В салоне участвовали в основном представители новой капиталистической аристократии, а также несколько просвещённых отпрысков старых дворянских родов и владельцев предприятий.

Мадам Эбель с жаром распоряжалась, чтобы слуги обслуживали гостей, но взгляд её то и дело возвращался к Мирабо, который с воодушевлением произносил речь.

Хотя мероприятие и называлось салоном, по сути это было почти что выступление Мирабо. Он пересказывал те идеи развития промышленности, которые накануне изложил ему Жозеф. Весь вчерашний день Мирабо записывал, а ночью выучил наизусть, чтобы сегодня донести их до собравшихся.

Никто не оспаривал у него право голоса; стоило ему лишь на мгновение замолкнуть, как его тут же просили продолжать.

Мирабо, обладая своим неизменным величавым, убедительным и заразительным ораторским стилем, живописно объяснял перед собравшимися то широкое будущее французской промышленности, которое нарисовал Жозеф.

Кое-кто из слушателей, сжимая кулаки, буквально кипел от воодушевления. Иные, погружённые в раздумья, то и дело согласно кивали. Большинство же неотрывно смотрели на него, и в глазах их плясали возбуждённые огоньки.

Лишь к вечеру, когда у Мирабо уже немного сел голос, его отпустили, и гости разбились на группки для обсуждения:

— В Нанси в будущем откроется много возможностей. Я непременно должен открыть там мануфактуру.

— Как вы думаете, обещанное наследным принцем снижение налогов действительно будет реализовано?

— Как только Его Величество король подпишет закон, мы обязаны приложить все усилия, чтобы Верховный суд его утвердил!

— Если всё, о чём говорил наследный принц, осуществится, Францию ждёт новая славная страница!

— Говорят, Иденский договор тоже собираются пересматривать. Сейчас самое время для выгодных вложений.

Мирабо выпил несколько бокалов вина, голос понемногу восстановился, и он как бы невзначай обмолвился, что наследный принц хочет распространять посадки картофеля, но средств не хватает.

Тут же поднялся один дворянин средних лет:

— Граф Мирабо, я могу одолжить наследному принцу сто тысяч ливров без процентов. Будьте добры, передайте ему.

За первым последовали другие:

— У меня сейчас средства позволяют, я тоже могу дать взаймы двести тысяч.

— Я собираюсь инвестировать в Нанси, так что могу выделить только сто тысяч.

— А у меня вот...

Хотя у всех этих людей было немалое состояние, десять-двадцать тысяч ливров для них тоже были суммой нешуточной.

Однако после речи Мирабо они видели в наследном принце надежду на промышленность Франции, на перемены в политике и потому охотно его поддерживали. К тому же Мирабо сказал, что принц закладывает акции «Ангела Парижа», так что их деньги были в безопасности.

Вскоре эта богатая компания капиталистов из знати, включая самого Мирабо, собрала миллион восемьсот тысяч ливров. А несколько человек вызвались помочь с закупкой или перевозкой картофеля, используя свои связи и ресурсы.

После этого небольшого эпизода гости с жаром продолжили обсуждать промышленные зоны, производственные цепочки и прочее, и разошлись только поздней ночью, полные впечатлений.

Жозеф и не подозревал, что именно этот салон стал отправной точкой, знаком того, что его будущая политическая команда начала постепенно формироваться.

...

Парижская полицейская академия.

На восточной стороне пыльного плаца, на трибуне высотой в человеческий рост, стояли двое людей. Один был в синем мундире парижской полиции, другой — в белом военном. Однако, судя по знакам различия на воротниках, оба носили звание майора.

Мужчине в белом было около тридцати с небольшим, с прямым носом и слегка меланхоличным взглядом светло-голубых глаз.

Он смотрел на группу курсантов, которые на плацу, поднимая пыль, отрабатывали челночный бег, и с недоумением спросил стоящего рядом офицера:

— Франсуа, какой смысл в этом беге туда-сюда?

Этим вторым был Дюбуа — тот самый, что отличился в сражении в Голландии и был переведён Жозефом в полицейскую школу прямо с церемонии награждения.

Дюбуа усмехнулся:

— Александр, это называется челночный бег. Стандартное упражнение в программе подготовки полицейской академии. Оно повышает выносливость и скорость реакции солдат... кхм, полицейских.

Александр усомнился:

— Это полезно? Разве не нужно больше тренировать строевую подготовку?

— Строевая — это основа. А челночный бег позволяет полицейским быстрее бежать и резче менять направление. — Дюбуа указал на другой конец плаца. — А вон там, видите? Это подтягивания. Каждый курсант делает их десятки раз в день для развития силы рук. Сами знаете, в бою приходится часами держать ружьё — это упражнение помогает сохранять устойчивость при стрельбе. А ещё вон то...

Он не договорил: на плац, громко скандируя, ровным строем вбежала новая группа курсантов, взметнув ещё больше пыли.

Дюбуа тут же принял самодовольный вид и кивнул в их сторону:

— А знаете, эти ребята только что прошли самое «зверское» упражнение — марш-бросок на одну льё с полной выкладкой.

Александр переспросил:

— Вы хотите сказать, они пробежали одно льё?!

Дюбуа кивнул:

— Именно. И уложиться нужно было в пятнадцать минут.

Глаза Александра изумлённо расширились.

Одно льё — это четыре километра! Даже самые тренированные солдаты не смогут пробежать такое расстояние за пятнадцать минут!

Но Дюбуа продолжал его «добивать»:

— И каждый нёс восемнадцать фунтов [8 килограммов] снаряжения.

Он недовольно поморщился:

— Наследный принц требовал не меньше двадцати пяти [11.5 килограммов], но эти ребята, увы, пока не справляются. Надо усиливать тренировки.

Александр попытался сохранить невозмутимый вид:

— Вы хотите сказать, что эти тренировки придумал наследный принц?

— Именно. Я писал вам в письме. Его Высочество изобрёл много новых военных теорий, в том числе и в подготовке. Честно говоря, поначалу я тоже не понимал, зачем это нужно.

Дюбуа снова довольно ухмыльнулся:

— Но очень быстро понял: курсанты, подготовленные по требованиям принца, заметно прибавили и в строевой, и в выдержке.

В ту эпоху в армии огромное значение придавали строевой подготовке, а физической — чаще всего отдавались на откуп.

Но на самом деле только хорошая физическая форма позволяет легко осваивать и перестроения, и прочие элементы строя. Когда военная наука шагнула в Новейшее время, ни одна армия не смела пренебрегать физподготовкой.

Жозеф, разумеется, просто внедрил в своё подразделение правильные принципы.

Александр смотрел, как синие мундиры на плацу таскают деревянные муляжи ружей, отрабатывая линейный строй, и снова усомнился:

— Франсуа, они же полицейские? Зачем им это? Разве для борьбы с парижскими бандами нужна пехотная линейная тактика?

На лице Дюбуа появилась странноватая улыбка:

— Кхм, вообще-то, в полицию отправляют только курсантов с самыми низкими оценками.

— А остальных?

Дюбуа поспешно сменил тему, уклончиво ответив. В полицейской школе существовало правило: никому не разглашать, что лучших курсантов готовят по программе офицеров.