Жозеф тут же вспомнил и о тех банкирах, которые вкладывали огромные суммы французских средств в Англию, и у него от злости свело скулы. Если бы удалось раскопать компромат на этих типов, это было бы не только справедливым возмездием, но и эффективным способом навести порядок в финансовой сфере.

Но тут же он приуныл. Цель была по-прежнему слишком обширной — банковский сектор. К тому же эти люди не были государственными чиновниками, и если поручить Управлению справедливых расследований копать под них, у Марата, этого «друга народа», наверняка возникли бы возражения.

Вот если бы нашёлся кто-то, кто был бы одновременно видным представителем банковских кругов и при этом государственным чиновником...

В этот момент его внезапно осенило — такой человек действительно существовал!

Правда, сейчас он уже не чиновник, но раньше он очень долго был министром финансов и был теснейшим образом связан с банками. Если точнее, он и сам был банкиром.

А время, когда Неккер управлял французскими финансами, стало отправной точкой, с которой Франция встала на гибельный путь поддержания казны за счёт высокопроцентных кредитов. Все последующие министры финансов пытались вырваться из этого порочного круга, когда новые займы шли на покрытие старых, но из-за грабительских процентов были вынуждены продолжать брать в долг.

В глазах Жозефа мелькнул холодок. Судя по всем манипуляциям Неккера, было бы удивительно, если бы за ним не было греха.

Если сейчас поручить Управлению справедливых расследований заняться этим типом, это, во-первых, отвлечёт внимание Марата, а во-вторых, если что-то вскроется, за ним может потянуться целая вереница беспринципных банковских акул.

На следующее же утро Жозеф велел Эману съездить в канцелярию министра финансов и затребовать все финансовые архивы за время, когда Неккер был главой казначейства (он, будучи швейцарцем, не мог официально именоваться министром финансов, но его полномочия были ничуть не меньше). Архивов набралось на четыре ручные тележки.

Жозеф приказал Кесоде выделить гвардейцев для сопровождения этих архивов в Управление справедливых расследований.

И действительно, не прошло и дня, как Марат собственной персоной явился к нему в полдень.

Жозеф применил к нему ту же старую тактику.

Сначала он живописал, как Неккер, сговорившись с банковскими магнатами, злонамеренно увеличивал государственные расходы, а затем брал огромные кредиты в банках, перекачивая туда баснословные проценты. А затем обрисовал, какой тяжёлый урон государственный финансовый кризис наносит французскому народу.

И в завершение указал «пиранье» цель: вперёд, во имя французского народа, разорви Неккера в клочья!

Но на этот раз Марат выказал крайнюю нерешительность:

— Ваше Высочество, простите за прямоту, но у месье Неккера прекрасная репутация. Когда он управлял государственными финансами, доходы и расходы почти сравнялись. Вы ведь не пытаетесь очернить его за то, что он предал огласке расточительность королевской семьи?

Жозеф усмехнулся. Неккер действительно был мастером самопиара — исторически так сложилось, что при созыве Генеральных штатов все три сословия относились к нему с симпатией, и даже Людовик XVI видел в нём спасителя.

Но как человек, хорошо знающий историю, Жозеф был прекрасно осведомлён о тёмных делишках этого человека.

— Месье Марат, злодеи не пишут у себя на лбу слово «злодей». Задача Управления справедливых расследований — сквозь внешнюю маску увидеть истинную подноготную.

Жозеф подался вперёд и понизил голос:

— Вы знаете, откуда поступил первый кредит правительству после того, как Неккер занял пост главы казначейства?

Марат, судя по всему, уже бегло просмотрел архивы. Он заглянул в блокнот:

— Из какого-то швейцарского банка...

— Верно. — Жозеф кивнул. — А вы знаете, что этот банк Неккер открыл вместе со своим другом?

Марат опешил и покачал головой.

Жозеф холодно произнёс:

— То есть первым делом, вступив в должность, месье Неккер обеспечил своему собственному банку крупный заказ, и проценты там были совсем не маленькие. А есть и ещё кое-что, чего вы не знаете. Например, в молодости месье Неккер, сотрудничая со своими английскими банкирскими друзьями, перебрасывал огромные средства и спекулировал зерном между Англией и Францией, из-за чего цены на хлеб тогда взлетели до небес. Или ещё: чтобы заполучить пост главы казначейства, месье Неккер выложил несколько сотен тысяч ливров и поделился акциями своего банка, подкупив нескольких высокопоставленных чиновников...

Марат не выдержал, вскочил и заявил:

— Ваше Высочество, я во всём разберусь. Но, возможно, это лишь докажет, что вы предвзято относитесь к месье Неккеру.

Жозеф с улыбкой кивнул:

— Я надеюсь, вы принесёте французскому народу ещё больше справедливости.

Марат поклонился и уже собрался уходить, как Жозеф добавил:

— Ах да, месье Марат. Вы только что сказали, что при Неккере финансовое положение стабилизировалось?

— Да, Ваше Высочество. Это факт.

— На самом деле так называемая сбалансированность бюджета держалась на чрезмерных займах. Проценты по займам в краткосрочной перспективе не слишком заметны, поэтому картина выглядит неплохо. Но проценты имеют свойство накапливаться, и их пагубное влияние сказывается лишь спустя десятилетия. Иными словами, нынешний дефицит бюджета в значительной степени — следствие тех самых займов, взятых при нём.

— Благодарю за разъяснение, Ваше Высочество. — Марат снова поклонился и, заметно взволнованный, вышел.

Отвлёкши внимание Марата от Французской гвардии, Жозеф призвал барона де Бретея и недвусмысленно намекнул, что в проверке офицеров Французской гвардии можно быть и помягче.

Бретей, которого на пост министра юстиции назначили совместными усилиями наследного принца и архиепископа Бриенна немедленно согласился, к тому же это дело с проверкой офицеров не сулило ему лично никакой выгоды, а только навлекало ненависть.

...

В лагере Французской гвардии доносы на офицеров резко прекратились, и жандармы заметно ускорили проверку.

Маркиз де Сен-Приест, получив эти известия, был немало удивлён, что у этого Бертье и правда оказалось такое влияние. Он без проволочек подписал все бумаги и почти мгновенно издал приказ о повышении Бертье до подполковника и назначении его командиром третьего пехотного полка Французской гвардии.

Однако сразу после полудня Бертье снова явился к нему с небольшой проблемой.

— И что же на этот раз нужно вашему близкому другу? — нахмурившись, спросил Сен-Приест.

— Ах, дело вот в чём. У него есть младший брат, который недавно окончил военную академию и сейчас служит младшим лейтенантом. — Бертье пересказывал требование наследного принца. — Он хотел бы, чтобы его брат получил, скажем, должность командира батальона во Французской гвардии.

Маркиз де Сен-Приест тяжело вздохнул. Корову отдал, не жалеть же верёвки?

Он тут же кивнул:

— Пусть будет так, как он говорит. Передайте ему, чтобы побыстрее...

— Он учился на кавалерийского командира, так что, надеюсь, это будет кавалерийский батальон.

— Ладно, ладно! Кавалерийский так кавалерийский. Пусть будет так. — Сен-Приест с силой потёр лоб. Он уже ко всему привык и просто хотел, чтобы этот кошмар поскорее закончился.

Бертье действовал быстро. Получив повышение, он немедленно вместе с Дюбуа и двоюродным братом Кесоде, Одориком, отправился в лагерь Французской гвардии отбирать себе людей.