Женщина пряталась в тени дерева рядом с особняком третьего старейшины оборотней. У нее была темно-серая кожа и фиолетовые глаза. Ее заостренные уши были слегка заметны в пурпурно-серебристых волосах. На ней были кожаные доспехи. С ее пояса свисали два кинжала, каждый на левом и правом боку. На спине у нее висели лук и колчан.

‘Хм, за последние несколько дней здесь произошли кое-какие подвижки. Что задумал этот старейшина?’ - Она пыталась найти способ подобраться поближе к особняку и подслушать разговор, но это было нелегко. Охрана была просто слишком жесткой. Охранники все время были настороже, хотя им и приходилось дежурить по полдня. Хуже всего было с патрулями. Три группы людей все время прогуливались по окрестностям.

‘Тцк. Я просто не могу подойти ближе. Давай пока понаблюдаем отсюда’. - Ей было достаточно трудно подойти к особняку ближе, чем на тридцать метров. Если она попытается подойти ближе, то рискует быть разоблаченной. Это не принесет ей хорошего конца.

‘Надеюсь, я смогу чему-нибудь здесь научиться’. - Подумала она. Ее миссия состояла в том, чтобы собрать информацию от оборотней, что бы это ни было. Сбор информации был трудной, но необходимой работой. Имея больше информации, они могли бы застать своих противников врасплох.

‘Эта работа мне до смерти надоела, зачем же я стала шпионом? Было бы лучше, если бы меня послали на поле боя’. - Даже если она так думала, то все равно гордилась своей работой. Она была одним из шпионов, посланных с территории Ричарда, чтобы следить за оборотнями. Здесь были и другие люди, но даже она не была уверена, сколько здесь шпионов. Это было сделано для того, чтобы предотвратить утечку информации, если их поймают.

‘Что...? Другие старейшины?! Что здесь происходит?!’ - Ее глаза расширились. Она не ожидала, что двое других старейшин придут сюда. Они вошли в особняк быстрым и уверенным шагом, один за другим.

‘Я должна подойти поближе! Может случиться что-то серьезное!’ - Еще до того, как она успела сдвинуться с места, она увидела, что охранники в округе утроились. Это заставило ее отказаться от своей идеи. – ‘Тцк, теперь, если я хоть немного пошевелюсь, они, скорее всего, найдут меня в мгновение ока. Оставайся на месте, оставайся на месте’. - Она повторила это про себя, и ее настроение испортилось. – ‘Пусть это не будет долгим разговором. Я не хочу, чтобы мое тело застыло от многочасового бездействия’. - Она молилась.

* * *

- Так зачем вы нас сюда позвали? - Властным голосом спросил высокий пожилой мужчина. Его левый глаз был прикрыт повязкой, а от залатанного глаза до подбородка тянулся шрам. Другой его Золотой глаз пронзительно сверкнул, когда он посмотрел на третьего старейшину.

- Ну-ну, Джозеф, не будь таким. Давайте сначала присядем. Я приготовил хороший пир для вашего визита. - Третий старейшина встал и жестом пригласил остальных сесть.

Иосиф был первым старейшиной. По имени он должен был быть лидером оборотней, однако ему пришлось разделить свою власть с двумя другими. Это безмерно расстраивало его. А теперь его позвали сюда, как какого-то подчиненного.

- Хм!

Несколько мгновений он свирепо смотрел на меня, но в конце концов решил сесть на стул. У другого пожилого мужчины, который пришел с ним, было удивленное выражение лица. Его губы слегка изогнулись в ухмылке. У него было острое лицо и выпуклые мускулы, гораздо больше, чем у двух других старейшин. Хотя его поза была ленивой, он протянул руку и пододвинул стул, чтобы сесть на него, скрестив ноги на конце стола. Его манеры отнюдь не были утонченными. Он был вторым старейшиной.

- Так зачем же вы нас сюда вызвали? Ты можешь сказать нам сейчас, Фенрис? - Спросил второй старейшина, скрестив руки на груди. – «Если ты сейчас же не скажешь нам, Джозеф снова начнет свои разглагольствования. Пожалуйста, пощадите мои уши и переходите к делу».

- Что ты только что сказал, Дарион? - Первый старейшина повернулся к человеку, который смеялся над ним, его лицо покраснело от гнева. – «Я осмеливаюсь повторить это!»

- Сейчас, сейчас, сейчас, давай не будем ссориться. Я привел тебя сюда не для того, чтобы шутить. Ты ведь уже должен знать новости, верно? Что люди планируют крестовый поход против повелителя теней. - Сказал Фенрис, пытаясь сгладить разговор.

- Я и так это знаю, а что насчет этого? - Спросил Дарион, хотя, судя по выражению его лица, он был совершенно равнодушен. Джозеф все еще сердито смотрел на него, и это его немного раздражало. – «Достаточно насмотрелся? Я знаю, что ты ревнуешь, но ты не можешь быть такой, как я». - Он махнул рукой, словно прогоняя муху. – «А теперь повернись, повернись, твое уродливое лицо слишком раздражает».

- Ты ... - Джозеф пришел в такую ярость, что потерял дар речи. Все его тело дрожало, и он встал со своего места, собираясь начать драку прямо на месте.

- Неужели ты хоть раз не можешь быть серьезным? Почему ты так злишься на него каждый раз, когда мы встречаемся? Джозеф, не слушай его слов. Вы знаете, что он только провоцирует вас. В конце концов из этого ничего не выйдет. - Фенрис снова попытался сгладить ситуацию. Каждый раз, когда они встречаются, он должен быть миротворцем. Это вызывало у него бесконечные головные боли.

Джозеф глубоко вздохнул, пытаясь подавить свой гнев. Хотя он был импульсивен, но даже он знал, что нет смысла бороться. Они уже не раз дрались, и хотя им удавалось выпустить пар, в конце концов это было бессмысленное действие.

- Тцк, скучно. - Дарион был разочарован. Он надеялся немного размять мышцы. Хотя оба они были одинаково сильны, их последний бой состоялся два года назад. Он хотел проверить, сможет ли он стать победителем на этот раз.

- Давайте вернемся к нашей теме. Я хочу, чтобы мы присоединились к войне и напали на Повелителя теней с тыла. - Провозгласил Джозеф. В комнате воцарилась тишина.

- Что ты сказал? - Через несколько мгновений отреагировал второй старейшина. – «Ты хочешь, чтобы мы присоединились к войне? Ты что, совсем с ума сошел?! Даже если мы нападем вместе с этими людьми и объединим наши силы, мы все равно не сможем убить этого вампира! Ты пытаешься убить всех нас?!» - Он встал и ударил кулаком по столу, так что тот треснул.

- ХАА, сначала успокойся. Я знаю, что мы не можем победить его таким образом. Позвольте мне объяснить. - Фенрис потер пальцами нахмуренные брови. – «Этот стол стоит денег, понимаешь?» - пожаловался он.

- Хм, не играй со мной! Объясни это, или я уйду прямо сейчас! - Сердито проворчал Дарион, злясь на Фенриса.

- Хорошо, мы не будем нападать на Повелителя теней напрямую, для этого мы вызовем другого повелителя демонов. - Фенрис начал было объяснять, но тут же махнул рукой, приглашая второго старейшину сесть.

- И кто же будет так добр, чтобы помочь нам? - Спросил Джозеф сбоку, подозрительно глядя на Фенриса.

- А кто еще, конечно, Рот. - Сказал третий старейшина, лишив остальных дара речи.

- Ты говоришь о человеке-медведе? Этот здоровяк с болтающейся головой, который любит все разрушать? - Спросил Джозеф, убедившись, что они говорят об одном и том же человеке.

- Да, это именно он. - Фенрис кивнул и улыбнулся.

- Ты хочешь, чтобы Рот-Разрушитель помог нам выбраться? Ты что, с ума сошел? Мы должны сначала посмотреть, согласится ли он на это! - Вмешался Дарион, совершенно не веря, что они вообще это обсуждают.

- Он согласится. - Фенрис махнул рукой, отпуская Дариона. – «Мы поклянемся ему в верности».

- Как это?! - Оба старейшины встали со своих мест, выражение их лиц было настороженным. Неужели Фенрис пытается их чем-то обмануть? – «А почему мы должны присягать на верность медведям?» - Спросил Джозеф после нескольких минут молчания.

- Это очень просто. Если мы не поклянемся в верности кому-то в ближайшее время, то в конце концов найдется кто-то, кто заставит нас это сделать. Медведи, по крайней мере, не враги нам. На самом деле, мы дружим друг с другом. Более того, они тоже ненавидят Ричарда. Единственное, что мешает им напасть на него, - это то, что им нужно пересечь нашу землю, а их тоже не так много. - Объяснил Фенрис, полностью выкладывая свои карты на стол.

- Если бы мы предложили ему свою верность, чтобы убить Ричарда, он, скорее всего, согласился бы. Более того, мы приведем на битву только своих людей, и единственным медведем, который пойдет с нами, будет он. Этого будет достаточно, чтобы убедить его. - Он улыбнулся, глядя на глупые выражения лиц обоих своих сверстников.

- Я...Мне нужно подумать об этом.- Джозеф немного заикался, его мысли были в смятении. – «Дай мне несколько дней, мне нужно все хорошенько обдумать». - Даже несмотря на то, что он хотел воспротивиться этому предложению, оно принесло свои плоды. Если бы они могли позаботиться о Ричарде, это было бы к лучшему, и о верности ему тоже...он был слишком горд, чтобы сказать это вслух, но это был факт, что они были в ужасном положении после смерти Ланса.

- Хорошо, давай встретимся через 5 дней, - сказал Фенрис, глядя на Дариона.

- Нет необходимости встречаться. Я пошлю кого-нибудь, чтобы принести вам мой ответ. - Холодно заявил Дарион и тоже повернулся, чтобы уйти.

Двое старейшин ушли, оставив в комнате только Фенриса. - Они заглотили наживку. Он удовлетворенно ухмыльнулся.