- Ваше Величество, проблема очень серьезна! Мы должны собрать войска и подготовиться к битве против повелителя демонов!

Эти слова вырвались из уст Альфреда. Теперь он находился в тронном зале перед императором. Обратный путь в столицу был для него тяжелым испытанием. Он почти не спал и каждый раз, закрывая глаза, просыпался весь в поту. Все его сны были кошмарами. Наконец он добрался до столицы и первым делом отправился сюда, чтобы предупредить короля.

После его слов вся комната погрузилась в молчание. Все люди смотрели на него как-то странно. Они вообще не могли понять ситуацию. Какой Еще Повелитель Демонов? О чем это он говорит?

- Что ты подразумеваешь под этими словами? Какой еще повелитель демонов? - Наконец отреагировал император, спросив с сомнением в голосе.

- Я гонялся за вампирами, которые пришли в город. Королевский маг и несколько рыцарей были со мной, чтобы помочь. Мы выследили их и наконец смогли догнать, но кто знал, что Повелитель теней тоже там? Сначала мы его запечатали. Тогда мы начали сражаться с его товарищами, но повелитель теней сумел сбежать из печати! Он всех перебил! Только я еле оттуда спасся!

В комнате снова воцарилась тишина. Через несколько мгновений вокруг послышался шепот. Увидев это, император нахмурился. Казалось, что здесь не было никого, кто хотел бы допросить Альфреда. Эти чиновники были бесполезны, думая о пользе и никогда не помогая. В конце концов он вздохнул.

- Так зачем же нам готовить войска? Очевидно, что вы его спровоцировали, это мы можем понять, поэтому Повелитель теней будет преследовать вас, а не всю империю.

Его слова были вполне логичны. Повелитель теней будет в ярости на Альфреда, а не на всю империю. Зачем же тогда им готовиться к войне?

- Ваше Величество! Однажды вампиры уже были в пограничном городе! Если они ничего не планировали, то почему они там оказались? Более того, их вел сам Повелитель теней! Зачем ему вести их в один из городов? Я уверен, что он что-то задумал! Мы должны быть готовы к худшему!

Теперь Альфред был в панике. Он хотел уничтожить вампиров, но в то же время боялся Ричарда. Сила Ричарда была слишком велика. Если ему не удастся растрогать сердце императора и собрать войска, он был уверен, что Повелитель теней придет за ним в конце концов. Он все еще хотел жить, поэтому, если он собирается жить, ему придется убить этого могущественного врага, иначе он не сможет спать спокойно до конца своих дней!

- Ваше Величество, я думаю, что наш герой прав. Не забывай, что он самый сильный человек, который у нас есть. Это причина, чтобы защитить его. Если мы хотим защитить его, нам придется сражаться с повелителем теней, когда он придет за ним. Второй момент касается движений повелителя теней. Как сказал герой, его видели в одном из наших городов. Нам нужно собрать войска и подготовиться к худшему, иначе будет слишком поздно, если что-то случится.

В этот момент заговорил чиновник, заставив всех посмотреть на него. Когда они услышали, что он сказал, они не могли не кивнуть головой.

- Отлично, собирай войска и готовься к битве. Этот Повелитель теней, даже если он не нападет, рано или поздно нам придется сразиться с ним. Мы начнем еще один крестовый поход против него. Пошлите людей к эльфам и гномам и попросите их о помощи. Пришло время уничтожить вампиров раз и навсегда.

Слова императора были шокирующими. Даже Альфред дважды взглянул на него. Каким образом сбор войск для обороны превратился в сбор войск для нападения? Но это тоже было хорошо. Таким образом, Альфред мог быть спокоен.

- Да, Ваше Величество!

* * *

Прошел почти месяц с тех пор, как Ричард и его спутники отправились обратно в замок. Эрин все еще была без сознания. Хотя Ричард и не беспокоился о ней, он не мог остановиться, но чувствовал некоторое беспокойство в своем сердце. Почему она до сих пор не проснулась? Что же все-таки происходит? Обычно нормальному вампиру требовалось около 10 дней сна, прежде чем он просыпался после своей трансформации. Но почти через месяц Эрин все еще была такой же.

Ричард не удержался и посмотрел вниз. Эрин мирно спала в его объятиях. Ее щеки слегка порозовели, глаза были закрыты, а дыхание ровным. На ее лице была прядь волос. Он не смог удержаться и, протянув руку, завел ее ей за ухо.

- Милорд, мы почти на месте. Через некоторое время замок появится в поле нашего зрения.

Сказала Анна сбоку. Хотя она была уверена, что Ричард знает, она пыталась немного отвлечь его. Она видела, как Ричард пристально смотрит на Эрин. В его глазах была глубокая любовь и тревога. Ричард посмотрел на нее, но ничего не сказал. Через несколько мгновений его взгляд снова устремился вперед. Анна не смогла сдержать вздоха в своем сердце.

За последний месяц разговоров было не так уж много. Все шло как по заведенному порядку. Путешествовать, есть, спать и снова путешествовать. Единственное, что ее отвлекало, - это Сет. Анне нравилось все время поддразнивать его. Даже если он был немного туповат в отношениях между мужчиной и женщиной, он не был плохим. Она не знала почему, но ее тянуло к нему. Вот почему она тогда попросила Эрин пощадить его.

Думая об этом, она не могла не обернуться и не посмотреть на него. Сет заметил ее движение и повернул голову в сторону, избегая ее взгляда. Легкий румянец выступил на его щеках. Ее губы изогнулись вверх. Рано или поздно он попадется в ее ловушку. Почему он так упрям?

Сет внезапно покрылся мурашками. Он не мог сдержать дрожь. Что же все-таки происходит? Погода стояла теплая, и почему он вдруг так себя почувствовал? Неужели кто-то или что-то наблюдает за ним? Он огляделся и встретился взглядом с Анной. Ее улыбка заставила его вздрогнуть еще сильнее. Что она опять собирается делать? Он видел, как она шевелит губами, но не произнес ни слова. Он попытался читать по ее губам и чуть не упал. Она сказала: "я буду ждать тебя сегодня вечером".

Генри смотрел на этот обмен репликами с безразличным выражением лица. Он уже привык к этому. В прошлом месяце, хотя они почти не общались друг с другом, он мог догадываться о некоторых вещах самостоятельно. Наконец, его взгляд снова устремился вперед. Замок был уже виден. Путешествие подходило к концу, по крайней мере сейчас. Что ждет его в будущем?