Хотце понял, что дипломат говорит об отказе швейцарцев нарушить нейтралитет и пропустить союзные войска.

Но он лишь улыбнулся:

— Вы свою миссию выполнили. Остальное предоставьте мне.

Несколько часов спустя тридцать тысяч прусско-австрийских солдат обрушились на Цюрих.

Швейцария, конечно, в изобилии поставляла наёмников в чужие армии, однако её собственное войско насчитывало всего две-три тысячи человек, да и пушек почти не имело.

Швейцарский гарнизон сопротивлялся лишь до полудня и сдался.

Вслед за тем в город густым потоком хлынули солдаты коалиции.

Надобно заметить, что всё население Цюриха тогда едва превышало двадцать тысяч душ.

Хотце и Блюхер дали войскам короткую передышку и наутро, следуя прежнему плану, разошлись в разные стороны.

Хотце с двадцатитысячным австрийским корпусом двинулся к Лозанне, чтобы оттуда ударить по французскому центру.

А главные силы Блюхера нацелились на Сен-Готардский перевал, ведущий в Северную Италию.

Там он должен был получить снабжение от Сардинии и вместе с эрцгерцогом Карлом взять в клещи Мантуанскую крепость.

До сих пор французы никак не отвечали на действия коалиции в Швейцарии.

.....

Санкт-Петербург.

Зимний дворец.

Александр I перелистывал проект освобождения крепостных, составленный его первым статс-секретарём Сперанским, и лицо его не покидала довольная улыбка.

Вот и последняя страница. Он поднял глаза и похвалил Сперанского:

— Только ваш обширнейший ум, соединённый с либеральной душою, мог создать столь совершенный проект.

Тот поспешно поклонился:

— Это ничто, ваше величество.

— Ежели вы не усмотрите в нём недостатков, можно было бы назначить срок обнародования, дабы мы с графом Кочубеем могли приступить к подробному исполнению…

— Исполнению? — молодой император возвратил проект Сперанскому и с недоумением переспросил: — Для чего же исполнять его?

Первый статс-секретарь опешил:

— Но, ваше величество, вы же только что назвали его «совершенным».

— Да, верно, совершенным, — кивнул Александр I. — Но как же выгоды дворянства? Это было бы с ними несправедливо.

Сперанский едва не расплакался.

Он уже собирался сделать ещё одну попытку, как в кабинет вошёл камердинер и положил на стол императора ежедневную боевую сводку.

Император рассеянно раскрыл её — и мгновенно вскочил на ноги, крикнув камердинеру, ещё не успевшему выйти:

— Немедля позвать ко мне графа Воронцова!

Поскольку европейский театр войны лежал далеко от России, в руках у него оказалась сводка главнейших событий на континенте за последние полмесяца с лишним.

«Голландия капитулировала. Англичане готовятся к движению на юг, на Фландрию…»

«Эрцгерцог Карл занял Венецию. Французский наследный принц вынужден лично оборонять Мантуанскую крепость…»

«Восьмидесятитысячная прусско-австрийская армия заняла Швейцарию и в любую минуту угрожает востоку Франции…»

«Корпус Пиктона тревожит восточную часть Рейнланда. Французская Баденская армейская группа намертво скована под Карлсруэ…»

Иными словами, не прошло и месяца с начала войны, а коалиция уже достигла подавляющего преимущества.

Стоило союзникам прорвать хотя бы одно из этих направлений — и война окончилась бы мгновенно.

Александр I отослал Сперанского и в раздражении заходил по комнате, проклиная про себя собственную недогадливость.

На сей раз он совершил величайший промах! В прошлую кампанию французы добились умопомрачительных успехов главным образом потому, что британцы не желали вкладываться по-настоящему, а Пруссия и Австрия, снедаемые взаимным недоверием, допустили чудовищные промахи в развёртывании.

Ныне же и Англия, и Пруссия, и Австрия бросили в бой все силы. Как могла Франция устоять?

Он-то намеревался подождать, пока чаша весов склонится яснее, и тогда примкнуть к будущему победителю, выставив свои войска за наибольшей добычей.

Но никак не ожидал, что события понесутся с такой скоростью. По всем признакам, Франция вряд ли продержится и двух месяцев.

Если он не успеет сделать ставку до победы коалиции, то останется ни с чем!

В дверь постучали, и вошёл министр иностранных дел. Он поклонился Александру I:

— Ваше величество, вы изволили требовать меня…

Император нетерпеливо спросил:

— Лорд Хоксбери ещё не покинул Санкт-Петербург?

— Да, ваше величество, — ответил Воронцов. — Он намеревается отбыть в Лондон на будущей неделе.

— Превосходно! — распорядился Александр I. — Вы тотчас же встречаетесь с ним и обсуждаете вступление нашей державы в антифранцузскую коалицию.

— Все условия, которые он выдвигал прежде, пусть по возможности останутся без изменений. Ежели уж никак нельзя, допустимо слегка уступить. Однако денежные вспомоществования сокращены быть не должны, и балканские выгоды также должны быть сохранены!

.....

Два дня спустя.

В Георгиевском зале Зимнего дворца министры иностранных дел Англии и России один за другим поставили подписи на лежавшем перед ними документе.

Воронцов ещё раз с удовлетворением пробежал глазами статьи:

Россия официально вступает в антифранцузскую коалицию и обязуется в течение месяца выставить не менее шестидесяти тысяч солдат.

Англия предоставляет России заём в семьсот тысяч фунтов стерлингов под низкий процент и безвозмездную военную субсидию в триста пятьдесят тысяч фунтов.

Англия окажет России помощь в освоении производства новых капсюльных ружей и поставит десять тысяч готовых стволов.

На время военных действий русской армии в Европе Австрия обеспечивает всё её продовольственное снабжение.

Англия и Австрия признают Сербию и Болгарию сферою русского влияния и поддерживают независимость Греции.

Англия соглашается на вход русского флота в Средиземное море и обещает в будущем оказать помощь России в наступлении на османский Левант.

Вскоре текст договора лёг на стол Александра I.

Император тут же рассыпался в похвалах Воронцову: для России эти условия были, без сомнения, чрезвычайно выгодны.

Более того, если русским удастся одержать несколько побед где-нибудь в Италии, появится надежда распространить своё влияние и на Апеннинский полуостров!

Он с воодушевлением кивнул камердинеру:

— Попросить ко мне фельдмаршала Суворова.

Ради того чтобы урвать как можно больше военных плодов, он без колебаний двинул в бой самого грозного из русских полководцев — живого «бога войны».

Единственное, о чём он слегка сожалел: война развивалась слишком быстро, и он не успел ещё получить обещанную французами Мальту.

Впрочем, англичане заверили, что после овладения Северной Италией коалиция немедля ударит по Тулону. Стоит лишь уничтожить главную базу французского Средиземноморского флота, и союзные эскадры вновь хлынут в Средиземное море.

Тогда, с учётом русского вклада в войну, получить какой-то островок уже не составит труда.

.....

Всего полмесяца спустя Суворов уже вёл Минский корпус и отборные части гвардии, в том числе личный шефский Семёновский полк императора, — всего тридцать пять тысяч солдат — форсированным маршем к австрийской Моравии.

Оттуда они должны были повернуть на юг и вступить в Венецию.

Одновременно Корсаков вёл Молдавскую армию и казачью конницу, вместе двадцать тысяч человек, через северные Балканы в Италию.

Согласно плану, впоследствии в Европу должны были отправиться ещё сорок тысяч русских солдат.

Это был уже предел заграничной мобилизации для России: внутри страны, конечно, можно было собрать и тридцать, и сорок десятков тысяч войска, но вести их в заморский поход не удалось бы никоим образом.

(Конец главы)