10 сентября — От лица Миюки

Мне снился сон.

Сон, в котором мы с Эйдзи были на крыше школы. Я звала его снова и снова, но он будто не видел меня. Он игнорировал меня и медленно наклонялся через ограждение крыши.

— Стой, Эйдзи. Прости. Я извинюсь — только, пожалуйста, не делай ничего безрассудного. Не ты должен умереть. Это должна быть я. Я не хочу этого. Не хочу тебя потерять. Это я была не права, так почему ты винишь себя? Не оставляй меня одну. Если ты исчезнешь, я останусь совсем одна…

Мои крики не доходили до него.

Он повернул ко мне бледное лицо и несколько секунд смотрел с презрением — а в следующее мгновение бросился в пустоту. Отчаяние на его лице будто говорило:

«Из-за тебя у меня не было другого выбора, кроме как умереть».

Раздался глухой звук. Школьный двор окрасился красным.

Казалось, что-то внутри меня разбилось.

— Это просто сон… правда?

Я проснулась, вся в холодном поту. Моё тело казалось мне тяжёлым, когда я собиралась в школу. У меня совсем не было аппетита. 

Что, если Эйдзи правда умер? Вес этой вины мог бы меня сломать. Этот страх душил меня. Даже в школе я ни с кем не разговаривала. Просто сидела, пусто глядя перед собой, ожидая начала первого урока.

Если бы я просто упала в обморок от анемии, разве не было бы проще? Я хотела исчезнуть.

— Все, слушайте. Сейчас будет экстренное общешкольное собрание. Пожалуйста, направляйтесь в спортзал.

Услышав голос Такаянаги-сэнсэя, я побрела туда, как зомби. Люди вокруг говорили, чтобы я не перенапрягалась. Я не заслуживала такой доброты. Если уж на то пошло, я хотела, чтобы кто-нибудь накричал на меня.

Если бы Эйдзи отругал меня, оскорбил или даже ударил, мне, возможно, стало бы легче. Но вместо этого он показал мне, что значит «противоположность любви — равнодушие», своими словами и поступками.

Мы больше не могли быть вместе. Даже столкнувшись с худшей версией меня, Эйдзи всё равно проявил ко мне минимум порядочности… прежде чем холодно разорвать все связи.

Я понимала разумом, что ничего не поделаешь, — но боль была такой сильной, что я едва могла дышать.

На грани слёз я добралась до собрания.

Собрание началось немедленно. Директор вышел к трибуне и сразу перешёл к делу.

— Мы собрали вас сегодня, чтобы сообщить о двух вещах.

Выражение лица директора было серьёзнее обычного.

Обычно его речи затягивались, но на этот раз он говорил кратко и по существу. Это само по себе показывало, насколько всё серьёзно.

— Одна новость хорошая, другая — плохая. Начнём с плохой. Полиция сообщила нам, что ученик нашей школы, возможно, причастен к нападению, произошедшему во время летних каникул в соседнем городе. Личность ученика пока не подтверждена. Однако, если это будет наш ученик, школа должна будет принять соответствующие меры. Мы не требуем от вас говорить что-то прямо сейчас. Но если кто-то знает или подозревает что-либо об этом инциденте, сообщите своему классному руководителю до полудня. Считайте это последним предупреждением.

Грудь сдавило от страха. Это должно быть о Кондо-сэмпае и Эйдзи. Они, должно быть, что-то нашли. Школа уже действует. Полиция…? Неужели нас снова арестуют?

В спортзале поднялся гул.

— Эй, это не про ту историю с Аоно Эйдзи, что ходила в соцсетях?

— Ту, где говорили, что он ударил Амаду-сан?

— Чёрт… дело дошло до полиции, да?

Нет. Это не так. Мы виноваты. Всё, что они говорят, — ложь. Но даже так… я была слишком труслива, чтобы заговорить. Я хотела опровергнуть слухи о нём — знала, что должна, — но ноги дрожали.

Когда я почти сломалась под тяжестью вины, директор сменил тон на более светлый и продолжил.

— Теперь к хорошей новости. В понедельник, всего два дня назад, Аоно Эйдзи и Итидзё Ай оказали экстренную помощь мужчине, который упал на улице. Благодаря их быстрому реагированию, мужчину вовремя доставили в больницу, и сейчас его состояние стабильно. Пожарная служба сообщила нам, что их скоро официально наградят. Как директор, я горжусь, что наши ученики совершили такой похвальный поступок. Надеюсь, вы все будете брать с них пример и стремиться быть образцом для других. Давайте поаплодируем им.

Толпа взорвалась обсуждениями из-за неожиданного объявления.

— Погоди, Аоно Эйдзи спас кого-то? Я думал, что именно он был тем, кто применил силу?

— Разве они бы так его хвалили после того объявления? Может… слухи были ложными?

— Да, пожарная служба не стала бы награждать человека, который под следствием.

— Значит, кто-то солгал?!

Холодный страх пробежал по спине. Ложь, которую мы выстроили, начала рушиться по частям. Если так пойдёт… наше падение неизбежно.

Я почти ничего не ела, зрение затуманилось — и я рухнула на пол спортзала.

※

От лица Кондо

Тьфу. Какая морока. Экстренное общешкольное собрание с самого утра?

Что теперь, какие-то проблемы?

Не может быть… Это про тот случай в отеле? Нет, не может быть. Папа сказал, что это ничего не всплывет наружу.

Всё нормально. Я просто накручиваю себя.

Пытаясь успокоиться, я слушал, как директор начал свою речь.

— Мы собрали вас здесь, чтобы сообщить две новости — одну хорошую, другую плохую. Начнём с плохой. Полиция связалась с нами, сообщив, что ученик нашей школы, возможно, причастен к нападению, произошедшему в соседнем городе во время летних каникул. Личность студента пока не установлена. Однако, если это окажется наш ученик, школа обязана отреагировать соответствующим образом. Мы не требуем ответов прямо сейчас. Но если кто-то знает или подозревает что-то, сообщите своему классному руководителю до полудня. И не лгите. Правда всё равно выйдет наружу. Повторяю — это ваше последнее предупреждение.

Тьфу, что это? Взгляд директора будто направлен прямо на меня. От этого тошно.

Нет. Это не про меня. Не про меня.

Это просто запугивание.

Кто-то прошептал:

— Эй, это не про ту историю с Аоно?

Точно. Это про Аоно. Он ударил Миюки, верно? Всё это должно быть про него.

Я не хотел в это верить. Я здесь король. Могу делать, что хочу.

К тому же, там не было камер наблюдения. Полиции тоже не было рядом. Даже если кто-то сообщил, мы сразу ушли. Доказательств быть не должно.

Затем директор продолжил.

Аоно Эйдзи и Итидзё Ай помогли спасти жизнь человеку и будут награждены пожарной службой…

И тут меня осенило — меня подставили.

Полуравнодушное отношение Такаянаги и его небрежные вопросы… всё это было притворством. Чтобы усыпить нашу бдительность.

Они сначала собрали все доказательства, а теперь загнали меня в угол. Не дали мне времени сбежать или уничтожить улики.

Откуда я знаю? Потому что они сначала заговорили о «плохих новостях», а потом сразу хвалили Аоно. Так они манипулируют восприятием всех.

Слух о том, что Аоно был жесток, уже распространился. Так что, когда упомянули дело о нападении, все, вероятно, представили лицо Аоно. Но сразу после этого они говорят о его награде за спасение жизни? Это пошатнёт веру в слухи.

Всё было подстроено. Это всё было спланировано, чтобы разрушить ложь, которую я распространил. Значит… у них что-то есть на меня. Я не могу сейчас действовать безрассудно.

Я посмотрел на девушку рядом, ища помощи. Но она посмотрела на меня с улыбкой и прошептала:

— Это… ко-нец.

Она больше не взглянула на меня. Я понял — меня полностью бросили.

— Чёрт… Ты шутишь, что ли.

Если она бесполезна, то что теперь? У меня нет выбора — позвоню папе, пусть надавит на школу. У него есть связи. Он это уладит.

Но затем я осознал —

Я вчера разбил свой телефон.

Я… я не могу никому позвонить…

— Дерьмо…

Я пробормотал это себе под нос, но никто не слушал.

Девушка закричала. Называли имя какого-то учителя. Кто-то, должно быть, упал в обморок.

Студенты запаниковали. Ряды рассыпались.

Это мой шанс. Воспользовавшись хаосом, я рванул к выходу из спортзала. Если я выберусь из школы, то смогу связаться с папой. Он мне поможет.

Если меня арестуют, всё кончено. Мои мечты о футболе, девушки — всё исчезнет. Если это случится, я перестану быть собой.

Быстрее. Быстрее. Быстрее!

Я бежал — один, убегая из школы.

※

В кабинете медсестры — От лица Такаянаги

Я наблюдал со стороны, как Кондо в панике сбежал из спортзала.

— Какой идиот. Сбежать сейчас — всё равно что признаться. Такие, как они, точно этим воспользуются. Как только станет ясно, что Аоно не совершал нападение — и что Кондо внезапно сблизился с Амадой примерно в то же время, — а сверху ещё этот нелепый побег… слухи распространятся как пожар.

— Ну… ты-то уж точно это понимаешь лучше всех.

С отвращением к этому подонку я покинул свой пост, чтобы проверить состояние Амады Миюки, которая упала в обморок. Когда я пришёл в медкабинет, мне сказали, что она отдыхает.

Поскольку второго урока у меня не было, я остался там с Мицуи-сэнсэем, ожидая, пока Амада придёт в себя.

Она выглядела бледной — явно страдала от недоедания и недосыпа.

Без сомнения, её грызла вина.

До конца первого семестра Амада и Аоно были невероятно близки. Наблюдать, как их отношения рушатся… честно, это разбивало сердце любому, кто видел, какими они были раньше.

— …Где я?

Она очнулась примерно через десять минут.

Выглядела она всё ещё плохо.

— Ты в медкабинете. Ты потеряла сознание во время школьного собрания. Ты в порядке? Как себя чувствуешь?

Она, кажется, не совсем поняла мои слова — её лицо стало ещё бледнее.

— Эйдзи… Я должна его остановить… Он умрёт… Из-за меня…

Явно дезориентированная, она попыталась выскочить из кровати — но её тело опасно покачнулось. Мы с Мицуи-сэнсэем быстро её поддержали и уложили обратно.

— Успокойся. Аоно сейчас с директором.

Когда я это сказал, она выглядела совершенно потерянной — а затем внезапно заплакала. Её эмоциональное состояние было опасно нестабильным. Возможно, пока нельзя давить на неё с расспросами.

— Значит, это был просто… сон…

Она пробормотала это, как сломанная кукла. Видеть её такой было больно.

— Ты в порядке?

— …Да…

Она выглядела потрясённой, когда наши взгляды встретились.

Затем, с видом человека, готовящегося к чему-то серьёзному, она опустила глаза и пробормотала прерывистые слова.

— Амада… Возможно, сейчас не лучшее время и место, но — есть что-то, что ты хочешь мне сказать?

Учитывая «последнее предупреждение» директора ранее, тот факт, что она упала в обморок сразу после, делал всё очевидным.

— …Есть.

Её тело дрожало, и она начала признаваться по частям.

— Я… я изменила Эйдзи с Кондо-сэмпаем… Я его предала. Когда Эйдзи узнал, я испугалась всё потерять… и сделала, как сказал Сэмпай… Я помогла ему сфабриковать историю, что Эйдзи проявил ко мне насилие… Хотя… всё, что он сделал, — это коснулся моего плеча. А потом… мы изолировали его… довели до края, почти до самоубийства. Это всё… всё моя вина.

Аоно был на грани самоубийства. Это откровение ударило меня, как кулак в живот.

И услышать, что Амада — такая примерная ученица — лгала учителям, чтобы защитить себя… Это наполнило меня разочарованием. Может, я был эгоистичен. Конечно, я подозревал, что она не была честна. Но услышать, как она признаёт это вслух, — это совсем другой вес.

— Понятно… Значит, даже тогда ты лгала.

— …Да.

Она медленно кивнула.

— Амада… почему? Если бы Аоно действительно умер из-за этой травли, пути назад не было бы. Даже сейчас ущерб почти непоправим. Даже если ты признаешь свою вину и извинишься, всё равно найдутся те, кто тебе не поверит. Репутация Аоно уже запятнана. В зависимости от того, как всё развернётся, это пятно может преследовать его всю жизнь. Может, для тебя это казалось мелким решением — но это одна из худших вещей, которые может сделать человек.

Теперь её не оправдать.

— Я кое-что выяснил об этом инциденте. Ложное обвинение в преступлении — фабрикация дела о насилии — это серьёзное правонарушение. Если бы школа поверила твоей версии, Аоно могли бы исключить. Ты это понимаешь, да?

Я не эксперт по законам, но я изучил похожие случаи. Были люди, арестованные за клевету и распространение ложной информации о публичных фигурах. Амада вполне может столкнуться с такими же последствиями.

— Понимаю.

— Если ты делаешь такое, есть реальный шанс, что полиция вмешается. Ты поставила на кон всё своё будущее. Почему ты так легко выбросила свою жизнь…?

Сожаление о том, что не смог защитить ученика, и гнев от предательства — вот что я сейчас направлял на неё. Больше я мало что мог сделать.

— …Что со мной будет?

Она спросила слабым голосом.

Если она совершила явное преступление, отстранение или исключение почти неизбежны. И в этом случае это не просто ложное обвинение — она оклеветала невиновного ученика и подстрекала к школьной травле.

— Думаю, наказание будет довольно суровым.

Это всё, что я мог сказать. Даже если ей разрешат остаться в школе, ей будет нелегко. Одноклассники будут её презирать — за то, что она их обманула. А что касается учеников, которые бросали жестокие оскорбления и поддерживали травлю, хотя их наказание может быть не таким суровым, как у зачинщиков, школа всё равно планирует принять соответствующие дисциплинарные меры.

Я попросил Аоно сохранить как можно больше доказательств в интернете. Те, кто будет признан виновным, скорее всего, потеряют возможности, такие как поступление в университет по рекомендациям. А те, кто напрямую навредил Аоно на основе ложных слухов… могут даже столкнуться с исключением.

И хуже всего — Аоно, главная жертва, получил раны, которые, возможно, никогда полностью не заживут.

Такое нельзя простить. Кондо и Амада исковеркали жизни стольких людей.

— Ааааааааааа!

Душу разрывающий крик пронёсся по медкабинету.

Больше я ничего не мог сделать. Теперь это забота Мицуи-сэнсэя.

Я вышел из медкабинета в коридор.

※

От лица некой ученицы

Наблюдая за объявлением директора, а затем за отчаянным бегством Кондо-куна, я не могла не ухмыльнуться про себя. Это становится интересным.

Итак, Кондо-кун… тебя поймали. Как жаль.

Но если я сейчас вмешаюсь и помогу тебе, меня могут утянуть за тобой.

— Ну, похоже, это конец для тебя. Прощай, Кондо-кун.

Я удалила аккаунт в соцсетях, созданный специально для общения с ним, вместе со всей историей переписки. С этим наши отношения были полностью стёрты.

Даже если кто-то начнёт копаться в ситуации с Аоно, я просто скажу, что меня ввели в заблуждение слухами. Что я сожалею о случившемся и хочу извиниться. Школа не будет слишком давить, если я займу такую позицию. Множество других учеников помогали распространять слухи. Они не смогут наказать всех.

Ну… ладно, может, я немного переборщила, когда избавилась от вещей Эйдзи-куна. Но другие члены клуба могут меня прикрыть. Я скажу, что отложила их в сторону, когда ушла из клуба, и кто-то, должно быть, их забрал. Или они были случайно выброшены. Никто не хочет быть наказанным. Так что наши интересы совпадают. Нет смысла предавать друг друга.

Моя игрушка по имени Кондо-кун сломалась, но наблюдать, как он ломается, тоже было забавно. Этот взгляд в его глазах, когда он цеплялся за меня раньше? Бесценно.

Он всегда вёл себя круто, заявляя, что он «психопат» или что-то в этом роде, но в итоге оказался просто фальшивкой.

Держу пари, школа готова к войне с его отцом. И если взрослые готовятся к борьбе с таким человеком, значит, у них есть план — какой-то рычаг, который даёт им уверенность в победе, даже против влиятельного человека в городе.

— Ну что ж, давай насладимся следующей главой этой маленькой истории, а?

Я снова ухмыльнулась про себя. Отныне я — рассказчик.

Кохай из литературного клуба, сидевшая рядом, с бледным лицом нервно наклонилась ко мне.

— Президент… с нами всё будет в порядке, да?

Хех. Теперь она беспокоится.

— Не волнуйся. Просто оставь остальное мне.

Единственная, кто может быть проблемой, — это Хаяси-сан. Но я рада, что вовремя её как следует запугала. Такие девушки, как она — робкие, неуверенные, — никогда не сопротивляются, если надавить.

※

От лица Симокавы

Во время утреннего собрания я видел, как Кондо-сэмпай рванул из спортзала.

Рядом Ватанабэ-сэмпай насмешливо ухмылялся.

— Эй, Симокава. Видел? Кондо сбежал, поджав хвост. Ему конец!

После собрания я зашёл в групповой чат футбольного клуба и написал, что видел.

[Ребята, Кондо-сэмпай сбежал!!]

Сообщение сразу прочитали, и остальные начали быстро отвечать.

[Что!?]

[Прямо после той части собрания про нападение Амада упала в обморок, да? Кто-то в моём классе сказал, что видел, как Сэмпай выбежал из спортзала во время суматохи.]

[Ему конец.]

[Ага. Похоже, он всё время нам лгал. Нас всех обвели вокруг пальца.]

[Я всегда ненавидел, как он вёл себя, будто он лучше всех. Так ему и надо.]

Все реагировали одинаково. Но на мгновение я почувствовал укол беспокойства. Что, если слухи об Аоно с самого начала были ложными? Что, если теперь нас начнут допрашивать…

Такаянаги-сэнсэй уже сильно на нас давит…

Я написал снова:

[Эй, а что, если всё про Аоно было ложью? Что, если и мы попадём в беду…?]

[Что за чёрт!?]

[Серьёзно? Кондо втянул нас в это, а сам первым сбежал?]

[Значит, из-за него полиция может вмешаться. Нам тоже конец.]

[Мы просто следовали приказам Кондо. Это не наша вина.]

[Точно. Мы, по сути, жертвы. Он нас обманул!]

[Смотрите, Кондо виноват. Не мы.]

Все начали валить вину друг на друга. И с каждым сообщением я начинал чувствовать себя чуть менее тревожно.

Да… это всё вина Кондо-сэмпая!

※

После общешкольного собрания у меня был урок английского с директором в одном из запасных классов. Честно, раньше я ненавидел английский. Мое произношение было ужасным, и хотя я мог легко читать длинные тексты на японском, английские были медленными и раздражающими.

Но уроки директора? Они были весёлыми.

Он любит путешествовать — места вроде Филиппин, Австралии, Новой Зеландии, США и Канады. И поэтому он преподаёт действительно практичный английский.

На одном из дополнительных уроков он рассказал нам историю:

— Я люблю американский виски. Знаете, родина виски — Шотландия? Там его называют «скотч». Но есть разница в написании — WHISKY и WHISKEY. В американском варианте есть буква «E». Это потому, что большинство производителей виски в Америке были ирландскими иммигрантами, а ирландцы пишут это по-другому. Они считают, что первыми начали делать виски. В Японии мы следуем шотландской модели, так что используем их написание. Интересно, правда? Даже один и тот же язык меняет значение в зависимости от того, где его используют — эти изменения уходят корнями в историю. Если вы это поймёте, ваш английский улучшится намного быстрее.

Он понимал английский на уровне, выходящем за рамки школьной программы. Когда я жаловался, что английский бесполезен в Японии, эта история полностью изменила моё мнение.

С тех пор я даже начал получать удовольствие от английского. Я даже стал смотреть англоязычные сериалы через подписку моей мамы, чтобы улучшить восприятие на слух.

Затем директор вошёл в класс.

— Аоно-кун. Прежде чем мы начнём сегодняшний урок, не против, если я немного поговорю?

Он, как всегда, тепло улыбнулся, прежде чем начать.

— Да.

— Во-первых, о том, что произошло в понедельник. Я уже упомянул это ранее, но хочу сказать снова — я искренне тобой горжусь. Мы подвели тебя. Мы позволили тебе страдать. И всё же ты не позволил этому сломать себя. Ты решил встретиться с реальностью лицом к лицу и бороться. Это само по себе достойно восхищения. Но ты пошёл дальше — ты помог человеку в беде. Несмотря на свою боль, ты без колебаний протянул руку помощи. Таких учеников, как ты, немного. Как педагог, я не могу быть более гордым. В следующем году я ухожу на пенсию… и встреча с таким учеником, как ты, в конце моей карьеры — это то, что я буду ценить вечно. Спасибо.

С этими словами директор глубоко и уважительно поклонился.

— Это был не только я. Я смог стоять и бороться только благодаря поддержке друзей и учителей. А когда дело дошло до спасения того человека, это было благодаря парню, который вызвал скорую, медсестре, которая вмешалась… и Итидзё-сан, которая принесла дефибриллятор.

— Вы, школьники, поистине замечательные… Только что Итидзё-сан сказала мне то же самое. Вы оба признаёте хорошее друг в друге, скромно преуменьшая свои собственные роли. Вы отличная пара.

Услышав это, я немного смутился — но если кто-то говорит, что я хорошо подхожу человеку, который мне нравится, конечно, я рад.

Когда я слегка покраснел, директор мягко улыбнулся.

— Пожарная служба скоро прибудет в школу. А до тех пор давай сосредоточимся на уроке.

И с этим начался ещё один увлекательный урок английского.

※

От лица Итидзё Ай

Когда время церемонии награждения приближалось, ученики начали перемещаться на второе школьное собрание за день.

— Эй, ты думаешь, слухи об Аоно всё-таки были фальшивыми?

— Да, его бы не награждала пожарная служба, если бы полиция за ним охотилась.

— Тогда что происходит? Кто-то, должно быть, солгал, чтобы выставить Аоно в плохом свете.

— Похоже на то.

— И кто же тогда лгал?

По пути я взглянула на телефон и проверила анонимную доску объявлений школы. Как и ожидалось, люди начали сомневаться в слухах. Горячие обсуждения уже шли полным ходом.

[Я всегда думал, что что-то не так, когда Итидзё-сан встала на сторону Аоно.]

[Ни за что такая, как она, не стала бы держаться рядом с таким парнем.]

[Значит, она, должно быть, всё время знала, что он невиновен, и поддерживала его.]

[Она потрясающая.]

[Она рисковала нажить врагов, чтобы защитить настоящую жертву.]

[Но Итидзё-сан сказала, что она чем-то обязана Аоно-сэмпаю.]

[И разве они не спасли того парня вместе? Они точно встречаются.]

[Я тоже видел их на свидании после школы. Это очевидно.]

Читать сплетни о себе было неловко. Мы пока не встречаемся… но слухи об этом не казались неприятными.

Я даже поймала себя на мысли «пока». Я больше не могла лгать себе о своих чувствах.

Но сначала нужно очистить имя Сэмпая.

Я написала кое-что на сайте, который обычно презираю. Мысль о том, чтобы замарать руки, вызывала дискомфорт — но ещё больше я не могла вынести эту несправедливость.

[Будем честны. Мы все знаем, кто лгал, верно?]

Этот единственный пост перевернул всю дискуссию. Больше ничего не нужно было говорить. Все знали — но никто не решался заговорить первым. Теперь, когда плотина прорвалась, правда хлынула наружу.

[Точно?]

[Амада Миюки запаниковала и упала в обморок, как только директор упомянул инцидент.]

[Я в одном классе. Кондо пропал сразу после собрания.]

[Значит, вот оно. Они всегда были вместе до этого.]

[Так Кондо-сэмпай сбежал — бросив свою девушку?]

[Ты говоришь, они изменяли и свалили всё на Аоно-куна, чтобы прикрыться?]

[Это просто за гранью.]

[Непростительно.]

[Я реально в шоке.]

[Бедный Аоно-кун…]

Репутация Сэмпая не восстановится за одну ночь. Но это значительно поможет её исправить. Я не хотела прибегать к такому — но они начали первыми.

— Аоно Эйдзи — это человек, который мне дорог, и я не оставлю это просто так. Я никогда вас не прощу.

Они столкнутся с последствиями своих действий. То, что они сделали, возвращается к ним.

Они довели такого доброго человека до грани самоубийства, лишь бы защитить себя. Это милосердно по сравнению с этим.

Закрыв сайт, я почувствовала тихую ярость внутри — к людям, которые так легко меняют свою позицию, будто это ничего не значит.

Если я хочу защитить важного для меня человека, я должна использовать все доступные инструменты.

Это единственный способ что-то спасти.

Я отправила сообщение Курои.

[Если случится худшее, я попрошу отца напрямую. Пожалуйста, убедись, что он доступен.]

Даже если придётся унизиться — ради Сэмпая я не против.

Политик-отец Кондо скоро начнёт действовать. Если он сделает что-то грязное и нацелится на семью Сэмпая… я буду мстить.

Что касается СМИ, я уже дала разрешение показать моё лицо.

Пожарные прибудут сегодня позже, чтобы официально вручить награду. Пресса тоже будет там, и всё это покажут.

Как только эта трансляция станет публичной, никто больше не сможет очернить Сэмпая.

Сегодня всё закончится.

Если дать врагу больше времени, всё может стать ещё хуже. Я не позволю этому доброму и мягкому человеку страдать дальше.

Я решилась.

Я буду двигаться вперёд — вместе с ним!

Перед обедом провели ещё одно собрание.

Они решили сократить уроки и провести общешкольное собрание для вручения нашей награды. Это явно было продуманное решение школы. В конце концов, это сильно поможет очистить имя Эйдзи-сэмпая.

Все понимали, что это собрание — последний ультиматум школы.

Если виновные не сознаются до конца этого мероприятия, всё выйдет из-под контроля. Зачинщики, вероятно, уже больны от страха. Особенно в такой школе, известной своим академическим превосходством — ученики боятся сойти с пути. Признать правду означало бы потерять всё, что они построили. Амада Миюки, должно быть, чувствовала тот же страх, когда её измена вскрылась. Она пыталась защитить своё положение, и в отчаянии сфабриковала ложное обвинение, которое довело Эйдзи-сэмпая до грани самоубийства. Это то, что никогда нельзя простить.

Если бы она просто отпустила эту крохотную крупицу самосохранения, она бы не потеряла всё. Но вместо этого она нагромождала ложь, пока та не раздавила её. Непростительно.

Мы ждали за кулисами, вне поля зрения. Сэмпай, стоявший рядом, выглядел невероятно напряжённым. Конечно, он был таким. Эмоциональные шрамы от травли не заживают легко. Даже если эта церемония могла помочь восстановить его имя, ему всё равно предстояло предстать перед толпой, которая обрушила на него свою злобу. Это требует мужества. Я знаю — я сама долго страдала от анонимной ненависти.

— Ты справишься. Я всегда буду рядом. Я на твоей стороне, что бы ни случилось.

Я мягко взяла его за руку. Маленький способ вернуть то мужество, которое он однажды дал мне — мужество жить.

Ты замечательный человек. Я знаю это лучше всех после времени, что мы провели вместе. Нельзя, чтобы такой добрый человек, как ты, стал жертвой ложного обвинения. Это неправильно — так неправильно — что тебя травили.

Вот почему я хотела, чтобы он продолжал двигаться вперёд. Если он сможет, то, может, и я смогу. Может, я была эгоистична — возлагая на него свои надежды, — но даже так… я хочу прожить свою жизнь рядом с ним.

Я никогда не думала, что буду так чувствовать. Никогда не думала, что наступит день, когда я захочу идти рядом с кем-то. Я так долго винила себя. Если бы я тогда что-то сделала, возможно, моя семья осталась бы вместе. Я до сих пор в это верю. Я не могла себя простить, и эта вина держала меня на месте. Плюс страх перед невидимыми врагами и моя собственная трусость, из-за которой я всегда подозревала других.

Я была просто птицей в клетке — всегда под наблюдением, всегда в ловушке, живя жизнью без смысла. Так я считала.

Но он изменил этот мрачный, бесцветный мир.

Многие говорили, что хотят мне помочь. Но он был единственным, кто показал это действиями.

Он принял меня.

И поэтому я буду двигаться вперёд — всегда.

— Спасибо, Итидзё-сан. Ты дала мне нужное мужество.

Он мягко сжал мою руку. Как в тот день, когда он вытащил меня из отчаяния и напомнил о тепле семьи.

И затем, как и тогда, он взял меня за руку и повёл.

Мы шагали вперёд, медленно, к свету.

Нас назвали по именам, и мы вышли в центр сцены.

Старший офицер пожарной службы, одетый в форму, смотрел на наш момент в центре внимания с тёплой, одобряющей улыбкой.

— Благодаря вашим действиям жизнь человека была спасена.

Перед тем как зачитать благодарственное письмо, пожарный произнёс эти добрые слова мягким голосом. Это помогло снять напряжение, которое мы несли.

Затем твёрдым и уверенным голосом он зачитал письмо. Мы поклонились и приняли награду, а когда обернулись, волна аплодисментов прокатилась по залу. Сэмпай смотрел на всех учеников, и на его лице появилось выражение облегчения.

Теперь сомнений не было — ситуация изменилась.

Я наблюдала за происходящим, ощущая тихое чувство удовлетворения.

— Спасибо, что поверила в меня, Итидзё-сан.

Его голос был едва слышен, предназначен только для меня.

Так что я ответила так же.

— Спасибо… что нашёл меня в тот день.

И затем мы улыбнулись друг другу.