Две с лишним тысячи солдат на Марсовом поле пребывали в лёгком оцепенении.

Ещё несколько дней назад они считали себя самыми несчастными людьми на свете: ни с того ни с сего оказались втянуты в дело о покушении на наследного принца, подверглись проверке и уже думали, что их сошлют. А теперь они вдруг почувствовали себя самыми везучими: опять же ни с того ни с сего их зачислили в новый корпус, сам наследный принц принимает парад, объявляет кучу новых правил и дарит им полное надежд будущее.

Не будь они сейчас в строю, многие попросили бы соседа пнуть их, чтобы проверить, не сон ли это.

Немного погодя Жозеф жестом попросил тишины и объявил ещё несколько пунктов: о порядке награждения за заслуги, о пособиях семьям погибших, о пенсиях отставникам, даже о льготах для семей военнослужащих.

Солдаты и офицеры, уже наученные опытом, хоть и были крайне взволнованы, но изо всех сил сдерживались, сохраняя дисциплину.

Закончив с пунктами реформы, касавшимися материального благополучия солдат, Жозеф взял у стоявшего рядом Бертье две небольшие брошюры и, приподняв их, сказал:

— Остальные уставы, правила и положения вам потом раздаст ваш командир полка. Здесь я их повторять не буду.

Он убрал брошюры, обвёл взглядом строй и громко произнёс:

— Кем бы вы ни были раньше по происхождению, как бы ни называлась теперь ваша часть, внутри корпуса вы можете именовать себя — Гвардейский корпус наследного принца!

— Разумеется, вы должны будете доказать своими делами, что достойны этого имени. Учения станут жёстче, требования — выше. Но всё это принесёт вам ещё больше славы. Кто не готов — можете сейчас же подать рапорт и вернуться во Французскую гвардию... то есть, как она теперь называется?

Бертье поспешно подсказал шёпотом:

— Маретская бригада, Ваше Высочество.

Жозеф кивнул:

— Можете в любой момент вернуться в Маретскую бригаду.

Все присутствующие солдаты и офицеры проигнорировали эту опцию.

Шутите? Променять беспрепятственное повышение, жалованье, которое не урежут, щедрые пособия — на эту развалившуюся Маретскую бригаду?

«Гвардейский корпус наследного принца» — звучит-то как! Возможно, их и вовсе сразу переведут в Королевскую гвардию.

Если кто-то не может сделать такой выбор, значит, он сам себя обманывает.

Подумаешь, учений побольше, требования пожестче? Ерунда! Кто из них до армии не работал до седьмого пота? Крестьянином или ремесленником — разве легче было?

Но наследный принц вдруг громко объявил:

— Первое ваше испытание — доказать, что вы хотя бы лучше полицейских умеете воевать. Ах да, не полицейских, а курсантов полицейской школы, которые ещё даже не выпустились.

Солдаты про себя усмехнулись. Они-то были элитой Франции, могли и с королевской гвардией потягаться. А полиция? Так, сброд, набранный городскими властями. Ну, провели там какую-то реформу, что с того? Неужели они на небо взлетели? Сравниваться с ними — смех один!

Впрочем, скоро они поймут, как сильно ошибались.

В заключение Жозеф указал на двух офицеров рядом:

— Это ваши казначеи. Отныне каждый месяц они будут с людьми приезжать и выдавать жалованье лично в руки. Если у вас возникнут какие-то проблемы с деньгами, можете написать жалобу прямо мне. А сейчас казначеи проведут первую выплату.

Так, под радостное звяканье монет, завершился первый смотр Гвардейского корпуса наследного принца.

Солдаты пересчитывали серебро, и лица их сияли улыбками.

Самая низкая ставка жалованья поднялась с 13 до 15 ливров, у старших сержантов — с 17 до 20 ливров.

Сумма могла казаться невысокой, но солдаты-то были на полном довольствии: питание, обмундирование, жильё. Так что эти деньги можно было целиком отправлять домой, и на них могла прожить семья из четырёх-пяти человек.

Покинув Марсово поле, Жозеф сразу направился в Парижскую полицейскую школу.

Не успела карета отъехать и полумили, как он увидел строящиеся казармы — новый лагерь его гвардейского корпуса.

Он с самого начала не собирался отправлять корпус обратно в Море-Луан-э-Орван. Ещё полмесяца назад он купил здесь участок и начал строить лагерь. А чтобы не поднимать вопрос об удалённости от места постоянной дислокации, он велел Бертье испросить у военного министра разрешения на «длительные полевые учения» и договориться с нынешним парижским гарнизоном, Парижским легионом. После этого желающих совать нос не нашлось.

На плацу полицейской школы начальник школы Жозеф провёл краткое напутствие курсантам перед предстоящими через несколько дней «совместными учениями».

После напутствия он зашёл в кабинет начальника учебной части и поинтересовался набором.

— Сейчас в школе более 1300 курсантов? — Жозеф с удивлением посмотрел на Фриента.

Тот почтительно кивнул:

— Ваше Высочество, после того как Управление полиции помогло супругам Аксель, желающих поступить резко прибавилось. Если бы хватало мест в общежитиях, было бы уже за полторы тысячи.

Жозеф промолчал. Он собирался велеть школе увеличить набор, но сейчас, видимо, в этом не было необходимости.

Вместо этого он распорядился:

— Теперь разрешите курсантам после выпуска выбирать: идти в «боевую полицию» или в армию. Подполковник Бертье пришлёт вам информацию об армейских порядках и довольствии. А выпускники элитных групп, сдавшие экзамен, могут сразу получать офицерские звания.

— Слушаюсь, Ваше Высочество.

Фриент и раньше слышал от наследного принца о планах создать «боевую полицию». Вкратце это были подразделения, одетые в полицейскую форму, но вооружённые пехотным оружием, с конными частями. Официально — для борьбы с особо опасными бандами, вроде той, что осмелилась напасть на королевскую семью.

Два дня спустя на Марсовом поле Гвардейский корпус наследного принца встретил более пятисот курсантов Парижской полицейской школы.

Им предстояли совместные учения, а по сути — соревнование по военным навыкам.

Едва курсанты вступили на поле, как солдаты гвардейского корпуса опешили. Подтянутая форма, ровный строй, внушительный вид. Это точно будущие полицейские, ещё даже не выпускники?!

А больше всего их задело то, что курсанты были вооружены новейшими кремнёвыми ружьями «Шарлевилль» образца 1776 года!

Между тем даже Французская гвардия только три года назад начала переходить на эту модель, и до сих пор треть солдат пользовалась ружьями времён Семилетней войны — образца 1763 года.

А в самом конце колонны курсантов виднелось более тридцати всадников... хотя правильнее было бы назвать их конными полицейскими.