Робер перелистнул ещё несколько страниц. Следом шли две статьи: «Мы отдаём жизни за войну короля, но думал ли король хоть раз о нас?» и «Даже если король одолеет испанцев, тридцать моих мюидов земли больше не станут».

Он не стал вчитываться дальше.

Но уже по одним заголовкам было ясно: каждая из этих статей — сокрушительный удар по португальскому королю.

И всего удивительнее было то, что прочти эти статьи хоть в лицо португальскому монарху — тому решительно нечего было бы возразить, ибо ни единого слова лжи в них не содержалось.

Да, даже Жозеф, навидавшийся в будущем всевозможных «публицистических разоблачений», не мог не восхититься уровнем Шелера.

Поначалу он намеревался сам наставить Шелера в искусстве «обличительной публицистики», но не ожидал, что этот человек окажется сущим «прирождённым гением обличения»: всё, что бы он ни написал, неизменно строилось на восьми десятых факта, и лишь две десятых были искусно вплетённой отсебятиной.

Получив задание, Шелер управился с четырьмя капитальными сочинениями всего за пять дней.

В итоге, если не считать того, что Денико немного подправил заголовки, текст их остался почти нетронутым ни на слово.

Робер набрал в грудь воздуха и с поклоном произнёс:

— Ваше высочество, я приложу все силы, чтобы эти статьи облетели каждый уголок Португалии.

.....

Вскоре после ухода директора Бюро безопасности в кабинет наследного принца вошёл Лефевр и, приложив руку к сердцу, поклонился:

— Ваше высочество, вы желали меня видеть?

Жозеф указал ему на стул и вкратце обрисовал Клагенфуртское дело.

Лефевр был истой выучки «Парижской полицейской школы» и, следуя за Жозефом, участвовал во многих кампаниях — от Южных Нидерландов до Рейна. Жозеф питал к нему безусловное доверие.

Выслушав, Лефевр мгновенно нахмурился и с мрачной серьёзностью спросил:

— Ваше высочество, что вам угодно мне поручить?

— Какой корпус сейчас ближе всего к Клагенфурту?

Лефевр, состоявший также при Генеральном штабе, ответил не раздумывая:

— Гарнизон крепости Мантуя — Третий Лионский пехотный полк.

Жозеф ненадолго задумался и покачал головой:

— Не подходит. Мантуйские части тоже могли быть втянуты в это дело.

— Тогда гарнизон Равенны, ваше высочество. Но солдат там немного — всего один батальон Третьего Королевского пехотного полка.

По лицу Жозефа скользнула улыбка:

— Этого довольно.

Не говоря уж о том, что до прямого столкновения, скорее всего, и не дойдёт, но даже если Корсиканский корпус в Удино и впрямь отважится ослушаться приказа, ему вряд ли удастся одолеть хотя бы один батальон гвардии прямого подчинения.

— Прошу вас немедля отправиться в Равенну и там поступить следующим образом…

Когда Жозеф изложил указания, Лефевр тотчас же поднялся и вытянулся во фрунт:

— Слушаюсь, ваше высочество! Ручаюсь, что злоумышленники, чего бы они ни замышляли, не подымут никакой серьёзной смуты.

Он уже повернулся, чтобы идти, но вдруг что-то припомнил и остановился:

— Ваше высочество, я припоминаю, что генерал Наполеон третьего дня отбыл на церемонию восстановления мантуйской крепости. Быть может, попросить его содействовать операции?

Жозеф мгновенно сдвинул брови.

В столь опасное время Наполеон, как по заказу, очутился подле Венеции — это не могло не вызвать самого пристального внимания.

Он распорядился:

— Об этом деле вы не должны говорить ни единой живой душе.

— Слушаюсь, ваше высочество!

Подумав ещё, Жозеф счёл, что предосторожностей всё же недостаточно, и собственноручно написал приказ, скрепил его личной печатью, запечатал и протянул Эману:

— Граф Эман, возьмите тридцать человек моей лейб-гвардии и последуйте вместе с полковником Лефевром.

.....

18 августа 1794 года.

С того дня, как две французские принцессы отправились к своим женихам на Апеннинский полуостров, вся Северная Италия наполнилась праздничным оживлением.

И в тот же самый день князь Гогенлоэ двинул семидесятитысячную прусскую армию в Силезии в яростное наступление на австрийские оборонительные рубежи под Лигницем.

.....

Пармское герцогство.

Бесконечный свадебный кортеж принцессы Терезы медленно вливался на площадь перед герцогским дворцом, и тотчас же со всех сторон грянула оглушительная музыка, которую то и дело перекрывали пушечные залпы салюта.

Пармский герцог Фердинанд I вместе с супругой-герцогиней подошли к самой пышной карете в середине процессии. В их осанке не было и тени монаршей спеси, напротив — в ней сквозила изрядная почтительность.

Когда облачённая в парадное убранство принцесса Тереза вышла из кареты, у всех окрестных пармских дворян разом расширились глаза.

Божественно хороша! Ни единого изъяна ни в чертах лица, ни в стане!

Вот она какова — французская принцесса, лилия, взращённая в версальских садах.

Впрочем, бо́льшая часть дворян ещё внимательнее изучала её наряд, её шляпку, её украшения, даже облачение её прислуги — и всё это намертво запечатлевалось в памяти.

Можно было не сомневаться: с нынешнего же вечера всю Парму захлестнёт «французское поветрие».

И все, подражая новоявленной герцогине, кинутся раскупать французские товары.

После того как Тереза приветствовала герцога с герцогиней, Фердинанд I и его супруга поспешили с улыбками ответить ей по-французски.

Затем и принц Людовико, не в силах более сдерживать нетерпения, приблизился к суженой. Обменявшись с нею полагающимися поклонами, они заключили друг друга в объятия и принялись оживлённо беседовать по-французски.

Окружающие дворяне, которые из-за нетвёрдого французского языка мало что разбирали, тотчас же приняли сконфуженный вид, будто уличённые в чём-то неприглядном, и каждый про себя дал клятву немедленно, по возвращении домой, нанять себе французского учителя и наверстать упущенное.

Ибо теперь, с приездом французской герцогини, языком здешнего общения, несомненно, станет французский.

Сотни дворян, слившись в едином клике, выкликали имена принца и герцогини и, окружив их живым кольцом, проводили во дворец…

.....

Моденское герцогство.

Герцогская свадьба отгремела уже три дня назад, но дворец всё ещё был полон ликующего настроения.

В зале совещаний госпожа Аделаида восседала прямо посредине, а Эрколе III, напротив, сидел чуть боком, точно играя роль свитского.

Впрочем, взор, устремлённый им на новобрачную супругу, сиял таким звёздным светом, что до посадки ему не было ровно никакого дела.

Государственный министр, герцог Дестро, покосившись сперва на Эрколе III, а затем с превеликой осторожностью обратился к герцогине:

— Ваше величество, сколь ни поразительна сила «каменного удобрения», склонить крестьян покупать его будет чрезвычайно трудно. Сами изволите понимать, оно стоит немалых денег…

Госпожа Аделаида спокойно отвечала:

— Доходы Модены более чем наполовину состоят из зерна и кукурузы. Если мы хотим развития, то обязаны всемерно умножать земледельческие вложения.

— Франция в нынешнем году нарастила производство удобрений, иначе другим странам их и вовсе было бы не достать.

— Сделаем так: сперва правительство возьмёт заём и закупит «каменное удобрение», а затем роздаст его крестьянам в долг. Когда же урожаи возрастут, на будущий год они станут покупать его уже добровольно.

— Но это потребует весьма значительных средств… — Герцог Дестро снова метнул взор на Эрколе III. Видя, что тот по-прежнему не издаёт ни звука, он лишь вынужден был наклонить голову: — Слушаюсь, ваше величество, я в кратчайший срок вступлю в переговоры с банком.

Госпожа Аделаида кивнула:

— Мы можем также прибегнуть к сотрудничеству с Французской земледельческой консультативной компанией. Они помогут нам изрядно поднять урожаи.

— Кроме того, наша деревянная резьба пользуется во Франции немалым спросом. Вам лучше всего было бы озаботиться учреждением особой компании по торговле резными изделиями.

— Слушаюсь, ваше величество.

Герцог Дестро уже не испытывал особенного внутреннего сопротивления тому, что герцогиня вторгается в государственные дела.

Разумеется, причина была не только в том, что Эрколе III души не чаял в супруге. Госпожа Аделаида принесла с собой в приданое всю Болонскую область.

А кроме того, одних наличных денег при ней было на несколько миллионов франков. Покупательная способность всей Модены взмыла ввысь исключительно благодаря ей.

Благодарность: владыка союза Линь Цзяэрши за щедрый наградной дар в двадцать пять тысяч монет! Маленький автор вскорости присовокупит для вас доплнительную главу. Чмок.

(Конец главы)