Жозеф, припоминая устройство «босоногих врачей» из последующих эпох, продолжал:

— Эти полуврачи в обычное время трудятся на земле, а когда кто-то в деревне занеможет — тот является к ним на дом за лечением.

— Полуврачи состоят под единым управлением правительства. Правительство выплачивает каждому по восемь франков в месяц вспомоществования, а деревня добавляет ещё четыре. Полагаю, немало найдётся охотников взяться за такую работу.

Во французской глубинке лишний доход в двенадцать франков в месяц был сущей приманкой. Ведь взрослый крестьянин-мужчина зарабатывал всего-то двадцать с небольшим франков в месяц.

— Что до врачебных принадлежностей и лекарств — те правительство станет отпускать им по расписанию, а полуврачи лишь отвечают за их сбережение.

Ныне во Франции насчитывалось свыше тридцати шести тысяч сельских общин и местечек, а вместе с городами требовалось около сорока тысяч полуврачей. Иными словами, ежегодно отпуская из казны три миллиона восемьсот тысяч франков, можно было воздвигнуть целую простую систему всеобщего врачевания.

На первый взгляд сумма выходила громадной, но одно лишь сокращение смертности среди трудоспособного населения, достигнутое врачебной сетью, окупило бы её многократно.

Жозеф чуть подумал и прибавил:

— Столькими делами должно ведать особое присутствие. Хм, учредим при Министерстве по гражданским делам «Управление врачебного дела и здравия», и пусть оно ведает всеми лекарскими и аптекарскими предметами.

Перна тотчас же с жаром подхватила:

— Ваше высочество, тогда нам надобно как можно скорее, чтобы каждая деревня и каждый городок выбрали себе годных полуврачей и послали их на обучение в ближайший город.

Жозеф с улыбкой покачал головой:

— Полуврачи ведь должны ещё и хозяйствовать. Прикажете им покинуть деревню — и это наверняка вызовет противление. Да если бы и согласились, собрать столько народу в одно место и обучить его — дело отнюдь не простое.

— Как же тогда быть?

Жозеф вновь обратился к опыту будущего:

— Пошлём врачей в деревни — пусть они обучают полуврачей прямо на месте. Нет, и отбор подходящих людей для обучения тоже поручим врачам.

— Так врач ещё и поведёт их с собою к больным, обучая делом, и это выйдет и скорее, и памятнее.

Перна заколебалась:

— Ваше высочество, боюсь, едва ли сыщется столько врачей, готовых отправиться в глухомань.

Врач в эту эпоху был ремеслом высокородным, и большинство лекарей ни за что не согласилось бы на столь грязную и тяжкую работу.

Жозеф немедля возразил:

— Студентов Военно-медицинской академии для этого дела будет вполне достаточно. Да ещё медицинские факультеты Парижского университета и Тулузского университета — всё вместе это, пожалуй, до тысячи человек.

Перна, однако, всё хмурилась:

— Только и медицинские студенты, верно, не согласятся…

— Прибавим к тому практический зачёт, — Жозеф прищёлкнул пальцами. — Пусть студенты как можно больше соприкасаются с больными — это и для них самих умножение опытности.

— Кто не поедет на практику в деревню, тот не получит зачётных баллов. Если же обученные им полуврачи окажутся негодны, — зачёт также не будет сдан. Само собою, Управление врачебного дела станет выдавать им некоторое «полевое» вспомоществование.

— Таким образом, если врачебные воспитанники со всей Франции станут посменно выезжать на практику, то за два-три года подавляющее большинство селений обзаведётся собственными полуврачами.

Жозеф опять перевёл взор на Перну:

— А самую важную задачу предстоит исполнить всё же вам.

— Самую важную задачу? Какую же?

— «Руководство для полуврача». — Жозеф пояснил: — Вы можете призвать нескольких знающих докторов и составить его общими силами. Только изложение должно быть как можно проще и нагляднее, лучше всего с обильными рисунками. И предлагаемые в нём снадобья надобно подбирать по возможности самые недорогие.

Перна с усилием закивала:

— Да, ваше высочество, я ни за что не обману ваших ожиданий!

.....

После завтрака Жозеф ещё обстоятельно обсуждал с Перной подробности всеобщего врачебного дела, а та, не в силах долее ждать, в тот же день после полудня поспешила обратно в Военно-медицинскую академию — подбирать знатоков для составления «Руководства».

Едва Жозефу выпала короткая передышка, как королева Мария увлекла его послушать новейшее сочинение Луиджи Керубини.

В музыкальном покое Малого Трианона Керубини ещё настраивал инструмент, а Жозеф машинально взял со столика «Парижскую деловую газету» — и с первого же взгляда наткнулся на первую полосу со статьёй «Да развеет сияние Версаля долгую ночь над Европой».

Прочитав заглавие, он было подумал, что это писал кто-то из вымуштрованных им прежде газетчиков в духе «публицистики чувств», но, глянув на подпись, увидел, что статью перепечатали из «Пфальцской утренней газеты», а автор её — австриец.

Пробежав статью глазами, он ощутил, как у него по коже побежали мурашки: сочинитель превозносил его буквально до небес. Хм, доведись прочесть такое Цезарю или Александру, они, пожалуй, и те пали бы ниц перед Жозефом в совершеннейшем благоговении.

И пуще всего поражало в этой статье то, что она отнюдь не была пустозвонной лестью. Всё в ней на восемь десятых состояло из правды и лишь на две — из славословия, а оттого выглядело на редкость складным и неумолимо убедительным.

Австриец этот всё сильнее разжигал в нём любопытство, и он тотчас же сделал знак Эману:

— Прошу вас, пригласите ко мне господина Денико.

— Слушаюсь, ваше высочество.

Когда частный концерт королевы-матери завершился, Жозеф, позёвывая, возвратился в свои покои и увидел, что «королевский рупор» — главный редактор «Парижской деловой газеты» Денико — уже ждёт его в гостиной.

Едва редактор откланялся, Жозеф без обиняков спросил:

— Вы припоминаете ту статью с первой полосы сегодняшней «Деловой газеты»?

— Да, ваше высочество. Статья написана превосходно, и я приобрёл права на неё.

— А знакомы ли вы с её автором?

— В некоторой степени, ваше высочество, — отвечал Денико. — По правде сказать, у меня есть намерение пригласить его в газету.

— Ах да, он венец, зовут Лабо Тобиас фон Шелер, из мелких дворян.

— После венского бунта он много писал, по большей части в пользу либералов, однако в последнее время сочиняет чрезвычайно сочувственные к нашей стране статьи.

Жозеф кивнул:

— Пригласите его к нам в газету как можно скорее. Мне как раз потребен такой даровитый человек, чтобы послать его в Португалию для одного дела.

— Ревностно исполню ваше повеление, ваше высочество, — Денико наклонил голову, но тут же с некоторым смущением прибавил: — Только вот он в последние дни хлопочет в Вене по одному судебному делу, и неизвестно, когда оно завершится.

— Судебному делу?

— Я слыхал, будто его сын замешан в бунте и может быть приговорён к смерти.

— Хорошо, я велю это уладить. — Жозеф обернулся к Эману: — Пожалуйста, пригласите господина Талейрана.

— Слушаюсь, ваше высочество.

.....

Полмесяца спустя.

Вена.

В ветхом домике госпожа Шелер с силой запихивала жестяной туалетный ларец в кожаный баул.

Однако баул, видно, чересчур много претерпел на своём веку: бок его вдруг разошёлся по двум швам, и кожаная обивка безобразно оттопырилась.

Женщина с безразличным отчаянием покачала головой:

— Надобно снести Фабиану, пусть починит.

— Бросьте вы это, — нахмурившись, махнул рукой барон Шелер. — Всё, что можно бросить, — бросайте. Всё равно, когда доберёмся до Хуста, нам, скорее всего, ничего этого уже и не понадобится.

Их младшему сыну, Лукасу, на прошлой седмице вынесли приговор: жизнь ему сохранили, но ссылали в Хуст на каторжные работы сроком в двадцать пять лет.

Они решили отправиться туда же — быть может, хоть как-то удастся приглядывать за сыном.

«Тук-тук», — постучали в дверь.

— Кто там? — с раздражением отозвался Шелер. — Здесь уже сдали квартиру, если у вас дело, идите к хозяину.

Стук упрямо повторился.

Шелер подошёл и резко распахнул дверь.

На мгновение он оцепенел, а затем снова захлопнул дверь и, обернувшись к жене, проговорил:

— Должно быть, от долгой бессонницы у меня уже видения… Мне, кажется, померещился Лукас — там, снаружи.

.....

Поскольку книга сегодня попала в рекомендации, маленький автор смиренно просит вашей поддержки: умоляюще простираю руки за месячными билетами, наградными дарами, подписками и рекомендательными голосами! Хотелось бы, чтобы книга обрела добрую судьбу, и я вас о том нижайше молю! Чмок!

(Конец главы)