Жозеф поднял руку, призывая генералов к спокойствию, и, выйдя вперёд, произнёс:

— Прошу вас, верьте: Франция обладает силой, способной сокрушить любого врага!

— Я могу обещать вам, что не позднее февраля будущего года на фронт прибудет по меньшей мере сто пятьдесят тысяч солдат, полный набор вооружения и снаряжения к ним, а также свыше тридцати пяти тысяч обозных лошадей.

— Мы задавим всех противников неиссякаемой, могучей способностью к мобилизации!

Все офицеры в величайшем изумлении загудели.

Сейчас уже почти ноябрь, иными словами, наследный принц намеревался за три с небольшим месяца набрать сто пятьдесят тысяч солдат!

Не стоило забывать, что обучение новобранцев занимает три месяца. Даже по «ускоренной» программе Главного штаба требовалось почти два месяца.

На сам призыв оставался, по сути, всего месяц с небольшим.

Бертье с осторожностью заметил:

— Ваше высочество, если чересчур широко брать из местных гарнизонов, внутри страны возникнут оборонительные бреши. Скажем, англичане смогут высадиться на западном побережье.

Он, очевидно, представил себе, что наследный принц намерен забрать до последнего человека семьдесят тысяч провинциальных войск, а потом добрать ещё восемьдесят тысяч новобранцев. Выполнить столь грандиозный набор за три месяца и без того было бы нелегко, но это, казалось, единственный путь.

— Нет, вы превратно меня поняли, — покачал головой Жозеф. — Внутренние гарнизоны сокращены не будут. Все сто пятьдесят тысяч будут набраны заново.

Бертье нахмурился:

— Ваше высочество, боюсь, это едва ли…

Жозеф с уверенностью перебил его:

— Прошу Главный штаб подготовить оборонительное развёртывание на конец года. Всё остальное я улажу сам.

— В феврале будущего года мы перейдём в решительное наступление по всему фронту.

В тот же день, после полудня, Жозеф покинул Мантую и в экипаже отправился обратно в Париж.

.....

Верона.

Ставка австрийской армии.

Перед эрцгерцогом Карлом лежало письмо Блюхера с мольбой о помощи — оно было первоначально адресовано гарнизону Фрайбурга, прошло через несколько инстанций и в конце концов попало к нему в руки.

Веройтер осторожно произнёс:

— Господин фельдмаршал, судя по нынешнему положению, если не послать подкреплений, прусский корпус, весьма вероятно, будет уничтожен…

Хотя у Массены, окружившего Блюхера, насчитывалось лишь около пятидесяти пяти тысяч солдат, а у пруссаков — почти семьдесят тысяч, никто из присутствовавших в зале офицеров ни на миг не усомнился: дойди до генерального сражения, пруссаки обречены.

Оставляя в стороне разницу в боевых качествах, корпус Блюхера дважды потерпел неудачу при попытке прорыва из Сен-Готардского перевала, и его боевой дух был, несомненно, крайне низок.

К тому же в письме говорилось, что продовольствие у них на исходе.

Лицо эрцгерцога Карла стало пепельно-серым. Потеря такой армии, как у Блюхера, не только резко ослабила бы численное превосходство коалиции, но и нанесла бы тяжкий удар по её духу, а то и поколебала бы решимость Берлина продолжать войну.

Он долго молчал и наконец заговорил:

— Пусть генерал Пиктон идёт в Швейцарию на выручку. А корпус герцога Кастелланцы — к Штутгарту.

Он знал, что семьдесят тысяч новобранцев герцога Кастелланцы далеко уступают в боеспособности гессенским и тюрингским частям Пиктона.

— Слушаюсь, господин фельдмаршал.

Веройтер удалился исполнять приказ, но очень скоро вернулся с бумагой в руках:

— Господин фельдмаршал, это отчёт русского корпуса, требующего увеличить подвоз продовольствия в Клагенфурте.

Эрцгерцог Карл обернулся:

— Они уже в Клагенфурте? А идут они недурно.

И тут его осенило:

— Постойте. Можно отправить на выручку Швейцарии русских.

Путь от Клагенфурта до Цюриха занял бы на несколько дней больше, чем марш Пиктона из Вюртемберга на юг, но эрцгерцог Карл вовсе не желал, чтобы этот русский явился в Северную Италию и оспаривал у него верховное командование. Франц Второй глубоко почитал Суворова и в прошлом месяце даже пожаловал ему чин имперского фельдмаршала.

К тому же бои в таких гиблых местах, как Швейцария, обещали немалые потери. Расходовать русских солдат ему было ничуть не жаль.

Эрцгерцог Карл немедленно подписал приказ и передал его ординарцу.

.....

Юго-западный пограничный оплот Австрии, Клагенфурт.

Австрийский офицер покосился на русских солдат в поношенных мундирах, с обветренной грубой кожей, и с надменным видом вручил Суворову предписание:

— Господин фельдмаршал, это вам от Объединённого штаба коалиции.

Суворов лениво оглядел его с ног до головы и, улыбнувшись, произнёс:

— Слыхал я, что эрцгерцог Карл в своём венецианском «наступлении» понёс кое-какие потери?

Австрийский офицер мгновенно побагровел:

— Мы… мы едва не взяли в плен французского наследного принца.

Он имел в виду десятидневные «гастроли» Гренадерского батальона у Тренто, о которых в австрийской армии до сих пор толковали как о том, что они отбили нападение французского наследного принца.

— Стало быть, не взяли, — невозмутимо отмахнулся Суворов и вскрыл печать предписания.

Он нахмурился и протянул бумагу стоявшему рядом штабному:

— По-немецки. Прошу вас, прочтите мне.

На самом деле его немецкий был безукоризнен, но ему претило высокомерие австрийцев, которые держались как «главные распорядители» коалиции.

Штабной поспешно стал читать по-французски:

— «Его превосходительству господину фельдмаршалу Александру Васильевичу Суворову. Вследствие новейших перемен на театре войны Объединённый штаб предписывает вам следовать в Швейцарию для оказания поддержки…»

Суворов нахмурился и гневно бросил:

— Сейчас самое нужное — собрать все силы и взять Мантую, а окружённые войска пусть бросают всё и уходят!

— Герцог Кастелланца прибудет в Верону, господин фельдмаршал, — возразил австрийский офицер. — Прошу вас подчиниться общему развёртыванию коалиции.

— Я напишу эрцгерцогу Карлу, — с мрачным лицом произнёс Суворов и приказал ординарцу: — Передайте всей армии: поворот на запад.

.....

Генуэзская гавань.

Жозеф поднялся на борт парового крейсера «Слюдяной».

Ради экономии времени он намеревался морем добраться до Марселя, а оттуда на колёсном пароходе подняться вверх по реке на север — весь путь до Парижа занял бы около недели.

В каюте капитана он просматривал только что доставленную рукопись, живописавшую подноготную отцеубийства Александра I, и вносил в неё небольшие поправки.

Сочинил её барон Шелер: написано было до того захватывающе и подробно, словно он сам в ту ночь стоял в Гатчинском дворце и своими глазами видел всё покушение.

Вторая половина рукописи звучала и вовсе душераздирающе: Павел I изображался несчастнейшим из государей и отцов, и вся Европа призывалась клеймить демона на петербургском троне.

Следуя замыслу Жозефа, далее должны были последовать ещё несколько выпусков, начиная с описания заговора Александра и его приспешников.

Опровергнуть это всё равно никто не мог.

Жозеф уже поручил «Парижской деловой газете» начать распространять эти «тайные разоблачения» по всей Европе.

Раз Александр I решился вступить в игру, выйти из неё целым он уже не мог.

Покончив с правкой, Жозеф передал рукопись Эману, чтобы тот отправил её в Париж, и тут же вспомнил ещё об одном деле:

— Письмо к виконту Оливье уже отослано?

— Да, ваше высочество. Ещё вчера пополудни, — поклонился Эман. — С колёсным пароходом оно будет доставлено в Константинополь, а примерно через месяц достигнет Курска.

(Конец главы)