На другой день к полудню маркиз Талавера, глядя вслед уходившим на восток французам, с почерневшим лицом жаловался стоявшему подле офицеру:

— Хитрые французишки! Мы уже владеем всею областью к северу от Дуэро, и никакая защита путей подвоза нам вовсе не нужна!

— Он даже не пожелал принять моего совета идти к Пенафьелю. Видит Бог, он попросту хочет отсидеться в тылу и бездельничать!

Пенафьель лежал в тридцати километрах к востоку от Порту и в случае нужды мог послужить опорой для испанских войск, осаждавших город.

А Жюно упрямо настаивал на том, чтобы разместить свои части в Реале, почти в сотне километров отсюда, — якобы ради «прикрытия тыловых коммуникаций».

Ведь от Реаля до испанской границы оставалось всего сто двадцать километров, и это место, безусловно, находилось в глубоком тылу франко-испанских сил.

Однако, согласно условиям союзного договора, маркиз Талавера не имел права командовать частями Жюно.

Поэтому, излив досаду в ворчании, он с досадою повёл свои войска к Порту.

Прежде франко-испанские силы внезапным ударом без труда захватили пограничную крепость Алмейду, а затем почти не встречали сопротивления и всего за двадцать дней уже стояли у стен Порту.

Теперь в Мадриде все были уверены, что он сумеет в короткий срок взять Порту. Это давило на него невыносимым грузом. А в самый решающий миг Жюно бросил его и ушёл на отдых, — мог ли он не кипеть от возмущения?

Между тем, когда растянувшаяся змеёю французская колонна прошла на восток уже полдня, командир стрелкового батальона майор Ренье наконец не выдержал и, поравнявшись с Жюно, негромко спросил:

— Господин полковник, мы и впрямь идём в Реаль?

Он кивнул на шагавших рядом солдат:

— Поглядите, все рвутся в дело, никому не нужен отдых.

— Отдых? — Жюно усмехнулся и хлопнул его по плечу. — Ты что, в прошлом месяце от мадридских девок совсем голову потерял?

— Разумеется, нет. Мы идём готовиться спасать испанскую армию.

Глаза Ренье блеснули, но тут же он с недоумением спросил:

— Но на востоке, кажется, нет никакого врага…

Жюно кивнул:

— Мы вовсе не идём в Реаль. Это лишь для того, чтобы обмануть португальских лазутчиков. Сам знаешь, испанцы не умеют хранить никаких тайн.

— Генеральный штаб считает, что давать решительное сражение англо-португальским силам под Порту для нас крайне невыгодно.

— Англичане могут бесперебойно подвозить снабжение по воде. К тому же это место с двух сторон стиснуто водою и располагает мощною крепостью.

Ренье согласно кивнул:

— И ещё мы столкнёмся с чрезмерно растянутыми путями подвоза, а британцы в любой миг могут по ним ударить.

— Именно так. Поэтому Генеральный штаб решил дать решительный бой на восточном берегу реки Тамеги, — Жюно ткнул хлыстом куда-то вперёд. — Вот туда мы сейчас и направляемся, чтобы оборудовать оборонительный рубеж. Да, кстати, на этих днях тебе надобно будет с несколькими людьми показаться в Реале. Там наверняка тоже есть португальские соглядатаи.

Река Тамега протекала с севера на юг примерно в сорока с лишним километрах к востоку от Порту и впадала в Дуэро.

Ренье спросил:

— Вы, кажется, не сообщили маркизу Талавере о нашем оперативном плане?

— Да, — как о чём-то само собою разумеющемся ответил Жюно. — Тогда, когда он начнёт отступать от Порту, британцы не заподозрят подвоха.

Он не стал говорить того, что по плану французского Генерального штаба рубеж на восточном берегу Тамеги — это лишь первый бой.

После этого франко-испанские силы продолжат отход и в конце концов дадут врагу новое сражение уже в верховьях Дуэро.

А оттуда до испанского пограничного города Лумбралес останется менее пятидесяти километров, и снабжение будет идти без малейших затруднений, тогда как англо-португальской армии придётся тянуть всё довольствие от самого Порту. Французы же смогут непрестанно тревожить вражеские коммуникации.

Вот это и был правильный способ вести войну на истощение.

Португалия во что бы то ни стало должна была вернуть себе восточную пограничную крепость Алмейду, а значит, она непременно потащит за собою британцев прямо в заранее подготовленный французами мешок.

Одновременно с этим франко-испанские силы поведут непрерывные сковывающие удары на южном направлении.

В Оливенсе, на юге Португалии, — в тех самых апельсиновых краях, — стояло лишь три-четыре тысячи солдат. Союзники в любой миг могли прорвать там оборону и двинуться прямо на Лиссабон.

Тогда британцам пришлось бы метаться между севером и югом, затыкая дыры.

А Испания на сей раз имела весьма веские основания не бояться затяжной войны.

.....

Мадридский королевский дворец.

Испанский министр внутренних дел Кампоманес обвёл суровым взглядом сидевших перед ним семерых или восьмерых архиепископов и тоном, не допускавшим возражений, произнёс:

— В важности этой войны, призванной возвратить наши западные земли, никто из вас, я полагаю, не сомневается.

— А посему мы обязаны добиться в ней победы!

Он подал знак помощнику, и тот развернул перед собравшимися документ в золотом обрезе:

— Вот высочайший указ, только что изданный Его Величеством.

Архиепископы поспешно поднялись в знак почтения.

Кампоманес продолжал:

— Каждый диоцез, сообразно со своими доходами, в течение двух месяцев вносит в виде «добровольного пособия» от трёхсот до восьмисот тысяч эскудо на военные нужды.

Он ещё не договорил, а лица сидевших здесь архиепископов уже исказились от изумления.

Эскудо было золотой монетой испанской короны. Одно эскудо равнялось примерно одиннадцати франкам.

Иными словами, испанский король требовал от каждого диоцеза выплатить от трёх миллионов трёхсот тысяч до восьми миллионов восьмисот тысяч франков на войну.

В одной только собственно Испании насчитывалось одиннадцать диоцезов. Если бы все они внесли сполна, получилось бы свыше пятидесяти миллионов франков!

А заокеанские диоцезы, хоть и не столь богатые, вместе могли бы наскрести ещё три-четыре миллиона.

Вот он — «страшный фундамент» Испании!

Церковная машина, веками без устали набивавшая сундуки, почти досуха выжала эту страну.

Испания всё больше нищала, и одной из главных причин была именно церковная алчность.

Кампоманес мог поклясться: такие деньги у церкви есть!

Архиепископ Леонский Хименес немедля вскричал:

— Граф Кампоманес, достояние церкви принадлежит Господу! Его Величество не вправе так поступать!

Архиепископ Арагонский закивал и прибавил:

— Да у церкви и нет вовсе таких денег…

Кампоманес заранее знал, что так и будет. Испанская церковь переплелась корнями со всеми сторонами жизни — политикой, хозяйством, культурой.

Даже такой способный монарх, как Карлос Третий, за всю свою жизнь лишь чуть-чуть ослабил вмешательство церкви в политику.

Объединись эти архиепископы — и с ними не сладит даже король.

Однако на сей раз в углах губ Кампоманеса зазмеилась ледяная усмешка:

— Вас, господа, быть может, удивляет, отчего сегодня среди нас нет архиепископа Ортиса, архиепископа Серрано и прочих?

Архиепископы переглянулись, но никто не знал причины.

Кампоманес невозмутимо произнёс:

— Потому что они вскорости сложат с себя архиепископский сан.

Архиепископ Хименес немедля возразил:

— Это невозможно! Святой престол ни за что не переменит разом трёх епархиальных архиереев…

Кампоманес поднял руку, прерывая его:

— По правде, посланцы курии, которые примут у них пастырские жезлы и перстни, уже в дороге. Самое позднее на следующей неделе они прибудут в каждый из этих диоцезов.

(Конец главы)