Сомиаре показалось, что весь зал заседаний пропитан запахом унижения. Его тут же затрясло от ярости, но ничего не оставалось, как, встав с негодованием, с мрачным лицом направиться к выходу.

Как только золотые двери вновь закрылись, королева Мария тихо вздохнула и посмотрела на Бриенна:

— Господин архиепископ, кто, по-вашему, лучше всего подойдёт на пост министра юстиции?

Бриенн незамедлительно ответил:

— Ваше Величество, нынешний королевский советник барон де Бретей — человек расторопный и преданный. Он изучал право в Парижском университете, так что вполне может занять эту должность.

Это был результат долгих раздумий и компромиссов Жозефа с Бриенном. Де Бретей был человеком общительным и обладал неплохими политическими способностями. Но самое главное — он приходился королю кузеном и был до мозга костей предан династии. Исторически так сложилось, что в самый страшный для Людовика XVI час, когда тот готовился бежать из Парижа, именно де Бретей разрабатывал планы и хлопотал за короля, ни разу его не предав.

Королева Мария кивнула:

— Пусть зайдёт ко мне после заседания.

— Слушаюсь, Ваше Величество.

Жозеф незаметно скользнул взглядом по министру иностранных дел Верженну. Следующая цель — он. Когда они уберут Верженна, это будет равносильно тому, что у герцога Орлеанского, этого свирепого тигра, вырвут все политические зубы.

Тем временем Бриенн снова взял в руки бумаги и зачитал:

— Пункт второй повестки. Ввиду того что Верховный суд отказался от права цензуры печати, наследный принц предлагает учредить Управление по делам печати и издательства для управления вопросами цензуры.

Герцог Орлеанский фыркнул и, насупившись, опустил голову, не проронив ни слова. В недавней «памфлетной войне» он потерпел сокрушительное поражение, а теперь лишился ещё и контроля над печатью. Отныне он мог забыть о влиянии на общественное мнение. За последние двадцать минут он потерял сначала важного политического союзника, а затем и гегемонию в информационном поле. Сегодняшнее заседание Совета было для него сущим кошмаром.

— Что ж, это прекрасно, — королева Мария, напротив, с огромной радостью кивнула. С тех пор как она вышла замуж и переехала во Францию, её беспрестанно чернили в прессе. Наконец-то тучи начали рассеиваться, и выглянуло солнце.

Бриенн указал в сторону Моно:

— Обязанности Управления по делам печати теснее всего связаны с внутренней политикой, поэтому я предлагаю поручить управление им графу Моно.

Моно тут же прижал руку к груди, обращаясь к королеве:

— Ваше Величество, клянусь, я сделаю так, что все эти вульгарные и бесстыжие писания навсегда исчезнут с лица земли!

Королева Мария, довольно улыбнувшись, сказала Моно несколько похвальных слов и моментально поставила подпись под документом.

Бриенн продолжил:

— Пункт третий. Наследный принц представил доклад, в котором указывает, что подписание Иденского договора нанесло огромный ущерб интересам Франции. В особенности такие отрасли, как текстильная и металлургическая, оказались практически на грани выживания. Посему принц предлагает как можно скорее возобновить англо-французские торговые переговоры и пересмотреть условия договора, дабы избежать дальнейшего ухудшения ситуации.

Герцог Орлеанский, почувствовав, что наконец-то улучил момент для контратаки, тут же язвительно усмехнулся:

— Его Высочество, кажется, мыслит слишком упрощённо. Англия извлекла из этого договора огромную выгоду. Как она может согласиться на его пересмотр?

Жозеф бросил на него взгляд и, слегка поклонившись королеве, произнёс:

— Ваше Величество, я абсолютно уверен, что смогу убедить англичан.

Не дожидаясь вопроса королевы, он добавил:

— Даже если договориться не удастся, стоит хотя бы попытаться — мы ведь ничего не теряем.

Все министры кабинета, за исключением герцога Орлеанского, включая даже Верженна, немедленно выразили своё согласие — одни были политическими союзниками Жозефа, другие — заинтересованными сторонами, так с чего бы им быть против?

Королева Мария тоже слегка кивнула и спросила у Бриенна:

— Господин архиепископ, подготовили ли вы конкретные пункты для переговоров?

Бриенн тотчас положил перед ней документ:

— Да, Ваше Величество. Вот наши согласованные цели на переговорах. В основе этих целей лежат два основных принципа: во-первых, добиться от Англии снижения импортных пошлин на алкогольную продукцию, включая вино, пиво и крепкие напитки, до уровня ниже 10%.

Министры, впервые слышавшие об этих условиях, исполнились радостных ожиданий. Алкоголь, и особенно вино, был столпом французского экспорта, но в настоящее время сталкивался с ожесточённой конкуренцией со стороны Испании, Тосканы, Венеции и других. Если Англия действительно согласится на отдельное снижение пошлин для французского алкоголя, это резко повысит конкурентоспособность французских вин.

Бриенн продолжил:

— Во-вторых, повысить наши импортные пошлины на промышленные товары до 25%, но затем ежегодно снижать их на 3%, пока через семь лет они не достигнут 5%.

Министр иностранных дел тотчас вскочил с возражением:

— 5%? Абсолютно невозможно! Это лишит французскую промышленность всякой защиты!

Жозеф улыбнулся:

— Даже при нынешних 12% наша промышленность не выдерживает конкуренции с английской. Не лучше ли дать мануфактурам передышку и возможность поскорее перепрофилироваться? Так убытки будут меньше. К тому же только значительное снижение пошлин на промышленные товары позволит нам убедить англичан снизить пошлины на алкоголь.

Он, естественно, не стал упоминать о возможности быстрого повышения промышленного потенциала Франции, особенно в присутствии такого человека, как герцог Орлеанский.

Королева в нерешительности посмотрела на Бриенна:

— Господин архиепископ, вы тоже так считаете?

— Да, Ваше Величество. В настоящий момент это самый выгодный для нас путь. — Бриенн, по правде говоря, и сам был в недоумении, но, доверяя наследному принцу безоговорочно, предпочёл поддержать эти условия.

— Остальные пункты переговоров включают, в частности, совместное создание англо-французской объединённой эскадры для борьбы с контрабандой.

Услышав это, все присутствующие опешили, решив, что ослышались.

Англия и Франция — вместе создадут объединённый флот?

Звучало как-то уж слишком сюрреалистично!

Однако именно такого эффекта и добивался Жозеф. Англичане воспримут это как символ отказа Франции от борьбы за господство на море, а борьба с контрабандой будет выгодна прежде всего самой Франции.

Английские промышленные товары, ежегодно ввозившиеся во Францию контрабандой, наносили тяжёлый удар по её промышленности — ведь контрабанда фактически была беспошлинной, и цены на неё были гораздо ниже, чем на товары местного производства.

Если этот пункт удастся согласовать, это будет равносильно тому, что английский флот станет защищать французскую промышленность. Англия получит почёт, Франция — выгоду. Почему бы и нет?

Бриенн продолжал:

— Далее, мы потребуем, чтобы Англия ежегодно продавала нам 1 миллион фунтов качественной шерсти с доставкой в порт Гавра...

После поражения в Семилетней войне Франция лишилась множества заморских колоний, что привело к дефициту шерсти, а это очень мешало развитию текстильной промышленности. Жозеф, конечно, не был уверен, что англичане окажутся столь щедры, но раз уж они теперь вместе создают объединённый флот, как же англичанам не проявить добрую волю? Если не миллион, то хотя бы полмиллиона фунтов они уступят.

Закончив обсуждение торговых переговоров, Бриенн продолжил зачитывать следующий пункт:

— Наследный принц предлагает принять Патентный закон и Закон о компаниях...

Поскольку оба этих закона были жизненно необходимы капиталистической аристократии для развития промышленности и не несли никакого вреда ни старой знати, ни простолюдинам, королева Мария весьма спокойно поставила подпись под документами и распорядилась передать их на подпись королю.

Что касается Верховного суда, то не говоря уже о том, что у них не было причин отклонять эти законы, даже если бы они и нашлись, под пристальным взором Королевского Верховного суда им оставалось лишь покорно зарегистрировать их.