Как только командир гвардейского корпуса Бертье объявил о начале совместных учений, военные и полицейские под командованием своих офицеров быстрым шагом выдвинулись в центр плаца.

Порядок учений был заранее определён и включал четыре этапа: строевую подготовку, стрельбу, марш-бросок и тактические учения.

Первым этапом была строевая подготовка.

По идее, здесь преимущество должны были иметь гвардейцы с их многолетним армейским опытом. Однако корпус только что был сформирован заново. И хотя Бертье старался сводить солдат из одних и тех же подразделений, многие оказались в незнакомых ротах, даже барабанщиков и знаменосцев своих не знали.

С простейшими командами — «смирно», строевым шагом, поворотами, приёмами с ружьём — они справлялись, демонстрируя выучку профессиональных военных и уверенно опережая полицейских. Но как только дело доходило до перестроений, особенно в движении, роты, не тренировавшиеся вместе, начинали путаться.

Полицейские же, хотя занимались строевой всего несколько месяцев, действовали на редкость слаженно.

Особенно поразила гвардейцев скорость, с которой рассыпной строй полицейских перестраивался в пехотную линию. Солдаты ещё не знали, что это основа новой тактики штурма, предложенной наследным принцем, и им тоже предстояло это освоить. Но пока они вынуждены были уступить.

В итоге на этапе строевой подготовки офицеры-судьи в большинстве своём поставили полицейским более высокие баллы.

Гвардейцы были не просто удивлены — их самолюбию был нанесён сокрушительный удар. Они, элитные части, проиграли каким-то полицейским!

На следующем этапе — стрельбах — военные, горя желанием реабилитироваться, решили показать этим выскочкам, почём фунт лиха.

И действительно, собрав волю в кулак, первая группа гвардейского корпуса показала блестящий результат: три залпа за 1 минуту 8 секунд, 75 попаданий. В стрельбе участвовало всего 300 человек пехотной линии, и с дистанции в 70 шагов такая меткость была просто поразительной.

Гордо удаляясь с поля, солдаты уже предвкушали, как посмеются над неудачниками-полицейскими. Но те выдали результат: три залпа за 1 минуту 10 секунд и 66 попаданий, вновь повергнув гвардейцев в шок.

Да, полицейские проиграли, но такие скорость и меткость были бы завидными для любой армии. А ведь эти парни, говорят, тренировались в стрельбе всего несколько месяцев.

Впрочем, такая стрелковая подготовка была достигнута благодаря тому, что Жозеф буквально завалил полицейскую школу боеприпасами. Каждый курсант ежедневно отстреливал по три патрона.

Не думайте, что это мало. Даже в самых элитных частях Европы считалось удачей, если солдаты могли пострелять боевыми три раза в три дня.

Ведь порох и пули, закладываемые в ружьё, — это же деньги, которые вылетают на воздух! Офицеры, озабоченные тем, как бы побольше урвать для себя, вряд ли стали бы позволять солдатам стрелять своими золотыми монетами.

Отыгравшись на стрельбах, гвардейцы воспрянули духом и решили «проучить» полицейских на третьем этапе — марш-броске.

Но тут их ждал сокрушительный провал.

В полицейской школе регулярно проводились марш-броски на одно льё с полной выкладкой. А в европейских армиях того времени физической подготовкой никто не занимался.

В итоге полицейские, пройдя полтора льё, вернулись на плац и прождали целых десять минут, прежде чем гвардейцы, запыхавшись, наконец добежали до финиша.

И лишь на тактических учениях гвардейцы наконец показали, на что способны элитные части. Слаженное взаимодействие пехоты и кавалерии быстро смяло оборону полицейских.

Итог учений — ничья, 2:2. Хотя тактические учения имели больший вес, и гвардейцы по сумме баллов оказались впереди, тот факт, что они едва не проиграли ещё не выпустившимся полицейским, заставил их раз и навсегда забыть о высокомерии.

Поэтому, когда Бертье объявил, что отныне гвардейский корпус будет по очереди проходить подготовку в Парижской полицейской школе, никто из солдат не возразил.

Более того, прослышав о качестве питания в полицейской школе, некоторые даже начали с нетерпением ждать своей очереди.

Так у некоего начальника полицейской школы внезапно прибавилось ещё две с лишним тысячи учеников.

...

Вернувшись в свой парижский кабинет, Жозеф первым делом увидел Варенна, помощника начальника Управления промышленного планирования, которого он оставил в Бордо помогать Верньо.

Тот почтительно положил перед наследным принцем стопку отчётов и доложил:

— Ваше Высочество, весенний сев на юге в основном завершён, и я поспешил вернуться, чтобы доложить вам о результатах. Благодаря вашим усилиям в этом году в окрестностях Бордо картофелем засажено более одной пятой всех пахотных земель.

— Ого? Так много?

Жозеф был удивлён. Он рассчитывал, что 15% посевов будет уже хорошо. Ведь урожайность картофеля в четыре раза выше, чем у зерновых. Засеяв 15% полей картофелем, можно было увеличить общий сбор на 60%.

Варенн пояснил:

— Многие мелкие дворяне и крестьяне-собственники, видя, как владельцы крупных поместий массово сажают картофель, прониклись к нему доверием и тоже засеяли немало.

Жозеф удовлетворённо кивнул и раскрыл отчёт:

— А как обстоят дела в других регионах?

— Месье Верньо, следуя вашему методу, с помощью технологии виноделия убедил многих владельцев в Бургундии и нескольких южных провинциях. Там площадь посадок составляет около 15%.

Жозеф увидел цифры в отчёте: Бургундия — 16%, Беарн — 15%, Фуа — 15%.

Надо же, Верньо сработал так быстро и даже перевыполнил план!

Варенн продолжал:

— Кроме того, Ваше Высочество, в Бретани и Нормандии тоже посадили немало картофеля, но площадь там меньше, чем на юге.

Жозеф поспешно перелистнул дальше: Бретань — 13%, Нормандия — 11%. Немного, но всё же приятный бонус.

— Месье Верньо ездил и на запад?

Варенн покачал головой:

— Месье Верньо с юга отправился в Прованс, но он попросил своего друга, некоего месье Жансоне, взять часть людей из Ассоциации винодельческих технологий и отправиться на запад для пропаганды.

Жансоне? Жозефу показалось, что имя знакомое. Кажется, тоже один из будущих лидеров жирондистов. Выходит, они с Верньо начали сотрудничать так рано.

Надо сказать, эти жирондисты оказались весьма эффективными коммерческими агентами.

Он продолжил листать отчёт. В Провансе и Дофине площадь посадок составила 6–8%, значит, Верньо, пройдя южные провинции, не сбавляя темпа, отправился на юго-восток.

Жозеф обсуждал с Варенном дела картофельные, когда Эман ввёл в кабинет придворного чиновника и, поклонившись, доложил:

— Ваше Высочество, прибыл посланец от Его Величества короля.

Чиновник поспешно поклонился и, сияя улыбкой, произнёс:

— Ваше Высочество, Его Величество король просит вас как можно скорее вернуться в Версаль. Он говорит, что у него для вас важное известие.

Жозеф поспешно велел Эману помочь ему переодеться и приготовиться ехать к отцу.

Процессия уже вышла на крыльцо, как вдруг подоспел курьер и вручил Эману несколько писем, запечатанных сургучом.

Эман, взглянув на пометки на конвертах, тихо сказал Жозефу:

— Ваше Высочество, это от ваших «торговцев зерном».