Эрцгерцог Карл замер на месте.
Когда он отправлялся в Валахию, император сообщил ему, что на сей раз Россия согласилась сдерживать Пруссию целых три месяца, и всё это было устроено французской королевой.
Тогда он ещё сомневался, но теперь, при виде этих ящиков с патронами к M1722, уверился: всё это чистая правда.
Должно быть, его дражайшая тётушка, чтобы избавить Австрию от унижения перед лицом неверных, заблаговременно продумала всё до мелочей:
Сперва предоставила заём, дабы покрыть военные расходы Австрии, затем побудила Россию пригрозить границами, чтобы отсрочить прусское наступление на Силезию.
А теперь, надо думать, тревожась, что он мечется между югом и севером Австрии и что подвоз припасов трудно обеспечить, она вложила в руки османов огромное количество M1722, дабы он мог воспользоваться боеприпасами самого врага.
Эрцгерцог Карл понимал: строка «Мария-Антуанетта шлёт вам своё искреннее благословение» писалась отнюдь не для османских глаз.
Во-первых, она поставила своё подлинное имя, а не официальный титул «французская королева», какой обыкновенно употребляется в дипломатической переписке.
Во-вторых, надпись была сделана на латыни, «языке католической церкви», а значит, обращалась, без сомнения, к таким же католикам-австрийцам.
Эрцгерцог Карл ощутил, как в груди у него разливается тёплая волна, и, осеняя себя крестным знамением, прочувствованно произнёс:
— Да хранит Пресвятая Дева Мария мою дражайшую тётушку во веки веков.
Разумеется, за всем этим стоял Жозеф.
А прикрываясь именем матери, он, с одной стороны, не давал Австрии повода для подозрений, с другой — снискивал ей ответную признательность.
.....
Дальнейший ход кампании уже не таил никакой неизвестности.
Обильно снабжённый боеприпасами, эрцгерцог Карл наутро следующего же дня перешёл в наступление.
Вдобавок он захватил у османов более десятка пушек — тоже, к слову, произведённых австрийским заводом Вайндорфа, — и силы его стали ещё несокрушимее.
А Мустафа, со своей стороны, лишился и тех немногих войск «топчу», и большей части «леворуких». Янычары же вовсе не могли тягаться с европейской армией.
К тому же на безбрежной болгарской равнине не за что было зацепиться обороной. Продержавшись всего пять дней под неистовым натиском эрцгерцога Карла, Мустафа потерял почти все свои силы.
В конце концов он с жалкими остатками — тринадцатью тысячами янычар — бежал к югу от Стара-Планины и только там сумел наконец оторваться от безжалостных австрийцев.
Эрцгерцог Карл немедля возвратился к Бухаресту и оставил шесть тысяч солдат обложить три тысячи засевших там бойцов «топчу». Сам же с главными силами без малейшего промедления двинулся в Силезию.
Пусть османские новые войска были сравнительно недурны, однако в глубоком тылу, лишённые подвоза продовольствия и снарядов, они неминуемо должны были сдаться — вопрос стоял лишь во времени.
К тому мигу со дня перехода эрцгерцогом Карлом Карпат минуло всего лишь полмесяца.
Достигнув Силезии, он тотчас принялся возводить оборонительные рубежи, а главные прусские силы всё ещё пребывали далеко, под Кёнигсбергом.
.....
Неделю спустя.
В германские княжества одно за другим прибыли посланники императора Священной Римской империи с повелением присоединиться к «Международной морской конвенции», учреждённой по почину Дании.
Собственно, датский принц-регент Фредерик уже прежде навестил эти государства и разъяснил им идеи «Морской конвенции». Однако большинство ответило, что им надобно подумать: как-никак, дело могло рассорить их с Британией.
Но коли уж теперь это был прямой приказ императора, мелкие княжества разом отбросили душевные тяготы.
Раз уж все вместе прогневили Британию, так не одному же из нас расхлёбывать её месть?
К тому же впереди всех стоял сам император: если британцы и пожелают мстить, то первым делом обрушатся на Австрию.
Вследствие этого в течение следующего месяца послы более трёх десятков государств Священной Римской империи один за другим отправились в Копенгаген изъявить готовность подписать «Международный морской кодекс».
Фредерик, не ожидавший, что дело вдруг пойдёт так гладко, был вне себя от восторга: это стало небывалым, ослепительным дипломатическим триумфом за всю историю Дании!
Наскоро подготовившись, он выехал в Париж, дабы обсудить с французским наследным принцем созыв первой Генеральной ассамблеи Морской конвенции.
.....
Юго-западная граница Австрии.
Крепость Клагенфурт.
Под высоким буком, что рос перед лагерем, двое австрийских офицеров лениво покуривали трубки. Однако глаза обоих то и дело невольно обшаривали окрестности, и весь их вид выдавал крайнюю насторожённость.
Лейтенант с грубыми, расширенными порами лица и всклокоченными волосами тихо проговорил:
— Вы уверены? Я слыхал, османов разгромили менее чем за полмесяца, а это совсем не то, что предполагалось прежним планом…
Стоявший напротив высокий, остроглазый прапорщик кивнул:
— Нынче утром я ещё раз удостоверился у «господина Повара». Всё остаётся без перемен.
— Прусские войска уже начали возвращаться в Силезию. Даже без османов семьдесят тысяч прусских солдат оттянут на себя почти всю австрийскую армию.
— Итак, остались ли у вас какие-либо сомнения?
Лейтенант перевёл дух и мотнул головой:
— Нет, прапорщик Майстер.
— Ах да, тот артиллерийский ротный, Леманнлер, требует увеличить плату.
— Впредь не называйте при мне имён ваших людей. — Майстер нахмурился. — Сколько ему нужно?
— Добавьте ещё пятьсот флоринов.
— Алчные обыкновенно навлекают на себя несчастья. — Майстер отмахнулся. — Завтра утром я доставлю вам деньги. Как только наши прибудут, найдите случай убрать его.
— Хорошо, прапорщик Майстер.
— А что в пехоте?
— Там совершенно никаких помех. — Лейтенант отвечал. — По двадцать флоринов на брата, и они даже со свиньёй согласятся целоваться. К тому же это сочтётся законным отражением вражеской атаки, никто с них не взыщет.
— Превосходно.
Как только Майстер ушёл, он двинулся в городок, лежавший в пяти-шести километрах от крепости.
В тогдашних старых армиях офицеры были вольны покидать лагерь когда угодно, помимо двух еженедельных строевых учений.
Вскоре в ничем не приметном городском кабачке Майстер обратился к нескольким десяткам «членов братства»:
— Будьте все наготове. Месяц, скорее всего, не пройдёт, как пруссаки начнут наступление.
.....
Париж.
В Золотом зале заседаний Версальского дворца новоназначенный премьер-министр Французского кабинета Бриенн докладывал о ходе реформы правительственных учреждений.
Да, наименование «премьер-министр кабинета» придумала королева Мария.
Ей показалось, что слово «премьер» само по себе недостаточно ясно передаёт суть должности, а вместе с тем она желала показать, что и сама усердно участвовала в деле административной реформы, — и выступила с таким предложением.
Жозеф, разумеется, с радостью его принял.
— Отбор и назначение чиновников в министерствах кабинета завершатся к концу будущего месяца. Что же касается «Кодекса должностных обязанностей» и «Критериев аттестации» — они ещё в стадии составления. Из-за нехватки людей на это может потребоваться ещё более трёх месяцев… — Говоря это, Бриенн украдкой покосился на наследного принца, словно опасаясь, что тот упрекнёт его в медлительности. Увидев, что Жозеф ничем не выказывает неудовольствия, он облегчённо перевёл дух.
(Конец главы)