- Ричард, нам нужно поговорить.

Ричард открыл глаза и посмотрел на Эрин. Ее лицо все еще было в беспорядке, щеки слегка порозовели, но глаза сейчас были пронзительными. Разве ей не нужно немного побыть одной? Не прошло и часа, а она уже искала его. Неужели она наконец разобралась в своих мыслях?

- Что такое? - Спросил он. Его губы задергались, когда он попытался заставить себя не улыбаться.

- Что случилось с Лизой? - Эрин сразу же перешла к делу. Это было то, что она хотела знать больше всего.

- Лиза? - Ричард склонил голову набок. Слегка кивнув, он протянул руку, и из нее появилась длинная тень. Тень росла, пока не стала достаточно большой, чтобы в ней мог находиться человек. Из тени медленно показался кубик льда. В этом кубе была женщина. Это была прелестная Лиза с закрытыми глазами и большой раной на груди. Она была заморожена внутри него.

- Лиза! Эрин в замешательстве уставилась на нее. Почему она оказалась в этом кубике льда? Что же здесь происходит?

- Это ее магия. Она покрыла себя льдом, прежде чем умереть. Это последнее заклинание, которое мог бы произнести ледяной маг, если бы они были в опасности или на грани смерти. - Объяснил Ричард. Он словно прочитал ее мысли.

- На грани смерти...Значит, я вижу, что она не умерла? Проснется ли она? Когда заклинание будет снято?

Ричард посмотрел ей прямо в глаза. В них еще теплилась надежда. Теперь настало время для жесткого разговора. Он глубоко вздохнул и начал говорить.

- Она не проснется сама по себе. Эта магия только помогает ей продлить свою жизнь, пока кто-то не поможет ей. В данном случае ей повезло, что есть кто-то, кто хочет ей помочь, но за это приходится расплачиваться... - Ричард сделал паузу, сосредоточившись на Эрин. Он искал хоть какую-то перемену в выражении ее лица. Он угадал правильно. Пока он говорил о магии, она сначала была удручена, а потом в ее глазах появилась новая надежда. В конце концов на ее лице было написано замешательство.

- Какова цена за это? - Спросила она, склонив голову набок. Какова была цена за это?

- Цена ее выздоровления -массовое жертвоприношение. - Сказал он с серьезным выражением лица.

Эрин была ошеломлена. Что он имел в виду, говоря эти слова?

Какое массовое жертвоприношение? Она чуть не задохнулась, задавая этот вопрос. Одно можно было сказать наверняка: если он говорит о массовых жертвоприношениях, то ничего хорошего в этом нет.

- Мы должны пожертвовать жизнями ради нее. Слишком трудно вернуть ее из этого состояния. Ей нужна жизненная сила других людей. Желательно, с магической силой в телах.

- Что это значит? Сколько их понадобится, чтобы она проснулась? - Эрин занервничала еще больше. Теперь она была убеждена. Цена должна быть огромной, иначе Ричард не колеблясь заговорил бы об этом.

- Сотни, может быть, тысячи жизней. Было бы лучше, если бы они были людьми, или эльфами, или даже демонами. Тогда нам потребуется меньше жертв. - Сказал он.

- Тысячи... - Эрин запнулась. Она чуть не упала на пол. Ричард встал со своего трона. Он хотел подхватить ее, чтобы она не упала. – «Не подходи!» - Эрин вытянула правую руку перед собой, останавливая его. Она взяла себя в руки и спросила: - «А можно вместо этого принести в жертву магических зверей?»

- Мы можем, но даже целого леса может оказаться недостаточно. Ричард снова сел, немного разочарованный ее реакцией.

- Я ... я понимаю, неужели все так плохо? - Эрин все еще надеялась, что это ложь, что Лиза может проснуться без массового жертвоприношения, или, по крайней мере, Ричард ошибся в цифрах.

- Эрин, ты должна знать...в этом мире, самая трудная вещь, это спасти кого-то от смерти. Если она уже мертва, то надежды нет. Никакого пробуждения. Каждая жизнь уникальна и драгоценна. Вот почему цена ее так велика.

- Я ... я понимаю. - Надежды Эрин рухнули. Она была почти в отчаянии. Чтобы разбудить Лизу, им нужно было пожертвовать столькими людьми? Почему это происходит с ней?

- Я позволю тебе принять решение. Если ты хочешь разбудить ее, мы принесем жертву. Даже если мне придется пожертвовать некоторыми расами, живущими в этом замке, я могу сделать это для тебя. Подумай об этом и скажи мне, что ты хочешь сделать.

Эрин посмотрела на него, немного шокированная. Он даже был готов сделать это? Было очевидно, что он делает это для нее, а не для Лизы. Но почему? Почему он готов был сделать это для нее? Ее сердцебиение снова ускорилось. Она почувствовала, что ее щеки становятся все горячее.

- Я...Я вернусь в свою комнату, а пока мне нужно немного времени, чтобы все обдумать. - Сказала она, поворачиваясь и почти выбегая из комнаты. Как будто она от чего-то бежала. Но не прошло и минуты, как она вернулась.

- Что такое? - Спросил Ричард, приподнимая вверх губы.

- Я забыла спросить тебя, как мы вернулись в замок? Как долго я спала?

- Я принес тебя сюда. Ты проспала почти месяц.

- Как это?! - Эрин была поражена. Как она могла проспать целый месяц? Что же на самом деле произошло тогда? Она посмотрела на Ричарда и увидела его улыбку. Почему-то это заставило ее запаниковать.

- Ладно, я сейчас пойду в свою комнату. - Говоря так, она сбежала в очередной раз.

- И что теперь? - Спросил Ричард, заглядывая в угол комнаты. Из тени появился силуэт. Это был человек, полностью одетый в Черное. Даже его лицо было в маске.

- Милорд, люди начали собирать свои силы. Они также посылали сообщения эльфам и гномам. Я думаю, они хотят начать еще один крестовый поход против нас. Мужчина поклонился Ричарду.

- Я вижу! Уходи! - Ричард махнул рукой. Мужчина исчез. На его лице появилась яркая улыбка, но если бы кто-то посмотрел на эту улыбку, он бы испугался. Сильная аура вырвалась из его тела и накрыла всю комнату.

- Крестовый поход, да? Похоже, мне придется немного повеселиться. И я уже собирался идти к ним, но это еще лучше. Я могу просто подождать. И когда они придут...

Аура вернулась обратно в его тело. Он на мгновение задумался. – «Генри!»

- Да, милорд. - Генри вошел в комнату, опустив голову.

- Я хочу, чтобы ты ознакомился с замком. Сделай это быстро. Скоро у нас будут гости. Ты поведешь моих людей в следующем сражении. - Сказал Ричард, и его улыбка стала еще шире, чем прежде.

Генри почувствовал озноб по всему телу. Он поклонился Ричарду и вышел из комнаты, не спросив больше ни о чем.

- Когда они придут, я преподнесу им хороший сюрприз. Смогут ли они оценить это по достоинству?