── 13 сентября · От лица Аоно Эйдзи ──

— Ну что, идем?

На парковке у места встречи нас ждала чёрная машина премиум-класса.

Обычно от такой машины веет неприступностью, но она села внутрь как ни в чем не бывало. Девушка, с которой мы только что смеялись, словно подменили. Я понимал: здесь от «Итидзё Ай» требовалась именно такая официальность.

— Сэмпай, ты тоже.

Меня проводили на заднее сиденье. Я сел, чувствуя напряжение.

Машина тронулась.

— Ехать около часа. Пожалуйста, чувствуй себя как дома.

После таких слов расслабиться было невозможно.

Потому что рядом со мной она выглядела невыносимо грустной. И при этом ещё и обо мне беспокоилась.

— Прости. Получилась какая-то слишком пафосная поездка.

— Ничего. По крайней мере, удобнее, чем на поезде.

Я попытался пошутить, и Итидзё-сан рассмеялась.

— Сэмпай, ты важнее, чем я думала.

Она немного вернулась к своему обычному состоянию.

— ...Нет, всё-таки не получается. Рядом с тобой, сэмпай, я снова становлюсь собой. Не могу играть роль сильной Итидзё Ай, которую все ждут. Место, куда мы едем, совсем не веселое. Прости, что из-за меня тебе пришлось пропустить дополнительные занятия.

— Всё в порядке. Я тоже хотел узнать тебя по-настоящему, Итидзё-сан. Так что я рад, что ты решила мне рассказать.

Она закрыла глаза и медленно кивнула.

— А мама и учитель не были против?

— Мама сказала: «Это насчёт Ай-тян? Тогда иди». Посмеялась и добавила, что это, наверное, важнее школы.

— Она у тебя очень добрая.

— Да. Она всегда меня спасала.

— А Такаянаги-сэнсэй?

— Он был в шоке.

— ...Ожидаемо.

— Сказал: «Кто вообще заявляет прямым текстом: „Я прогуляю, но это по важному делу“? Хоть бы притворился больным».

— Ты так прямо и сказал?!

— Ага. Не хотел, чтобы он волновался. Но сэнсэй рассмеялся. Сказал: «Как учитель, я сделаю вид, что не слышал. Завтра скажешь, что простудился, понял?» Сказал, что после всего случившегося все поймут. Но он правда беспокоился. Всё переспрашивал, точно ли я в порядке. Я, конечно, ответил, что да.

— Может, и стоило немного притвориться.

Мы тихонько посмеялись.

Потом снова повисла тишина. Машина въехала в тоннель Аква-Лайн, в салоне потемнело. Я не видел её лица.

Мы проехали тоннель, и машина понеслась над морем. В посветлевшем салоне девушка рядом со мной повернулась и посмотрела мне прямо в глаза.

— Почти приехали. Ты послушаешь... историю моей семьи?

Мало-помалу она начала рассказывать. Я кивнул: «Да».

— Мои родители заключили так называемый политический брак. Отец — из влиятельной, быстро растущей корпорации, мать — из знатного рода. Этот союз был выгоден обеим семьям. Но они были друзьями детства. По словам мамы, они были первой любовью друг друга. Так что, хоть брак и был по расчету, я думаю, они были счастливы. Когда мама говорила об отце, она всегда выглядела как влюблённая девочка.

Она говорила спокойно, но в словах чувствовалась буря эмоций.

— И меня они любили, я это знаю. Я ведь говорила, что училась в престижной частной школе в Токио? Чем больше я старалась в учебе и спорте, тем больше они меня хвалили. Папа был занят на работе и редко бывал дома... но он был добрым и старался находить время для семьи, когда мог.

Звучало как описание счастливой семьи из высшего общества.

Для меня корпорации и знатные рода существовали только в книгах.

Я с трудом мог это представить. Но я понял одно: их счастливый дом разрушила трагедия. Наверняка жестокая.

— Этому счастью пришел конец два года назад. ...Внезапно, без предупреждения...

Голос её отяжелел.

— Итидзё-сан. Не заставляй себя...

Видя, как ей больно, я не выдержал.

— Спасибо. Мы почти на месте. Я продолжу, пока будем идти, ладно? На свежем воздухе мне будет легче.

Она явно держалась из последних сил.

Машина остановилась у моря. Я вышел первым и подал ей руку.

Как я и думал, выглядела она еще хуже, чем я ожидал. Её и без того светлая кожа стала мертвенно-бледной.

— Спасибо.

Она нежно сжала мою руку в ответ.

— Далеко идти?

Я не хотел, чтобы она перенапрягалась. Вопрос вырвался сам собой.

— Несколько минут. Поднимемся на тот холм.

— Если станет тяжело, скажи.

В крайнем случае, я мог бы понести её.

Я вложил этот смысл в свои слова, и, кажется, она поняла. Тихонько хихикнула.

— Хорошо. Полагаюсь на тебя.

Мы медленно пошли. Учитывая состояние Итидзё-сан, мы шли медленнее обычного.

— Два лета назад. Машина, в которой мы ехали с мамой, попала в аварию. Обрушение тоннеля. Наверное, это было в новостях.

— ......

Я помнил эти новости.

Крупная авария. Много погибших. Мама говорила, что кто-то из знакомых отца тоже там оказался.

— Я даже не поняла, что случилось, хоть и была в машине. Наверное, потеряла сознание. Воспоминания смутные. Но одно знаю точно — мама меня защитила. Она приняла удар на себя. Несмотря на страшные раны, когда я очнулась, она сказала, что рада, что я жива.

Опустив глаза, она медленно подбирала слова.

— Я по глупости подумала, что с мамой тоже все в порядке, но тут же впала в отчаяние. Нижняя часть тела мамы... она прикрыла меня, и её придавило огромным обломком. Было так много крови...

Слушать это было больно.

— Я кричала и плакала, умоляла кого-нибудь помочь. Мама, наверное, уже была готова. Ей было тяжелее всех, но она твердила, что всё хорошо, пыталась меня успокоить. На моих глазах краска сходила с её лица. Я могла только держать её за руку, которая становилась всё холоднее.

Она остановилась.

Это слишком. Надо возвращаться. Я уже собирался сказать это, но вдруг почувствовал мягкое прикосновение. Сладкое, нежное тепло. Она уткнулась мне в плечо и заплакала.

— Прости. Побудь так немного.

Ноша, которую она несла, была слишком тяжела.

И слишком жестока.

— Всё хорошо. Дыши глубже. Я буду рядом.

Она прижималась ко мне, пока её дыхание не успокоилось.

※

— Спасибо. Я успокоилась.

Она слегка отстранилась. На лице — привычная натянутая улыбка.

— Итидзё-сан, может, вернемся пока?..

Она покачала головой.

— Осталось совсем чуть-чуть, я справлюсь.

Она снова медленно пошла вперед. На холме было кладбище.

Мы остановились перед внушительным надгробием.

— Мама любила море и горы. Поэтому она здесь.

В её голосе звучало одиночество.

— После смерти мамы моя жизнь круто изменилась. Сначала изменился отец. Может, от чувства потери он ушел с головой в работу и почти перестал бывать дома. Я стала чувствовать от него холод, словно он относился к людям как к вещам.

Не только мать, но и отец... как же больно это было для ученицы средней школы? Я даже представить не мог.

— И... может, не стоило тебе этого говорить, сэмпай... но после аварии меня начали травить. Я и так выделялась, может, люди завидовали.

— Я этого не прощу.

Слова вырвались сами собой. Она и так пережила невыносимую боль, а они еще и сыпали соль на рану.

— Спасибо... Меня подхватили СМИ как «чудом выжившую». Я стала знаменитой. В лицо одноклассники вели себя как обычно. А за спиной распускали слухи, что я бессердечное чудовище, выжившее ценой жизни матери. Доходило до того, что мне звонили со скрытого номера и, подражая голосу мамы, шептали: «Больно... помоги...»

Я застыл, лишившись дара речи. Эту черту переступать нельзя никому.

— Я ненавидела себя за мысли, что лучше бы я умерла вместе с мамой в тот день — хотя она так отчаянно меня спасала, я чувствовала, что предаю её этим желанием. Поэтому я оказалась на крыше. Отчаяние от потери всего росло понемногу. Думаю, я пошла туда, уже не в силах думать.

В этот раз я сам прижал её к себе.

— Сэмпай? Почему ты плачешь?

Не плакать было невозможно.

— Неужели ты думаешь, что кто-то не придет в ярость, узнав, что с дорогим ему человеком так поступали?

— Ты и правда добрый. Именно поэтому... пожалуйста, позволь мне извиниться. Я всё это время тебе врала. Я не «Итидзё» Ай. Итидзё — девичья фамилия матери... даже зная это, ты всё равно скажешь, что я тебе нравлюсь?

Мы снова медленно пошли.

Наверное, она не пошла в школу при университете, чтобы скрыть, кто она.

Пошла в другую школу, взяла фамилию матери. Иначе не смогла бы защититься.

— Всё в порядке. Такие мелочи не изменят того, кого я люблю.

На могильном камне было высечено одно женское имя.

Угаки Хитоми.

※

── От лица Ай Итидзё ──

Я всё время тревожилась.

Из-за того, что невольно врала сэмпаю.

И врала о самом важном — о своем настоящем имени.

И... хотя я должна была быть уверена, что всё будет хорошо... я всё равно боялась говорить о маме.

Даже отец, который должен был быть семьей, отдалился от меня. И я до ужаса боялась, что сэмпай поступит так же.

После смерти мамы я почти не видела отца.

Через секретаря мне передали, что я должна перевестись в старшую школу и взять девичью фамилию матери, чтобы избежать преследований. Я впала в отчаяние от того, что отец, которого я так любила, не сказал мне эту важную вещь лично, а передал через постороннего.

«Ты мне больше не нужна».

Казалось, мне сказали именно это. Чувство потери того тёплого места, которое у меня было.

Я ответила секретарю: «Я поняла», перевелась из частной токийской школы в государственную школу в префектуре Тиба и начала жить одна.

Смена обстановки, может, что-то изменит в сердце. К тому же здесь родились и выросли мои родители.

Может, здесь найдется что-то, что меня спасет. Я цеплялась за эту слабую надежду.

Но спасения не было и здесь.

«В конце концов, все льстят мне только из-за внешности и слухов о моей семье. Я ни за что не буду встречаться с тем, с кем даже толком не разговаривала».

Я уже не верила людям после травли. Даже с моей настороженностью попытки незнакомцев заговорить только усиливали боль.

А уроки в школе были лишь повторением того, что я уже прошла в средней школе.

Единственной радостью было время в одиночестве дома — книги, фильмы, просто ожидание, когда пройдет время.

Когда я недавно случайно встретила Амаду-сан, она выглядела как зомби из фильма.

Наверное, я выглядела так же до встречи с сэмпаем.

Одиночество усилилось во время летних каникул.

Раньше лето было наполнено счастливыми воспоминаниями — семейные поездки, когда мама была жива. А это лето я провела взаперти, в одиночестве. Вдруг отец свяжется со мной.

Телефон всегда был под рукой, но он так и не зазвонил.

Сколько бы я ни ждала.

Чем дальше шло лето, тем холоднее становилось на сердце. Часто я просыпалась и понимала, что плакала во сне.

И тогда я поняла: это предел.

Именно тогда я узнала об Аоно Эйдзи. Слух о том, что он был жесток со своей девушкой, распространялся сам по себе.

Но распространялся только слух. Фотография, которую выдавали за «доказательство», была просто снимком синяка на руке какой-то женщины, которую даже опознать нельзя. Таких фото полно в интернете.

В конце концов, люди полны злобы, просто так.

Придя к этому выводу, я захотела всё закончить.

И пошла на школьную крышу. Замок был сломан, если повернуть ручку в другую сторону, дверь открывалась. Я знала это, потому что ходила туда, когда хотела побыть одна.

Я думала, что наконец увижу маму.

Но в конце этого безнадежного пути я нашла надежду.

※

Когда я рассказала ему всё, из глаз сэмпая потекли слёзы.

— Сэмпай? Почему ты плачешь?

Хотя я знала причину, я всё равно спросила.

Чтобы подтвердить его доброту.

— Неужели ты думаешь, что кто-то не придет в ярость, узнав, что с дорогим ему человеком так поступали?

Слова, которые я так давно хотела услышать. Слова, которые были рядом со мной. Почему-то мне стало не страшно.

— Ты и правда добрый. Именно поэтому... пожалуйста, позволь мне извиниться. Прости, что обманывала тебя. Я всё это время тебе врала. Я не «Итидзё» Ай. Итидзё — девичья фамилия матери... даже зная это, ты всё равно скажешь, что я тебе нравлюсь?

Я раскрыла ему свой второй секрет. Голос дрожал так сильно, что я сама это слышала. Я боялась его ответа. Мысль о том, что он может меня отвергнуть, заставляла ноги подкашиваться. Не только ноги — всё тело била дрожь.

Но его следующие слова были ясными и твердыми, и они окутали меня такой добротой.

— Всё в порядке. Такие мелочи не изменят того, кого я люблю.

Он был мне невыносимо дорог за то, что сказал это так уверенно. Дрожь отступила, словно осталась в далеком прошлом. Моё сердце наполнилось его присутствием.

Я была искренне рада, что встретила его. Я была так благодарна за чудо на крыше, что готова была расплакаться. Я хотела верить, что это судьба. Момент спасения, который какой-то злой бог наконец даровал мне. По крайней мере, то мгновение перевернуло мою жизнь. Он вытащил меня из ада.

Чтобы сдержать слёзы, я прижалась к его плечу. В который раз уже? Я считала себя сильной, но наконец поняла, какая я на самом деле слабая. Он научил меня этому. Это всё его вина.

— Не думаю, что я прожил жизнь, достойную такой похвалы, но тот день... на той крыше... единственное, чем я горжусь, — это то, что смог спасти тебя. Поэтому я скажу как есть. Те же слова, что и вчера...

Стоя перед могилой моей матери, он смотрел мне прямо в глаза. Это звучало как клятва перед мамой, которая защитила меня ценой своей жизни.

— Если ты не против такого парня, как я... если сможешь простить меня... Я буду рядом, Ай-сан. Я никуда не уйду. Никогда.

Он сдержал обещание. Хотя я обманывала его так долго... он назвал меня Ай, не Итидзё и не Угаки — не по фамилии, а по имени. Это значило, что он единственный, кто по-настоящему принял меня, ту, которую все остальные отвергли... и эмоции нахлынули на меня волной.

Я подумала, что должна представить сэмпая маме. Мама наверняка рада за меня, где бы она ни была. Поэтому я решила рассказать ей о своих истинных чувствах.

Мама, я наконец нашла дорогого мне человека.

Я наконец смогла ей это сказать.

Ты и правда нечестный. Откуда ты знал именно те слова, которые я хотела услышать?

— Я тоже рада, что встретила тебя. Я хотела — больше всего на свете — встретить человека, которому смогу наконец всё рассказать. Слушай, сэмпай? Можно ещё одну эгоистичную просьбу?

— Да.

— Если можно... с этого момента, называй меня по имени. Я Итидзё Ай, и я не Итидзё Ай.

Он кивнул.

И глядя прямо на меня — мои глаза были полны слёз — он исполнил моё желание искренним голосом.

— Рад быть с тобой и дальше, Ай-сан.

Желая, чтобы время остановилось, я крепко прижалась к нему.

※

Даже на обратном пути в машине мы почти не разговаривали. Но наши руки оставались сплетенными всю дорогу.

Меня беспокоило только одно, и я не решался облечь это в слова.

Поэтому, расставшись с Ай-сан и вернувшись домой, я сразу же спросил маму, которая встретила меня у двери.

— Слушай, мам. Угаки-одзисан в последнее время не заходил в ресторан, да?