Мария-Антуанетта пристально смотрела на лежащие перед ней наброски, крайне недовольно поджав губы:

— Такое лёгкое наказание?

Министр юстиции Бретей с некоторой беспомощностью кивнул:

— Ваше Величество, согласно действующему законодательству, это самое суровое наказание, которому можно подвергнуть генерала Бессонваля. Если только не появятся доказательства того, что он намеренно позволил бандитам приблизиться к Его Высочеству.

Таковы были французские законы того времени — они проявляли необычайную снисходительность к аристократам. Более десяти лет назад графиня де Ламотт, некая Жанна, выдававшая себя за служанку Марии-Антуанетты, нашла проститутку, похожую на королеву, и обманом убедила кардинала де Рогана купить для «королевы» ожерелье стоимостью в два миллиона ливров. Затем Жанна передала ожерелье графу де Ламотту, и тот продал его в Англии.

Всё вскрылось только тогда, когда ювелир, не получив очередного платежа в рассрочку, пожаловался королеве. Кардинал де Роган в своё оправдание предъявил собственноручное письмо «королевы», что сделало Марию-Антуанетту предметом всеобщих насмешек.

Даже за столь тяжкое преступление Роган и граф де Ламотт были оправданы, а Жанну, благодаря её аристократическому происхождению, всего лишь заключили в Бастилию. На следующий же год она бежала — поговаривали, что ей помог герцог Орлеанский.

Так что в случае Бессонваля ссылка была действительно пределом.

Мария-Антуанетта взглянула на Бриенна и Моно, те тоже кивнули, и ей осталось лишь потереть переносицу:

— Хорошо, пусть будет ссылка. Но место ссылки... Я помню, у нас есть какой-то остров у восточного побережья Африки? Как он называется?

Кесоде, вызванный в качестве свидетеля, немедленно подхватил:

— Сейшелы, Ваше Величество.

— Да, Сейшелы. — Королева с ненавистью кивнула и посмотрела на Бретея. — Вот куда отправится Бессонваль.

Сейшельские острова находились в десяти тысячах морских миль от Парижа. А учитывая уровень навигации XVIII века, нельзя было гарантировать, что каждый, кто отправится в такое плавание из Франции, доберётся до места живым.

Хотя Бессонваль ещё не предстал перед судом, раз королева назначила Сейшелы, это было практически решённым делом.

В зале заседаний, включая военных министров, никто не осмелился вступиться за Бессонваля. Не говоря уже о гневе короля и королевы, само вчерашнее нападение было слишком серьёзным. К тому же рядом находилась иностранная принцесса, ставшая свидетельницей всего этого — позор несмываемый.

Барон де Бретей, покосившись на выражение лица королевы, продолжил:

— Ваше Величество, что касается остальных чинов Французской гвардии... все они несут серьёзную ответственность за то, что не смогли предотвратить нападение. Поскольку до сих пор неясно, как именно двое бандитов сумели приблизиться к кортежу наследного принца, необходимо провести изоляцию и допрос всех офицеров и солдат Французской гвардии. Впоследствии те, на кого падёт подозрение, будут переданы военному трибуналу.

— Допрос... — Королева устало махнула рукой. — Барон де Бретей, прошу вас вместе с Веморелем оказать содействие жандармерии в допросе офицеров и солдат Французской гвардии. Пока их невиновность не будет доказана, все офицеры отстраняются от должностей, и никому не разрешается покидать казармы. О результатах расследования докладывайте мне незамедлительно.

— Слушаюсь, Ваше Величество.

Военный министр Сен-Приест с облегчением выдохнул. Бессонваль, конечно, пропал. Но если этим делом займутся жандармерия и военный трибунал, то остальных офицеров Французской гвардии, вероятно, удастся сохранить.

В конце концов, в военной системе все свои. Их будут судить для проформы, а потом объявят, что они непричастны.

Будучи элитным подразделением, расквартированным в Париже, офицеры Французской гвардии в основном были людьми небезродными. В военной аристократической среде интересы всех были тесно переплетены, связи у этих людей были широчайшие.

Чего далеко ходить: командир кавалерийского эскадрона Французской гвардии был свояком двоюродного брата самого Сен-Приеста. Если бы королева поручила расследование кому-то из королевских приближённых, у него были бы большие неприятности.

Он уже решил, что на этом всё и закончится, как вдруг Кесоде, поклонившись королеве, произнёс:

— Ваше Величество, я полагаю, что, судя по проявленной Французской гвардией неспособности, она более не пригодна для охраны Парижа. Возможно, стоит заменить её более надёжной частью, чтобы гарантировать безопасность столицы.

Королева, глубоко соглашаясь, кивнула и посмотрела на остальных министров:

— А вы что думаете?

Сен-Приест промолчал, опустив голову.

Министр внутренних дел Моно, изобразив свою неизменную «простодушную» улыбку, сказал:

— Ваше Величество, сейчас вся Французская гвардия находится под следствием и не может выполнять свои обязанности по охране Парижа. Действительно, необходимо перебросить другие части для обеспечения парижской обороны.

Накануне вечером Жозеф через посыльного уведомил его о необходимости взаимодействовать с Кесоде.

Бриенн тоже кивнул:

— Ваше Величество, сейчас на границе с Австрийскими Нидерландами боевые действия прекратились. Держать такую элитную часть, как Фландрский полк, там — пустая трата сил. Самое время перебросить его для усиления обороны Парижа.

Барон де Бретей при этих словах просиял и громко поддержал:

— Ваше Величество, я тоже считаю, что Фландрский полк подходит как нельзя лучше.

Командир Фландрского полка, как и он сам, принадлежал к редкой в аристократической среде группе убеждённых сторонников короля. Переброска их в Париж значительно усилила бы его политическое влияние.

Министр по делам сословий в это время занимался завершающими церемониальными формальностями по итогам англо-французских торговых переговоров и находился в Бирмингеме. Министр иностранных дел возвращался из России и только-только добрался до Австрии.

Так что в зале заседаний возражений не было. Мария-Антуанетта, видя это, тут же приняла решение:

— Тогда прошу вас вызвать Фландрский полк в Париж. А местом дислокации Французской гвардии назначить город Море-Луан-э-Орван.

Это местечко, служившее базой банде «Кровавый нож», хорошо ей запомнилось. Вот туда и следовало отправить Французскую гвардию.

...

Час спустя в саду на Версальской площади герцог Орлеанский, сияя улыбкой, говорил маркизу де Сен-Приесту:

— Поэтому сейчас мне лучше не контактировать с жандармерией, так что прошу вас передать им от меня. Кто же мог предвидеть нападение бандитов? Даже Людовик XV незадолго до своей смерти столкнулся с покушением. Нельзя допустить, чтобы пострадали невинные офицеры.

Французская гвардия была его «вотчиной», в которую он вкладывался годами. Особенно много — более миллиона ливров — он вложил в офицеров. Он не мог допустить, чтобы их уволили или сослали.

Военный министр уверенно кивнул:

— Можете не волноваться. С этими «расходами» на организацию жандармерия на многое закроет глаза. Даже если кого-то и передадут в суд, я и с военным трибуналом договорюсь.

Герцог Орлеанский только что пообещал ему двести пятьдесят тысяч ливров. Он прикинул, что сможет положить в карман по меньшей мере половину, ведь офицеры Французской гвардии тоже будут подмазывать жандармов, не всё же ему одному отдуваться.

Герцог Орлеанский не успел на предыдущее заседание и только сейчас вздохнул с облегчением. Он слегка поклонился:

— Тогда прошу вас, похлопочите.

В покоях наследного принца десятки девушек-аристократок с тревогой взирали на «тяжело» раненого принца. Они готовы были сами принять удар вместо него и мысленно проклинали ни на что не годную Французскую гвардию на все лады.