.

Я решил воспользоваться моментом. Редактор сказал, что для объяснения в школе можно рассказать о ситуации, и я посчитал, что должен сделать это правильно.

— Такаянаги-сэнсэй, на самом деле, я...

Возможно, из-за моей серьёзности учитель тоже напрягся. Подумав, что я зря начал так резко, я собрался с духом и продолжил:

— Когда я выложил свой роман в сеть, со мной связался издатель. Они предложили собрать всё написанное в сборник рассказов и выпустить его как мой профессиональный дебют...

Это прозвучало как гром среди ясного неба. Учитель замер, переваривая информацию.

— Кто?

Голос его прозвучал так слабо, как я никогда раньше не слышал.

— Нет, в смысле я.

— А?!

Секунду спустя лицо учителя исказилось от небывалого удивления.

— Вот, я хотел сообщить школе. Официально объявлять пока нельзя, только ближе к публикации, но...

— П-понятно. Это невероятно. Ну ты и удивил.

Учитель, всё ещё выглядевший потрясённым, улыбнулся — и улыбка эта была какой-то счастливой.

— Спасибо. Для школы это не создаст проблем?

— Конечно, нет. У нас даже к подработкам относятся лояльно. Правда, придётся заполнить кое-какие бумаги. Нет такого учителя, который не радовался бы успеху ученика. Тем более, профи-писатель среди учеников — такое нечасто встретишь. Я рад. Рад так же, как когда мои подопечные из клуба прошли на национальные соревнования. Объясни всё директору и остальным — расскажи сам, Аоно. Уверен, учителя тоже будут счастливы.

Учитель, обычно выглядевший слегка утомлённым, улыбнулся как ребёнок. От этого мне тоже стало тепло.

— Спасибо.

Учитель протянул мне руку. Для рукопожатия. Словно признал меня равным, частью мира взрослых, и это было приятно.

Мы крепко пожали руки.

※

── Коридор · От лица Такаянаги ──

После урока я вышел в коридор.

Слова вырвались сами собой:

— Аоно. Ты и правда невероятен. Я горжусь таким учеником.

Он, возможно, думал о самоубийстве, но преодолел невзгоды и пошёл дальше. Я искренне гордился. Считал, что мне повезло учить такого парня.

И именно поэтому...

Я хотел поддержать Аоно по-настоящему. Чтобы его школьная жизнь отныне стала настолько счастливой, что перекрыла бы все эти болезненные воспоминания...

Закончив урок, я направился в пустой класс. На перемене меня позвал один ученик.

Когда я вошёл, там ждал парень.

— Что такое, Эндо? Насчёт дополнительных занятий Аоно? Или насчёт футбольного клуба? Хотелось бы, чтоб первое.

Я попытался пошутить, но глаза мои не смеялись.

— Это, может, и не совсем про Аоно. Но меня кое-что беспокоит, и я хочу, чтобы вы проверили.

— Беспокоит?

— На самом деле, Тачибана из третьего класса вела себя подозрительно на станции.

Эндо тщательно подбирал слова.

— Президент литературного клуба? Что значит «подозрительно»?

— Мне показалось, она следила за Аоно Эйдзи. Она выглядела напуганной и плакала.

Опять литературный клуб. Похоже, связь Амады с Кондо тоже возникла через кого-то из их кружка. Дело пахло жареным.

— И что потом? — подбодрил я Эндо.

— Сэнсэй, вы же знаете, что я на втором году обучения?

На лице его отразилась боль. Наверное, ему не хотелось озвучивать этот факт. Я слышал, что конфликт между учениками привёл к тому, что он перестал ходить в школу. Его ситуация напоминала случай с Аоно.

— Да. Расследуя этот инцидент, я узнал, что у тебя тоже были проблемы с Кондо.

Я старался не касаться этой темы, чтобы не бередить старые раны.

Но Эндо, видимо, хотел спасти Аоно, даже если ради этого придётся вскрыть свои шрамы.

— Тачибана тоже крутилась рядом с той историей. Сэнсэй... вы проверите литературный клуб как следует? Чувствую, за этим делом скрывается что-то ещё.

Поражённый настойчивостью ученика, я кивнул:

— Хорошо.

※

── От лица одной участницы литературного клуба ──

На общешкольном собрании директор объяснил суть недавнего переполоха.

Знакомым мне футболистам было велено сидеть дома до принятия решения о наказании, в школу им приходить запретили.

В их числе были и Кондо-сэмпай, зачинщик всего этого, и Амада Миюки.

Я и подумать не могла, что от Кондо-сэмпая избавятся так легко. Его отец — влиятельный член горсовета, сам он — ас футбольной команды. Он должен был быть неприкасаемым. Живой рекламой школы.

Но, влиятельный или нет, администрация карала всех без разбора. Обычно школа пеклась бы о своей репутации и шкуре. Почему же сейчас всё решалось так быстро?

Кондо-сэмпай был на вершине школьной иерархии, от него исходила такая аура, что казалось, никто не посмеет пойти против. Я восхищалась этим, и хотя он не сделал меня своей девушкой, я думала: пусть даже просто для развлечения, это нормально. Ведь если ты близка с Кондо-сэмпаем, все перед тобой лебезят. Твой статус тоже растёт.

Но мне дали понять, что так называемая школьная иерархия — лишь детская игра. Футболисты, мнившие себя королями, были легко свергнуты силой взрослых.

А директор на сцене продолжал.

Ученики, замешанные в травле, понесут наказание — уголовное, гражданское и школьное. Родители Аоно Эйдзи были в ярости и собирались биться до конца против тех, кто пытался утопить их сына.

Страшно, страшно, страшно. Я слышала, что под конец в футбольном клубе начались предательства. Сдавали своих, лишь бы спастись самим. Я боялась, что в литературном клубе будет так же. Может, кто-то уже нас сдал.

Если это случится...

Если школа уже всё знает и просто пока даёт мне поплавать... то, что я свела Кондо-сэмпая с Амадой Миюки, то, что я присоединилась к травле футболистов, то, что я избавилась от рукописи и вещей Аоно Эйдзи...

Тогда моя судьба предрешена.

Останусь на второй год или вылечу из школы. Что скажут родители? А если потребуют компенсацию? Может, меня арестуют, как Кондо-сэмпая?

Если до этого дойдёт, жизнь кончена?

Зачем я вообще влезла в эту травлю Аоно Эйдзи? Знай я, чем всё обернётся, ни за что бы не стала. Страшно, страшно, страшно. Неужели буллинг... это преступление?

Почему никто не объяснил мне такую важную вещь?

Почему я сама не попыталась узнать?

Казалось, я слышу шаги приближающегося краха. Всё будет хорошо. Если мы будем придерживаться одной версии, никто не узнает. И всё же сама Тачибана-бутё — та, кто это предложила, — в школе не появлялась.

Это слишком безответственно. Наши жизни рушатся, так почему?!

Меня уже грызло чувство предательства.

Земля уходила из-под ног.

Нет. Нельзя раскисать. Я должна защитить себя.

С этой мыслью я кое-как высидела собрание.

※

── От лица президента литературного клуба ──

Я проснулась. Точнее, я даже не знала, когда уснула. Была в сознании до самого рассвета. Наверное, поспала часа два.

Голова раскалывалась. Попыталась встать, но тело налилось свинцом. Тошнило. Хотя температуры вроде не было.

— Почему?

Я знала причину. Это всё из-за безнадёжного чувства поражения.

Сколько бы я ни писала, получалась лишь перепевка романа Аоно Эйдзи.

— Почему так? Я больше не могу писать.

Раньше писать было весело. Я гордилась похвалой, а теперь мне так страшно, что я ничего не могу с этим поделать.

Где-то в глубине души я боялась, что уже признала роман Эйдзи-куна. Ненавидела себя за мысль, что его работа — шедевр. Завидовала этому таланту.

И думала: чужие шедевры — это яд.

Зависть, нетерпение и сравнение со своим творчеством высасывали всю уверенность.

А хуже всего то, что это работа младшего товарища.

Нет. Я не вынесу. Мне слишком страшно. Страшно признать свою бездарность.

— Не хочу в школу.

И тут я поняла. Этого конца я желала Эйдзи-куну.

Чтобы его талант сгнил, чтобы он, преданный всеми, боялся собственной тени, заперся в своём мирке и растратил жизнь впустую.

Нет. Если так пойдёт дальше, моя злоба вернётся бумерангом.

— Надо встать. Надо.

Я попыталась подняться. Сделала пару шагов от кровати и снова осела на пол, побеждённая тяжестью тела.

— Нет...

Словно тело и душа раскололись надвое, и полились слёзы.

Меня заставили осознать, какой тяжёлой была моя злоба к Эйдзи-куну. Как я могла быть с ним так жестока?

А он, словно не замечая моей злобы, взмыл ввысь, пока я не видела. Мне оставалось только смотреть. Благодаря своей врождённой доброте он принял помощь других и стал счастливее. А я... я не могу раскисать. Всё ещё поправимо. Дело с Кондо-куном я вроде замяла.

Я не могу всё потерять.

Мама открыла дверь. Наверное, волновалась, что я ещё не встала. Увидев меня на полу, она подбежала:

— Ты в порядке?

— Всё нормально. Просто нездоровится сегодня. Тошнит, можно я останусь дома?

Мама кивнула. Сказала, что сейчас сварит рисовую кашу.

Ползком я вернулась в постель.

Мысль о том, что я, возможно, больше не смогу ходить в школу, леденила душу. Было ли это из-за болезни или от отчаяния? Я даже думать об этом не хотела.

— Почему... почему это происходит со мной?..

Слёзы сами собой капали на подушку.

※

── От лица одной участницы литературного клуба ──

— Входи.

Такаянаги-сэнсэй и Мицуя-сэнсэй хотели поговорить, и меня вызвали в кабинет профориентации. С того момента, как меня позвали, сердце бешено колотилось. На уроках я вообще не могла сосредоточиться.

— И-извините.

Когда я вошла, они посмотрели на меня с мрачными лицами.

Настоящий допрос. Представив, как, наверное, выжимали футболистов, я не могла унять дрожь. Если кто-то нас сдал... если кто-то перепутал показания... А тут ещё и президент клуба — главная виновница — в школу не ходит. Я начала бояться, что она сбежала, свалив всё на нас.

— Мы позвали тебя по поводу Аоно Эйдзи. Ты знаешь, что футбольный клуб травил Аоно, верно?

Что делать? Признаться? Или прикинуться дурочкой?

Нет, если я буду отнекиваться, это вызовет подозрения. Дело громкое, вся школа гудит про футболистов.

Странно было бы не знать.

— Да, знаю.

Я даже не знала, правильный ли это ответ. Мне было страшно. Казалось, я отвечаю на вопросы, стоя под гильотиной.

— А так как Аоно состоял в литературном клубе, нам нужно проверить и его.

В голове всё помутилось.

— Нет. Это неправда. Мы ничего не делали.

Отрицание прозвучало неубедительно.

— Понятно. Но я хочу, чтобы ты рассказала всё честно. Это важно для того, что будет дальше.

Казалось, он говорит: «Бежать некуда».

— Что значит «рассказала»?

— Ну, во-первых, после того как пошли слухи, Аоно перестал ходить в клуб, так?

— Д-да. Кажется, ему стало трудно приходить.

Так я и должна была ответить.

Учитель слушал, кивая.

— Ясно. А были ли в клубе личные вещи Аоно? Рукописи для журнала, романы, которые он приносил, что-то в этом роде...

Это тоже было оговорено.

— Д-да. Были, но...

— Что-то случилось?

— Да. Вообще-то они пропали в какой-то момент. После того случая кто-то их забрал.

Этот ответ заучил каждый член литературного клуба, чтобы защитить себя.

— Кто забрал?

— Не знаю. Может, кто-то из наших, а может, кто-то посторонний, или сам Аоно-кун.

— Почему вы не сообщили об этом школе?

— Это... потому что если бы мы подняли шум и вступились за Аоно-куна, нас бы тоже могли начать травить. Я испугалась и никому не сказала. Но поверьте, это не я. Кто-то... кто-то сделал это сам.

Когда я это объяснила, учитель тихо вздохнул. И сказал:

— Хорошо. Я понял. Можешь идти домой.

...Меня простили?

Сердце наполнилось облегчением.

Сработало. Всё хорошо. Мы выкрутимся.

Уговаривая себя, я вышла в коридор.

※

── От лица Такаянаги ──

Когда ученица вышла, у меня вырвался тяжёлый вздох.

— Бесполезно. Каждый член литературного клуба твердил одно и то же, слово в слово, как по писаному. Одно это уже подозрительно, но в телефоне Аоно сохранились скриншоты бесчисленных оскорблений, которыми они его осыпали. Даже если они в панике потёрли переписки, уже слишком поздно.